Жестокая игра. Тень войны
Часть 23 из 38 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
"Опять запреты!" – Пришел мне на память давний разговор в каюте капитана на корабле Кирка. Тогда Ариана так и не сказала, что ей запретил. И вряд ли скажет сейчас.
– Здравствуй, Крэйбен, – раздался тихий голос за моей спиной, и рядом с Арианой встал взрослый и умудренный опытом молодой человек, ростом чуть выше девушки.
Темно-коричневый камзол на белоснежной рубашке, сиреневые легкие штаны, все же жара тут еще та стояла, пусть я ее толком и не чувствовал. Сквозь черные длинные волосы, собранные в хвост, несмотря на молодость, пробивалась седина. На губах играет жесткая улыбка, лицо украшает пара глубоких шрамов – сильно его жизнь за год помотала. Прищуренные строгие глаза оценивающие наблюдают за моей реакцией.
– Привет Кирк, – кивнул я. – Ты слышал наш разговор? – спросил я, пытаясь понять, как он так незаметно оказался за моей спиной, со стороны входа в Храм Мок-Натала.
– Да, естественно. И пусть Ариана все это предвидела, включая твой новый облик, но я все равно несказанно удивлен. Хотелось бы узнать, каким образом ты оказался в теле Лсаэроса?
– Кирк, – дернула его за рукав девушка, – я тебе сама потом все расскажу. Дару и так нелегко пришлось. Не стоит тревожить его воспоминания.
– Хорошо, – согласился Кирк Коразал. – К слову, может покинем это место? – предложил он. – А то на нас уже косятся.
Я тоже обратил внимание, что проходящие мимо жители нового оазиса-города, непонятливо и с подозрением посматривали на странную, по их мнению, компанию, собравшуюся у Храма.
– Конечно. Но я хотел найти Ир-Зана и Илику, это девушка из крепости на востоке Пустошей.
– Они там, – Ариана тут же указала рукой на еще недостроенное трехэтажное здание у границы леса. Видимо опять сработал ее дар оракула! – Мы с ними как раз недавно встретились. – Ну или не дар! – Ир-Зан устал ждать твоего возвращения, и они решили временно разместиться в гостинице, а заодно перекусить.
– Что-то ты не очень рад меня видеть, – тихо прошептал я Кирку, когда мы направились к гостинице.
Я шел справа от капитана, Ариана же слева, держа своего нареченного под руку.
– Бедовый ты человек, Крэй… Дар, – поправился Кирк. – Ты думаешь, я за год не догадался выяснить о тебе все что можно? Не нравится мне, что везде, где ты появляешься, начинает твориться кракен знает что! И вот снова ты втягиваешь нас в очередную заварушку. Буквально за десять минут до твоего появления, Ариана попросила меня не отказывать просьбе совета верховных шаманов. Как оказалось, вскоре мне предложат занять должность командующего флотилией орков. Но какая к демонам флотилия и для чего, она почему-то не сказала!
– Я говорю лишь то, что можно, – заявила принцесса, как оказалось, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору. – И мне нельзя влиять на некоторые моменты будущего.
– Вот! – недовольно скривился Кирк. – И Ариана вновь начала пользоваться своим даром чуть ли не в полную силу. Я так понимаю в день твоего появления на материке, если сопоставить дату, названную Ир-Заном, с моментом, когда Ариана с утра пораньше обрадовала меня неожиданной новостью.
– Это с какой же новостью? – не понял я.
– Что ты вернулся, демоны тебя задери, – зло пробурчал Кирк. – И мало того – скоро грядет Великая война! Вот только нам тут и так проблем хватает. С вампирами, захватившими Свободные земли и постоянно атакующими крепости на границе. С дроу, что постоянно лезут на эти земли. Да и с вашими в Гавртоле надо что-то сделать. Не нравится мне такое положение дел! Мою родину твои сородичи захватили, так еще и по последним данным от моего человека, что крутится при короле Бартахоре, к Назхару руки свои тянут. Конфликтуют там князья и главы игровых кланов, что по сути дел и стоят у власти. А уважаемый Бартохор практически отстранен от управления государством.
– И брат мой пропал, отец волнуется, – заметила Ариана. – Но с ним все в порядке, я знаю, где он.
– Опять тайны, любимая? – нежно спросил Кирк, но девушка не ответила и только лишь пожала плечами.
Слова Кирка заставили меня задуматься, сильно задуматься о самом себе и причинах моего появления в Нории! Хотелось бы мне знать – все что произошло со мной спустя год небытия и некая Великая война в будущем, как-то связаны или просто совпадение? Жаль Ариану об этом толком не расспросишь. Как оракул, она, конечно, многое знает. Да почти все, наверное! Тем более если воспользуется своим даром в полную силу. Но вот рассказать по каким-то неназываемым причинам не может. И связано это с каким-то таинственным запретом.
– Дар, Кирк, Ариана! – помахал нам рукой Ир-Зан, когда мы зашли внутрь здания и поднялись на второй этаж, в некое подобие ресторанного зала с множеством круглых столиков, барной стойкой и… вот удивление, официантами в одинаковых и до боли привычных мне одеждах, пусть и местного пошива.
Шаман сидел за ближним к стойке столиком, вместе с Иликой, что сейчас была поглощена каким-то салатиком. Видимо очень вкусным, судя по скорости, с которой она его уминала. Впрочем, к бокалу с вином она так же не забывала прикладываться.
– Как все прошло? – спросил у меня Ир-Зан, видимо имея в виду мое общение с верховным шаманом, а то и всем кругом, и заодно с богом-покровителем орков.
– Довольно занимательно, – неопределенно ответил я, присаживаясь рядом и улыбнувшись поднявшей голову Илике. – У вас как, морской болезни нет? – спросил я одновременно и у орчанки и у пожилого орка.
– Хм, да вроде нет, а что? – нахмурился Ир-Зан, краем глаза косясь на перешёптывающуюся парочку – Кирк-Ариана, что села напротив точно меня и шамана.
– Потому что часть флота орков вскоре отправится к гномам, – неожиданно вступил в разговор Кирк Коразал, – И я его возглавлю! Ариана говорит, что именно мое управление флотом имеет большую важность для… – на мгновение замялся он, – нашего общего будущего. – Вот только его взгляд, направленный на меня, молча говорил о том, что "наше общее будущее" это совсем не те слова, что он поначалу хотел сказать.
* * *
Призрачный замок. За день до появления Крэйберна в мире Нориа.
Где-то в глубинах каменной громады замка, возвышающейся среди мертвой безжизненной земли, неожиданно раздался громкий хлопок и грохот. Стены основательно тряхнуло, изрядно напугав обосновавшихся на его вершинах призрачных обитателей иной реальности бытия, а затем чей-то недовольный, хриплый голос громко воскликнул, пробиваясь наружу и эхом разносясь на многие километры вокруг:
– Мартахар, твою мать! Угомони своих людей, пока они мне ползамка не разворотили!
– Они не люди, – хмуро пробурчал лысый мужчина, одетый в замызганный балахон поверх столь же "чистых" рубашки и штанов.
В данный момент он находился на последнем уровне центральной башни, где и обустроил свою лабораторию. Взрыв не только разбудил хозяина замка – молодого и очень могущественного мужчину, чье лицо со дня их знакомства всегда скрывалось под зеркальной маской, словно сросшейся с его кожей, – но и чуть было не пустил демонам под хвост все плоды нового экспериментального зелья Мартахара. Довольно важного зелья! При помощи которого должен был вернуться истинный облик представителей расы фрэймов, чьим богом-покровителем он являлся вот уже более десяти тысяч лет. Проклятие, насланное извечным врагом Мартахара – Дрэгхолом, на фрэймов, по своей силе превосходило все известные заклинания. И даже хозяин замка не смог ему в этом помочь. Возможности существа, путешествующего между мирами вместе со своим каменным домом как по проторенной тропинке, оказались бессильны перед проклятием темного бога!
И все же что-то пошло не так! То ли в момент взрыва он сбился со счета, то ли упавшая с потолка крошка попала в один из реактивов, но яркий до сего момента цвет зелья начал быстро тускнеть.
– Тали-гару, – зло прошипел Мартахар, догадываясь, кто именно из фрэймов в данный момент начудил в глубинах замка, – а ну где ты, непоседа дерганный?
И вроде бы слова были произнесены так тихо, что их можно было услышать, разве что находясь близко к богу, но нет…
Воздух в дальнем углу комнаты сгустился и начал быстро принимать форму невысокой, чуть больше метра, человеческой фигуры. Вот только спутать человека и вот это вот большеглазое, худое, до состояния скелета обтянутого кожей, с четырьмя пальцами на руках и босых ногах существо, завернутое в обрезок дырявой ткани, мог лишь слепец. Коим хозяина замка Мартахар даже и не думал считать.
– Отец? – так с давних пор обращались все без исключения фрэймы к своему богу-покровителю. – Ты звал, я пришел! – виновато склонил голову Тали-гару, отлично понимая, что ему сейчас достанется.
Нет, конечно, Мартахар никогда не наказывал своих подопечных физическим или магическим образом. Но вот поругать или заставить делать – точнее не делать! – то что больше всего любили фрэймы, запросто. А ничего неделание для расы, чьей сутью была модификация различных предметов и существ, алхимия, инженерия и много чего еще направленное не только на разрушение, как можно было бы подумать, учитывая специфику Мартахара, но и на созидание, вгоняла их в дикую тоску и грусть.
– Сын мой, – повернулся к фрэйму Мартахар, от греха подальше жестом убрав в пространственный карман весь алхимический стол с начавшим подозрительно булькать бледно-черным составом. – Я сколько раз говорил? Не трогать ничего в Призрачном замке! Мы здесь всего лишь гости! В ваших руках целый мир, подаренный нам странником, так зачем ломать его родной дом, ставший нам временным убежищем?
– Я не хотел, отец, – сконфуженно ответил Тали-гару. – Просто нам с Миро-каги на глаза попался сломанный артефакт в виде странного плоского ящика из непонятного материала. Ну и я попытался его починить.
– Ага, – весело хмыкнул Мартахар. – И вместо этого ты его доломал, чуть было не взлетев на воздух вместе с замком.
– Не-е! – несогласно протянул он фрэйм и уверенно добавил: – Я его починил! Он даже включился. Там какие-то картинки объемные загорелись с полуголыми самками человеков, а потом он ка-а-а-ак…
Тут фраза фрэйма резко оборвалась, и он испуганно уставился за спину своего бога-покровителя.
– Они сломали мой головизор, – раздался из под зеркальной маски пугающий шелестящий голос, – умудрившись запустить его от астрального накопителя, совершенно для этого не предназначенного. Демоновы гении! Их бы неутолимую жажду действия да в нужное бы русло. Цены бы не было!
– Эм, я пошел, да? – фигура фрэйма начала растворяться, оставив материальной лишь голову, казалось левитирующую в воздухе отдельно от тела.
– Да-да, иди, отец тебя отпускает, – беззлобно махнул рукой Странник. – Только не забудь вместе со своим другом убраться в гостевом зале на втором этаже. Все что осталось от обоих артефактов, можете оставить себе.
– Конечно-конечно, Великий! – торопливо отозвалась практически полностью растаявшая голова фрэйма.
– Люди – фрэймы, – пробурчал парень, щелчком пальцев создав широкий кожаный диван, на который он тут же бухнулся, закинув ноги на подлокотник. – Насколько я помню, их настоящий облик очень близок к людскому, верно? Только ростом пониже. Так какая разница?
–Разница есть всегда! – поднял указательный палец вверх Мартахар. – Но ведь ты не ради этого ко мне поднялся?
– Нет, – качнул головой он. – У меня к тебе дело.
– У тебя ко мне? – искренне удивился Мартахар. – И чем же простой беженец, гонимый своими собратьями, может помочь страннику между мирами?
– Ты ведь бог разрушений и болезней, верно?
– Да, – кивнул тот. – Неужели в кои-то веки тебе понадобилось уничтожить город или болезни на кого навести? Я конечно запросто! – вскинулся бог. – Пусть и давно не практиковался, но тряхнуть стариной всегда готов.
– И почему меня вечно окружают одни маньяки, – озадаченно вздохнул парень.
– Кто такие мань… – хотел было просить бог, но Странник его прервал.
– Нет, разрушать и заражать не надо. Я всего лишь хочу напугать одну девчонку. По сути, почти ребенка.
– Ребенка? – удивленно захлопал глазами Мартахар. – Ты, наверное, шутишь?
– Увы, – пожал плечами хозяин замка. – Один раз я уже встречался с ней. Больше года назад. И как хорошо, что тогда она так и не догадалась, кто я такой. Тогда ее дар работал далеко не в полную силу, да и девушка была слишком юна и не обучена.
– Все равно не понимаю, – тряхнул головой бог. – Чем второй раз будет отличаться от первого? И с каких же пор ты вообще стал бояться детей?
– С тех самых как она предсказала кем я стану, – тихо произнес Странник. – Это произойдет примерно через три года. По летоисчислению мира Нории. Правда год назад у меня не было выбора и пришлось рискнуть. А вот сейчас, боюсь, что даже "мантия отрицания "не спасет меня от ее дара, стоит только мне попасть ей на глаза.
– То есть, она видящая? – уточнил Мартахар, не особо удивившись словам Странника про недалекое будущее. Он и так догадывался, что тот может путешествовать не только между мирами, но и между разными временными потоками тоже.
– Нет, оракул.
– Еще лучше! И как мне напугать оракула?
– А вот эт уже ты придумывай. Ты же бог разрушений и болезней!
– Ну и задачку же ты мне задал, Странник. Лучше бы город разрушить попросил, – пробурчал бог. – Все проще было бы.
– Как-нибудь успеется, не горюй. Вернемся, я достану для твоей лаборатории очень удобный стол с гироскопической стабилизацией, центрифугу, дистилляторы, аппараты для фильтрования, набор бактериологических инструментов и лабораторной посуды, могу даже муфельную печь притащить, – пообещал Странник. – Правда все это здесь не поместится, – прикинул он размер комнаты, окинув ее взглядом. – Придется тебе переехать в правое крыло замка. Зато лаборатория получится, закачаешься!
– Э-э, – слегка завис бог. – Это ты сейчас вообще о чем? Что такое цент-ри-фу-га? А дис-тял-литор? – по слогам произнес он незнакомые слова.
– Долго объяснять, но тебе понравится! – отмахнулся мужчина в зеркальной маске.
– Хорошо, – не стал спорить Мартахар. Он не мог не доверять Страннику, после всего, что тот для него сделал. – Значит вскоре мы вернемся в Норию?
– Ага, завтра. И не боись, за детьми твоими проследят мои фамильяры, – кивнул хозяин замка на небольшую бестелесную демоническую тварь в углу помещения, что незнамо как оказалась в защищенной кучей заклинаний лаборатории совершенно незаметно для бога.
– Кх-кх, – притворно закашлял Мартахар, мысленно прикидывая, сколько неусидчивых фрэймов покалечится, решив слегка модифицировать зверушек Странника в отсутствие своего Отца.
Фамильяры и так прятались где только можно, после одного неудачного эксперимента извечной головной боли Мартахара в лице Тали-гару. Фрэйм умудрился не только поймать, но и превратить случайно подвернувшегося ему под руки фамильяра в подобие теневого призрака со способностью к воплощению сразу в двух реальностях и кроме того существенно увеличив его разумность.
К слову, этот был тот самый фамильяр со смешной кличкой Дымок, что сейчас как раз выбрался из угла комнаты и запрыгнув на грудь своего хозяина, нежно мурлыкал, ластясь к его руке. Зато теперь Мартахару стало понятно, как это создание демонов из мира Рамох, слегка напоминающее обычного кота, здесь очутилось.
– Опиши мне, пожалуйста, эту девушку. Ее вкусы, желания, в общем, все что можно, – попросил он Странника, жестом создавая в ставшем тесным помещении больше удобное кресло.
– Зовут Ариана, родилась в…
– Здравствуй, Крэйбен, – раздался тихий голос за моей спиной, и рядом с Арианой встал взрослый и умудренный опытом молодой человек, ростом чуть выше девушки.
Темно-коричневый камзол на белоснежной рубашке, сиреневые легкие штаны, все же жара тут еще та стояла, пусть я ее толком и не чувствовал. Сквозь черные длинные волосы, собранные в хвост, несмотря на молодость, пробивалась седина. На губах играет жесткая улыбка, лицо украшает пара глубоких шрамов – сильно его жизнь за год помотала. Прищуренные строгие глаза оценивающие наблюдают за моей реакцией.
– Привет Кирк, – кивнул я. – Ты слышал наш разговор? – спросил я, пытаясь понять, как он так незаметно оказался за моей спиной, со стороны входа в Храм Мок-Натала.
– Да, естественно. И пусть Ариана все это предвидела, включая твой новый облик, но я все равно несказанно удивлен. Хотелось бы узнать, каким образом ты оказался в теле Лсаэроса?
– Кирк, – дернула его за рукав девушка, – я тебе сама потом все расскажу. Дару и так нелегко пришлось. Не стоит тревожить его воспоминания.
– Хорошо, – согласился Кирк Коразал. – К слову, может покинем это место? – предложил он. – А то на нас уже косятся.
Я тоже обратил внимание, что проходящие мимо жители нового оазиса-города, непонятливо и с подозрением посматривали на странную, по их мнению, компанию, собравшуюся у Храма.
– Конечно. Но я хотел найти Ир-Зана и Илику, это девушка из крепости на востоке Пустошей.
– Они там, – Ариана тут же указала рукой на еще недостроенное трехэтажное здание у границы леса. Видимо опять сработал ее дар оракула! – Мы с ними как раз недавно встретились. – Ну или не дар! – Ир-Зан устал ждать твоего возвращения, и они решили временно разместиться в гостинице, а заодно перекусить.
– Что-то ты не очень рад меня видеть, – тихо прошептал я Кирку, когда мы направились к гостинице.
Я шел справа от капитана, Ариана же слева, держа своего нареченного под руку.
– Бедовый ты человек, Крэй… Дар, – поправился Кирк. – Ты думаешь, я за год не догадался выяснить о тебе все что можно? Не нравится мне, что везде, где ты появляешься, начинает твориться кракен знает что! И вот снова ты втягиваешь нас в очередную заварушку. Буквально за десять минут до твоего появления, Ариана попросила меня не отказывать просьбе совета верховных шаманов. Как оказалось, вскоре мне предложат занять должность командующего флотилией орков. Но какая к демонам флотилия и для чего, она почему-то не сказала!
– Я говорю лишь то, что можно, – заявила принцесса, как оказалось, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору. – И мне нельзя влиять на некоторые моменты будущего.
– Вот! – недовольно скривился Кирк. – И Ариана вновь начала пользоваться своим даром чуть ли не в полную силу. Я так понимаю в день твоего появления на материке, если сопоставить дату, названную Ир-Заном, с моментом, когда Ариана с утра пораньше обрадовала меня неожиданной новостью.
– Это с какой же новостью? – не понял я.
– Что ты вернулся, демоны тебя задери, – зло пробурчал Кирк. – И мало того – скоро грядет Великая война! Вот только нам тут и так проблем хватает. С вампирами, захватившими Свободные земли и постоянно атакующими крепости на границе. С дроу, что постоянно лезут на эти земли. Да и с вашими в Гавртоле надо что-то сделать. Не нравится мне такое положение дел! Мою родину твои сородичи захватили, так еще и по последним данным от моего человека, что крутится при короле Бартахоре, к Назхару руки свои тянут. Конфликтуют там князья и главы игровых кланов, что по сути дел и стоят у власти. А уважаемый Бартохор практически отстранен от управления государством.
– И брат мой пропал, отец волнуется, – заметила Ариана. – Но с ним все в порядке, я знаю, где он.
– Опять тайны, любимая? – нежно спросил Кирк, но девушка не ответила и только лишь пожала плечами.
Слова Кирка заставили меня задуматься, сильно задуматься о самом себе и причинах моего появления в Нории! Хотелось бы мне знать – все что произошло со мной спустя год небытия и некая Великая война в будущем, как-то связаны или просто совпадение? Жаль Ариану об этом толком не расспросишь. Как оракул, она, конечно, многое знает. Да почти все, наверное! Тем более если воспользуется своим даром в полную силу. Но вот рассказать по каким-то неназываемым причинам не может. И связано это с каким-то таинственным запретом.
– Дар, Кирк, Ариана! – помахал нам рукой Ир-Зан, когда мы зашли внутрь здания и поднялись на второй этаж, в некое подобие ресторанного зала с множеством круглых столиков, барной стойкой и… вот удивление, официантами в одинаковых и до боли привычных мне одеждах, пусть и местного пошива.
Шаман сидел за ближним к стойке столиком, вместе с Иликой, что сейчас была поглощена каким-то салатиком. Видимо очень вкусным, судя по скорости, с которой она его уминала. Впрочем, к бокалу с вином она так же не забывала прикладываться.
– Как все прошло? – спросил у меня Ир-Зан, видимо имея в виду мое общение с верховным шаманом, а то и всем кругом, и заодно с богом-покровителем орков.
– Довольно занимательно, – неопределенно ответил я, присаживаясь рядом и улыбнувшись поднявшей голову Илике. – У вас как, морской болезни нет? – спросил я одновременно и у орчанки и у пожилого орка.
– Хм, да вроде нет, а что? – нахмурился Ир-Зан, краем глаза косясь на перешёптывающуюся парочку – Кирк-Ариана, что села напротив точно меня и шамана.
– Потому что часть флота орков вскоре отправится к гномам, – неожиданно вступил в разговор Кирк Коразал, – И я его возглавлю! Ариана говорит, что именно мое управление флотом имеет большую важность для… – на мгновение замялся он, – нашего общего будущего. – Вот только его взгляд, направленный на меня, молча говорил о том, что "наше общее будущее" это совсем не те слова, что он поначалу хотел сказать.
* * *
Призрачный замок. За день до появления Крэйберна в мире Нориа.
Где-то в глубинах каменной громады замка, возвышающейся среди мертвой безжизненной земли, неожиданно раздался громкий хлопок и грохот. Стены основательно тряхнуло, изрядно напугав обосновавшихся на его вершинах призрачных обитателей иной реальности бытия, а затем чей-то недовольный, хриплый голос громко воскликнул, пробиваясь наружу и эхом разносясь на многие километры вокруг:
– Мартахар, твою мать! Угомони своих людей, пока они мне ползамка не разворотили!
– Они не люди, – хмуро пробурчал лысый мужчина, одетый в замызганный балахон поверх столь же "чистых" рубашки и штанов.
В данный момент он находился на последнем уровне центральной башни, где и обустроил свою лабораторию. Взрыв не только разбудил хозяина замка – молодого и очень могущественного мужчину, чье лицо со дня их знакомства всегда скрывалось под зеркальной маской, словно сросшейся с его кожей, – но и чуть было не пустил демонам под хвост все плоды нового экспериментального зелья Мартахара. Довольно важного зелья! При помощи которого должен был вернуться истинный облик представителей расы фрэймов, чьим богом-покровителем он являлся вот уже более десяти тысяч лет. Проклятие, насланное извечным врагом Мартахара – Дрэгхолом, на фрэймов, по своей силе превосходило все известные заклинания. И даже хозяин замка не смог ему в этом помочь. Возможности существа, путешествующего между мирами вместе со своим каменным домом как по проторенной тропинке, оказались бессильны перед проклятием темного бога!
И все же что-то пошло не так! То ли в момент взрыва он сбился со счета, то ли упавшая с потолка крошка попала в один из реактивов, но яркий до сего момента цвет зелья начал быстро тускнеть.
– Тали-гару, – зло прошипел Мартахар, догадываясь, кто именно из фрэймов в данный момент начудил в глубинах замка, – а ну где ты, непоседа дерганный?
И вроде бы слова были произнесены так тихо, что их можно было услышать, разве что находясь близко к богу, но нет…
Воздух в дальнем углу комнаты сгустился и начал быстро принимать форму невысокой, чуть больше метра, человеческой фигуры. Вот только спутать человека и вот это вот большеглазое, худое, до состояния скелета обтянутого кожей, с четырьмя пальцами на руках и босых ногах существо, завернутое в обрезок дырявой ткани, мог лишь слепец. Коим хозяина замка Мартахар даже и не думал считать.
– Отец? – так с давних пор обращались все без исключения фрэймы к своему богу-покровителю. – Ты звал, я пришел! – виновато склонил голову Тали-гару, отлично понимая, что ему сейчас достанется.
Нет, конечно, Мартахар никогда не наказывал своих подопечных физическим или магическим образом. Но вот поругать или заставить делать – точнее не делать! – то что больше всего любили фрэймы, запросто. А ничего неделание для расы, чьей сутью была модификация различных предметов и существ, алхимия, инженерия и много чего еще направленное не только на разрушение, как можно было бы подумать, учитывая специфику Мартахара, но и на созидание, вгоняла их в дикую тоску и грусть.
– Сын мой, – повернулся к фрэйму Мартахар, от греха подальше жестом убрав в пространственный карман весь алхимический стол с начавшим подозрительно булькать бледно-черным составом. – Я сколько раз говорил? Не трогать ничего в Призрачном замке! Мы здесь всего лишь гости! В ваших руках целый мир, подаренный нам странником, так зачем ломать его родной дом, ставший нам временным убежищем?
– Я не хотел, отец, – сконфуженно ответил Тали-гару. – Просто нам с Миро-каги на глаза попался сломанный артефакт в виде странного плоского ящика из непонятного материала. Ну и я попытался его починить.
– Ага, – весело хмыкнул Мартахар. – И вместо этого ты его доломал, чуть было не взлетев на воздух вместе с замком.
– Не-е! – несогласно протянул он фрэйм и уверенно добавил: – Я его починил! Он даже включился. Там какие-то картинки объемные загорелись с полуголыми самками человеков, а потом он ка-а-а-ак…
Тут фраза фрэйма резко оборвалась, и он испуганно уставился за спину своего бога-покровителя.
– Они сломали мой головизор, – раздался из под зеркальной маски пугающий шелестящий голос, – умудрившись запустить его от астрального накопителя, совершенно для этого не предназначенного. Демоновы гении! Их бы неутолимую жажду действия да в нужное бы русло. Цены бы не было!
– Эм, я пошел, да? – фигура фрэйма начала растворяться, оставив материальной лишь голову, казалось левитирующую в воздухе отдельно от тела.
– Да-да, иди, отец тебя отпускает, – беззлобно махнул рукой Странник. – Только не забудь вместе со своим другом убраться в гостевом зале на втором этаже. Все что осталось от обоих артефактов, можете оставить себе.
– Конечно-конечно, Великий! – торопливо отозвалась практически полностью растаявшая голова фрэйма.
– Люди – фрэймы, – пробурчал парень, щелчком пальцев создав широкий кожаный диван, на который он тут же бухнулся, закинув ноги на подлокотник. – Насколько я помню, их настоящий облик очень близок к людскому, верно? Только ростом пониже. Так какая разница?
–Разница есть всегда! – поднял указательный палец вверх Мартахар. – Но ведь ты не ради этого ко мне поднялся?
– Нет, – качнул головой он. – У меня к тебе дело.
– У тебя ко мне? – искренне удивился Мартахар. – И чем же простой беженец, гонимый своими собратьями, может помочь страннику между мирами?
– Ты ведь бог разрушений и болезней, верно?
– Да, – кивнул тот. – Неужели в кои-то веки тебе понадобилось уничтожить город или болезни на кого навести? Я конечно запросто! – вскинулся бог. – Пусть и давно не практиковался, но тряхнуть стариной всегда готов.
– И почему меня вечно окружают одни маньяки, – озадаченно вздохнул парень.
– Кто такие мань… – хотел было просить бог, но Странник его прервал.
– Нет, разрушать и заражать не надо. Я всего лишь хочу напугать одну девчонку. По сути, почти ребенка.
– Ребенка? – удивленно захлопал глазами Мартахар. – Ты, наверное, шутишь?
– Увы, – пожал плечами хозяин замка. – Один раз я уже встречался с ней. Больше года назад. И как хорошо, что тогда она так и не догадалась, кто я такой. Тогда ее дар работал далеко не в полную силу, да и девушка была слишком юна и не обучена.
– Все равно не понимаю, – тряхнул головой бог. – Чем второй раз будет отличаться от первого? И с каких же пор ты вообще стал бояться детей?
– С тех самых как она предсказала кем я стану, – тихо произнес Странник. – Это произойдет примерно через три года. По летоисчислению мира Нории. Правда год назад у меня не было выбора и пришлось рискнуть. А вот сейчас, боюсь, что даже "мантия отрицания "не спасет меня от ее дара, стоит только мне попасть ей на глаза.
– То есть, она видящая? – уточнил Мартахар, не особо удивившись словам Странника про недалекое будущее. Он и так догадывался, что тот может путешествовать не только между мирами, но и между разными временными потоками тоже.
– Нет, оракул.
– Еще лучше! И как мне напугать оракула?
– А вот эт уже ты придумывай. Ты же бог разрушений и болезней!
– Ну и задачку же ты мне задал, Странник. Лучше бы город разрушить попросил, – пробурчал бог. – Все проще было бы.
– Как-нибудь успеется, не горюй. Вернемся, я достану для твоей лаборатории очень удобный стол с гироскопической стабилизацией, центрифугу, дистилляторы, аппараты для фильтрования, набор бактериологических инструментов и лабораторной посуды, могу даже муфельную печь притащить, – пообещал Странник. – Правда все это здесь не поместится, – прикинул он размер комнаты, окинув ее взглядом. – Придется тебе переехать в правое крыло замка. Зато лаборатория получится, закачаешься!
– Э-э, – слегка завис бог. – Это ты сейчас вообще о чем? Что такое цент-ри-фу-га? А дис-тял-литор? – по слогам произнес он незнакомые слова.
– Долго объяснять, но тебе понравится! – отмахнулся мужчина в зеркальной маске.
– Хорошо, – не стал спорить Мартахар. Он не мог не доверять Страннику, после всего, что тот для него сделал. – Значит вскоре мы вернемся в Норию?
– Ага, завтра. И не боись, за детьми твоими проследят мои фамильяры, – кивнул хозяин замка на небольшую бестелесную демоническую тварь в углу помещения, что незнамо как оказалась в защищенной кучей заклинаний лаборатории совершенно незаметно для бога.
– Кх-кх, – притворно закашлял Мартахар, мысленно прикидывая, сколько неусидчивых фрэймов покалечится, решив слегка модифицировать зверушек Странника в отсутствие своего Отца.
Фамильяры и так прятались где только можно, после одного неудачного эксперимента извечной головной боли Мартахара в лице Тали-гару. Фрэйм умудрился не только поймать, но и превратить случайно подвернувшегося ему под руки фамильяра в подобие теневого призрака со способностью к воплощению сразу в двух реальностях и кроме того существенно увеличив его разумность.
К слову, этот был тот самый фамильяр со смешной кличкой Дымок, что сейчас как раз выбрался из угла комнаты и запрыгнув на грудь своего хозяина, нежно мурлыкал, ластясь к его руке. Зато теперь Мартахару стало понятно, как это создание демонов из мира Рамох, слегка напоминающее обычного кота, здесь очутилось.
– Опиши мне, пожалуйста, эту девушку. Ее вкусы, желания, в общем, все что можно, – попросил он Странника, жестом создавая в ставшем тесным помещении больше удобное кресло.
– Зовут Ариана, родилась в…