Жестокая игра. Тень войны
Часть 20 из 38 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Загнав авто на подземную парковку, парень поднялся на лифте к своей квартире, куда с недавнего времени переехал вместе с Киерой, что за пролетевший месяц так и не догадалась, кто же именно скрывается под личиной ее парня на самом деле.
Правда, с каждым днем ему все сложнее становилось подстраиваться под поведение Крэйбена, точнее Дара, как его здесь звали, и контролировать свою речь. И в мысли уже закралась идея, что пора бы и избавиться от девушки, а то она ненароком может обо всем догадаться, не смотря на всю память и знания доставшиеся ему от Крэйбена.
Нет убивать Киеру он, разумеется, не собирался. А вот поссориться, так чтобы она сама ушла, а затем сменить место жительства – недаром же он квартал выкупил для будущего дела, – это запросто и будет вполне похоже на поведение местной молодежи любого статуса. Зато никто потом не будет задавать лишние вопросы. Даже отца, с которым он не виделся с момента как захватил это тело, вышвырнув из него сущность Дара.
* * *
Тир-Дом, самый большой город в пустыне. Раньше, когда Свободные земли не были захвачены армией Родона, через него проходили торговые караваны из Пустошей и обратно. Тысячи разномастных торговцев продавали все, что только можно было найти в Нории. Торговые ряды, окружающие знаменитую на весь мир Бойцовскую Арену в центре города, не закрывались ни днем, ни ночью. Рынок работал в любое время суток, выполняя заказы даже самых привередливых клиентов.
Следом шли кузни, где любой гном задушился бы от зависти при виде технологического процесса ковки и мастерства зеленокожих кузнецов. Затем алхимические кварталы и, разумеется, публичные дома, в коих можно было найти себе подругу на ночь совершенно на любой вкус. Пусть рабство у орков и не привечалось, но никто не запрещал иноземцам держать своих личных рабынь и зарабатывать на них, как только душе угодно. Впрочем, не все ночные бабочки душой и телом принадлежали своим хозяевам. Немалая их часть являлись вполне свободными гражданами Пустошей, просто предпочитающими иной способ заработка, нежели привычный всем труд, рассчитанный исключительно для женщин. Так как добиться чего-то иного, если девушка не принадлежала расе орков, было довольно сложно.
Районы богачей и зажиточных граждан плавно сменялись приземистыми домишками обычных торговцев, землевладельцев, фермеров и прочих трудяг не способных высоко подняться на своем деле. А замыкали круг кварталы бедняков и нищих, коих хватало в любом развитом городе. Но не стоит забывать и о многочисленном отребье в виде воров, убийц и других темных личностей не дружественных с законом, что населяли окраины Тир-Дома.
Впрочем, сейчас многое изменилось. В городе находилась состоящая из представителей разных рас часть армии орков, готовая в любой момент выдвинуться к крепостям на границе со Свободными землями. Стражники наводнили каждый подозрительный уголок. А бандиты давно отправились либо в штрафные батальоны, либо на рудники. Да и нищих стало намного меньше. Любые даже самые ленивые и кривые руки всегда были при деле.
Все это мне поведала в пути Илика, сама в городе не бывавшая, но внимательно слушающая своего деда и рассказы от новеньких, что периодически пополняли гарнизон крепости.
– Быстро же вы тут порядок навели, – удивленно крутя головой, заметил я.
Кварталы бедняков исчезли как класс. На их месте началась возводиться широкая каменная стена, способная защитить огромный город в случае прорыва вражеских сил.
– Толи еще будет, Дар, – усмехнулся Ир-Зан. – Многое ты так и не увидел, и много не увидишь. Но поверь мне на слово, народ орков и раньше не был дикарями, как нас считали другие расы, а сейчас и подавно!
– Да я в этом и не сомневался, – улыбнулся я в ответ. – Ну разве что только на островах, один умный и хитрый шаман раньше сильно на туземца смахивал, – напомнил я про его прошлое.
– О-о, то было давно! – протянул орк. – Не стоит об этом вспоминать. Кстати, многое в наш быт внесли твои соотечественники. Пожалуй, есть все же плюс в том, что вы оказались заперты в Нории. Технологии разом шагнули вперед аж на целую лигу!
Нашу небольшую группу заметил отряд стражников, и их командир перегородил нам путь, а остальные были наготове, держа ладони на рукояткахрукоятях оружия. Ир-Зан не слезая с коня, нагнулся и показал тому какой-то амулет и передал свернутый в трубочку запечатанный свиток. Командир стражников распечатал свиток, вчитался, его глаза удивленно расширились и стукнув кулаком в грудь, напротив сердца, он слегка склонил голову, признавая старшинство находящегося перед ним всадника.
– Сопроводи нас к порталу, обеспечь беспрепятственный проход, – приказал Ир-Зан.
– Будет сделано, старший вождь. – Орк подозвал к себе остальных стражников и быстро раздал указания.
Воины выстроились вокруг нашего отряда, и клином раздвигая толпу, начали пробивать нам дорогу к порталу.
Рынок мы прошли практически без задержек. Стражники не скупились на подзатыльники и сопутствующую ругань нерадивых горожан и уличных торговцев. И вот показались стены арены, городской храм и расположенная рядом с ним большая портальная площадка, отгороженная от улицы высоким резным забором с живой оградой – по любому к ней приложили руки эльфы или друиды, а то может и дриады.
Лошадей мы оставили стражниками, Ир-Зан приказал вернуть животных с первым же караваном обратно в крепость, и ступили на затертый тысячами подошв камень.
Стоящие у управляющего контура маги тут же подошли к нам, поинтересовавшись у шамана конечной точкой нашего отправления. Командира группы они определили практически мгновенно. Не первый день видимо занимаются этой работой.
А мне стало интересно, как сейчас работает телепортационная сеть, ведь никаких особых внешних изменений я не заметил. И раньше достаточно было встать на площадку и выбрать оконечную точку перемещения. Но сейчас, как понял по короткому разговору Ир-Зана и одного из магов, все это задавалось вручную.
Маги вернулись к управляющему контуру, в виде выступающего над землей каменного постамента с круглым стеклянным шаром на его вершине. Двое из них застыли, положив ладони на сферу, а третий, проведя рукой перед собой, прикрыл глаза и забегал пальцами по воздуху, будто по невидимой клавиатуре. Это что еще за странности?
– Заходим, – приказал Ир-зан и группа встала на портальную площадку, а стражники перегородили проход , отрезав нас от любопытствующей толпы.
Сияние перехода, мерцающие звездочки в глазах и вот мы уже стоим на точно такой же площадке, только в совершенно другом месте. Возле озера Гран-ал-Хрон, если точнее.
Внимание!
На вас произведено воздействие божественной силы Мок-Натала, покровителя орков. Уничтожены все имеющиеся на вас метки. Полностью восстановлена жизнь, выносливость и мана персонажа.
Получены баффы: +50 к силе, +50 к ловкости, +50 к интеллекту, +100% урона по существам принадлежащим миру Ака-Каг-Гош, +50% урона по любым разумным, животным и монстрам, скорость прокачки всех умений, специальностей и достижений увеличены в два раза.
Срок действия баффов: все время нахождения на данной территории или 48 часов после того как вы ее покинете.
Заблокированы дары Эльзегиды, Юламора, Ялитары, призыв Зуравала ан Ра и Кинжалов Хаоса.
Любые примененные в данной области ритуалы и заклинания рунического колдовства (магии крови), а так же любые враждебные действия по отношению к оркам и разумным являющимся их союзниками повлекут за собой немедленную кару.
Внезапно завалила меня взбунтовавшаяся система множественными сообщениями, ненадолго дезориентировав в пространстве.
Но на этом сообщения не закончились!
Мок-Натал все помнит и дарует вам шанс исполнить утраченную по чужой вине возможность!
Призыв Кинжалов Хаоса разблокирован.
Вам доступна полная перестройка основных характеристик (урон и наложенные заклинания) Кинжалов Хаоса на ваш выбор в любое время пока вы не покинете озеро Грант-ал-Хрон.
Характеристики Кинжалов Хаоса сброшены.
"Ого! – удивленно протянул я и искренне, от всей души, поблагодарил покровителя орков: – Огромное спасибо тебе, о великий бог, за такой подарок!
"Не за что!" – на мгновение перед моим взором мелькнуло морщинистое лицо древнего зеленокожего старца, что весело оскалился полу беззубым ртом в ответ на мою благодарность. – Я жду тебя в храме. Там и поговорим о делах насущных, что привели тебя ко мне."
– Дар, что с тобой? Дар, очнись, демоны тебя задери! – Как оказалось, после божественного воздействия и короткого диалога с Мок-Наталом я чуть было не упал, но Ир-Зан вовремя меня подхватил. А с другой стороны меня поддерживала взволнованная Илика.
– Все нормально, просто перекинулся парой фраз с вашим богом, – тихо ответил я, пытаясь проморгаться. Перед глазами летали настойчивые мушки¸ а голова потяжелела будто в нее свинца налили.
– С Мок-Наталом? – удивился Ир-Зан.
– Угу, – буркнул я. – Одарил божественной милостью и теперь ждет на приватный разговор.
– Так, Дар, Илика, можете подождать меня возле Храма? – попросил он. – И без меня туда не заходите! Мы сейчас вампира с рук на руки дознавателям сдадим, есть у нас тут один мастер работы с разумом, и я быстро обернусь обратно.
– Конечно дядя, – согласно кивнула Илика, а я вот не рискнул, боясь, что голова перевесит, и я рухну на землю, так что просто поддакнул.
С последнего моего появления, озеро изменилось до неузнаваемости. Точнее не само озеро, а территория вокруг него.
Тут и там возвышались массивные дома из белого камня и недостроенные постройки, окруженные строительными лесами, собранными из деревьев с ближайшего подлеска – гномы делали все качественно и на века, так что конструкции выглядели очень крепкими. Сторожевые башни, больше похожие на длинные пики воткнутые гигантом в землю. Кузни, алхимические лаборатории, казармы, странное крестообразное здание на самой границе с лесом – много чего выхватывал мой глаз, но все увидеть я не мог чисто физически.
И всюду суетились люди и гномы, орки и эльфы, друиды и кобольды, мирно уживаясь с друг другом. Бородатые коротышки плотно пригоняли камень, выкладывая очередную стену будущего здания, люди размешивали и таскали цемент и песок, эльфы и друиды украшали стены барельефом, цветами и живыми беседками. В обустройстве территории озера, что вот-вот станет главным культурным центром Пустошей, а то и их столицей, учаувствовали все расы игроков и местных! А в фонтане, недалеко от портала, резвились дриады, привлекая недовольные взгляды стариков и горящие взоры молодых юношей. Но все чин по чину – никаких скандалов, лишь работа, деловые разговоры и веселые подшучивания.
Другую сторону берега перекрывал обзор огромный храм с куполообразной крышей, поставленный на том самом месте, где некогда начиналась песчаная насыпь, ведущая к божественному источнику в центре озера.
Впрочем, сейчас, вместо насыпи, по идеально ровной, словно зеркало, глади, шла выложенная брусчаткой дорожка, защищенная с обеих сторон невысокими перилами, а сам источник был окружен круглой трехметровой беседкой.
Но вот мне стало получше, я уже сам мог держаться на ногах и только собрался было заняться кинжалами, все равно же Ир-Зана дожидаться, как тот вот взял и появился за углом ближайшего дома, помахав нам с Иликой рукой. И шел он к нам не один, а с каким-то седовласым седоволосым старым орком, опирающимся на деревянную потрескавшуюся клюку и кряхтящем при каждом шаге.
– Дар, перед тобой глава совета высших шаманов – Ту-Рам Суари'нат, – представил он старика. – Сильнейших из жрецов Мок-Натала. Я уже поведал ему твою историю, так что оставляю вас одних. Илика, – подозвал он к себе девушку, – не волнуйся, Дар скоро вернется.
Ту-Рам Суари'нат на удивление крепко вцепился в мою руку и молча потащил меня к открытым на распашку воротам храма. При этом шел он очень быстро, и я еле поспевал за этим с виду сухоньким древним старичком. Провел через пустующую залу, короткий коридор, затем движением брови открыл украшенную рунами дверь, что преграждала нам дальнейший путь, и втолкнул в затемненное помещение.
За спиной раздался стук захлопывающейся двери, и я остался один в большой овальной комнате.
Прямо по центру на пьедестале стояла высокая статуя и явно ощущалась аура благотворной энергии, волнами расходящаяся от нее во все стороны. Практически такую же силу я чувствовал тогда давно возле божественного источника.
Так как кроме меня больше никого в помещении не было, то я решительно приблизился к статуе, чтобы повнимательнее ее рассмотреть.
Старый, но еще крепкий воин-кузнец с молотом в одной руке и секирой в другой. Руки скульптора постарались передать каждую эмоцию на морщинистом лице и каждое движение, создавая не просто каменную статую бога-покровителя, а оживляя его. Казалось, что великий бог вот-вот сойдет с пьедестала и покарает врагов своей расы.
– Нравится? – раздался за спиной громкий голос Мок-Натала, а голова статуи со скрипом повернулась ко мне, и подмигнула правым глазом, изрядно меня напугав.
– Ага, похож, – обернулся я и удивленно уставился на того самого старика, что только что меня сюда привел. – Э-э, – глупо промычал я. – Ту-Рам Суари'нат или Мок-Натал?
– А какая разница, – отмахнулся бог, подходя ближе. – Кстати, спасибо, что освободил Зуравала. Пусть это и случайность, но кто его знает, сколько бы еще лет он провел в той пещере и кому бы в итоге достались те кинжалы. – Короткий взмах рукой и в ладони старика появились оба моих клинка.
Это каким же образом, хотелось бы мне знать? Вроде как оружие привязано только ко мне и лишь я могу им пользоваться. Или на богов данное правило не распространяется?
– А ты вроде человек нормальный, – между тем продолжал бог-покровитель орков, – хотя порой и бываешь иногда жестоким и кровожадным. Но, то пусть на твоей совести будет. Не мое это дело, сколько жизней виновных и невиновных на твоем счету.
Бог шевельнул бровью, и перед статуей появилось кресло, в которое он и присел, устало выдохнув с притворным облегчением.
– Я знаю, зачем ты пришел, Крэйбен, – подбросив кинжалы вверх, он щелчком пальцев развеял оружие. – Вот только уверен ли ты, что хочешь вернуть Древних? Тех, кто правил этим миром задолго до нашего здесь появления. Много изменилось с тех пор, и многое изменится в скором времени. Не проще ли оставить все как есть? И не смотри ты так на меня. Знаю, ты тешишь себя надеждой о возможном возвращении домой, в свой родной мир. Но что тебя там ждет? Киера? Любовь всей твоей жизни. Или месть Лсаэросу, захватившему твое тело?
Слова бога заставили меня злобно заскрипеть зубами. Да какого демона он себе позволяет? Сначала сулит пряник, теперь достает кнут! Чего он хочет? Чтобы я передумал? Ни за что!
– Крэйбен, ты ничего не знаешь об этом мире, ничего не знаешь о богах, – недовольно покачал он головой, словно прочитав мои мысли. – Нориа, Ака-Каг-Гош, Ардхон-Файрэ, Астрал. Аури, Эденис, Вегор, Онаркис, Родон. Для тебя это лишь названия и имена, а для меня…
– И что? – бросил я сквозь зубы, прервав речь бога.
– Ничего, – тихо произнес орк, мгновенно сменив облик с древнего старца, на тот, что был отображен в статуе, и лишь только молота и секиры не хватало в его руках. – Но для начала, я расскажу тебе об истинных причинах первой битвы богов. А дальше ты уже решишь сам.
Мок-Натал создал второе кресло и жестом попросил меня в него сесть, а затем начал рассказ о далеком прошлом мира Нории.
– Как ты знаешь, Ака-Каг-Гош это обитель монстров и демонов. А Эльзегида – богиня нижнего плана, владычица хаоса и бездны. Так вот, Ака-Каг-Гош и есть нижний план. Там началась Первая Война богов, там же она и закончилась…
Глава 11
Если не пересказывать целиком довольно длинную историю, поведанную мне Мок-Наталом, а выделить из нее самое главное, то для начала стоит упомянуть один очень любопытный факт – Юламор, Эльзегида и Ялитара – родственники! Да-да, братья и сестры, и, по сути, изгои, бежавшие в Норию со своей далекой родины. А так как на тот монет Нориа была пустующим, практически мертвым миром, то в течение долгих тысячелетий до появления Родона и всех остальных, боги занимались его восстановлением и развитием.
Правда, с каждым днем ему все сложнее становилось подстраиваться под поведение Крэйбена, точнее Дара, как его здесь звали, и контролировать свою речь. И в мысли уже закралась идея, что пора бы и избавиться от девушки, а то она ненароком может обо всем догадаться, не смотря на всю память и знания доставшиеся ему от Крэйбена.
Нет убивать Киеру он, разумеется, не собирался. А вот поссориться, так чтобы она сама ушла, а затем сменить место жительства – недаром же он квартал выкупил для будущего дела, – это запросто и будет вполне похоже на поведение местной молодежи любого статуса. Зато никто потом не будет задавать лишние вопросы. Даже отца, с которым он не виделся с момента как захватил это тело, вышвырнув из него сущность Дара.
* * *
Тир-Дом, самый большой город в пустыне. Раньше, когда Свободные земли не были захвачены армией Родона, через него проходили торговые караваны из Пустошей и обратно. Тысячи разномастных торговцев продавали все, что только можно было найти в Нории. Торговые ряды, окружающие знаменитую на весь мир Бойцовскую Арену в центре города, не закрывались ни днем, ни ночью. Рынок работал в любое время суток, выполняя заказы даже самых привередливых клиентов.
Следом шли кузни, где любой гном задушился бы от зависти при виде технологического процесса ковки и мастерства зеленокожих кузнецов. Затем алхимические кварталы и, разумеется, публичные дома, в коих можно было найти себе подругу на ночь совершенно на любой вкус. Пусть рабство у орков и не привечалось, но никто не запрещал иноземцам держать своих личных рабынь и зарабатывать на них, как только душе угодно. Впрочем, не все ночные бабочки душой и телом принадлежали своим хозяевам. Немалая их часть являлись вполне свободными гражданами Пустошей, просто предпочитающими иной способ заработка, нежели привычный всем труд, рассчитанный исключительно для женщин. Так как добиться чего-то иного, если девушка не принадлежала расе орков, было довольно сложно.
Районы богачей и зажиточных граждан плавно сменялись приземистыми домишками обычных торговцев, землевладельцев, фермеров и прочих трудяг не способных высоко подняться на своем деле. А замыкали круг кварталы бедняков и нищих, коих хватало в любом развитом городе. Но не стоит забывать и о многочисленном отребье в виде воров, убийц и других темных личностей не дружественных с законом, что населяли окраины Тир-Дома.
Впрочем, сейчас многое изменилось. В городе находилась состоящая из представителей разных рас часть армии орков, готовая в любой момент выдвинуться к крепостям на границе со Свободными землями. Стражники наводнили каждый подозрительный уголок. А бандиты давно отправились либо в штрафные батальоны, либо на рудники. Да и нищих стало намного меньше. Любые даже самые ленивые и кривые руки всегда были при деле.
Все это мне поведала в пути Илика, сама в городе не бывавшая, но внимательно слушающая своего деда и рассказы от новеньких, что периодически пополняли гарнизон крепости.
– Быстро же вы тут порядок навели, – удивленно крутя головой, заметил я.
Кварталы бедняков исчезли как класс. На их месте началась возводиться широкая каменная стена, способная защитить огромный город в случае прорыва вражеских сил.
– Толи еще будет, Дар, – усмехнулся Ир-Зан. – Многое ты так и не увидел, и много не увидишь. Но поверь мне на слово, народ орков и раньше не был дикарями, как нас считали другие расы, а сейчас и подавно!
– Да я в этом и не сомневался, – улыбнулся я в ответ. – Ну разве что только на островах, один умный и хитрый шаман раньше сильно на туземца смахивал, – напомнил я про его прошлое.
– О-о, то было давно! – протянул орк. – Не стоит об этом вспоминать. Кстати, многое в наш быт внесли твои соотечественники. Пожалуй, есть все же плюс в том, что вы оказались заперты в Нории. Технологии разом шагнули вперед аж на целую лигу!
Нашу небольшую группу заметил отряд стражников, и их командир перегородил нам путь, а остальные были наготове, держа ладони на рукояткахрукоятях оружия. Ир-Зан не слезая с коня, нагнулся и показал тому какой-то амулет и передал свернутый в трубочку запечатанный свиток. Командир стражников распечатал свиток, вчитался, его глаза удивленно расширились и стукнув кулаком в грудь, напротив сердца, он слегка склонил голову, признавая старшинство находящегося перед ним всадника.
– Сопроводи нас к порталу, обеспечь беспрепятственный проход, – приказал Ир-Зан.
– Будет сделано, старший вождь. – Орк подозвал к себе остальных стражников и быстро раздал указания.
Воины выстроились вокруг нашего отряда, и клином раздвигая толпу, начали пробивать нам дорогу к порталу.
Рынок мы прошли практически без задержек. Стражники не скупились на подзатыльники и сопутствующую ругань нерадивых горожан и уличных торговцев. И вот показались стены арены, городской храм и расположенная рядом с ним большая портальная площадка, отгороженная от улицы высоким резным забором с живой оградой – по любому к ней приложили руки эльфы или друиды, а то может и дриады.
Лошадей мы оставили стражниками, Ир-Зан приказал вернуть животных с первым же караваном обратно в крепость, и ступили на затертый тысячами подошв камень.
Стоящие у управляющего контура маги тут же подошли к нам, поинтересовавшись у шамана конечной точкой нашего отправления. Командира группы они определили практически мгновенно. Не первый день видимо занимаются этой работой.
А мне стало интересно, как сейчас работает телепортационная сеть, ведь никаких особых внешних изменений я не заметил. И раньше достаточно было встать на площадку и выбрать оконечную точку перемещения. Но сейчас, как понял по короткому разговору Ир-Зана и одного из магов, все это задавалось вручную.
Маги вернулись к управляющему контуру, в виде выступающего над землей каменного постамента с круглым стеклянным шаром на его вершине. Двое из них застыли, положив ладони на сферу, а третий, проведя рукой перед собой, прикрыл глаза и забегал пальцами по воздуху, будто по невидимой клавиатуре. Это что еще за странности?
– Заходим, – приказал Ир-зан и группа встала на портальную площадку, а стражники перегородили проход , отрезав нас от любопытствующей толпы.
Сияние перехода, мерцающие звездочки в глазах и вот мы уже стоим на точно такой же площадке, только в совершенно другом месте. Возле озера Гран-ал-Хрон, если точнее.
Внимание!
На вас произведено воздействие божественной силы Мок-Натала, покровителя орков. Уничтожены все имеющиеся на вас метки. Полностью восстановлена жизнь, выносливость и мана персонажа.
Получены баффы: +50 к силе, +50 к ловкости, +50 к интеллекту, +100% урона по существам принадлежащим миру Ака-Каг-Гош, +50% урона по любым разумным, животным и монстрам, скорость прокачки всех умений, специальностей и достижений увеличены в два раза.
Срок действия баффов: все время нахождения на данной территории или 48 часов после того как вы ее покинете.
Заблокированы дары Эльзегиды, Юламора, Ялитары, призыв Зуравала ан Ра и Кинжалов Хаоса.
Любые примененные в данной области ритуалы и заклинания рунического колдовства (магии крови), а так же любые враждебные действия по отношению к оркам и разумным являющимся их союзниками повлекут за собой немедленную кару.
Внезапно завалила меня взбунтовавшаяся система множественными сообщениями, ненадолго дезориентировав в пространстве.
Но на этом сообщения не закончились!
Мок-Натал все помнит и дарует вам шанс исполнить утраченную по чужой вине возможность!
Призыв Кинжалов Хаоса разблокирован.
Вам доступна полная перестройка основных характеристик (урон и наложенные заклинания) Кинжалов Хаоса на ваш выбор в любое время пока вы не покинете озеро Грант-ал-Хрон.
Характеристики Кинжалов Хаоса сброшены.
"Ого! – удивленно протянул я и искренне, от всей души, поблагодарил покровителя орков: – Огромное спасибо тебе, о великий бог, за такой подарок!
"Не за что!" – на мгновение перед моим взором мелькнуло морщинистое лицо древнего зеленокожего старца, что весело оскалился полу беззубым ртом в ответ на мою благодарность. – Я жду тебя в храме. Там и поговорим о делах насущных, что привели тебя ко мне."
– Дар, что с тобой? Дар, очнись, демоны тебя задери! – Как оказалось, после божественного воздействия и короткого диалога с Мок-Наталом я чуть было не упал, но Ир-Зан вовремя меня подхватил. А с другой стороны меня поддерживала взволнованная Илика.
– Все нормально, просто перекинулся парой фраз с вашим богом, – тихо ответил я, пытаясь проморгаться. Перед глазами летали настойчивые мушки¸ а голова потяжелела будто в нее свинца налили.
– С Мок-Наталом? – удивился Ир-Зан.
– Угу, – буркнул я. – Одарил божественной милостью и теперь ждет на приватный разговор.
– Так, Дар, Илика, можете подождать меня возле Храма? – попросил он. – И без меня туда не заходите! Мы сейчас вампира с рук на руки дознавателям сдадим, есть у нас тут один мастер работы с разумом, и я быстро обернусь обратно.
– Конечно дядя, – согласно кивнула Илика, а я вот не рискнул, боясь, что голова перевесит, и я рухну на землю, так что просто поддакнул.
С последнего моего появления, озеро изменилось до неузнаваемости. Точнее не само озеро, а территория вокруг него.
Тут и там возвышались массивные дома из белого камня и недостроенные постройки, окруженные строительными лесами, собранными из деревьев с ближайшего подлеска – гномы делали все качественно и на века, так что конструкции выглядели очень крепкими. Сторожевые башни, больше похожие на длинные пики воткнутые гигантом в землю. Кузни, алхимические лаборатории, казармы, странное крестообразное здание на самой границе с лесом – много чего выхватывал мой глаз, но все увидеть я не мог чисто физически.
И всюду суетились люди и гномы, орки и эльфы, друиды и кобольды, мирно уживаясь с друг другом. Бородатые коротышки плотно пригоняли камень, выкладывая очередную стену будущего здания, люди размешивали и таскали цемент и песок, эльфы и друиды украшали стены барельефом, цветами и живыми беседками. В обустройстве территории озера, что вот-вот станет главным культурным центром Пустошей, а то и их столицей, учаувствовали все расы игроков и местных! А в фонтане, недалеко от портала, резвились дриады, привлекая недовольные взгляды стариков и горящие взоры молодых юношей. Но все чин по чину – никаких скандалов, лишь работа, деловые разговоры и веселые подшучивания.
Другую сторону берега перекрывал обзор огромный храм с куполообразной крышей, поставленный на том самом месте, где некогда начиналась песчаная насыпь, ведущая к божественному источнику в центре озера.
Впрочем, сейчас, вместо насыпи, по идеально ровной, словно зеркало, глади, шла выложенная брусчаткой дорожка, защищенная с обеих сторон невысокими перилами, а сам источник был окружен круглой трехметровой беседкой.
Но вот мне стало получше, я уже сам мог держаться на ногах и только собрался было заняться кинжалами, все равно же Ир-Зана дожидаться, как тот вот взял и появился за углом ближайшего дома, помахав нам с Иликой рукой. И шел он к нам не один, а с каким-то седовласым седоволосым старым орком, опирающимся на деревянную потрескавшуюся клюку и кряхтящем при каждом шаге.
– Дар, перед тобой глава совета высших шаманов – Ту-Рам Суари'нат, – представил он старика. – Сильнейших из жрецов Мок-Натала. Я уже поведал ему твою историю, так что оставляю вас одних. Илика, – подозвал он к себе девушку, – не волнуйся, Дар скоро вернется.
Ту-Рам Суари'нат на удивление крепко вцепился в мою руку и молча потащил меня к открытым на распашку воротам храма. При этом шел он очень быстро, и я еле поспевал за этим с виду сухоньким древним старичком. Провел через пустующую залу, короткий коридор, затем движением брови открыл украшенную рунами дверь, что преграждала нам дальнейший путь, и втолкнул в затемненное помещение.
За спиной раздался стук захлопывающейся двери, и я остался один в большой овальной комнате.
Прямо по центру на пьедестале стояла высокая статуя и явно ощущалась аура благотворной энергии, волнами расходящаяся от нее во все стороны. Практически такую же силу я чувствовал тогда давно возле божественного источника.
Так как кроме меня больше никого в помещении не было, то я решительно приблизился к статуе, чтобы повнимательнее ее рассмотреть.
Старый, но еще крепкий воин-кузнец с молотом в одной руке и секирой в другой. Руки скульптора постарались передать каждую эмоцию на морщинистом лице и каждое движение, создавая не просто каменную статую бога-покровителя, а оживляя его. Казалось, что великий бог вот-вот сойдет с пьедестала и покарает врагов своей расы.
– Нравится? – раздался за спиной громкий голос Мок-Натала, а голова статуи со скрипом повернулась ко мне, и подмигнула правым глазом, изрядно меня напугав.
– Ага, похож, – обернулся я и удивленно уставился на того самого старика, что только что меня сюда привел. – Э-э, – глупо промычал я. – Ту-Рам Суари'нат или Мок-Натал?
– А какая разница, – отмахнулся бог, подходя ближе. – Кстати, спасибо, что освободил Зуравала. Пусть это и случайность, но кто его знает, сколько бы еще лет он провел в той пещере и кому бы в итоге достались те кинжалы. – Короткий взмах рукой и в ладони старика появились оба моих клинка.
Это каким же образом, хотелось бы мне знать? Вроде как оружие привязано только ко мне и лишь я могу им пользоваться. Или на богов данное правило не распространяется?
– А ты вроде человек нормальный, – между тем продолжал бог-покровитель орков, – хотя порой и бываешь иногда жестоким и кровожадным. Но, то пусть на твоей совести будет. Не мое это дело, сколько жизней виновных и невиновных на твоем счету.
Бог шевельнул бровью, и перед статуей появилось кресло, в которое он и присел, устало выдохнув с притворным облегчением.
– Я знаю, зачем ты пришел, Крэйбен, – подбросив кинжалы вверх, он щелчком пальцев развеял оружие. – Вот только уверен ли ты, что хочешь вернуть Древних? Тех, кто правил этим миром задолго до нашего здесь появления. Много изменилось с тех пор, и многое изменится в скором времени. Не проще ли оставить все как есть? И не смотри ты так на меня. Знаю, ты тешишь себя надеждой о возможном возвращении домой, в свой родной мир. Но что тебя там ждет? Киера? Любовь всей твоей жизни. Или месть Лсаэросу, захватившему твое тело?
Слова бога заставили меня злобно заскрипеть зубами. Да какого демона он себе позволяет? Сначала сулит пряник, теперь достает кнут! Чего он хочет? Чтобы я передумал? Ни за что!
– Крэйбен, ты ничего не знаешь об этом мире, ничего не знаешь о богах, – недовольно покачал он головой, словно прочитав мои мысли. – Нориа, Ака-Каг-Гош, Ардхон-Файрэ, Астрал. Аури, Эденис, Вегор, Онаркис, Родон. Для тебя это лишь названия и имена, а для меня…
– И что? – бросил я сквозь зубы, прервав речь бога.
– Ничего, – тихо произнес орк, мгновенно сменив облик с древнего старца, на тот, что был отображен в статуе, и лишь только молота и секиры не хватало в его руках. – Но для начала, я расскажу тебе об истинных причинах первой битвы богов. А дальше ты уже решишь сам.
Мок-Натал создал второе кресло и жестом попросил меня в него сесть, а затем начал рассказ о далеком прошлом мира Нории.
– Как ты знаешь, Ака-Каг-Гош это обитель монстров и демонов. А Эльзегида – богиня нижнего плана, владычица хаоса и бездны. Так вот, Ака-Каг-Гош и есть нижний план. Там началась Первая Война богов, там же она и закончилась…
Глава 11
Если не пересказывать целиком довольно длинную историю, поведанную мне Мок-Наталом, а выделить из нее самое главное, то для начала стоит упомянуть один очень любопытный факт – Юламор, Эльзегида и Ялитара – родственники! Да-да, братья и сестры, и, по сути, изгои, бежавшие в Норию со своей далекой родины. А так как на тот монет Нориа была пустующим, практически мертвым миром, то в течение долгих тысячелетий до появления Родона и всех остальных, боги занимались его восстановлением и развитием.