Жизнь сильнее смерти

– Вы, молодой человек, глупый чистоплюй, – не повышая голоса, отчеканил Морозов. – Я взял вас в свою службу за ваш уникальный талант. Но это не значит, что я же не отправлю вас куда-нибудь на Сахалин, шкурки считать, ежели вы вздумаете мне тут подобной глупостью дело губить. Я специально вас с пластунами отправил. Думал, хоть чему-то научитесь. Но, похоже, ваше дело цифири складывать. Можете быть свободны, – холодно закончил он, и подпоручик, сбледнув с лица, выскочил из кабинета.

– Видишь, с кем служить приходится? – устало спросил Морозов, возвращаясь за стол. – А ты спрашивал, чего я в тебя и твоих ребят так вцепился. Чтобы ты знал, эта наша с тобой операция уже стала настоящей притчей в определенных кругах. За двое суток взять более десятка преступников, не побеспокоив ни одного обывателя, это умудриться надо. Генерал-губернатор приказал выказать тебе и твоим парням свое личное благоволение и благодарность за такую образцовую службу.

– Приятно, конечно, но лучше деньгами, – не удержавшись, рассмеялся Елисей.

– Наглец, – усмехнулся Морозов в ответ. – Не беспокойся. Будут тебе и деньги. А благодарность генерал-губернатора, поверь мне, дорогого стоит.

– Угу, пока он сам о ней помнит, – снова не смог удержаться парень.

– И за что ты так начальство не любишь? – удивился Морозов.

– Старый армейский принцип. Поближе к кухне и подальше от начальства, – выкрутился Елисей. – А то паны дерутся, а у холопов чубы трещат.

– Все, иди отсюда, – расхохотавшись, выгнал его чиновник.

– А долго нам еще тут сидеть? – уже в дверях поинтересовался парень. – А то мне ведь еще мальчишек учить.

– Потерпите малость. Вот первое дознание проведем, тогда ясно будет, – попросил его Морозов.

Кивнув, Елисей вышел из кабинета и, быстро выскочив на улицу, вскочил на коня. Мишку уже отправили к доктору, так что Елисей, узнав нужный адрес, направил коня в нужную сторону. Врач проживал в двух кварталах от здания городской управы, так что спустя десять минут парень уже стоял в прихожей врача, ожидая, когда он закончит возиться с Мишкой. Юношу привез сюда полицейский урядник, который теперь с интересом пялился на юных казаков.

Вышедший из кабинета пожилой врач, увидев такую кучу нежданных гостей, вначале несколько растерялся, но потом, сообразив, что это сослуживцы его пациента, тут же разразился возмущенной речью о недопущении столь юных мальчиков к играм с оружием. Выслушав его, Елисей устало вздохнул и, улыбнувшись одними губами, негромко ответил:

– Доктор, его не во время игры ранили. Мы проводили арест опасных преступников. Так что ваши слова направлены не туда. А теперь скажите, что у него с рукой?

– Повезло ему, – помрачнев, вздохнул врач. – Кость цела. Крови много потерял. Пуля прошла вскользь, не повредив ничего важного. Но лечение ему предстоит долгое.

– Это не страшно, – с облегчением выдохнул парень. – Главное, что рука цела.

– Да. Руку ему я смог сохранить, – с достоинством кивнул врач.

– Благодарю вас, сударь. Сколько я вам должен? – тут же спросил парень.

– В данном случае все мои услуги уже оплачены, – качнул врач головой.

– Тогда считайте это премией, – усмехнулся Елисей, выкладывая на тумбочку ассигнацию достоинством в три рубля.

– Это слишком много, молодой человек, – засуетился врач.

– Тогда излечите на эти деньги кого-то, у кого их не будет, – пожал Елисей плечами и, увидев выходящего из кабинета Мишку, улыбнулся. – Жив, неуч?

– Прости, Елисей, – виновато опустил парень голову. – Случаем вышло.

– Поехали домой, горе мое луковое, – рассмеялся Елисей, обнимая его.

Группа вышла из дома и, усевшись в седла, легкой рысью отправилась к арендованному дому. Спустя еще полчаса мальчишки расседлали коней и, засыпав им овса, отправились мыться. Угомонились они уже почти под утро.

На этот раз никто их не будил и никто не пытался атаковать. Солдаты охраны уже успели растопить самовар и наколоть дров для бани. Об этом их просил Елисей еще ночью.

И ему и ребятам требовалось как следует привести себя в порядок и провести грандиозную стирку. Но прежде всего оружие. Едва дав ребятам позавтракать, Елисей усадил мальчишек приводить все оружие в порядок. Глядя на их ловкие, привычные движения, солдаты только диву давались, а седоусый унтер одобрительно хмыкал, наблюдая за уверенными действиями юношей.

Закончив с оружием, ребята отправились чистить коней, а Елисей, поднявшись в свою комнату, принялся инспектировать трофеи. На этот раз ему досталась куча ассигнаций и коробка с золотыми червонцами, найденная в одном из тайников. Судя по записям в тетради, которую он передал Морозову, этими червонцами платили взятки чиновникам разного уровня.

Убедившись, что ассигнации настоящие, а золото не из свинца, Елисей с довольным видом усмехнулся и, упаковав все обратно, принялся строить планы, что приобретет на эти деньги для своей школы. А требовалось мальчишкам многое. От оружия до лошадей. Та конюшня, что имелась в школе на данный момент, подходила для обучения, но не серьезных боевых действий. Серьезного перехода те кони просто не выдержат.

Вспомнив, что главного лошадника оставил в Тифлисе, Елисей хмыкнул и почесал в затылке. Потом, вспомнив, что князь Буачидзе занимается коневодством, немного повеселел и, запирая дверь в свои покои, тихо проворчал:

– Похоже, придется опять в Тифлис скататься. Без старого ворчуна этот вопрос толком не решить.





* * *


Спустя три дня команда Елисея получила разрешение отправляться домой. Мальчишки, весело переговариваясь, собирали манатки и седлали коней. Сам парень, убедившись, что для его поклажи одного коня будет маловато, отправился на базар. Нужна была заводная лошадь. Но не успел Елисей свернуть за угол, как наткнулся на карету, из которой, улыбаясь, на него смотрел полковник Тимофеев.

– А вы тут какими судьбами, Александр Савич, – настороженно поинтересовался парень, от удивления забыв поздороваться.

– Вас ищу, – пожал полковник плечами.

– Тьфу ты, пропасть. Я с вашими делами так вообще до дому не доберусь, – возмущенно сплюнул Елисей, окончательно рассердившись.


– Да ты погоди плеваться. Выслушай сначала, – рассмеялся полковник.

– А чего тут слушать? Ведь опять вам ловить кого приспичило, – продолжал пыхтеть парень.

– Елисей, заткнись, пожалуйста, – холодно и предельно вежливо оборвал его контрразведчик.

Сообразив, что перегнул палку, парень мрачно кивнул и всем своим видом изобразил готовность слушать. Вздохнув, полковник покачал головой и, распахнув дверцу кареты, выбрался на улицу. Жестом отозвав казака в сторону, он закурил и, помолчав, тихо спросил:

– Помнишь историю с картой, что у коменданта крепости в кабинете перерисовали?

– Забудешь такое, – фыркнул Елисей. – Но там же вроде все ясно. Баронесса подбила Митеньку срисовать карту и продала ее кому-то. Кому именно, мы с комендантом вам подробно отписали.

– Все верно, – кивнул полковник. – Так вот. Раскрутили мы это дело. И должен тебе сказать, что баронесса сумела покинуть пределы империи раньше, чем мы до нее добрались. Увы.

– А подельники? – не понял парень. – Хрен бы с ней, с баронессой. Она исполнитель. Вам же заказчик этого безобразия нужен. Или я опять не понял чего?

– Все верно ты понял, – одобрительно кивнул полковник. – Заказчика мы знаем. Только вся беда в том, что один ретивый пластун, за каким-то чертом разорив гнездо фальшивомонетчиков, взорвал скалы на входе в известное ущелье. И теперь десяток горцев таскает по вашим лесам пятерых османов, в поисках подходящего укрытия.

– Минуточку, Александр Савич. Что-то я совсем запутался, – тряхнул Елисей чубом. – С кем эта дура связалась? С османами?

– С австрияками, – скривился полковник. – А те, в свою очередь, передали карту британцам, которые переправили ее османам. А вот они уже начали искать это место, чтобы затеять новую пакость.

– Однако загогулина, – удивленно проворчал Елисей, почесывая в затылке. – Ну, а от меня-то вы чего хотите? Османов тех найти?

– Нет. В том десятке горцев у нас свой человек есть. Так что, где они, нам точно известно. От тебя я хочу только одного. Чтобы ты в крепости за Митенькой внимательно присматривал.

– А какой с того прок? – подумав, пожал Елисей плечами. – Митенька, он дурак набитый. Его тетка окрутила и заставила карту добыть. А потом просто сбежала, его на произвол судьбы бросив. Так что, ежели он еще сам не застрелился, то недолго осталось.

– Ну, не такой он и дурак, – досадливо покрутил головой полковник. – Сам знаешь, у него мамаша больна. Так что стреляться Митенька не станет.

– Тогда на кой он вам вообще сдался? – снова не понял парень.

– Раз он уже пакость сделал. Так что теперь за ним глаз да глаз нужен. А вдруг еще кто решит его использовать?

– Не получится. В крепости любой пришлый сразу на глазах окажется. А сам Митенька в Пятигорск два раза в год выбирается. Вот там его и надо под колпак брать. А в крепости смысла нет.

– Но присмотреть-то за ним ты можешь? – настойчиво уточнил полковник, делая глубокую затяжку.

– Да куда я денусь, – фыркнул Елисей, все еще не понимая смысла этого задания. – Но ведь это не главное, – подумав, прямо спросил он. – Не стали бы вы только ради этого сюда ехать, да еще и искать меня. Так что именно вам от нас нужно?

– От вас? – полковник иронично выгнул бровь.

– От меня и моей команды, – чуть улыбнувшись, уточнил Елисей.

– Ты так уверен, что она мне нужна? – лукаво улыбнулся Тимофеев.

– Александр Савич, – укоризненно протянул парень – Я вроде никогда не давал вам повода себя дураком считать.

– Это верно, – вынужден был признать полковник.

– Тогда к чему эти игры?

– Дело уж больно неприятное, – помолчав, нехотя признался контрразведчик.

– Рассказывайте, – вздохнул Елисей, отлично понимая, что не будь в том острой нужды, полковник не стал бы втягивать его в серьезные игры.

Что ни говори, а у каждой службы есть свои границы, за которые непосвященных стараются не пускать. И судя по мрачной мине контрразведчика, ему очень не хочется раскрывать ему неприглядную изнанку своей службы.

– Не знаю, как и сказать, – тяжело вздохнул полковник.

– Как есть, – подтолкнул его Елисей. – Уж поверьте, Александр Савич, я в этой жизни уже ничему не удивлюсь.

– Это ты к чему? – насторожился полковник.

– Судя по тому, как вы мнетесь, проблема у вас с кем-то из близких вам людей, или фигурант сидит достаточно высоко, чтобы это вызвало у вас приступ изжоги.

– Иной раз я тебя начинаю бояться, – растерянно проворчал Тимофеев. – Но ты прав. В который уже раз. Товарищ генерал-губернатора оказался той еще продажной гнидой. Но вся беда в том, что просто так, только на основании добытых моими людьми бумаг, его высокопревосходительство не даст разрешения на его арест. Вот я и подумал… – контрразведчик сделал паузу, подбирая слова.

– Что мы сможем его просто выкрасть, не поднимая шума?

Вопрос сорвался у Елисея с языка раньше, чем он сам успел его осмыслить.

– Точно, – обрадованно закивал полковник.