Золушка в Академии Ледяного дракона

— Что? — удивилась девушка и рухнула на кровать, улыбаясь так широко, словно была на седьмом небе от счастья. — Никогда прежде такого не видела! Хотя, знаешь, однажды видела: мой дядя — пивовар, однажды приготовил такое ядреное пиво, у-у! Я после него неделю видела всякое разное, начиная от зеленых человечков и заканчивая летающими снежинками.

М-м, очень познавательно! Но вряд ли это имеет отношение к моей проблеме. Значит, переходим к следующему вопросу.

— А Серебряную ночь ты видела?

И так блестящие глаза Мисси увлажнились.

— О, да! Серебряная ночь — это уникальное магическое явление! Она проходит в одном таинственном месте в горах. Там свет так по-особенному преломляется, что кажется, будто все укрыто серебром. Это волшебство надо видеть собственными глазами! Еще там стоит ледяной дворец, и каждый год снежные маги устраивают небывалые представления… долго описывать. Но ты ведь и сама знаешь!

Я кивнула, хотя на самом деле не имела малейшего понятия, но слова Мисси так воодушевляюще прозвучали, что… нет, я не обрадовалась. Мне на язык будто долька лимона попала. И в такую чудесную ночь, если я не смогу вернуться домой, я выйду замуж за старика, который имеет на меня компромат. То есть имеет он его на Иветту, но так как сейчас у меня её облик, то проблемы у меня.

Что ж, переходим к третьему, самому важному вопросу.

— А чем примечательны жемчужные драконы?

— Ты будто со скалы свалилась, — удивилась Мисси, пьяненько хихикнув. — Они же мысли читают — единственные менталисты во всем мире!

Что? Менталисты?! Так, и где раздобыть жемчужного дракона?! Теперь у меня есть план! Владыка меня подозревает во всех смертных грехах? Значит, нужно напроситься вместе с ним к жемчужному дракону. Он прочтет мои мысли, клятва будет не нарушена. Это же просто потрясающе!

Я готова была прямо сейчас бежать к Владыке, но вспомнила, что в общежитии комендантский час. Да и Владыка скорее всего покинул академию, зато назначил мне завтра наказание. Завтра. Уже завтра я его увижу и попрошу отвести меня к жемчужным драконам.

— Мисси, тебе, кажется, пора.

Девушка кивнула, оставила тушь на столе и, напевая под нос песенку, направилась к выходу. Когда она ушла, я сняла ледяные туфельки. Наверное, под утро они растают, поэтому я свернула в четыре раза покрывало и положила его на пол, поставив на него туфельки. Красивые они получилось. Даже жалко.

Жаль, что местные мужчины такие непроницательные и ходят вокруг да около, но никак не могут понять, что я — не Иветта Тильд. Я — Агния Леденцова.





Глава 9




Всю ночь плохо спала, в голове разыгрывались различные сценарии развития событий. Поэтому в ректорат отправилась с утра пораньше: студентов в это время было совсем немного: парочка маячила впереди, уже почти скрывшись за дверями столовой.

Ректорат нашла удивительно легко — прямо к нему выводил коридор. Войдя в просторную приемную, я поздоровалась с секретарем и изложила суть проблемы — мол, за взысканием. Пожилая женщина кивнула на одну из трех дверей с позолоченной табличкой “Ориссия Тайри, ректоресса”.

— А Владыка здесь? — уточнила я.

— Нет. Неужели ты думаешь, что взысканием занимается лично повелитель Ледяных чертогов? — хмыкнула секретарь. Хотя именно это вчера и сказал его снежность — зайти к нему. — Он здесь не каждый день бывает, так что увидеть его — уже большая удача.

Что-то часто меня эта удача одаривает своим вниманием. Значит, обязательно вновь столкнет меня с его снежностью, не сомневаюсь.

Магистр Тайри сидела за длинным столом с закрытыми глазами и держала в руках чашку чая. Когда дверь за мной затворилась, женщина резко распахнула глаза и кивком указала мне на кресло напротив.

— Владыка вчера… — начала я, но меня перебили.

— Суть проблемы я поняла. Признаться, я не узнаю тебя, Иветта! Раньше ты не участвовала в студенческих вечеринках, наоборот, докладывала мне, где они проводятся. Ты меня разочаровываешь! Что с тобой стало?

О, вот значит как?.. Тон ректорессы меня дезориентировал: говорила она мягко, любезно, словно с давней знакомой.

— Надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что я рассказала Владыке, кто именно был в запретной секции? — уточнила магистр, чем повергла меня в очередное шоковое состояние. — Сказала, что ты проникла туда, когда готовила реферат по свободным нравам жительниц Еджу.

Не хочет ли сказать ректоресса, что лично выписала пропуск Иветте в запретную секцию? Но зачем? Какие их тайны связывают? И сколько эта девчонка еще преподнесет мне сюрпризов? Уверена, её рука просто испещрена знаками клятв!

— Не смотри на меня так удивленно, Иветта! — закатила глаза ректоресса и отставила чашку с чаем. — Если бы я сама не “сдала” тебя, то он бы пошел лично расследовать. Тогда нашел бы следы нашей маленькой тайны, а мы обе этого не хотим, так?

Да что же за тайна их связывает? И как бы еще попасть в эту секцию, чтобы найти то самое заклинание и указать на него Владыке? Как запасной план, если так просто меня не отправят к жемчужным драконам.

— Понимаю, магистр Тайри, — произнесла я как можно беззаботнее. — Вы сделали все правильно. Но раз уж вы сдали меня, могли бы выписать мне еще один пропуск в запретную секцию? У меня остались там незаконченные дела.

— У нас, моя дорогая, у нас остались незаконченные дела, — ласково произнесла Ориссия. — И мы обязательно их продолжим. Конечно, я дам тебе доступ, но для этого нужно, чтобы Владыка не навещал так часто академию, иначе он может застать тебя там. Ох, ты ведь выходишь замуж, поэтому времени у нас совсем ничего. — Ректоресса постучала красивыми длинными ноготочками по столешнице. — Мы что-нибудь придумаем. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Ты ведь тоже думаешь, что твой жених нашел искомое раньше нас? Его изменившийся облик о многом говорит.

Да о чем же он говорит, о чем? Я старалась быть внешне спокойной, но кто бы знал, как хотелось задать множество вопросов!

— И мне кажется, все эти заледеневшие бедняжки связаны с этим. С тем, что он нашел. Отсюда и нестабильный магический фон.

Даже так? Очень интересно! Я подалась вперед и медленно кивнула. Ну же, говори дальше! Очень интересная и полезная информация.

— Времени, конечно, мало. По ночам Владыка покидает академию, поэтому тебе придется посещать библиотеку в ночное время. Днем побольше отсыпайся. Сейчас дам свой личный пропуск.


Женщина достала из верхнего ящика металлический жетон и небрежно бросила мне. Я тут же спрятала его в академической сумочке. Осталось понять, где там запретная секция. Странно, что Иветта с Диареллой не посвятили директрису в свои дела, не сказали ей об обмене обликами. Кажется, Иветта была связана по рукам и ногам клятвами и тайнами, между которыми она успешно лавировала.

— А это твоё наказание, — передо мной положили листок, подписанный лично Владыкой. — Не смотри так на меня, я не могла тебя выгородить. Мне кажется, он о чем-то догадывается, поэтому следит за тобой. Надеюсь, ты помнишь, что Ллайд Снежный ни в коем случае не должен узнать о нашем деле?

Следит за мной или чувствует во мне истинную, если это, конечно, действует на иномирянок?

— Разумеется, — кивнула я, надеясь, что в хранилище мне удастся найти что-то очень важное. — Спасибо, магистр Тайри.

— Ну, беги, Иветта.

Разумеется, я побежала. Полетела просто на крыльях надежд! В столовую уже не успевала, поэтому побежала сразу на зачет, который значился в расписании. Молодой мужчина стоял за кафедрой, осматривая собирающихся студентов. Когда все заняли свои места, он произнес:

— Поздравляю вас! Сегодня не будет никаких билетов, а теоретические знания проверятся на практике. Мы отправляемся в окрестности Ирнэйского перевала!

Студенты радостно загомонили, но преподаватель поднял вверх руки:

— Тише, тише! Не радуйтесь раньше времени: сейчас в горах фиксируется сильный магический фон, который усложнит ваши задания. Но именно из-за этого необычного фона я и выбрал сдачу зачета в горах. Такая практика будет стоить целого года лабораторных работ! Поэтому все идем за мной в холл, одеваемся и выдвигаемся порталами в горы.

Студенты начали оживленно собираться, я же, посмотрев имя преподавателя на конспекте, поспешила к нему, но меня окликнула Мисси.

— Послушай, Ив, я тебе вчера ничего странного не сказала? Помню, что была у тебя, а суть разговора — хоть убей, нет.

— Всё в порядке, не волнуйся, — кивнула я и поспешила к преподавателю. — Магистр Дэрр, а у меня маготвод. Я не могу присутствовать на практическом занятии.

— Ну присутствовать вы можете даже с маготводом, — возразил мужчина, — поэтому собирайтесь. Постоите в сторонке, рядом со мной. Если не будете принимать участия в сдаче практики, так хоть теорию мне расскажете.

С этими словами магистр Дэрр направился к выходу. Я несколько раз хлопнула ресницами, не понимая, как такой идеальный план мог разрушиться, а потом открыла конспект. Как я могу выучить всё сразу? Причем предмет был не легким — “Метеорологические заклинания”. То есть я всерьез должна буду ему рассказать о том, как усмиряют природные явления?

Проклиная Диареллу на пару с Иветтой, я отправилась вслед за своими однокурсниками. В коридорах я выглядывала Владыку, но сегодня удача не желала поворачиваться ко мне передом, поэтому вскоре я, как и остальные, оделась в гардеробе, взяла рюкзак, выданный на случай ночевки в горах, и направилась в подвалы. Здесь мы вошли в квадратную комнату с колоннами, где стояли две арки. Как я поняла позже — телепортационные.

Они нас перенесли в горы. Мы по очереди выходили на небольшом плато, окруженном заснеженными вершинами. Здесь царила тишина, лишь вдалеке слышались странные звуки — не то птицы, не то зверя. Снег на солнце искрился и переливался, создавая ни с чем не сравнимую красоту. Всё казалось прекрасной зимней сказкой!

— Говорят, здесь водятся королевские песцы, — произнес кто-то из группы. — Они являются тем, кто затерялся в горах.

— Держи магический карман шире, — хмыкнул Скайн. — Королевские песцы выходят только к избранницам Снежных. То есть к моему роду. И ни к кому более.

Выдав эту информацию, Скайн подмигнул мне и прошел вперед. Я едва не закатила глаза. Позер!

Тем временем преподаватель всех пересчитал и после выдал каждому планшет с листами и графитовым стержнем.

— Для записи ошибок однокурсников, — пояснил магистр Дэрр. — Здесь недалеко Ирнэйский перевал — как закончим, спустимся туда оценить красоты. Если успеем, конечно, поэтому советую вам поторопиться. И так, первым будет Ирвиг. На небе собралось слишком много облаков. Как насчет того, чтобы немного их разогнать?

Он серьезно? Управление погодой? Это под силу старшекурсникам? Но дальше я с открытым ртом наблюдала за тем, как маг наносит символы на скале: для этого он магически отогнал снег и начертил круг каким-то мелком, найденным в рюкзаке. Закончив с символами, он сел в круг и начал читать заклинание, причем на незнакомом мне языке. Я завороженно слушала его, а потом взглянула вверх: облака стремительно убегали в разные стороны, оставляя над нами чистое голубое небо. Солнце еще было далеко от зенита, поэтому смотреть вверх было не так ослепительно.

— Прекрасно! — кивнул преподаватель. — Следующий…

Дальше потянулась вереница студентов. Магистр Дэрр словно забыл о моем существовании, сам увлекшись процессом сдачи зачета. Я же старалась не отсвечивать, вообще отойдя подальше, чтобы наблюдать за всем со стороны и не попадаться магистру на глаза.

Студенты один за другим сдавали зачет — кто-то лучше, кто-то хуже. Некоторые вызывали снег, другие — дождь, третьи — создавали воздушный зонтик, четвертые — вихрь. У всех задания были разнообразные и интересные. Я бы наблюдала за ними вечность, но студенты заканчивались. Магистр Дэрр сделал какой-то пас рукой и нахмурился.

— Магический фон усиливается скачкообразно. Здесь может стать опасно. Поэтому поторопимся. Скайн, давай, остался только ты. Укрой нас, вызови снежную бурю и убери её.

— Это целых три задания, — хмыкнул парень.

— Не ты ли два часа назад хвастался, что относишься к правящему роду Снежных? Вперед, Скайн!

На самом деле парень не выглядел испуганным, наоборот, создавалось впечатление, что для него это действительно пустяк. Я следила за его работой с интересом: сначала казалось, что ничего не происходит, но это, видимо, он устанавливал купол, а вот потом с неба посыпал снег, ветер усилился, и снежные вихри закружились вокруг, не причиняя никакого вреда нам. Даже звук под куполом был приглушенным. Преподаватель одобрительно улыбнулся.

— Молодец, Скайн! Убирай всё, и возвращаемся в академию.

Дракон кивнул, но едва он сделал пас рукой, как земля покачнулась. Магистр Дэрр тут же просканировал пространство.

— Фон нестабильный! Ничего не делай, Скайн, бурю придется переждать здесь, а потом уже пойдем к портальной арке.

В этот момент раздался треск, будто расходятся любимые давно протертые твидовые брюки в самом интересном месте, но этот звук был громче в сотни или даже в тысячи раз. Земля вновь покачнулась, а я с трудом удержалась на ногах. Магистр бросил на меня настороженный взгляд.

— Тильд, иди сюда. Здесь безопаснее.

Мне бы раньше такой совет! В этот момент кусок плато подо мной отвалился, купол, не чувствуя опоры, уменьшился, а я не просто рухнула — меня закружило в вихре вьюги. Я пронзительно закричала, падая куда-то вниз, не видя перед собой ничего. Кажется, слышала крик Скайна, но это могло мне только показаться.

Мамочки, я не хочу умирать! Я люблю жизнь! Люблю!..

— А-а!

Я ухнула в свободный полет и упала на что-то очень твердое, больно ударившись коленями и содрав ладони. Слава богу, вывих запястья не заработала, хотя могла. Вокруг было темно. Кажется, я упала в какую-то пещеру, а кусок скалы, на котором я “летела” вниз — заткнул эту самую пещеру. Ох ты ж, смогу ли я отсюда выбраться? Будут ли меня искать или объявят героически погибшей на зачетной практике, от которой у меня был маготвод?