Жестокая игра. Смерть

– Слушай, златовласая принцесса! – напущено грубо произнес я. – Мне честно плевать на тебя, на твоих сородичей, на тех рогатых из вулкана и вообще на весь мир в целом. Я хочу лишь добраться до твоих вампиров, договориться с ними и вернуть себе память! И уж постоять за себя я смог бы и без чужой помощи!

– Тут плохое место… – снова завела туже песню девушка, вот только я снова ее прервал.

– Почему?

– Вампиры Тремер рассказывали что… – но договорить она не успела.

На одних рефлексах, оттолкнув не заметившую опасность девушку в сторону, я пригнулся и, ударив снизу вверх, насадил на лезвие кинжала небольшой склизкий комок с кучей щупалец, неожиданно прыгнувший на принцессу, а до этого скрывавшийся где-то за обломками. Затем, не оборачиваясь, отмахнулся второй рукой от еще одного. И тут началось!

Без единого звука эти твари наскакивали на меня со всех сторон! На очередном расчлененном на лету существе, система на мгновение зажгла перед моими глазами практически прозрачное сообщение о срабатывании у моего оружия минимального шанса получить умение и бла-бла-бла… Вот спасибо! Неужели поумнела? И больше не будет мне мешать. Правда, что я там получил, прочитать не успел, потом посмотрю.

– Берегись! – как оказалось, Айриль уже поднялась с пола и, спрятавшись в разобранном мною завале, следила за боем.

Ее протянутая в мою сторону рука засветилась зеленоватым светом, а спустя долю секунды сорвавшийся с ладони небольшой шарик такого же цвета пролетел мимо моей головы и развеял в прах мелкую тварь, чуть было не плюхнувшуюся прямо мне на плечи.

– Может ты вылезешь оттуда? – ласково попросил я девушку, уже догадавшись, что кроме нее тут больше никого из эльфов нет, и значит, все это напряжение было не из-за меня, а в преддверии возможного нападения местных монстров.

– Не-а, – качнула та головой. – Тут лучше!

– Проклятые трусливые маги, – пробубнил я.

– Вообще-то у меня хороший слух! – с легкой обидой откликнулась Айриль. – И я не трушу! Отсюда правда легче следить за обстановкой. Так что, если что я тебя прикрою, не волнуйся!

– Ага, – нахмурился я, дернувшись как от ожога – очередная тварь меня все же задела своими длинными щупальцами, и это несмотря на то, что мой кинжал наполовину распорол ее бок.

Жизнь слегка просела, но по сути ничего страшного. Реген тут же начал поднимать бар обратно, возвращая количество хп к исходному состоянию.

А н-нет! Не начал!

Рана твари начала на глазах затягиваться, а полоска моей жизни, слегка подергиваясь, поползла вниз. Это что за ерунда такая?

Короткая зеленоватая молния принеслась со стороны спрятавшейся принцессы и впившись в тело монстра, окутала того множеством разрядов, прожигая насквозь и разъедая плоть.

– Это зайкури! Не давай им себя коснуться! – крикнула Айриль. – Иначе начнешь медленно умирать!

– Раньше об этом надо было говорить, – сквозь зубы бросил я, удостоверившись, что тварь издохла, и регенерация наконец-то заработала как положено.

Кончились монстры совершенно неожиданно! Вот он последний, пытался дотянуться до моей ноги своими щупальцами, но вместо этого отправился в полет, по дуге уйдя куда-то за разрушенную стену башни.

– Или уходим, или ждем очередной волны? – выбравшись наружу, незаметно подошла ко мне Айриль. – Если нас обнаружила одна тварь, будь уверен, другие тоже узнали наше местоположение.

– Ни то, ни другое. Ты можешь что-нибудь сделать с этим завалом? – указал я на частично разобранный проход на нижние уровни башни.

– Легко. А зачем?

– Так делай! Вопросы потом задавать будешь!

Девушка недовольно подернула плечами, но спорить не стала. Вернувшись к лестнице, она попросила меня отойти подальше. Затем ее тело окуталось какой-то мерцающей пеленой, и Айриль направила в сторону завала обе руки ладонями вперед.

Прикрыв глаза, девушка попросила минутку, чтобы восстановить силы и подобрать подходящее, в данном случае, заклинание. Через какое-то время я заметил, как из-под ее век стало с каждой секундой все сильнее и сильнее пробиваться фиолетовое свечение, а спустя еще десяток секунд камни начали дрожать и я явно почувствовал под ногами слабую вибрацию.

Но вскоре девушка облегченно выдохнула, открыв глаза – вполне обычные, такие, какими я их запомнил.

– Готово! Ну? И что ты там хотел найти? – кивнула она в сторону ничуть не изменившегося завала.

– Эм-м, – замялся я. – Но…

Покачав головой и быстро догадавшись, в чем причина моего смятения, девушка столкнула ногой первый попавшийся камешек по лестнице. И как только тот ударился о более крупные обломки, засыпавшие проход вниз, как те махом, все сразу, обратились в пыль, ровным слоем покрыв ступени и стены.

– Путь отрыт, Крэйбен, – приглашающим жестом указала девушка на лестницу далеко вниз. – После тебя. Я туда первой точно не полезу!

– А тебя и не просят. Но спасибо за помощь, сам бы я это все долго разгребал.

Правда, я неловко замялся на первых ступеньках, поняв, что такой кромешной темноте не смогу ничего разглядеть.

– А ты можешь создать хоть какой-нибудь источник света? – все решился попросить я девушку о помощи еще раз.

И в то же время упорно шевелил мозгами, пытаясь понять и найти причины, что заставили ее за мной увязаться.

Ну не люблю я, когда за мной кто-то хвостиком ходит, очень не люблю!






* * *


За день до этого

Вернувшись обратно в дом, Айриль сразу с порога начала звать Риэля.

– Что случилось? – удивленно поднял брови сонный кайсар, появившийся на лестнице, ведущей на второй этаж.

– Где мои доспехи из тир-крина? – взлетев по лестнице, приблизилась к телохранителю принцесса.

– И не кричи ты так, – зевнул, попросил ее мужчина.

– Мийя спит? – сбавив тон, прошептала девушка.

– Да. Так что ты так разбушевалась?

– Ничего! Не поселение, а проходной двор! Пленники чувствуют себя как дома!

– Кто-то все-таки сбежал? – догадался эльф. – Так вот почему подняли шум.

– Сбежал? Не то слово, сбежал! Этот… – девушка замялась, подбирая слова, – гад взял меня в плен и забрал мою одежду! Псих проклятый!

– Кто псих? Кто заб… – тут эльф наконец-то заметил странную крутку на Айриль и то, что кроме куртки на той больше ничего не было.

– Человек! Представляешь! – снова сорвалась на повышенный тон принцесса. – Они где-то поймали человека, и все это время он находился в деревне! Почему я узнаю об этом в самый последний момент? Ну Лаэндэл! – с угрозой в голосе произнесла девушка. – Вернусь, все ему выскажу!

– А куда ты собралась-то?

Девушка вкратце поведала кайсару о недавних приключениях.

– О-о как, – удивлено протянул Риэль – Хотя я только не пойму, почему ты его сразу не уничтожила?

– Ты не понял, да? – с обидой спросила Айриль. – Или прослушал самое важное? Он из-за барь-е-ра! – выделила она последнее слово, произнеся его по слогам. – Он как-то умудрился его открыть! Неужели ты не хочешь вернуться домой?

– Хочу!

– Поэтому его и нельзя было убивать. Этот человек нужен живым! Вот только он потерял память, если не врет, конечно. Хотя, думаю, все-таки не врет, – уверенно заявила девушка. – Ну и я сглупила, о вампирах ему рассказала. И этот ненормальный собрался к ним. Через центр Проклятых земель! Да его же сожрут первые же монстры!

– Но а ты то тут причем? – не понял кайсар, пытаясь поскорее собраться с мыслями.

– Пойду за ним… одна! – подняла руку в останавливающем жесте принцесса. – А ты оставайся здесь, с Мийей. Вместе и вернетесь в город. И ни слова Лаэндэлу, понял? Мой брат уверен, что сила все и всегда решает. Увы, но нет! Я отлично поняла характер этого человека! Он умрет, но ничего не скажет. Даже если и будет знать, как открыть в барьере проход. А вот если он начнет мне доверять… – и девушка не договорив, хищно улыбнулась.





Глава 12




– А может все же не полезем туда? – обреченно спросила девушка, создав за моей спиной достаточно яркий светло-зеленый шар размером чуть меньше головы взрослого человека.

– Я… я полезу! А ты лучше домой возвращайся. Небось уже все твои ушастики на… хм… уши встали, – ухмыльнулся я своей шутке. – Я так понимаю ваше высочество решила одна ускользнуть, верно? И видимо без предупреждения, коли меня до сих пор не спеленали твои сородичи.

Да, я груб с ней! Возможно излишне. И специально провоцирую. Но дьявол (кстати, а кто это и откуда я знаю, что данное слово ругательство?) ее задери! Когда я чего-то не понимаю, меня это бесит! А понять странную принцессу эльфов я, увы, не в силах!

Но наглая девчонка в очередной раз пропустила мои слова мимо ушей, хотя я прямо таки затылком почувствовал, как она пылает от гнева и почему-то сдерживается, даже не пытаясь меня уничтожить.

– Башня одного из самых злобных и жестоких вампирских кланов – клана Киан. – Неожиданно тихо произнесла девушка, когда мы начали спускаться по винтообразной, как оказалось, лестнице, хотя поначалу она была прямой. – Именно они первыми начали в этих землях беспощадную истребительную войну. Так нам говорили представители Тремер. Поэтому подобные места мы издревне обходили стороной. – Принцесса замолчала, но видя, что я не ругаюсь, не требую замолчать, все же продолжила свой рассказ.

И с каждым ее словом я все больше и больше утверждался в том, что тремеровцы те еще сволочи. Вон как они все представили! Назначили главными врагами клан ма'Киан и лично его главу, сделав того предателем всей расы вампиров.

Кстати, снова девушка не использовала в названии приставку «ма»! А учитывая, что об истории прошлого эльфам могли поведать только кровососы из клана Тремер (из рассказа девушки выходит, что выжили лишь они), все становится на свои места. По каким-то причинам тремеровцы предпочли убрать данный слог перед обоими названием. И меня очень заинтересовало – почему? Не обозначает ли он некое изначальное родство по линии основателя или что-то вроде этого.

А еще я не прочь узнать и про другие кланы. Какие приставки и названия у них?

Спросив об этом у девушки, услышал что-то невнятное на тему того, что об остальных-то, как оказалось, она и не помнит, но обещает над этим подумать. А там может, что и всплывет в памяти.

Ну и ладно, я не тороплюсь. Я вообще теперь никуда не буду спешить. В том числе – рассказывать тебе правду о вампирах. Все равно не поверишь! Неплохо видимо вам со временем тремеровцы мозги промыли. Перевернув все с ног на голову. М-да-а, как никогда, к данной ситуации отлично подходит фраза – «историю пишут победители». А клан Тремер безусловно выиграл эту войну.

Эх, а память-то вернуть мне все равно ой как хочется! Что ж буду искать другую возможность. Но если не получится, тогда уж и рискну.