Жестокая игра. Тень войны

– Ир-Зан, а тебе что-нибудь известно о Кирке и Ариане? – Я давно хотел узнать, как там сложилась дальнейшая судьба принцессы королевства Гавртол и представителя старинного рода Каразал из Назхара. И вот у меня представилась такая возможность. Тем более Ир-Зан близкий друг рода Каразал.

– А то как же! – радостно улыбнулся орк. – Известно! Они оба вот уже как более полугода живут на юге Пустошей в Дэр-Хоке. Король Бартохор отправил их к нам еще до того как игроки оказались заперты в Нории. Ты ведь не забыл кто такая Ариана?

– Нет, конечно! Она оракул. Неужели она заранее предсказала все это? – слегка удивился я.

– Да, – согласно кивнул Ир-Зан. – Поэтому, в общем-то, король в Гавртоле и сумел решить все миром с игроками, в отличие от своего царствующего собрата в Назхаре, где в итоге вырезали всю правящую семью. Кирк и Ариана кстати уже обручились. Теперь осталось дождаться, когда ей стукнет шестнадцать лет. А там и свадьбу сыграют.

– С радостью бы их повидал, – прошептал я.

– Возможно и увидишь. Надо будет по прибытию в крепость им весточку отправить. Девочка будет рада встрече с тобой. Да и Кирк тоже. – И орк почему-то горестно вздохнул: – Эх, вот если бы только Ариана не боялась чаще обращаться к своему дару, глядишь и жизнь на границах Пустошей поспокойнее была бы.

– А что такое?

– Да боится она, – пояснил орк. – Увидела что-то страшное после вашего с Лсаэросом отбытия с моего острова. И с тех пор не она управляет даром, а он ею. Я как ни пытался с ней поговорить, когда они потом с Кирком в Пустоши вернулись, но что ей мои слова. Испугалось девочка чего-то! А чего именно, не говорит. Вот, может, ты сможешь это выяснить?

– Разумеется, постараюсь! – искренне пообещал я и от своих слов отказываться не собирался. В свое время я сильно привязался к этой девчушке. Как к младшей сестренке, которой у меня никогда не было.

Вскоре после того как мы отдалились от крепости, Ир-Зан умчался в голову отряда, на ходу раздавая приказы о новом построении. А затем скорпионы начали постепенно ускоряться, и вот уже лишь ветер свистит в ушах, а по бокам проносятся деревья и кустарники. Дриады и друиды действительно превратили некогда пустынную и безжизненную землю в плодородную почву, чтобы суметь прокормить не одну сотню тысяч разумных со всего мира.

Я замечал населенные орками, людьми и даже гномами небольшие деревеньки вдоль широкой дороги, по которой двигался наш отряд. Одинокие причудливые домишки в глубине леса, принадлежащие аскетам друидам. А вон среди густой растительности мелькнули дриады, сразу напомнив мне про Киеру.





Глава 10




С высокого, поросшего сухонькой травой, пригорка открывался отличный вид на крепость Благ-Зир. Ее устройство не сильно отличалась от той, что командовал Зал-Граад. Ведь строили Благ-Зир практически по тому же плану: полусфера, ров, две высокие башни по краям замка, стоящего в этот раз практически по центру территории.

Где-то у скрытой за строениями стены чадил густой черный дым, а на постройках заметны явные повреждения от метательных снарядов. Победа гарнизону далась тяжело, много тяжелее, чем битва с эльфами, в которой я участвовал не так давно.

Как только мы перешли широкий мост, нас сразу встретил высокий бритый на лысо орк в слегка помятых в сражении доспехах, и поприветствовав Ир-Зана, попросил того сейчас же прибыть к коменданту Тэд-Кроолу. Оставив нас с Иликой на попечительство своему помощнику, шаман слез со скорпиона и быстрым шагом направился вслед за гонцом.

– Интересно, а что в других крепостях, были ли атаки? – задумчиво произнес я, спрыгивая с седла.

– Да, – коротко отозвался Бруд, так звали помощника Ир-Зана. – Видимо потому комендант его и вызвал. Но если нас тут же по прибытию не отправили к соседям, значит у них все нормально. Что попусту гонять воинов туда-сюда. Вон надо крепость ремонтировать, восстанавливать здания и казармы. Да и замок, я смотрю, тоже пострадал, – бросил он взгляд на обломанные шпили и глубокие вмятины на крыше. – Но, главное, что никто сейчас не хозяйничает на нашей земле!

– И то верно, – согласилась Илика, следуя моему примеру.

К нам тут же подбежал один из воинов и предложил отвезти скорпионов в стойла. Мол, негоже зверям голодными быть, тем более время кормежки уже давно наступило.

– Я здесь впервые, – заинтересованно рассматривала крепость девушка.

– Что, дедушка вообще никуда не отпускал? – присаживаясь на скамейку возле уцелевшего дома, спросил я. Идти к замку я не хотел, и уж тем более встречаться с местным комендантом, так что решил дожидаться Ир-Зана именно здесь.

– Одну нет. Но до того как осесть в Драг-Дойре, мы побывали и в Дэр-Хоке, и в порту Сар-Тан на юге, и в крепости Орд-Бау на севере у подножья горного хребта Илиана, и… да и в общем то все, – присаживаясь рядом, с грустью ответила орчанка. – А до трагедии в Эвстэнеи, куда мы поехали всей семьей для закупа важных товаров, мой отец был торговцем, я всю жизнь прожила в Зор-Гане. Так что в отличие от тебя я мир толком и не повидала.

– Да лучше бы и я ничего не видел! – с досадой прошипел я, тряхнув головой в попытке отогнать нахлынувшие потоком воспоминания. – Сидел бы спокойно в Сарадане… – я резко и неожиданно замолк.

Тогда бы я не встретился с добрым дедом-ювелиром, не попал в прибежище Эрана-Одноглазого, не помог бы старушке Профье…

Эх, что же со всеми ними стало после того как королевство захватили игроки? Живы ли они там? Или сбежали в Гавртол.

"Когда-нибудь я это узнаю!" – мысленно пообещал я себе.

– Дар-Дар! что с тобой, – очнувшись, я понял, что Илика трясет меня за плечо.

– Просто погрузился в воспоминания.

Девушка обняла меня, прижав к себе. Кажется, она поняла мои чувства. Ведь я рассказывал, что со мной произошло.

Так бы мы и просидели неизвестно сколько времени, пока рядом не появился Ир-Зан с тремя воинами и одним магом – светлым эльфом, что вел за собой… вампира. Я не мог не узнать в данном существе, очень похожем на человека, кровососа! Бледная кожа, красные глаза. Главные приметы на лицо. На его шее поблескивал знакомый мне до боли ошейник Анср-ран, а в руке маг крепко сжимал управляющий амулет. Кроме того вампир был скован по рукам и ногам, а от ошейника тянулась длинная цепочка, за которую его вел маг.

– Дар, мы сейчас же выдвигаемся в город, – произнес Ир-Зан. – Нам надо как можно быстрее попасть в Храм, – покосился он на вампира.

– Как скажешь, – жестом остановил я попытавшуюся что-то спросить Илику, в глаза которой горело явное желание выхватить клинок и зарубить кровососа. – Не торопись, я думаю ему вскоре и так не поздоровится, – прошептал я наклонившись к уху девушки.

Вампира запихнули в клетку, что была установлена на телеге, подъехавшей к нам спустя пару минут. Затем привели лошадей, и Ир-Зан приказал выступать.

– Мы же в Тир-дом? – спросил я, подведя коня к шаману.


– Да.

– И далеко до него?

– Двадцать лиг. Почти день пути. Но уже ночью будем там. – Орк ненадолго замолк и с сожалением вздохнул: – Увы, Дар, прости, но со встречей с Кирком и Арианой придется повременить, – извинился он передо мной.

– Ничего, – махнул я рукой. – Может после храма время будет. А откуда у них вампир? – Хоть я и догадывался, что его взяли в плен, но все же хотел услышать это от шамана. Он-то по любому все знал.

– Просто повезло. Так-то они в плен никогда доселе не попадали. Точнее попадали, но умудрялись всегда покончить с собой, – уточнил он. – А этот вот один из тех, кто прорвался внутрь во время атаки, попал под взрыв, разнесший одну из построек, и так и остался под завалом. Двое кто был с ним, погибли, а он вот выжил. Руки и ноги переломал, позвоночник повредил – парализовало. Убить себя он разумеется уже не мог. Наши его вытащили, подлечили и тут же заковали в ошейник. А как он работает ты в курсе.

– Анср-ран, еще бы, – зло скривился я.

– Зато отличная штука, – усмехнулся орк. – Полные контроль и беспрекословное подчинение. Нам как-то достался ящик таких штук, от пиратов, что капитан Аркенрид у нашего берега гонял.

– Кто?! – удивился я, ошарашено уставившись на орка.

– Ах да, – задумчиво прищурился Ир-Зан, – ты же называл его имя в рассказе, это я как-то упустил, что вы знакомы. Аркенрид сейчас живет с семьей в Зул-Маке, но чаще предпочитает находиться в порту Тур-Каамал, близ горного массива Ому-ог-Гаш. Он и его команда сбежали в свое время из Темного леса, когда Вегор начал усиленно очищать страну от всех неугодных. Мало того, он увел у своих соотечественников самый быстрый и мощный корабль из всей флотилии!

Как там говорится? Земля круглая! Я честно сейчас был немного в шоке. Надеюсь, судьба не сведет нас с дроу лицом к лицу, а то желание прирезать его у меня так до сих пор и не прошло. А убивать союзников очень плохо! Значит придется терпеть.

– Увидишь его передай привет, – сквозь зубы бросил я. – Сам знаешь от кого, – не стал я называть имя, так как рядом находились лишние уши.

– Хэх, обязательно, – рассмеялся орк.

Вскоре мы минули жилые территории с деревеньками и поселениями, впереди показался лес и отряд ускорился. Но орки как расслабленно скакали на лошадях, задвинув оружие подальше. И даже вампир, что ехал в клетке в середине растянувшегося отряда, их не особо-то смущал.

– Помнится, раньше в пустошах было опаснее, – заметил я негромко, настороженно поглядывая по сторонам.

– Еще бы, – поддакнула Илика, услышав мою фразу. – Но ты забываешь, что за год многое изменилось. Очистили горы на юге, лес у озера, истребили монстров, что разбежались по округе после падения барьера. Хотя там, у хребта, все еще опасно и мало кто рискует к нему соваться без большого и сильного отряда. Впрочем, – помедлив, добавила она, – дикие скорпионы все еще остаются главным бедствием пустошей. Но и уничтожать их нельзя, так что приходится мириться…

* * *

Реальный мир, город Данройт, одиннадцать месяцев назад.

Любой, кто в столь позднее время рискнул бы заглянуть в некий переулок в трущобах, на самой окраине города, был бы сильно удивлен тому, что там только что происходило.

Молодой симпатичный парень лет 20-25 взмахом руки отбросил шагнувшего к нему мужчину бандитской наружности к стене, совершенно того не касаясь. Затем его взгляд скользнул по оставшимся двум людям, что зажали его в этом тупике.

Губы парня пересекла кривая улыбка, а мелькнувшее в глазах ярость не обещала нападающим ничего хорошего.

Еще одно короткое движение кисти и с пальцев веером слетели длинные острые сосульки. Эти люди ему не нужны были живыми, ведь достаточно одного, чтобы передать послание главарю банды. Пронзенные насквозь тела не успевших осознать свою смерть бандитов словно в замедленной съемке начали оседать на потрескавшийся асфальт.

Парень развернулся к еще живому мужчине у стены и мгновенно оказавшись рядом, схватил того за грудки и без видимых усилий приподнял над землей.

Глаза молодого человека подернулись алой дымкой, он глубоко вдохнул и выдохнул в лицо мужчине облако красноватого пара. Данное заклинание должно было быстро привести в себя потерявшего сознание бандита. Хотя, порою, магия в этом мире действовала не так хорошо как раньше, но вполне предсказуемо.

Мужчина очнулся спустя десяток секунд и сразу задергался, пытаясь вырваться из на удивление крепкой хватки.

– Я же оставил в прошлый раз предупреждение, что не понятно? – прорычал парень, встряхнув человека. – Вы мне не нужны в этом квартале! Я купил его и не хочу здесь никого видеть!

– Да я че, – сконфуженно прохрипел бандит, косясь на истекающих кровью мертвецов, которых стоящий перед ним пацан минуту назад убил каким-то странным нереальным способом. – Нам босс приказал тебя найти и побазарить. Но я это… ну его нафиг. Все понял короче и того… Не убивай меня, а? – как дитя, заканючил взрослый здоровый мужик.

– Не буду, ты мне еще нужен, – пообещал парень.

– Э-э, зачем? Я все сделаю, только не вали меня.

– Я хочу, чтобы ты лично передал своему боссу мое послание.

– Какое?

– Просьбу о встрече.

– Без проблем! – обрадовался бандит. – И все?

– Совершенно верно, – опуская того на ноги, подтвердил парень. – Просто просьбу о встрече. Скажи что это в его интересах. Жизнь же свою он ценит, верно? И не пытайтесь меня убить, не получится, – предупредил он мужчину, что подволакивая правую ногу, немного отступил от столь опасного и непонятного парня.

– Да я уж понял, – бандита пугали красные глаза молодого человека, и он не стал рисковать и тянуться к стволу, что дожидался своего часа в кобуре под мышкой. Это надо было сразу делать, но нет же, решили для начала размяться, кулаки зачесались.

– Вот и хорошо, – парень резко отвернулся от сжавшегося в комок мужчину и неторопливо покинул тупик между обветшалыми домами.

Прошел полквартала, сел в новый Кэйдлак Эклипс – спортивный двухдверный кабриолет с откидной крышей. Завел мощный двигатель последнего поколения, и выжав педаль в пол, со свистом стартанул с места оставив на асфальте черные следы от шин.

Выехав на скоростное шоссе, он выжал из двигателя все что было возможно, за час добравшись до дома, что располагался почти в самом центре города. Время приближалось к полуночи.