Жестокая игра. Смерть

А сейчас… судя по темному провалу впереди, это конец лестницы. Так что я поднял вверх сжатый кулак на полусогнутой в локте руке, надеясь, что девушка поймет столь простой жест требующий остановить движение. Нет, не поняла. Но и шуметь не стала, молодец. Осторожно, словно я заразный, коснулась моего плеча и прошептала – сначала первый вопрос:

– Что-то случилось? – Затем второй. – Почему ты остановился? – Потом еще. – Впереди кто-то есть? А ведь предупреж…

– Тс-с! – цыкнул я на девушку.

Что же она так поболтать-то любит!

– Нет там никого, вроде как, – ответил я, и решил пояснить причины внезапной остановки: – Но это не значит, что нам не надо подстраховаться! Можешь приготовить что-нибудь самое мощное и убойное из своего арсенала? И пустить этот твой шарик светящийся вперед?

– Да, – легким кивком подтвердила девушка, дав утвердительный ответ сразу на оба вопроса.

И светло-зеленый шар плавно полетел вперед, высвечивая широкий дверной проем с отрытой нараспашку металлической дверью, затем попал в большое, намного больше диаметра башни, помещение.

– Пусть висит там, дальше не надо, – остановил я девушку.

На пыльный каменный пол я ступил первым, держа наготове оба кинжала и сосредоточенно бросая взгляд по сторонам. А следом за мной появилась и девушка, в одной руке сжимая свой миниатюрный арбалет, заряженный тускло светящейся золотистым туманом стрелой, а в правой волчком вертелось нечто на первый взгляд похожее на шаровую молнию, переливаясь зелеными, красными и белыми всполохами.

На все помещение света не хватало, поэтому попросив Айриль привязать шар к себе, я двинулся вправо по краю помещения. Девушка же осталась у лестницы.

– Здесь никого нет! – заявил я через минут несколько минут. – И закрой дверь, не хочу, чтобы сюда нагрянули гости, наподобие тех склизких комков с кучей щупалец.

Раздалось недовольное пыхтение, и впервые за сегодняшний день принцесса решилась-таки огрызнуться:

– А сам не можешь? – При этом вот чудо – арбалет Айриль был направлен в мою сторону, а шаровая молния закружилась еще быстрее.

– Могу, – усмехнулся я, подходя к лестнице, а значит и самой принцессе.

Ну вот, девушка уже не выдержала моего к ней отношения. Чего я и добивался! Вывести ее из равновесия, дождаться, когда она сделает ошибку и в эмоциях ляпнет то, что пыталась скрыть до этого за маской безразличия и игнорирования.

Плотно прикрыв дверь, я нашел тут же рядом слегка покрытый ржой короткий металлический прут толщиной в три пальца и силой вбил его под косяк. Вот так лучше!

– И можешь убрать оружие и заклинания, – повернувшись к Айриль, предложил я. – Здесь нам ничего не угрожает.

– Но как же… – замялась девушка. – Башня Киан… Тремер говорили…

«Ох, наивное создание!» – мысленно покачал я головой, а вслух сказал:

– Ты так им веришь?

– Да! Когда произошла первая встреча… – и девушка вкратце поведала историю своего отца и его первое столкновение с вампирами.

– И никто из вас потом даже не усомнился в их словах? – удивился я.

– Не до того нам было в тот момент, – как-то сразу поникла девушка и печально вздохнула. – Ведь тогда мы и потеряли нашего бога покровителя!

– Поподробнее, – дружелюбно попросил я, повторно осматривая помещение.

На этот раз в поисках еще одной двери или чего-то подобного. Ведь где-то же должен быть проход на следующий уровень!

Во только ничего кроме голых стен, широкого старого шкафа и двух ржавых сундуков я так и не обнаружил. Если не брать во внимание сгнившую в хлам мебель, и разломанный стол в центре.

– Когда наши предки бежали из большого мира, гонимые войной… – начала Айриль, пройдя мимо меня и присев на сундук, не забыв прежде смахнуть с его крышки пыль.

И стоя возле книжного шкафа, я внимательно вслушивался в то, что рассказывала мне девушка, и открывал книги одну за другой, в надежде найти хотя бы один уцелевший экземпляр.

– …а затем наши маги создали барьер, – между тем продолжала задумчиво, с ноткой грусти, говорить принцесса.

– Барьер? – повернувшись к ней и нахмурив брови, переспросил я. – Что за барьер?

– А… – растерянно спохватилась Айриль. – Ну…

Вот и проболталась злотовласка! Теперь понятно, какой барьер тогда имели ввиду твои сородичи, пеленая меня в лесу. И не из-за это ли моя личность подняла среди вас такой шум?

– Можешь рассказывать дальше, – жестом попросил я не прерываться. – Я не столь глуп, как ты считаешь. Потеря памяти нисколько не сказалась на моих мыслительных способностях. И… - подняв руку, остановил я готовый сорваться с ее языка поток возмущений, – я даю честно слово, что отвечу на все твои вопросы, после того как верну память. А еще лучше, если при этом будет присутствовать твой отец. Но не брат, не нравится мне он!

– Мне тоже, – весело улыбнулась девушка. – И пусть я, разумеется, люблю своего брата, но чаще всего он такой… – покрутила она перед собой кистью руки, подбирая слова, – жесткий, порою жестокий, грубый, но смелый, высокомерный и…

– Такой, каким и должен быть настоящий будущий король или император, – продолжил я за девушку. – Или как там правильно звучит титул твоего отца. Вот только учитывая его возраст – еще не наученный жизнью. Впрочем, все это придет со временем и опытом. А пока, пусть на ошибках поучится!

Айриль довольно кивнула, согласившись с моими словами и теперь уже не особо скрывая, стала рассказывать дальше историю их народа после того, как сумеречные эльфы переселились из большого мира в Проклятые земли, спасаясь от великой войны между тремя ветвями одного древа…

– Значит вот оно что, – отбросив очередную книгу на пол – большая часть страниц от прикосновения рассыпались в пыль, а на тех, что сохранились, текст поплыл, впитав слишком много влаги – почесал я подбородок и, подойдя к девушке, присел на второй сундук. – И теперь твой отец лелеет надежду вернуться обратно, но в тоже время отлично понимает, что шансов нет. Так как у вас просто напросто отсутствуют маги крови, стихийники и многие-многие другие.


– Шансы есть! – уверенно заявила девушка. – Ты же как-то здесь появился?

– Ладно, – согласно кивнул. – Но до меня этих шансов вообще не было! Сейчас они, правда, тоже критически малы. Кстати, ты спрашивала, чего я тут ищу? – да, я все-таки решил поведать ей немного из того, что показал мне навык астральной памяти. – Портал, некий портал через который ушли выжившие члены клана Киан. – Про непонятную приставку «ма» пока умолчим. – После того, как предавший свою расу глава Тремер – Рэйкуэн, уничтожил все остальные кланы.

– Но откуда ты это узнал? – глаза девушки удивленно расширились.

– Вот такие вот у меня неожиданно проснулись способности, – развел я руками. – И даже не представляю, какие еще секреты таятся здесь, – постучал пальцем себе по голове. – Тремеровцы вам нагло врали! Вводили в заблуждение. И вообще, переписали историю на свой лад. Тем более это было не сложно сделать, учитывая, что кроме них других свидетелей не осталось.

– Надо срочно рассказать об этом отцу! – вскочив с сундука, засуетилась принцесса.

– Не сейчас! – требовательно произнес я. – Да и кто знает, а вдруг этот портал ведет за барьер? И киановцы целы и невредимы?

– И где тогда твой портал? Давай его проверим!

Удивительное создание эта девушка! Смена характера и настроения мгновенна и без переходов. То она готова чуть ли не унижаться, лишь бы остаться рядом со мной, то боится лезть первой в разрушенную башню, наслушавшись сказок, то аж прямо-таки горит желанием рвануть в совершенно неизвестный портал в неизведанное место!

– Хотя… – нахмурившись, остановилась принцесса, – столько лет прошло. Может он уже не работает или на том месте, куда он ведет, остались одни лишь развалины?

Неужели первый порыв спал, и разум возобладал над желанием?

– Ничего, запустим, я что-нибудь придумаю! – через мгновение воскликнула Айриль.

«О нет!»

– Не торопись, – осадил я девушку. – Для начала его надо найти. Вот только я уже осмотрелся здесь, но ни дверь, ни люка так и не обнаружил!

– Значит она потайная, – уверенно предположила Айриль.

– Ну и как найти потайную, – выделил я это слово, – дверь?

– Я как-то больше маг, а не искатель, – заметила девушка. – Вот будь бы с нами подчиненный Риэля – Даркран. Тот спец по всяким там секретам и тайникам.

– Нет, никаких твоих сородичей!

– Но мне-то ты, я сморю, доверять начал?

«Чуть, всего лишь чуть-чуть», – отметил я мысленно и кивнул.

– Так, давай еще раз разойдемся и осмотримся, – заявила принцесса и, недолго думая, создала еще один источник свет, понятное дело, что для себя, а первый она привязала ко мне, сообщив, что тот будет висеть за моим плечом и хватит его еще на полчасика не больше.

«И что опять осматриваться-то?» – недоумевал я, ощупывая намертво прикрепленный к стене, рядом со шкафом, держатель для факела, с другой стороны, кстати, еще один был.

Да, мы оба одновременно подумали про какой-то секретный рычаг. И девушка сейчас так же осматривала выбранную часть стены, простукивая ее подобранным с пола камушком.

– У меня ничего! – крикнула Айриль, перемещаясь в сторону.

– Аналогично, – откликнулся я, рассматривая второй держатель.

Хм… а они отличаются. Вот тут какой-то странный маленький выступ… И стоило его коснуться, как за шкафом что-то зашуршало, заскрежетало. Он резко дернулся, с полок посыпалась пыль и мусор, и затем медленно стал уходить вглубь стены, открывая узкий боковой проход.

– Нашел! – сообщил я, но девушка, уловив странные звуки, уже стояла рядом, держа наготове парочку заклинаний (в этот раз арбалетом она решила пренебречь). – Я первый?

– Ну не я же! – обворожительно улыбнулась Айриль.





Глава 13




Туннель вел не в низ, как я поначалу предполагал, а в сторону. И пройдя буквально полтора десятка шагов, мы очутились в длинном коридоре с двухстворчатой украшенной причудливой резьбой дверью в противоположном от нас конце.

Но не она привлекла внимание! А невообразимый хаос, творившийся в этом помещении. Вся мебель, стоящая вдоль стен, явно была изломана чьими-то руками. Точнее оружием! Крупным и тяжелым, таким как полуторный меч или топор. Тут же, среди деревянных обломков, разбросаны чьи-то останки в полуистлевшей одежде. Чаще расчлененные на части, чем целые. Словно тут прошла жестокая и яростная схватка между двумя группами разумных!

– О Эденис! – испуганно прошептала Айриль. – Что же здесь произошло?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Видимо не слабый такой бой. Вот только ничего подобного вроде бы здесь быть и не должно.

– Если не должно, то откуда тогда трупы? Сколько их тут, – махнула перед собой рукой девушка. – Как минимум полтора десятка!

– Да, – согласился я, прикинув количество крупных и более-менее одинаковых костей (хотя вон там у стены, под кучей истлевшего от времени тряпья и обломков мебели, может скрываться далеко не два и даже не три тела), ибо по сути целых скелетов в помещении было только четыре. Два рядом с туннелем, из которого мы и появились, и два примерно на полпути к двери.