Жестокий бог

– Поппи отлично вписывается в компанию калифорнийских девушек. – Рафф засунул виноградину в рот.

Я отмахнулась от его комментария.

– А Вон Спенсер? На каких условиях вы двое сейчас общаетесь?

Мне хотелось рассмеяться, потому что кто знал? В последний раз, когда я его видела, он спас меня от пожара, прежде чем пообещал устроить мне ад. Никто не знал, что Вон думал, в том числе, как я подозревала, и о самом Воне. Видит Бог, я перестала пытаться понять его.

– Не имеет значения. – Я рисовала круги на воде кончиком пальца ноги. – Я хочу остаться здесь. Я хочу работать с Гарри, папой и Альмой. С тобой. Если это означает терпеть ублюдка в течение шести месяцев, так тому и быть. Он больше не король школы. И если он попытается причинить мне боль, я позабочусь о том, чтобы он исправился.

Поуп усмехнулся.

– Что? – нахмурилась я.

– Придурок закалил тебя, – заметил он, вставая и тряся своими мокрыми ногами перед моим лицом.

Я попыталась ударить его по бедру, но он взял меня за руку, которой я потянулась в его сторону, и поднял меня. Я не хотела возвращаться в Карлайл. Коридоры будут забиты студентами, туалеты навсегда заняты, и мне придется снова ходить в шлепанцах в душ, чтобы избежать грибка. Я буду скучать по тишине и уединению, когда со мной были только папа и Рафферти.

– Я закалила себя. Так называемый ублюдок не имеет к этому никакого отношения, – прошипела я.

– Такая дерзкая для Девы, – сказал Рафф, напомнив мне, что он являлся младшим братом у двух любительниц гороскопов. – Я вспомнил, что скоро твой день рождения. Могу ли я подарить тебе что-нибудь особенное?

У меня было кое-что на уме, но сейчас не время просить об этом. Идея была настолько безумной, что я знала, что ему это понравится. Хотя это была не та вещь, которую обычно дарят подруге детства. С другой стороны, мы с Раффом оба были совершенно ненормальными, и он никогда не уклонялся от странных вещей.

– Да, на самом деле, но тебе придется держать свой разум открытым.

– Мой разум открыт. Художник с закрытым разумом подобен танцору без ног. – Он подмигнул.

Мы собрали свои вещи и запрыгнули в лодку. Пока мы плыли нашим путем, возвращаясь в замок, начал моросить первый дождь в этом сезоне. Лето подходило к концу, а вместе с ним и мои несколько недель непрерывного блаженства. Наступит понедельник, и все должно было измениться.

Я не была готова, но в то же время чувствовала, что созрела для чего-то, что не могла описать. Воздух был насыщен возможностями. Я никому не рассказывала, над чем работаю. Я хотела помочь Вону доставить его работу в Тейт Модерн, а затем показать свою частным галереям в надежде получить хорошую стажировку.

Кое-что пришло мне в голову, когда Рафф ставил лодку на якорь и помогал мне запрыгнуть на траву. Я закинула рюкзак на плечо и нахмурилась, глядя на него.

– Знаешь, я так и не удосужилась спросить, кого ты выбрал себе в помощники.

Логично было предположить, что он спросил бы меня, как только мы узнали, что я не прошла, но он так и не сделал этого. Я не поднимала эту тему, потому что тема стажировки была такой болезненной, такой чувствительной для меня. Какое-то время я вообще едва соглашалась говорить об этом.

Рафф улыбнулся своей самоуверенной улыбкой и дал мне ответ, от которого земля задрожала у меня под ногами.

– О, я ее даже не знаю. Она написала мне душераздирающее письмо о том, как сильно хотела попасть сюда, и, честно говоря, помогло то, что ее отец вложил восемьсот тысяч фунтов в выставку, которую я запланировал на следующее лето. Ее зовут Арабелла Гарофало. Вообще-то она тоже из Калифорнии. Возможно, она могла бы стать твоей подругой.

Маловероятно.

И хотя это был еще один жестокий поворот событий, я уже особо не удивлялась. Придумав для Раффа какой-то предлог, я немедленно ушла, кровь отхлынула от моего лица, а ярость наполнила сердце.

Велика вероятность, что эта новость приведет меня к самоубийству.





* * *


Я не пришла в столовую на праздничный воскресный ужин, который ознаменовал официальное начало как летней сессии, так и нашей стажировки.

Мысль об Арабелле, сидящей там рядом с Раффом, заставила меня захотеть выдернуть каждый волосок у себя на голове и не давала мне даже задумываться о том, что я снова увижу Вона.

Они должны были уже быть здесь, но я не собиралась добровольно встречаться с ними.

Я расхаживала по комнате, сжав кулаки и засунув плеер за пояс спортивных штанов. Лирика группы Lit напомнила мне, что я сама себе злейший враг[43].

В какой-то момент я отключилась у себя в постели, все еще в наушниках. Когда или как, не знаю, но я определенно спала, пока не почувствовала, как чья-то рука убирает мои волосы в сторону, резкое, теплое дыхание скользит по моему уху.

Наушники были аккуратно сняты, обернуты вокруг моей шеи.

– Ты мне нравишься в этом положении, Хорошая Девочка – как испуганная собака, свернувшаяся калачиком.

На этот раз я не притворялась, что сплю.

На этот раз я схватила золотую, всемогущую, такую талантливую левую руку Вона, которая была полностью застрахована, и вывернула ее, принимая сидячее положение. Мои глаза распахнулись, моргая и пытаясь найти лучик света в темной комнате. За полсекунды, которые мне потребовались, чтобы приспособиться, Вон толкнул меня обратно на матрас, схватил мои запястья и прижал их к кровати, его колено опустилось между моих ног.

Он зарычал мне в лицо.


– Никогда больше не прикасайся к моим рукам.

Я рассмеялась, затем выгнула спину, пытаясь поднять таз и пнуть его, так как мои руки были крепко сцеплены. Он перенес на меня больше своего веса, мрачно смеясь, когда его колено случайно прижалось к чувствительному бугорку между моих ног. Интересно, сидел ли он за ужином рядом с Арабеллой? А что, если они уже помирились после того, что произошло в моем доме, и завоевали расположение Поупа. У меня не было возможности предостеречь Раффа от Арабеллы. Мне нужно было остыть, прежде чем выкладывать ему все.

– Как… – Я отмахнулась и прищурилась, глядя на него. – Я сменила замок.

Он слегка сдвинулся, переместив от меня свое колено, и я чуть не застонала. Давление было приятным, и я сделала все возможное, чтобы не закатить глаза и не опуститься ниже, чтобы он снова коснулся моего клитора.

– Неужели ты так ничему и не научилась? Ты можешь сменить замок, почтовый индекс, прическу, гардероб, всю свою гребаную жизнь, но я все равно тебя найду. Прикоснусь к тебе. Заявлю свои права.

– Ты чертовски самоуверен.

– Спорим, ты тоже хотела быть такой.

– Продолжай говорить себе это, пока удерживаешь меня под собой. Мы оба знаем, что я врежу тебе коленом по яйцам и воткну нож в сердце, как только ты отпустишь.

Я хотела бы преувеличить, но после того, что он сделал с Арабеллой в последний день в школе, я говорила серьезно. Несмотря на то, что он спас меня, я ненавидела его всем своим сердцем после того унижения, и я даже не знала, почему это так сильно меня беспокоит.

– Не путай себя с кем-то сильным. – Он усмехнулся. – Ты не будешь ничего делать, кроме как сосать мой член и удовлетворять все мои потребности в следующем семестре, Хорошая Девочка. И, черт возьми, я оставлю тебе несколько приятных воспоминаний и советов по искусству.

– Сдохни.

– Скоро, но недостаточно скоро для тебя.

– Поцелуй меня, – съязвила я, начиная очередную игру разума и пытаясь вернуть себе часть силы в нашем обмене.

Его густые брови нахмурились.

– Боишься заразиться чувствами? – Я мило улыбнулась. – Не волнуйся. Я не буду умолять для мо…

Он обрушил свой рот на мой, как шторм, голодный, отчаянный и полный похоти, и схватил мои волосы в кулак, чтобы я не могла отпрянуть и отказать ему в поцелуе. Его язык скользнул по моему, игриво щелкнув, как будто соскучился по мне.

Я застонала ему в рот, и он отпустил мои запястья, обхватил обе мои щеки и углубил наш поцелуй. Я провела одной рукой ногтями по его спине поверх рубашки, пытаясь оставить следы. Глубокий смешок вырвался из его горла.

«Peace Sells» группы Megadeth искаженно звучала в наших ушах через все еще работающий проигрыватель компакт-дисков.

Мы с Воном ненавидели друг друга, но наши тела, казалось, не разделяли этих чувств.

Чего он не заметил, когда запустил пальцы в мои волосы, пожирая мой язык и завоевывая мой рот, так это того, что моя свободная рука скользнула под матрас, доставая маленький перочинный ножичек. Когда его губы переместились с моих губ на шею, опьяняя меня и сводя с ума от желания, я приставила кинжал к его горлу, лезвие вонзилось в его плоть. Его кадык даже не дрогнул, когда холодный металл коснулся его.

Я почувствовала его ухмылку на своей коже, его зубы пробежали вдоль моего подбородка, лениво дразня меня.

– Убьешь меня, Хорошая Девочка?

Я сильнее ткнула кинжалом ему в горло, мой пульс взорвался, как фейерверк. Я чувствовала, как бьется его сердце у моей груди, и этот ритм оставался ровным и медленным. Может быть, Вон действительно был психопатом. Я никогда в жизни не встречала кого-то настолько крутого и невозмутимого.

– Да, если ты не перестанешь дразнить меня. Мы будем играть по моим правилам на моем родном поле.

– Хочешь поспорить?

– Ты устроил Арабеллу на должность ассистента. Ты даже уговорил ее папочку выложить немного денег для этого. Почему? Ты ее ненавидишь.

– Я ненавижу тебя еще больше.

– Опять же – почему? Я ничего тебе не сделала. Я сохранила твой секрет.

Твой глупый, бессмысленный секрет, хотела я добавить.

– Ты была маленькой слабовольной мышкой, это меня оттолкнуло. Теперь ты – болтливая маленькая засранка. Эта твоя версия меня тоже бесит. Но я не думаю, что ты способна воткнуть этот нож, милая.

– Не испытывай меня, – предупредила я дрожащим голосом.

Я никогда раньше никому не причиняла вреда, но знала, что Вон может подтолкнуть меня к этому. Он всегда заставлял меня совершать безумные поступки. Мне пришлось зашить его рану.

«Я просто жду, когда какая-нибудь телка тебя сломает. И надеюсь, в процессе она надерет тебе задницу», – сказал Найт Вону в последний школьный день.

Он не ошибся.

Вон наконец оторвал свои губы от меня, просто подняв голову достаточно, чтобы посмотреть мне в глаза в темноте. Он был так потрясающе красив, что у меня перехватило дыхание.

– Именно это я и делаю. Я же говорил тебе делать все, что в твоих силах. Подыграй мне, – произнес он.

Господи. Он практически пригласил меня причинить ему боль. И я собиралась это сделать. Изменив угол лезвия в сторону от его кадыка, я выбрала место, где не могла увидеть или почувствовать выпуклость вены. Когда он замолчал и замер, я надавила и не убирала руку, пока тонкая струйка крови не потекла по его черной рубашке, как маленький ручеек. Я затаила дыхание, наблюдая, как завороженная, за порезом на его горле.