Жестокая игра. Тень войны

Сначала замечаю надпись, вспыхнувшую над головой замахнувшегося мечом темного эльфа, одетого в слегка помятые, заляпанные кровью и грязью пластинчатые доспехи, а затем откатываюсь в сторону. Вскочив на ноги, тут же активирую "рывок", мгновенно уводя выносливость в ноль. Привычного бара перед глазами на краю зрения, увы, нет, но я и так понял об опустошении шкалы, когда обессилено рухнул на карачки. Всего лишь немного не дотянув до выбранного укрытия – огромной кучи каменных обломков разных размеров, присыпанных сверху землей и гнилыми досками.

"Идиот! – выругал я себя. – Надо было сразу разбросать очки по характеристикам. Видел же что система провела частичный сброс очков!"

– Это кого вы там, млять, откопали? – выкрикнул опешивший голос откуда-то со стороны. Впрочем, дожидаться ответа он не стал.

По наручню хлопнула тетива и пущенная лучником стрела пробила мое плечо насквозь. Тут же последовал второй выстрел, и оперенное древко пригвоздило мою ладонь к земле.

– Да завали ты его! Харэ медлить! – за спиной приближались тяжелые шаги Грика, прыгнувшего следом.

Скуля от боли, вырываю пробившую ладонь стрелу, и все так же на карачках ползу дальше.

– Шустрый трупик! – Грик буквально в двух шагах – я это чувствую, а не только понимаю по голосу.

Лучник выстрелил еще два раза и оба мимо. Проливной дождь, мокрое оперение и прочие нюансы непогоды он видимо не учел!

Останавливаюсь, поворачиваюсь к эльфу и, не особо задумываясь о последующих действиях, протягиваю руку – короткий мысленный приказ и с ладони срывается сосулька длинной под полметра, затем вторая.

– Это лич! Твою мать, мы разбудили лича! – панически закричал Грик, когда первое ледяное копье ударяется ему прямо в грудь, заставив остановиться, а следующее довершает начатое и сбивает эльфа с ног, отбрасывая прямо в глубокую лужу за его спиной.

“Сам ты лич!” – скривился я, вставая.

Зажав кровоточащую рану на ладони, спешу в укрытие, на ходу вызывая окно характеристик.

“Неужели внешне я так плохо выгляжу? – не понимаю я. – Почему сразу лич? – Мне стало любопытно, какие там изменения с этим телом за фиг его знает какое время, но наверное точно больше месяца. По ощущениям вроде все цело. Да и кожа хоть и грязная, но выглядит неплохо вроде бы, по крайней мере на руках. Одежда, конечно, превратилась в лохмотья, но и фиг с ней. – Эх, увидеть бы свое лицо!”

Устало опустившись на землю, вкидываю по паре десятков очков в силу, ловкость и интеллект. Пока хватит! Раз я теперь полумаг, то надо будет продумать новое распределение, учитывая десятки прожорливых на ману заклинаний. Тело сразу наполнила бодрость и даже кровопотеря стала замедляться. Впрочем, это может быть и итог работы умений направленных на ускоренное восстановление.

Обламываю наконечник стрелы и на ощупь выдергиваю древко со стороны спины здоровой рукой. Спустя пару секунд, не отвлекаясь на возбужденные крики темных эльфов, с удивлением наблюдаю за тем, как здоровье вполне уверенно восстанавливает потерянные единички (вызванное окно я убирать не спешил, имея возможность хоть так наблюдать за изменением цифр), а следом выносливость и мана. Жаль, конечно, что нельзя вынести перед глазами бары данных характеристик. Хотя, наверное, этого и не требуется. Закрыв окно я, и так чувствовал все, что происходит внутри моего организма. Хм, не все так плохо у неписей, есть у них и свои плюсы!

Вот игроки что-то решили и теперь уже два лучника стали осыпать мое укрытие стрелами, не давая высунуться наружу. Остальные, судя по командам, отданным жестким властным голосом (никак не принадлежащем уже знакомому мне темному эльфу в пластинчатых доспехах), собрались обойти меня и как можно скорее уничтожить.

"Так, где там кинжалы? Ага, вот вы родимые!" – крепко сжимаю привычные рукояти коротких клинков.

– Сколько же вас там? – выглядываю из-за камня, чуть было не словив случайную стрелу.

Трое лучников на одной из высоких насыпей прямо напротив, двое стрелков с арбалетами под прикрытием пятерки воинов обходят по правой стороне. Еще, безусловно маг, судя по одеянию, и десяток мечников – направляются прямо ко мне. Также некое неизвестное количество эльфов собирается зайти с тыла, если вспомнить приказы местного начальника. А вот работники, побросав инструмент, бегут к палаткам в дальнем конце раскопок.

Жаль видимость плохая, и рассмотреть я толком все не сумел, кроме пары глубоких котлованов и тройки разрушенных до основания зданий, в одном из которых меня и нашли.

– Грик, ты уверен, что это лич? – раздался глубокий жесткий голос, возможно принадлежащий магу. Скорее всего, он тут всем и руководит, а не Грик, как я поначалу думал.

– Нет, млять, я просто так споткнулся! – возмутился эльф. – Видел бы ты, как он в меня льдом зарядил, не спрашивал бы. Может ты просто шарахнешь по этой куче чем-нибудь убойным? – предложил он. – Засыпет его нахрен, и пусть дальше маринуется.

– Нельзя! – отрубил тот. – Мы так и не нашли второй проход. Ты представляешь, что будет, если лич снова вырвется на свободу?

– Ульвирэл, но он же сильно ослаблен, – не согласился Грик. – Сколько прошло с того времени как Трезубцы сравняли с землей гильдию Теней? Чуть больше года! Как в прах не рассыпался-то за это время? Он и после первого-то заклинания – левитации, что ли? – с ног свалился, а…

– А вот со второго свалился уже ты! – прервал его маг. – Лич восстанавливается очень быстро. Стоит только ему найти подпитку и, считай, пропало. А жрет он все! Эманации смерти, страха и ужаса, магические источники, раненых и убитых, хотя и живыми тоже не прочь полакомиться…

“Я сейчас в Лиар-Рахор и прошел уже год с того времени? – ошарашено подумал я, не слушая дальнейший разговор мага и воина. – Как?! Как это возможно? Я ведь отсутствовал в игре всего лишь месяц!”

– Но я туда первым точно не полезу! – в голосе Грика прорезались нотки страха. – Не хочу чтобы он из меня живьем силы высасывать начал!

– Да не боись, – подбодрил подчиненного маг и издевательским тоном добавил: – Ты же сам говорил, он слаб.

– Дарк, Саит, вперед! – приказал Грик.

– Босс, да ты че? – начали возникать воины, произнеся фразу чуть ли не в один голос. – А если он в нас какой-нибудь гадостью кинет? Проклятием каким?

– Станете гнить, я вас добью. Возродитесь уже нормальными.

– Ну спасибо, босс!

– Вперед, млять, я сказал!

– Подождите, – снова голос мага. – Эльвергал со своим отрядом еще подошел. Как только он начнет, тогда и пойдете. Грик, ты с ним.

– Но…

– Если что, я тебя добью, – издевательски усмехнулся Ульвирэл, и послышались сдавленные смешки той парочки, которую Грик хотел отправить на смерть первой. – Заткнитесь! – процедил маг. – Ждем сигнала. И приготовьте на всякий случай защитные амулеты.

“Психи!” – подвел я итог, активируя невидимость. Сработало, а значит никто из них не успел кинуть на меня метку. Вот и замечательно!


Правда толку от невидимости в дождь конечно не много, но мне и так сойдет. Лезть к ним я не собираюсь. Я же не безмозглый лич! А вот они пусть и дальше думают что я восставший из мертвых маг, не буду их в этом разубеждать. И пригнувшись, побежал к темному лесному массиву, виднеющемуся где-то далеко за разрушенной стеной.

Вовремя я ушел. Оглянувшись на бегу, заметил, как из-за длинной насыпи вынырнуло семеро воинов и трое магов, сразу же выпустивших в мое предполагаемое место нахождения несколько боевых заклинаний.

Ульвирэл поспешил на помощь своим людям, зажигая в обеих ладонях по огненному шару, но предупреждающий крик остановил его на полпути.

– Как нет никого? – гневный возглас мага казалось было слышно даже на том краю света. – Да вы издеваетесь!

"Поздно вы ребята меня выкуривать собрались! Все, пропал ваш лич!" – прибавив скорости, ухмыльнулся я.

До границы леса оставалось где-то сотни две метров.





Глава 2





Поросшее серо-грязной травой поле, окружающее некогда неприступный Лиар-Рахор, что когда-то был закрыт непроницаемым божественным куполом по типу того что защищает остров Хорит-Ходор, словно подверглось бомбардировке. Огромные рытвины и глубокие ямы всюду куда не глянь!

"Неплохо они здесь тогда повоевали!" – Вспомнились мне рассказы Киеры об атаке основного центра гильдии кланом игроков "Черные волки". Впрочем, я тут же отринул лишнии мыслии и сосредоточился на аккуратных шагах, медленно переставляя ноги. и рискуя в любой момент упасть, балансируя на тонкой грани между двумя практически бездонными кратерами. Хотя, насчет бездонных я конечно преувеличиваю. Но и навскидку могу предположить, что глубина там явно больше пары десятков метров!

Миновав опасное место, я снова перешел на бег, и теперь уже более спокойно мог обдумать сложившуюся ситуацию

"Название, кстати, довольно знакомое! – В свое время я сразу это отметил, стоило только Киере упомянуть данный клан. – И если мне не изменяет память, именно представители "Черных волков" открыли на меня охоту с легкой руки Хонтара, что ныне стал главой самой сильной и могущественной гильдии неписей – "Элгхинн дал Вэлдрин". А если точнее, то уже того, что теперь от нее осталось.

Ох-х, как же порою быстро все меняется и переворачивается с ног на голову. Заклятый враг, всей душой желающий меня уничтожить, неожиданно стал другом! Да-да, я это от Хонтаре. Когда-то он просто-таки мечтал стереть в порошок непонятного раба принадлежащего своему родному брату. Да не простого раба, а как оказалось потомка рода «Хэн-Уиал» – полукровок образовавшихся от брачного союза синримов и людей. Человека чья кровь способна открыть проход в магическом барьере, изолирующем Проклятые земли от остального мира, и тем самым дать доступ к неким силам, коими обладали укрывшиеся там сумеречные эльфы. А заодно исследовать и изучить древнии знания канувшей в веках Империи Налдэмар. Правда, на самом деле все это затевалось ради совершенно другой цели!

"Проклятые интриганы! Все им не живется спокойно", – помянул я недобрым словом бывшего главу гильдии Теней – самого старого из всех так или иначе знакомых мне эльфов, не безызвестного Дэролайлэ.

А еще я очень надеюсь, что изменения, произошедшие с этим миром, а также с моей внешностью, не переведут и такое малое количество моих друзей в разряд недругов! Увы, врагов у меня и так хватает. Ведь если бы не смена тела, быть бы мне целью номер один! Что для местных, что для игроков. А мне, например, до дрожи в ногах не хотелось бы столкнуться в прямом бою с тем же Дэзраэлем. Даже сейчас, с уровнем под сотню и способностями к магии, я ему не противник!

Впрочем, все это вторично! Слишком много у меня вопросов на которые требуется как можно скорее получить точные и исчерпывающие ответы. Хотя, имя свое я пожалуй постараюсь скрывать как можно дольше!

Да, насчет вопросов.

Перво-наперво нужно выяснить – а каким же образом гребаный архимаг Лсаэрос оказался в моем теле в реальном мире? И как, черт возьми, я попал обратно в игру?

А второе – как так получилось, что между моим последним воспоминанием и осознанием себя в не пойми чьем теле под грудой камней, прошел целый год?! Целый, мать его, год!!! И почему некие силы не могли вернуть меня к жизни раньше?

Ну а третье, так на закуску, что здесь – в Нории, вообще происходит? И почему игроки, будто воришки, прячутся от каких-то непонятных приспешников местного бога покровителя дроу – Вегора? По каким причинам (это уже вопрос напрямую связанный с предыдущим) все эти игроки относятся к представителям только лишь одной расы – человеческой? Опять же, учитывая все вышесказанное, где сами темные эльфы? Ах, да, и снова связанное с изменениями в виртуальном мире – с чего игроки начали чувствовать боль, если общую чувствительность вообще-то можно практически в любой момент просто взять и выключить? Или по крайней мере снизить. Хотя когда я оказался заперт в капсуле, будучи постоянно к ней подключенным, у меня такой возможности не было из-за странной ошибки. Но это уже нюансы. Ведь врядли у всех этих игроков частично заблокирован интерфейс, и они не могут вернуться в реал.

И, самое важное, только после того как я получу ответы, можно будет принять окончательное решение – как мне, собственно говоря, действовать дальше!

Впрочем, для начало бы не помешало найти человека, игрока разумеется, через которого получиться передать весточку Киере. Теперь-то я уже ученый жизнью и далеко не тот наивный юноша, что когда-то попал в мир Нории впервые. Опыта, жестокого опыта, у меня с головой! От каждой тени не шарахаюсь, боясь доставить проблем отцу. У него теперь их и без меня хватает. Так что…

"Хм, "Тени"… Точно! – озарило меня, когда я, вбивая пальцы в расквашенную землю, выбирался по скользкому склону из довольно таки глубокой и очень широкой ямы заполненной водой по пояс – ну не заметил препятствие бывает. – Не помешало бы найти представителей этой гильдии, а там глядишь и через Дэзраэля или того же Хонтара с кем из доверенных и преданных им игроков свяжусь."

Тем более Киера говорила, что Тени теперь скорее всего где-то в горах гномов живут. В том самом замке, что мне обещал Лсаэрос за участие в его неудавшейся авантюре! Правда, добраться до территории гномьего царства из темного леса не так-то и просто. Только если порталом, а дальше уже по обстоятельствам. Проводника нанять там или еще как. Я ведь понятия не имею, где это замок располагается. А облазить в его поисках все горы просто не реально и долго. Карты у меня теперь нет. Ох, карта… лучше бы не вспоминал. Одни проблемы с этим телом непися! Надо будет при возможности простую, то бишь бумажную достать. Путешествовать по миру без нее вообще не вариант.

Ну и какое-то время постараться не попадаться на глаза кому бы то ни было, пока не разберусь что не так с моей внешностью! Ведь если каждый встречный будет на меня реагировать так же как те люди, то рано или поздно кто-нибудь из них просто-напросто меня прикончит. А возрождение для неписей, кем я можно сказать в данный момент и являюсь, не работает. Они, увы, смертны в отличие от игроков!

"И почему здесь все такое грязное?" – на бегу посмотрел я в мутную лужу, надеясь разглядеть своё отражение.

Но вот, добравшись наконец-то до леса и так и не заметив за собой погони, я устало присел на поваленный ствол дерева. Пока восстанавливал дыхание – надо не забыть потом еще ловкости добавить, а то быстро выдыхаюсь! – кончился дождь, резко и неожиданно. Раз и нет! Ну и слава всем местным богам. С меня и ночного сумрака хватит.

И только я собрался встать, чтобы продолжить движение – бежать и бежать куда подальше от развалин Лиар-Рахора. Как мне в голову пришла очередная, можно даже сказать гениальная, мысль. А что я собственно туплю? У меня же есть обалденный скоростной транспорт по имени Зуравал ан Ра!

"Где ты там мой любимый дорогой волчара?" – сосредоточился я на призыве тотема.

И… как и в случае с вызовом меню персонажа, получилось далеко не с первого раза. Но в итоге я своего все равно добился! Правда, только лишь с пятой попытки.

Не успел я озадачиться очередным багом внутриигровой системы, как прямо передо мной, без всяких спецэффектов, в мгновение ока появился высокий, в холке с меня ростом, волк с иссиня черной лоснящейся шерстью! И ни тебе обязательных в таком случае системных сообщений, предупреждающих о том, о сем, ни ауры ужаса, что по идее должна исходить от воплотившегося в этой реальности тотема. Странно, но в тоже время просто замечательно!

Хотя его аура мне и раньше трудностей не доставляла. Правда о ней и ее влиянии на это тело я задумался лишь после призыва. Но пронесло и хорошо. Двумя проблемами уже меньше!

– Как ты смог меня призвать смертный! – угрожающе рычащий голос волка раздался в моей голове. – Кто ты та… – и внезапно оборвался на полуслове.

Зверь впился красными глазами в мое лицо, будто надеясь там что-то найти. Но не обнаружив искомое, прикрыл веки и замер на пару секунд.