Золото мертвых
Часть 34 из 38 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Освободите? – заинтересовался я. – Откуда?
– Ты правда хочешь это знать, человек? – уточнил умрун.
– Пожалуй, нет.
– Верное решение, – одобрил мой выбор Хозяин. – Но, чтобы ты понимал, самоубийц в моих владениях ничего хорошего не ждет. Это конечный пункт судьбы для тех, кто после своей смерти не отправился в небесные дали и остался здесь, на земле. И каждому из них воздастся то, что он заслужил, кто-то обретет покой, а кто-то заслуженное возмездие. Жизнь – великий дар, который человек получает лишь раз, и отказ от него есть самая большая ошибка, что можно совершить.
– Странно это слышать от того, кто служит Смерти, – не удержался от реплики я.
– Смерть и Жизнь – две стороны одной монеты, глупец, – назидательно произнес Хозяин кладбища. – Кстати, ваши предки это понимали куда лучше, потому самоубийцы никогда не попадали за кладбищенскую ограду, находя последний приют перед ней. Глупые люди считали, что так общество порицает того, кто наложил на себя руки, а умные понимали, что это последняя милость для того, кто покинул мир по своей слабости или скудоумию.
– Что-то такое слышал, – подтвердил я. – Или читал?
– Слышал, читал… – проворчал умрун. – Это азы бытия, их знать надо, Хранитель кладов. Знать! А особенно тебе. Чай, с кладами самоубийц еще не сталкивался? То-то и видно. Стерегись их, юнак, стерегись. Лучше на крови заложенное добро примучать, чем с самоубийцей, сидящим на злате, дело иметь.
У меня мигом возникли десятки вопросов, но задать я их не успел, поскольку увидел ту, к кому я сюда и пришел.
От той красивой женщины, которую я пару раз встречал в своей прошлой жизни, в этом призраке почти ничего не было. Призрачная плоть, не скрывающая того, что настоящая когда-то прогорела до кости, провалившийся нос, лохмотья когда-то красивых светлых волос. Однако, нелегко госпожа Гончаренко умирала, ох нелегко!
Это зачем же она так себя? Хотя – особо гадать не приходится. Вон виновница произошедшего, она ее в руке держит. Вот тоже интересно – рука призрачная, а подвеска настоящая, чего же она не падает?
– Она? – уточнил умрун. – Если да – делай что должен, и пусть она сызнова отправляется туда, откуда еще век носу не должна казать.
– Это такая мука, – прошелестела тень женщины. – Если бы я знала…
– Надо было там думать! – рявкнул Хозяин кладбища. – Прежде чем делать! А ты, юнак, мотай на ус, каково тем, кто себя жизни лишил, за дверями бытия приходится!
– Поневоле намотаешь, – пробормотал я, подходя к Гончаренко поближе. – Хочешь не хочешь.
Подвеска молчала, ничего не говорила. Странно, ее предшественники начинали гомонить задолго до того, как я брал их в руки, а эта ни звука не издает. Может, дело в том, что мы на кладбище? Может, могильная земля все экранирует?
Или вообще все было зря, и это не та вещь, что мне нужна? Такая вероятность имелась с самого начала.
Я накрыл подвеску ладонью, и облегченно вздохнул – та, наконец, проснулась.
«Хранитель, ты хочешь меня отпустить? Какое счастье! Я так устала, я больше не хочу терять своих хозяек одну за другой».
«Так это не ты их заставляешь гореть в огне?» – удивившись, спросил ее мысленно, зная, что меня услышат.
«Они уходят сами, это их выбор, но отчего-то всегда одинаково, как та, ради которой меня создали. Моей вины в том нет, видимо, так хочет великая насмешница Судьба. Так ты отпустишь меня?».
«Иди, – разрешил ей я. – Добрый путь!».
Светлое облако, чем-то похожее на сотни маленьких бабочек, окутало как меня, так и призрак, что так и стоял рядом. Подобно колокольчику прозвенел беспечный девичий смех, полыхнула яркая вспышка, – и вот снова на меня обрушилась кладбищенская темнота.
Но – только на меня. Гончаренко рядом не было. Подвеска на земле валялась, а призрака и след простыл.
Все-таки какой бардак с этими ювелирными гостями из прошлого! Совершенно невозможно предугадать, что от них ждать. С предыдущим перстнем вроде как все просто получилось в плане его поисков, а по факту я чуть в ящик не сыграл. А тут – пока до этой подвески добрался, все нервы сжег, а она только хвостиком вильнула и ушла в свое синее море. Ни тебе стресса, ни тебе битвы.
Вот только как бы мне новых проблем из-за этой беглянки от посмертного правосудия не заиметь.
– Сплошные убытки от тебя, Хранитель! – рыкнул умрун. – Я лишился подданной по твоей милости. Улизнула она под шумок! Хитра, хитра!
Надо, наверное, что-то сказать, но – нечего. Признавать вину нельзя, этот красавец сразу на меня долг повесит, извиняться по той же причине не стоит. Лучше отмолчаться, это наименее затратный вариант.
– Ну ушла и ушла, – внезапно успокоился повелитель мертвых. – Туда ей и дорога. Мне меньше хлопот, через сто лет не придется ей новое наказание назначать.
Я поднял с земли подвеску, сделал несколько шагов вперед, и протянул ее Хозяину кладбища.
– Вот, держи. Возвращаю, как договаривались.
Тот на мгновение замер, а после снова расхохотался.
– Ох, Хранитель кладов, чую, тяжко тебе жить будет, – сквозь смех прогудел он. – Ты дела пытаешься по чести вести, и от других того же ждешь. А она нынче товар неходовой, мало кому нужный.
– Зато кулак всегда в цене. – Я подбросил подвеску на ладони. – На сдачу тем, кому что-то не нравится, всегда могу тумаков отвесить.
– Ну если так, то конечно, – не без иронии произнес Хозяин кладбища. – Себе эту побрякушку оставь. На память. И – не забудь про обещания, что дал. Я, знаешь ли, тоже люблю дела вести по чести. Впрочем, и на тумаки, как ты понял, не скуплюсь. Эй вы, двое! Проводите Хранителя кладов до выхода.
Я, вспомнив начало разговора, отвесил умруну поясной поклон и направился за парочкой призраков, наряженных в костюмы комедии дель арте, если точнее – Панталоне и Труффальдино. Почему, отчего – поди знай. Может, они актерами были и прямо на сцене померли? Читал я про такой старый обычай, еще дореволюционный, хоронить актеров в тех костюмах, которые принесли им самую большую славу.
Мы уже почти вышли на аллею, когда меня остановил окрик Хозяина кладбища.
– Хранитель, еще один совет. – Его голос плыл над мокрой травой как река, окутывая туманом темные безвестные могилы. – Не рассказывай человеку, кто пришел сюда с тобой, о нашем договоре. Ему не стоит знать о том, что мне интересны судьбы старых богов. Думаю, он о чем-то таком догадался, но ты все одно помалкивай.
– Услышал, – кивнул я. – Он ничего не узнает.
– И вообще – не верь судным дьякам. Ни одному из них не верь. И держись от них подальше, подольше проживешь.
– Даже так? – склонил голову к плечу я.
– Для нас существует хорошо и плохо, какой бы из сил мы ни служили. У нас есть друзья и враги, те, ради кого мы умрем и ради кого мы убьем. А у них – только закон, служение ему есть суть жизни судных дьяков. Они не предают и не лгут в глаза, в этом никто их не упрекнет, но и всей правды никогда не говорят. Ты узнаешь от них ровно столько, сколько нужно им, а не тебе, потому что разменной монете лишние знания ни к чему. А если вдруг встанет вопрос, что выбрать – свершившееся правосудие или твою жизнь, они всегда выберут первое. Поверь, я сейчас дал тебе хороший совет.
– Не сомневаюсь, – снова поклонился я. – И очень за него признателен.
Я не соврал своему новому знакомому, поскольку и в самом деле не собирался откровенничать с Михеевым. Само собой, что слова умруна надо делить на три, тут без вариантов. Он не любит тех, кого называет судными дьяками, как, впрочем, и все остальные представители мира Ночи, по крайней мере, те, с которыми я свел знакомство. Да оно и понятно, кто любит надзорные органы, как бы они ни назывались? Опять же – у меня пока нет причин испытывать неприязнь к Отделу 15-К, поскольку никакого вреда тот мне не принес, напротив, кроме помощи я ничего от них не видел. Просто я вообще ни с кем никогда откровенничать не люблю, особенно на тему того, кому и что было мной обещано. Любая сделка хороша только тогда, когда ее полные и окончательные условия известны лишь двум сторонам. Следовательно, Михееву совершенно незачем знать, о чем мы с Хозяином кладбища договорились, это наше внутреннее дело, и он в нем лишний. Равно как кому-то другому ни к чему подробности моих договоренностей с Отделом.
Павел, который ждал меня у выхода, после пары вопросов, на которые я уклончиво ответил, само собой, понял, что я ему правду говорить не желаю, но обиженное лицо делать не стал и вообще не показал вида, что ему неприятно такое мое поведение.
– Все хорошо, что хорошо кончается, – изрек он, когда мы забрались в его машину. –Надеюсь, эта ночная прогулка тебе со временем не аукнется.
– Хотелось бы верить, – зевнув, согласился с ним я. – Слушай, подбрось хотя бы до центра, а? Туда такси быстрее подадут. Или «частника» поймаю.
– Я тебя хотел до дома подбросить вообще-то, – с ехидцей произнес оперативник. – Но если ты настаиваешь…
– Вези, – сразу согласился я. – Сил, если честно, не осталось вообще.
– А у нас так каждый день, – назидательно произнес Павел. – Горим на работе, Валера, горим! И все для того, чтобы любимый город мог спать спокойно.
– Спать! – мечтательно промычал я. – Спать! Какое сладкое слово!
Все-таки насыщенность жизни определяется тем, как быстро ты засыпаешь, добравшись до кровати. Если бытие никчемушно и пусто – человек ворочается, толкает подушку локтями, ходит на кухню пить воду. Если же ты наворачиваешь жизнь полной ложкой, то засыпаешь еще до того, как голова на эту самую подушку опустится. И фиг тебя разбудишь после этого.
Впрочем, если только будящий не будет чрезмерно настойчив, и не зажмет клавишу дверного звонка пальцем. Как, например, Стелла, которая за каким-то лешим снова ко мне приперлась. Причем не с пустыми руками, при ней обнаружились ростовой одежный чехол на молнии и маленький бумажный пакет, из которого приятно пахло едой.
– Чего надо? – спросил я у нее, зевая. – Утро на дворе, женщина. Имей совесть!
– Какое утро, Швецов? – повертела она пальцем у виска. – Пять часов, скоро вечер! Тебе меньше надо общаться с вурдалачьим племенем, ты уже совсем как они стал. Днем спишь, ночью где-то шляешься.
– Чего сразу «где-то»? – возмутился я и прошлепал на кухню, где припал к носику чайника, вливая в себя воду. – Уффф, хорошо. Я, мон анж, делами занимался. Нашими делами, отдельно замечу. А это у тебя что? Это мне? Завтрак?
– Это? – она показала мне бумажный пакет. – Нет, не тебе.
Ведьма стукнула носком черной лакированной туфельки в дверцу, которая закрывала пространство под раковиной.
– Эй, борода, открывай, я тебе подарок принесла. Давай мириться.
Дверца скрипнула, оттуда показалось лицо Анисия Фомича.
– Мы и не ссорились, ведьма. И ничего мне от тебя не надо!
– Даже вот этого дивного печева не желаешь? – присев на корточки, показала она подъездному пакет. – Свежего, ароматного, только-только приготовленного!
– Спасибо, конечно, но за хозяйку в дому сем я тебя все одно не приму, так и знай. – Анисий Фомич цапнул тару со снедью лапой, свирепо зыркнул на Воронецкую и захлопнул дверь.
– Да не очень-то и хотелось, – серебристо рассмеялась Стелла. – Главное – не мешай.
«Бу! Бу-бу-бубу-бу!» – раздалось из-под раковины. То ли он чего ей пообещал, то ли, наоборот, отказал в просьбе – не поймешь.
– А вот это – тебе, – показала мне ведьма одежный чехол. – Ну-ка…
Я зевнул, потрепал ее по щеке, вытянул из пачки, лежащей на столе, сигарету и отправился на балкон. Натощак курить вредно, но есть совершенно не хотелось.
Само собой, уже через минуту Стелла там нарисовалась, причем на ладони у нее лежала подвеска, которую я нынче ночью с таким трудом добыл и по приходе домой бросил на кухонный стол.
– Ты сделал это! – ткнула она мне под нос ее. – Сделал! И опять, скотина такая, мне ничего не сказал!
– А зачем? – меланхолично осведомился у нее я. – Ты что, со мной на кладбище пошла бы, в гости к тамошнему Хозяину?
– Нет! – сразу же ответила ведьма. – Ни за какие коврижки! Для такой, как я, это почти наверняка билет в один конец.
– Ну вот, – выпустил колечко дыма я. – И чего мне тогда тебя дергать?
– Отдел помог? – жадно спросила Стелла. – Да? Да! Ну и куда ты без меня, Швецов? Это моя идея была, моя! Сделать любой может, а вот придумать – далеко не каждый.
– Вот ведь, – протянул я. – Как мне вообще удалось до таких лет без твоих советов дотянуть?
– Понятия не имею, – без тени иронии произнесла Воронецкая. – Слушай, а Хозяин кладбища реально страшный донельзя? Мне кое-что про них подруга рассказывала, она раз умруна издалека видела. Не поверишь – чуть не писалась со страху только от одних воспоминаний.
– Ты правда хочешь это знать, человек? – уточнил умрун.
– Пожалуй, нет.
– Верное решение, – одобрил мой выбор Хозяин. – Но, чтобы ты понимал, самоубийц в моих владениях ничего хорошего не ждет. Это конечный пункт судьбы для тех, кто после своей смерти не отправился в небесные дали и остался здесь, на земле. И каждому из них воздастся то, что он заслужил, кто-то обретет покой, а кто-то заслуженное возмездие. Жизнь – великий дар, который человек получает лишь раз, и отказ от него есть самая большая ошибка, что можно совершить.
– Странно это слышать от того, кто служит Смерти, – не удержался от реплики я.
– Смерть и Жизнь – две стороны одной монеты, глупец, – назидательно произнес Хозяин кладбища. – Кстати, ваши предки это понимали куда лучше, потому самоубийцы никогда не попадали за кладбищенскую ограду, находя последний приют перед ней. Глупые люди считали, что так общество порицает того, кто наложил на себя руки, а умные понимали, что это последняя милость для того, кто покинул мир по своей слабости или скудоумию.
– Что-то такое слышал, – подтвердил я. – Или читал?
– Слышал, читал… – проворчал умрун. – Это азы бытия, их знать надо, Хранитель кладов. Знать! А особенно тебе. Чай, с кладами самоубийц еще не сталкивался? То-то и видно. Стерегись их, юнак, стерегись. Лучше на крови заложенное добро примучать, чем с самоубийцей, сидящим на злате, дело иметь.
У меня мигом возникли десятки вопросов, но задать я их не успел, поскольку увидел ту, к кому я сюда и пришел.
От той красивой женщины, которую я пару раз встречал в своей прошлой жизни, в этом призраке почти ничего не было. Призрачная плоть, не скрывающая того, что настоящая когда-то прогорела до кости, провалившийся нос, лохмотья когда-то красивых светлых волос. Однако, нелегко госпожа Гончаренко умирала, ох нелегко!
Это зачем же она так себя? Хотя – особо гадать не приходится. Вон виновница произошедшего, она ее в руке держит. Вот тоже интересно – рука призрачная, а подвеска настоящая, чего же она не падает?
– Она? – уточнил умрун. – Если да – делай что должен, и пусть она сызнова отправляется туда, откуда еще век носу не должна казать.
– Это такая мука, – прошелестела тень женщины. – Если бы я знала…
– Надо было там думать! – рявкнул Хозяин кладбища. – Прежде чем делать! А ты, юнак, мотай на ус, каково тем, кто себя жизни лишил, за дверями бытия приходится!
– Поневоле намотаешь, – пробормотал я, подходя к Гончаренко поближе. – Хочешь не хочешь.
Подвеска молчала, ничего не говорила. Странно, ее предшественники начинали гомонить задолго до того, как я брал их в руки, а эта ни звука не издает. Может, дело в том, что мы на кладбище? Может, могильная земля все экранирует?
Или вообще все было зря, и это не та вещь, что мне нужна? Такая вероятность имелась с самого начала.
Я накрыл подвеску ладонью, и облегченно вздохнул – та, наконец, проснулась.
«Хранитель, ты хочешь меня отпустить? Какое счастье! Я так устала, я больше не хочу терять своих хозяек одну за другой».
«Так это не ты их заставляешь гореть в огне?» – удивившись, спросил ее мысленно, зная, что меня услышат.
«Они уходят сами, это их выбор, но отчего-то всегда одинаково, как та, ради которой меня создали. Моей вины в том нет, видимо, так хочет великая насмешница Судьба. Так ты отпустишь меня?».
«Иди, – разрешил ей я. – Добрый путь!».
Светлое облако, чем-то похожее на сотни маленьких бабочек, окутало как меня, так и призрак, что так и стоял рядом. Подобно колокольчику прозвенел беспечный девичий смех, полыхнула яркая вспышка, – и вот снова на меня обрушилась кладбищенская темнота.
Но – только на меня. Гончаренко рядом не было. Подвеска на земле валялась, а призрака и след простыл.
Все-таки какой бардак с этими ювелирными гостями из прошлого! Совершенно невозможно предугадать, что от них ждать. С предыдущим перстнем вроде как все просто получилось в плане его поисков, а по факту я чуть в ящик не сыграл. А тут – пока до этой подвески добрался, все нервы сжег, а она только хвостиком вильнула и ушла в свое синее море. Ни тебе стресса, ни тебе битвы.
Вот только как бы мне новых проблем из-за этой беглянки от посмертного правосудия не заиметь.
– Сплошные убытки от тебя, Хранитель! – рыкнул умрун. – Я лишился подданной по твоей милости. Улизнула она под шумок! Хитра, хитра!
Надо, наверное, что-то сказать, но – нечего. Признавать вину нельзя, этот красавец сразу на меня долг повесит, извиняться по той же причине не стоит. Лучше отмолчаться, это наименее затратный вариант.
– Ну ушла и ушла, – внезапно успокоился повелитель мертвых. – Туда ей и дорога. Мне меньше хлопот, через сто лет не придется ей новое наказание назначать.
Я поднял с земли подвеску, сделал несколько шагов вперед, и протянул ее Хозяину кладбища.
– Вот, держи. Возвращаю, как договаривались.
Тот на мгновение замер, а после снова расхохотался.
– Ох, Хранитель кладов, чую, тяжко тебе жить будет, – сквозь смех прогудел он. – Ты дела пытаешься по чести вести, и от других того же ждешь. А она нынче товар неходовой, мало кому нужный.
– Зато кулак всегда в цене. – Я подбросил подвеску на ладони. – На сдачу тем, кому что-то не нравится, всегда могу тумаков отвесить.
– Ну если так, то конечно, – не без иронии произнес Хозяин кладбища. – Себе эту побрякушку оставь. На память. И – не забудь про обещания, что дал. Я, знаешь ли, тоже люблю дела вести по чести. Впрочем, и на тумаки, как ты понял, не скуплюсь. Эй вы, двое! Проводите Хранителя кладов до выхода.
Я, вспомнив начало разговора, отвесил умруну поясной поклон и направился за парочкой призраков, наряженных в костюмы комедии дель арте, если точнее – Панталоне и Труффальдино. Почему, отчего – поди знай. Может, они актерами были и прямо на сцене померли? Читал я про такой старый обычай, еще дореволюционный, хоронить актеров в тех костюмах, которые принесли им самую большую славу.
Мы уже почти вышли на аллею, когда меня остановил окрик Хозяина кладбища.
– Хранитель, еще один совет. – Его голос плыл над мокрой травой как река, окутывая туманом темные безвестные могилы. – Не рассказывай человеку, кто пришел сюда с тобой, о нашем договоре. Ему не стоит знать о том, что мне интересны судьбы старых богов. Думаю, он о чем-то таком догадался, но ты все одно помалкивай.
– Услышал, – кивнул я. – Он ничего не узнает.
– И вообще – не верь судным дьякам. Ни одному из них не верь. И держись от них подальше, подольше проживешь.
– Даже так? – склонил голову к плечу я.
– Для нас существует хорошо и плохо, какой бы из сил мы ни служили. У нас есть друзья и враги, те, ради кого мы умрем и ради кого мы убьем. А у них – только закон, служение ему есть суть жизни судных дьяков. Они не предают и не лгут в глаза, в этом никто их не упрекнет, но и всей правды никогда не говорят. Ты узнаешь от них ровно столько, сколько нужно им, а не тебе, потому что разменной монете лишние знания ни к чему. А если вдруг встанет вопрос, что выбрать – свершившееся правосудие или твою жизнь, они всегда выберут первое. Поверь, я сейчас дал тебе хороший совет.
– Не сомневаюсь, – снова поклонился я. – И очень за него признателен.
Я не соврал своему новому знакомому, поскольку и в самом деле не собирался откровенничать с Михеевым. Само собой, что слова умруна надо делить на три, тут без вариантов. Он не любит тех, кого называет судными дьяками, как, впрочем, и все остальные представители мира Ночи, по крайней мере, те, с которыми я свел знакомство. Да оно и понятно, кто любит надзорные органы, как бы они ни назывались? Опять же – у меня пока нет причин испытывать неприязнь к Отделу 15-К, поскольку никакого вреда тот мне не принес, напротив, кроме помощи я ничего от них не видел. Просто я вообще ни с кем никогда откровенничать не люблю, особенно на тему того, кому и что было мной обещано. Любая сделка хороша только тогда, когда ее полные и окончательные условия известны лишь двум сторонам. Следовательно, Михееву совершенно незачем знать, о чем мы с Хозяином кладбища договорились, это наше внутреннее дело, и он в нем лишний. Равно как кому-то другому ни к чему подробности моих договоренностей с Отделом.
Павел, который ждал меня у выхода, после пары вопросов, на которые я уклончиво ответил, само собой, понял, что я ему правду говорить не желаю, но обиженное лицо делать не стал и вообще не показал вида, что ему неприятно такое мое поведение.
– Все хорошо, что хорошо кончается, – изрек он, когда мы забрались в его машину. –Надеюсь, эта ночная прогулка тебе со временем не аукнется.
– Хотелось бы верить, – зевнув, согласился с ним я. – Слушай, подбрось хотя бы до центра, а? Туда такси быстрее подадут. Или «частника» поймаю.
– Я тебя хотел до дома подбросить вообще-то, – с ехидцей произнес оперативник. – Но если ты настаиваешь…
– Вези, – сразу согласился я. – Сил, если честно, не осталось вообще.
– А у нас так каждый день, – назидательно произнес Павел. – Горим на работе, Валера, горим! И все для того, чтобы любимый город мог спать спокойно.
– Спать! – мечтательно промычал я. – Спать! Какое сладкое слово!
Все-таки насыщенность жизни определяется тем, как быстро ты засыпаешь, добравшись до кровати. Если бытие никчемушно и пусто – человек ворочается, толкает подушку локтями, ходит на кухню пить воду. Если же ты наворачиваешь жизнь полной ложкой, то засыпаешь еще до того, как голова на эту самую подушку опустится. И фиг тебя разбудишь после этого.
Впрочем, если только будящий не будет чрезмерно настойчив, и не зажмет клавишу дверного звонка пальцем. Как, например, Стелла, которая за каким-то лешим снова ко мне приперлась. Причем не с пустыми руками, при ней обнаружились ростовой одежный чехол на молнии и маленький бумажный пакет, из которого приятно пахло едой.
– Чего надо? – спросил я у нее, зевая. – Утро на дворе, женщина. Имей совесть!
– Какое утро, Швецов? – повертела она пальцем у виска. – Пять часов, скоро вечер! Тебе меньше надо общаться с вурдалачьим племенем, ты уже совсем как они стал. Днем спишь, ночью где-то шляешься.
– Чего сразу «где-то»? – возмутился я и прошлепал на кухню, где припал к носику чайника, вливая в себя воду. – Уффф, хорошо. Я, мон анж, делами занимался. Нашими делами, отдельно замечу. А это у тебя что? Это мне? Завтрак?
– Это? – она показала мне бумажный пакет. – Нет, не тебе.
Ведьма стукнула носком черной лакированной туфельки в дверцу, которая закрывала пространство под раковиной.
– Эй, борода, открывай, я тебе подарок принесла. Давай мириться.
Дверца скрипнула, оттуда показалось лицо Анисия Фомича.
– Мы и не ссорились, ведьма. И ничего мне от тебя не надо!
– Даже вот этого дивного печева не желаешь? – присев на корточки, показала она подъездному пакет. – Свежего, ароматного, только-только приготовленного!
– Спасибо, конечно, но за хозяйку в дому сем я тебя все одно не приму, так и знай. – Анисий Фомич цапнул тару со снедью лапой, свирепо зыркнул на Воронецкую и захлопнул дверь.
– Да не очень-то и хотелось, – серебристо рассмеялась Стелла. – Главное – не мешай.
«Бу! Бу-бу-бубу-бу!» – раздалось из-под раковины. То ли он чего ей пообещал, то ли, наоборот, отказал в просьбе – не поймешь.
– А вот это – тебе, – показала мне ведьма одежный чехол. – Ну-ка…
Я зевнул, потрепал ее по щеке, вытянул из пачки, лежащей на столе, сигарету и отправился на балкон. Натощак курить вредно, но есть совершенно не хотелось.
Само собой, уже через минуту Стелла там нарисовалась, причем на ладони у нее лежала подвеска, которую я нынче ночью с таким трудом добыл и по приходе домой бросил на кухонный стол.
– Ты сделал это! – ткнула она мне под нос ее. – Сделал! И опять, скотина такая, мне ничего не сказал!
– А зачем? – меланхолично осведомился у нее я. – Ты что, со мной на кладбище пошла бы, в гости к тамошнему Хозяину?
– Нет! – сразу же ответила ведьма. – Ни за какие коврижки! Для такой, как я, это почти наверняка билет в один конец.
– Ну вот, – выпустил колечко дыма я. – И чего мне тогда тебя дергать?
– Отдел помог? – жадно спросила Стелла. – Да? Да! Ну и куда ты без меня, Швецов? Это моя идея была, моя! Сделать любой может, а вот придумать – далеко не каждый.
– Вот ведь, – протянул я. – Как мне вообще удалось до таких лет без твоих советов дотянуть?
– Понятия не имею, – без тени иронии произнесла Воронецкая. – Слушай, а Хозяин кладбища реально страшный донельзя? Мне кое-что про них подруга рассказывала, она раз умруна издалека видела. Не поверишь – чуть не писалась со страху только от одних воспоминаний.