Жестокая игра. Книга 6. Два мира

На мгновение я растерялся, совершенно не понимая, как все это связать.

Но потом все же понял…

«Бинго! – довольно воскликнул прочитавший мои мысли Хаос. - Вы выиграли в лотерею и получаете приз от нашего ведущего. Толику ума к вашей незаурядной удачи. А теперь прощай Дар. Надеюсь, наши дороги больше никогда не пересекутся. Все же с кем поведешься от того и…» - голос оборвался на недосказанной фразе и время тут же пошло свои чередом.

Но за оставшиеся доли секунды я таки успел изогнуть кисть, так чтобы удар в голову улуна пришелся рукоятью кинжала и тот сразу же потерял сознание, ненадолго вернувшееся в его тело после и так не слабого удара парой убойных заклинаний. Разжимаю пальцы и выполнившее свою задачу оружие, будучи частью моей плоти, превращается в облако кровавого пары, а затем впитывается в поры кожи.

Активирую последнюю заготовку с пафосным названием «возвышение духа», и прямо-таки чувствую, как тело наполняют невиданные доселе силы, дающие мне возможность свернуть горы, крошить пальцами камень и разорвать голыми руками любого улуна. Вот только этого мне не надо, а надо всего-то прихватить с собой Управителя, открыв потайную дверь, спрятанную в полу позади трона. Пока оставшиеся в живых улуны дезориентированы «облаком тьмы». А заклинание это продержится еще от силы пару тройку минут, затем потеряет плотность, начав постепенно рассеиваться в воздухе.

- Тяжелый зараза, - процедил я, ощутив значительнее напряжение усиленных магией мышц.

Не знаю, что там делали с этим Управителем на родине, что впихнули в его тело, но весил он порядочно. Раза эдак в три больше моего давнего знакомого тролля по имени Калдротей!

В итоге я все равно умудрился затащить его за трон и торопливо достав карту с кристаллом, приложил ту к еле заметному углублению между в полу. Кристалл на мгновение полыхнул алым светом и плиты пришли в движение, подались вниз, затем в стороны, показав скрытую в толще камня винтовую лестницу, уходящую глубоко в низ, туда, где царила тьма, сырость, холод и, может быть, даже какие-нибудь монстры, выведенные гномами для охраны подземелий. Потянув за собой, улуна, я начал спуск.

«Прости меня Дэзраэль, но я спасу тебя чуть позже!» - глядя на то, как смыкаются плиты и последний лучик света скользит по стене, мысленно извинился я перед эльфом, отлично понимая, что мое послание до него вряд ли дойдет.

Впрочем, имея в руках Управителя, спасти я мог не только Дэзраэля, а вообще всех жителей и город в придачу. Но все это потом, сначала бы без приключений добраться до водного канала и дождавшись открытия портала, свалить отсюда целым и невредимым.

И нет, это не все выводы к которым я пришел, воспользовавшись намеком Хаоса. Управитель и правда козырная карта способная повернуть исход вторжения… или же ускорить его. Зависит от того, к чему мы придем во время диалога, второго диалога, теперь уже на моей территории и на моих условиях.

Добрался до конечной точки я довольно быстро, где-то за пару-тройку часов, порядком поплутав по подземелью. Хорошо не вслепую! Помогла и карта, и попавшийся по пути, в самом начале тоннеля, один из тайников гномов, естественно созданный на случай побега правителя и правящей верхушки. Там же я и по полной затарился тем, что попалось под руку.

Хотя, если честно, из тайника выгреб я вообще все! И факелы, и провизию, и зелья, и свитки, на случай если улуны найдут потайной ход и пустятся в погоню. Даже устроил пару ловушек, благо среди свитков были нужные. Ну и заодно связал Управителя цепями, не знаю зачем они были в тайнике, но вот пригодились же. А чуть позже, на перекрестке, где-то под центром города, напоил его сонными зельями, объемом способным вырубить не то что одного прокаченного технологиями и непонятной магией улуна, а десяток архимагов разом.

Прислонив бессознательное тело Управителя к стене, поднялся по лестнице к небольшому решетчатому люку, через который в тоннель стекала дождевая вода, и осмотрелся. Мощенная камнем мостовая, склад, а вон и два знакомых здания. Да, это то место, где я появился. Остается только лишь пройти до конца тоннеля и открыв потайной ход, выбраться в подвал таверны. А там оказаться на улице дело пары минут.

Вот только до утра еще куча времени и спать нельзя, ведь оставлять Управителя без присмотра слишком рискованно. Поэтому перекусив и тем самым восполнив запас сил, я принялся подготавливать новые заклинания из раздела магии крови, так хорошо показавшей себя в коротком бою с улунами.

А оставшееся до рассвета время провел уже сидя на полу, напротив Управителя. Нервно сжимая рукоять короткого широкого клинка и будучи готовым в любой момент использовать свежие заготовки.

Но нет, тот ни разу не очнулся и даже выставленные в одном из тоннелей ловушки так и не сработали. Восславляя всех богов и первозданные стихии за одно, чтобы не обиделись, я вновь активировал «возвышение духа», взвалил Управителя на плечо и потащил в конец тоннеля.

В подвале таверны естественно никого не оказалось, как не оказалось и в самом зале, наверху. Хотя иного я и не ожидал. Жителям города, подвергшимся воздействию морализатора, сейчас явно не до утренних возлияний. Как впрочем и не до вечерних и вообще каких-либо других. Их желания, их мысли, их действия – суть приказы улунов. Надеюсь, они их хоть кормить-то не забывают?

Приоткрыв пыльную и некогда чистую, застиранную аж до дыр, шторку на окне, осторожно выглянул на улицу. Не заметив опасности с одной стороны таверны, подошел к двери расположенной в другом ее конце, приоткрыл, медленно, чтобы не заскрипели петли, посмотрел в щелочку. И удостоверившись в том, что врагов на улице нет, выскользнул наружу. Ну как выскользнул, скорее вывалился, задев косяк головой Управителя. Но в нынешнем состоянии его головой сейчас можно хоть гвозди забивать, все равно не почувствует.

Обогнул здание, так чтобы водный канал оказался в прямой зоне видимости, и спешным шагом направился к месту, где меня вчера поймали. А затем сорвался на бег, когда над мостовой возникла арка портала.

- Стой гула! – внезапно раздался за спиной громкий окрик улуна. – Стой стрелять буду!

- Какой стрелять, тупая ты курашка! – выкрикнул другой улун. – У него же Управитель!

И началась погоня.

Накаченное магией крови тело человека против прокаченных технологиями тел улунов.

Пол сотни шагов до портала…

«Только не закрывайте его! – мысленно взмолился я, но вспомнив, что собирался сделать Хонтар, если я не появлюсь вовремя или город не взлетит на воздух, уничтоженный Истинным пламенем Черного дракона, исправился: - Только не лезьте сюда!»

Но конечно же мои мысли не дошли до главы Теней.

Вельгур открыл портал тридцать секунд назад, а я все не появлялся. И тогда Хонтар начал действовать по своему собственному плану!

Из арки появилась рука Родона, затем его голова и одновременно снаружи в купол ударил чистейший поток энергии, созданный кругом силы из сотен магов и сотен же жрецов.

А потом с криком: «Посторонись!», я на полной скорости врезался в так и не успевшего выбраться из портала кровавого бога вампиров…



* * *



Королевство Гавртол, Таверна одноглазого Эрана, в это же время.



- Ну и любитель же ты поспать, - подняв массивную кружку вверх, поприветствовал Странника Аури, что сидел за барной стойкой и с самого рассвета наслаждался вкусом прекрасного хмельного напитка, сваренного по старинным рецептам темных эльфов.

- А куда спешить? – потянувшись и зевнув, Алекс кивнул стоящему за стойкой Эрану. – Налей и мне того же, - попросил он мужчину.


Стрельнув в сторону Странника гневным взглядом и тихо выругавшись, мол гады, всех посетителей распугали, Эран скрылся в подсобке.

- Не понял, - парень удивленно проводил его взглядом. – Куда это он?

- Пиво кончилось, - горестно протянул Аури.

- Ты выпил?!

- А ты видишь здесь кого-то еще?

- И зачем? – непонимающе покачав головой, Алекс присел рядом. – Ты же бог, все равно не опьянеешь.

- Но почувствовать-то этот восхитительный вкус я все еще способен, - довольно улыбнулся Аури, вновь приложившись к кружке.

Вскоре вернулся Эран и продолжая что-то там недовольно бурчать, налил Алексу свежего прохладного, прямиком из магического холодильника, напитка и с явным недовольством пополнил протянутую Аури кружку.

- Слушай, ну хватит, уже, – строго посмотрел бог на одноглазого смертного, которого, впрочем, ничуть не испугал взгляд одной из сильнейших сущностей Нории. – Мы же платим, все чин по чину, - в его ладони тут же появилась горка настоящих золотых монет с чеканкой местного государства. Естественно, не из личного запаса Аури, а прямиком из ближайшего казначейства.

- Да нужны мне ваши деньги, - с досадой вздохнул Эран. – Тоже мне боги называется. Могли бы и чем-нибудь более стоящим расплатиться.

- Я не бог, - взмахнул руками Алекс. – Я почти такой же смертный, как и ты.

- А вот он - бог, - указал Эран на Аури и требовательно потер пальцами друг о друга чуть ли не перед его носом.

- Ладно-ладно, - сдался тот. - Да воздастся тебе по заслугам, смертный, - торжественно начал Аури, покрутив ладонью перед лицом мужчины. - Да сойдет на тебя благодать неземная. Да восславят тебя потомки…

- Мда, детский сад какой-то, - неожиданно раздался звонкий девичий голос от входа в таверну. – Десять тысяч лет, а юмор как у подростка, - прикрыв за собой дверь, пожурила девушка древнего бога.

- Да не, я правда же… А бездна с тобой! - поняв, что его раскрыли, Аури тут же щелкнул пальцами и Эрана на мгновение охватило золотистое сияние. – Ну все, долгие годы жизни тебе обеспечены. Удача теперь тоже на высшем уровне, можешь смело заглядывать в пасть дракону, голову не откусит. Да и в делах интимных я тебе кое-что попра… прости, Ариана, - извинился он перед девушкой, что уже подошла к столу и склонив голову на бок, недовольно смотрела на бога. – В общем довольны будут все!

- Госпоже что-нибудь налить? – предложил посвежевший, разом помолодевший и прямо-таки сияющий от радости Эран.

- Да, травяного чая и булочек с вареньем, если остались, - лучезарно улыбнулась девушка.

- Для вас у меня всегда есть неприкосновенный запас, – уважительно склонив голову, Эран направился к плите.

- Вот так вот все лучшее всегда достается женщинам, - заметил Аури. - Даже среди нас - богов. Стоит лишь улыбнуться, стрельнуть глазками и пожалуйста, вот тебе звезда с неба, личный алтарь и паства, а ежели хочешь, то и сердце покоренного красотой мужчины.

- Ни в моем случае, - не согласилась Ариана. – И вообще, хватит шутки шутить. Ты ведь серьезный бог, почти ровесник Первородных. Или на тебя так пиво что ли подействовало? – заглянув в кружку, удивленно поинтересовалась девушка. – Эран, что ты ему налил?

- Ничего особенного, всего лишь «Лунный рассвет» темных эльфов, - не отвлекаясь от заварки чая, отозвался мужчина.

- И вот так всегда, - посетовал Аури. – Ты древний, ты сильный, ты отец всех богов. Ни минуты не дают расслабиться.

- Не до того нам, всему миру грозит опасность, - не согласилась Ариана.

- Так вроде Дара из Карнила вытащили, на материк переправили. И об улунах, кстати, пока тоже ничего не слышно, сидят у себя где-то там, не понятно где.

- Если бы, - покачала головой девушка.

- Что-то случилось? – насторожился доселе молчавший Странник.

- Да, - кивнула Ариана. – Полтора дня назад улуны захватили Тэркан.

- Столицу Царства гномов?! – чуть было не подавился пивом Аури.

- Ее самую.

- Жертв много? – в миг погрустнел могущественнейший бог.

- Жертв можно сказать вообще нет. А вот потери большие.

- Это как? – не понял Алекс.

И Ариана вкратце поведала ему о том, что произошло в Тэркане.

- Значит Такан был прав, - тихо произнес Аури.

- Да, - подтвердила Ариана, сделав глоток горячего ароматного чая и откусив от пышущей жаром булочки небольшой кусочек.

- А раньше ты нам об этом сказать не могла? – нахмурился Странник

- А раньше я этого и сама не знал. Я, конечно, оракул, но не глас мироздания. И то, что мне открыто, я в тайне никогда не держала, - обидно пробурчала девушка.

- Не сердись, я не специально, - торопливо извинился Алекс. – Ну что ж, - залпом допив пиво, произнес парень, - все равно я собирался вновь увидеться с Даром, если он конечно вернется оттуда.