Золушка в Академии Ледяного дракона

— Студентка Тильд, ответьте мне, что использовал противник Дракмара в качестве скрытой угрозы?

Я надеялась, что Диа хотя бы на листке напишет мне подсказку, но она смотрела в окно, размышляя о чем-то своем. Такое ощущение, что ей вообще нет дела до того, рассекретят меня или нет.

— Я не помню, проф… магистр, — исправилась я, удивив преподавателя.

— Вы же в прошлом году реферат на эту тему писали. Неужели уже всё забыли?

— А она не в настроении отвечать, — произнесла одна из девушек с первых парт. — Она скоро выйдет замуж за старика немага. При всем уважении к вам, магистр.

Вот же стерва! Еще и обернулась ко мне, картинно хмыкнув. А я… улыбнулась. Самой лучезарной улыбкой, на которую была способна. Это Иветта Тильд должна выйти за старика, а я обязательно вернусь домой.

— Дартания три года назад при сражении использовала запрещенную технологию подчинения драконов, а также взяла в заложники истинную пару императора Ардаана Ониксового, — продолжил рассказывать магистр. — Стоит ли говорить, что после этого неразумного действия Дартания потерпела сокрушительное поражение и ей оставалось уступить во всем Дракмару? Ведь нападение на истинных драконов не прощается. Истинные — это продолжение них самих, тем более если связь была настолько прочная, как у Ардаана Ониксового и его избранницы.

Чувствуется мне, всё на самом деле было не так! Наверняка не так, а это всё — выдумки и домыслы. Не может всё быть настолько романтично. Но развивать свою мысль я не стала, куда более заинтересовавшись думами Диареллы, которая совсем сникла. Когда хрономорф засветился зеленым, то все студенты выдохнули с облегчением и засобирались.

— Не забудьте — экзамен через неделю! Чтобы все были готовы. Понимаю, ваши мысли заняты прошедшим Зимним балом и предстоящей Праздничной неделей, но между ними — еще две зачетных недели, дорогие студиозы! Тридцать билетов, чтобы от зубов отлетало!

Разумеется, преподавателя никто не слушал, спеша в сторону выхода. Когда мы вышли, я тут же коршуном налетела на Иветту с расспросами.

— Ты действительно не понимаешь? — вскинулась Диарелла. — Владыка будет проводить магическое сканирование. Всех. А у тебя фон — нулевой! А у Иветты такого быть не может. Она магичила, причем магичила на лекциях. Полученная магограмма не будет стыковаться с реальными событиями, а это уже проблема, как ты понимаешь.

Понимаю. Разве ж это проблема?

Я широко улыбнулась. Если Владыка засечет нестыковку, начнет докапываться до правды. И рано или поздно обязательно докопается. Значит, поймет, что я в этом теле случайно!

— А ускорить магическое сканирование можно? — задумчиво спросила я. — Например, сейчас можно пойти и попросить о нём?

— На что ты надеешься? — вскинулась Диарелла. — Владыка тебя презирает. Ты сделала нечто неприемлемое в прошлом году, поэтому если он и проведет магическое сканирование и увидит несостыковку, то будет подозревать тебя в еще одном магическом ритуале по заметанию следов. Поверь мне, учитывая ваши взаимоотношения, для него легче будет поверить в то, что ты вновь сжульничала, чем в то, что тебя подставили.

Вот же… она права! Я помню, как он сегодня обвинил меня во взломе тайной секции. И это действительно проблема. Но как вернуть доверие ледяного дракона?

Хрономорф стал желтым, но пока немигающим. Я медленно побрела за Диареллой, размышляя о всяком разном. Вокруг смеялись веселые студенты, которые явно были счастливы предстоящим каникулам. Их интересовало, кто такая та самая Золушка.

А та самая Золушка, что судя по их словам истинная Владыки, идет по коридору с опущенными плечами и думает, как бы заполучить не то что любовь Ллайда Снежного, а хотя бы его доверие! Как же порой любит шутить судьба.

Мы вошли в лекционную аудиторию и спустились по лестнице до своей парты, когда хрономорф еще мигал желтым. Я заметила, что мы с Диареллой образовали остров отчуждения. Понятно, почему они не боялись, что кто-то рассекретит Иветту. Да с ней банально никто не общается! Я же, которая любила почесать языком, с завистью оглядывалась на одногруппников. Не привыкла я чувствовать себя не у дел.

— Доброго дня, студенты! — когда хрономорф сменил цвет на красный, за кафедру бодро прошла ректоресса.

— Доброго дня, магистр Тайри! — весьма дружелюбно отозвались студенты.

Девушки приветливо улыбнулись, парни — продвинулись вперед, пожирая магистра влюбленными глазами. Впрочем, пожирать там было что. Высокая темноволосая девушка с карими миндалевидными глазами и настолько соблазнительными губами, что даже простая улыбка на них выглядела несколько порочно. И это ректоресса. Я, конечно, читала романы об академиях с безумно привлекательными молодыми ректорами, но чтобы с такими ректорессами — нет. Разрыв шаблона.

— Сегодня последний учебный день, поэтому не буду докучать вам лекцией, — приятным, немного низковатым для девушки голосом произнесла преподаватель и оглядела аудиторию беглым взглядом, неминуемо остановив его на мне. — К тому же, одна студентка задолжала мне реферат. Иветта Тильд, не желаете выйти и рассказать нам о достоинствах и недостатках свободных нравов женщин с острова Еджу?

— Нет, — машинально, несколько испуганно ответила я, и почувствовала всю тяжесть ректорского взгляда. — Эм… я хотела сказать… какие же там недостатки? Исключительно достоинства!

— Неужели? — вскинула брови ректоресса. — Прошу, Тильд, впечатлите меня!

Ректоресса вышла из-за кафедры и села за свободную парту, причем так изящно, будто бы минимум на трон восходила. Я испуганно посмотрела на Диареллу, которая на этот раз написала несколько коротких слов на бумаге:

“Тролльи женщины объединяются в гаремы, где воспитывают детей, а с мужчинами спят за деньги”.

Ого-го нравы! И дернуло же меня сказать, что плохого в таких свободных нравах? Я почему-то подумала больше о равноправии, мол, и мужчина, и женщина могут позволить себе необременительные связи до брака. Кто же знал, что женщины с острова Еджу — это троллихи, живущие в гаремах?

Хотя подождите-ка. А что в этом плохого? Каждая вольна выбирать, как жить! Вот у меня выбор отобрали. Кто сказал, что полноценная семья — единственный правильный путь воспитания детей? Может, тролли бьют своих жен, вот они и стали объединяться в коалиции?

— Кхм, — выйдя к доске, я оглядела аудиторию. Лучше бы о нетрадиционных источниках энергии рассказала, чем о нетрадиционных семейных ценностях, честное слово! — Значит, тролльи женщины с острова Еджу… Они свободных нравов.

По аудиторию прокатились смешки. Что ж, продолжим.

— Все вы прекрасно знаете, как живут тролльи женщины: объединяются в коалицию, другими словами создают большую семью, состоящую исключительно из женщин, которые умеют слушать и могут поддержать, и в этой среде взаимопонимания и поддержки они растят детей…

— Можно вопрос? — бесцеремонно вклинился в мою речь Скайн, подняв руку. Ректоресса кивнула, разрешая ему продолжить. — А взаимопонимание и поддержка проявляются в цитадели до боя за богатого любовника или после?

По аудитории прокатились смешки. Ладно, признаю, в вопросе я откровенно плаваю.

— И до, и после, — ничуть не смутилась. — Они честны сами с собой. В нашем обществе многие женщины стремятся выйти замуж за мужчину побогаче да познатнее, но действуют исподтишка…

— Как ты? — хмыкнул Скайн. — Ты ведь о себе рассказываешь, Иветта. Если вспоминать события прошлого года, разумеется. Но не будем об этом. Я лишь хотел сказать, что у драконов не так. Мы влюбляемся.

Влюбляются?! У-у, этот Скайн меня разозлил! Хотя стоит быть с собой честной: разозлил меня не Скайн, а Диарелла, которая не желала говорить, что же натворила Иветта в прошлом году. Однако у меня было что ответить своему недавнему спасителю.


— Влюбляетесь или привязываетесь? Насколько мне известно, у вас нет выбора, — хмыкнула я, вспомнив обрывки рассказов об истинной паре. — Вы безвольные животные, которым какая-то магия указала — на, держи, это твоё. А вы в порыве собственничества даже не можете узнать свою истинную. Не это ли вам показал прошедший бал? Или Владыка уже нашел свою Золушку, а я не знаю?

Кажется, от меня не ожидали такого отпора. Я тряхнула головой, зная, что одержала победу, но никак не ожидала увидеть в конце аудитории, на возвышении, Владыку.





Глава 6




Ллайд Снежный, Владыка Льда

Со мной творится что-то не то. Всё из-за этого проклятого бала!

Мне нужно думать о шалящей ледяной магии, которая создала необычный фон в горах, а все мои мысли убегают к Золушке с бала. Нестабильный фон заметил не только я, но и император. Ардаан вызвал меня утром.

— Кажется, в Ледяных чертогах неспокойно, — произнес Дан, когда мы сидели на террасе и пили чай. В остальной части Дартании было тепло и солнечно, в отличие от моих владений. — Я сегодня летал там, но ничего не смог понять. Снежная магия не менее своевольна, чем моя тьма, к тому же закрыта для меня.

Я кивнул, соглашаясь.

— Есть несколько версий, тщательно прорабатываемых мной. Как только картина сложится, я скажу тебе, Дан.

Император кивнул, а я, попрощавшись, отправился к порталу. Пока шел, в мысли вновь и вновь лез образ незнакомки. Кто же ты, таинственная леди?

Сбежала, ничего не сказав. Испугалась, когда поняла, что я действительно Владыка? Но ведь драконицы меня знают, а люди… людей извне не приглашают на этот бал. Если первокурсница, то еще можно понять, почему она не узнала меня, но их я проверил в первую очередь. Ни на одну заколка не отозвалась. Потом перешел на девушек со старших курсов — заколка по-прежнему молчала. Кажется, я проверил всех, кто был в академии. Или же она всё-таки драконица, но притворилась, что не узнала меня, для конспирации?

Я не был слишком эмоциональным, наоборот. Но этой девушке удалось разжечь мой интерес. И мало того, что дракон откликался на неё, желая быть ближе, тосковал, так ей еще удалось пленить и мой разум. Я не помнил её лицо, не помнил фигуру, но её прикосновения до сих пор будоражили воображение.

Вернувшись в академию, я продолжил исследовать тайную секцию, чтобы найти книгу с ритуалом, с помощью которого заморозили девушку. Я был уверен, что нестабильный магический фон связан с этим. Мне не удавалось вернуть жизнь несчастной студентки и оставалось наблюдать, как она постепенно угасает. Судя по всему, сохранять ей жизнь получится не более трех недель.

И вновь мысли о Золушке сбили меня, когда мне передали записку привратника академии. Он перечислил всех леди, покидавших бал, и распределил их по времени. Почти все имена были мне знакомы, а вот последняя, кто покидал академию, была девушкой-инкогнито. Её имени привратник не знал, он просил её назваться, но просьбу проигнорировали. У привратника не было приказа никого задерживать, поэтому он не настаивал.

Ведь досматривали тех, кто входил в академию, а кто выходил — нет. Но значит, она или вошла, или уже была здесь. Кто же она? Я пробежался глазами по именам. Количество пришедших и ушедших не сходилось на единицу. Неужели это и есть моя Золушка?

Моя…

Таинственная девушка, что значилась в списке инкогнито, покинула академию последней, поэтому привратник обратил на неё внимание. А если это она, чего ждала? Пряталась и до последнего надеялась, что я её найду?

А если она всё еще тут, а привратник что-то напутал? Если она ловко обвела меня, таясь в коридорах академии? Ведь внутренний дракон чуял её, ощущал совсем рядом, но не мог точно сказать, где она. Её будто что-то скрывало. Таинственная магия. Быть может, заколка барахлит из-за нестабильного магического фона?

Надеюсь, демонов фон позволит мне провести правильно магическое сканирование. Ведь от этого многое зависит. Так я смогу выявить у студентов сильные всплески и один из них, возможно, окажется вызванным снежным ритуалом. Быть может, так удастся найти и того, кто заморозил девушку.

Было бы куда проще, если бы один из жемчужных согласился помочь! Но чтецы разума и мыслей не использовали свой дар для допросов невинных, считая это нарушением прав и свобод. Драконы по сути своей созидатели, а клан жемчужных — особенно. Они слишком много знают и им приходится о слишком многом молчать.

Но вот если мне удастся найти хоть одно доказательство чьей-то виновности, то жемчужные согласятся просмотреть его разум на допросе. А пока придется придерживаться изначального плана и расследовать самому.

Я отложил изучение книг, когда дракон вновь стал беспокойным — он учуял пару. Не может этого быть! Он то находил её след, то терял. Я вышел из библиотеки и быстрым шагом направился по следу, едва ли разбирая дорогу. И каково же было моё удивление, когда он провел меня в аудиторию, где занималась эта девчонка!

Иветта Тильд. Мой худший кошмар.

Агния Леденцова

В аудитории повисла тишина. Если бы тут пролетал комар, мы бы непременно услышали его писк.

— Продолжайте, студентка, — “милостиво” позволил мне Владыка, а сам сел за последнюю парту, рядом с явно занерничавшей ректорессой.

Сглотнув, я подавила в себе желание спрятаться за кафедру, хотя очень хотелось. Неимоверно. Что продолжать-то? Я ничего и не знала. Тем более драконья половина аудитории смотрела на меня крайне враждебно. Конечно, посмела высказаться радикально против их “святыни”.

— Так вот, троллихи в отличие от наших женщин не боятся прослыть легкомысленными, если откровенно захотели какого-нибудь мужчину, — заключила я из всего, что узнала. — Они имеют больше свобод, чем мы. Захотели мужчину: дубинкой по голове и в пещеру… в цитадель, то есть.

По аудитории вновь прокатились смешки, только теперь даже одобрительные. Я посмотрела в глаза Владыке.

— Они смелые. Чтобы не бояться признаться не только себе, но и всем окружающим в своих истинных желаниях, которые другие считают постыдными, нужна недюжинная смелость. И еще в подобных отношениях есть один неоспоримый плюс, — сердце сжалось, и я отвернулась от его снежности, — мужчина никогда не изменит, потому что ты не привязана к этому мужчине. Ты от него ничего не требуешь, он от тебя ничего не требует, вы просто занимаетесь кое-какими вещами по обоюдному желанию. Никаких претензий. Никаких возвращенных колец.

Я замолчала, обдумывая свои слова. Если бы Костик не сделал мне предложение, не пообещал бы больше, чем способен был дать, то у меня не было бы к нему столько претензий, да и на бал бы я не пошла, не попала бы в эту академию. Впрочем, я ведь сама виновата. “Ледышка” — так меня называли за спиной однокурсники, потому что я никого к себе не подпускала. А потом появился Костя — весь такой яркий, горячий, он обещал согреть. Я сторонилась интимных отношений даже с ним, и он решил пойти на отчаянный шаг, о котором я его не просила — сделал предложение. Я думала, что влюбилась. Думала, что это обоюдно. Думала, что он ценит то, что я храню себя для одного-единственного, как бы глупо и смешно это ни звучало.

Да, ледышка, но с пламенным сердцем, которое готово верить в любовь раз и навсегда.

— Так что даешь свободные нравы тролльих островов! — воскликнула я в конце и поняла, что это было лишнее, так как многие студенты скривились от подобной перспективы, а вот девушки — наоборот, подались вперед.

Хм, может открыть клуб тролльих свобод? Для девушек вход бесплатный, для парней — сто рублей. Ну не рублей, а какой-нибудь местной валюты. Вы представьте ажиотаж! Парни будут готовы заплатить любые деньги только для того, чтобы послушать, о чем же таком ведут разговоры “людские троллихи”. И брать с них клятву о неразглашении! О, а еще выход из сообщества платный — двести рублей! Ну опять же не рублей, а местной валюты. Мы им будем читать лекции о порочных свободах, о том, как мужчины должны преклоняться перед женщинами и добиваться от них интима, едва ли не сексуальными рабами стать. Парни от нас будут убегать, сверкая пятками! Но нет, за выход из нашего чудесного сообщества придется раскошелиться!