Жестокая игра. Книга 6. Два мира

- Можешь меня.

- Нет уж, обойдешься, - вновь рассмеялся Аури. – Может это конечно и благодаря тебе, но и проблем ты устроил нам тоже не мало.

- Бывает, - пожал плечами парень, - куда уж без этого. Так… – оглянулся он назад, оценивая расстояние до величественного дворца, чьи серебристые башенные шпили возвышались над всеми строениями этого далеко не маленького белоснежного города, - думаю, хватит. Открывай портал.

- Туда откуда я тебя и забрал?

- А есть другие варианты? – вопросом на вопрос ответил Алекс.

- Не знаю, от тебя зависит. Ты же будешь искать Дара? Не смотря на все предупреждения Такана.

- Разумеется! Но позже. Сначала кое с кем свяжусь.

- Это с кем же?

- С Тенями. И я бы, конечно, предпочел отправиться сразу в Мри-Кул, но боюсь тот артефакт, что они достали у Ливиона, без особой метки не пропустит даже тебя.

- Ага, тогда точно таверна, - взмах рукой и возле цветочного магазина, изрядно напугав проходящую мимо парочку, что как раз миновала мощенную плиткой дорогу, видимо желая купить букет кому в подарок, открылась красно-черная арка портала.



* * *



Замок Мри-Кул, настоящее время.



Сон не шел, и я нервно ворочался на кровати пытаясь оправдать свой внезапный порыв спасти всех и каждого.

Стоит ли оно того? Лезть прямиком в гнездо улунов, бывшее совсем недавно Царством гномов. Нет бы сначала разобраться с проблемой перемещения в мир Демонов, возвращения в свои руки Призрачного замка, а уж потом…

- Дар, что такое? – раздался сонный голос Киеры, видимо я задел спящую девушку, разбудив ее.

- Все хорошо, дорогая, - повернувшись к Киере, я обнял подругу, крепко прижав ее к себе.

- Не правда, - девушка строго посмотрела мне в глаза. – И не пытайся меня обмануть. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

- Э-эх, - тяжело вздохнул я и честно признался: – Мне кажется я совершил ошибку. Боюсь, что не справлюсь, не вытяну такую ношу. Нужно было сначала найти дорогу в мир Демонов, к Призрачному замку и только потом думать о спасении... мира.

- Мира? – с подозрением прищурилась девушка. - Или все же старого друга? Ведь все это ты затеял ради Дэзраэля, верно?

- Да, друга, - подтвердил я, хотя мне тяжело было признать, что жизнь остальных разумных запертых в городе меня мало волнует.

- Тогда я напомню тебе слова древнего карниловского полководца – делай что должен и будь что будет. И пусть ты думал лишь о спасении друга, но этот твой шаг поможет спасти и всех остальных. А значит ты принял правильно решение.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я Киеру и хотел было поцеловать в этот наглый аристократический носик, но она лишь слегка повела головой в сторону и мои губы, казалось бы, случайно соприкоснулись с ее. – Ки… - попытался я возмутиться, но палец девушки лег на мои губы, не дав сказать и слова.

- Помолчи, прошу. Я и так слишком долго этого ждала, - ее жаркое дыхание коснулось мочки моего уха и резко перевернув девушку на спину, я полностью отдался воле чувств…



Проснулся я рано.

Солнце только взошло, скользнуло первыми лучами света за плотно прикрытые шторы и радостно нащупало недовольное лицо спящей девушки. Но отвернувшись от окна и накрывшись одеялом с головой, та продолжила сладко посапывать.

Стараясь хоть сейчас не разбудить подругу, я аккуратно поцеловал ее в выглянувшее из-под одеяла плечико и тихо поднялся с кровати. Прихватив простенькую одежду, выданную мне вчера Хонтаром, покинул спальню, осторожно прикрыв за собой дверь.

«Пусть спит. Чем позже она проснется, тем меньше будет обо мне беспокоиться», - решил я

В зале доел вчерашний ужин, что нам принесли перед сном, и только потом отравился искать Лсаэроса, Вельгура или хотя бы Хонтара. Хотя конечно вот так запросто встретить бесцельно шатающегося по замку главу гильдии будет сложновато.

Правда не помешало бы найти еще и Хаэртура, он, кажется, еще ночью должен был прибыть в замок вместе с Родоном, Мок-Наталом и Вардмом. Ведь то, что я сегодня собираюсь сделать, так или иначе касается покровителя гномов и его народ.

- О-о, Дар, наконец-то! - окликнул меня стоящий в конце коридора архимаг, опершийся о перила лестницы. - Я как раз ждал, когда ты проснешься. А Киера где? – увидев, что я закрываю за собой дверь в покои, спросил он.

- Спит. И не стоит ее будить, хорошо? – попросил я.

- Согласен, - кивнул маг. - Но раз ты всё, то идем вниз?

- Вниз? – не понял я.


- Да. Там уже все собрались и битый час над картой города шаманят. Не хватает только тебя, но Хонтар распорядился не беспокоить вас раньше времени.

- Вот уж спасибо ему, - улыбнувшись, хмыкнул я.

Мы спустились в сердце замка, я тепло поздоровался с князем вампиров и своим последним в прошлой жизни учителем - Хаэртуром, бывшим кровавым богом Родоном, покровителем орков Мок-Наталом, поприветствовал низкорослого сурового гнома, чей облик принадлежал Вардму, и подошел к столу с магической проекцией карты города, где меня уже ждал Хонтар.

Эх, жаль нет времени по душам пообщаться со своими старыми знакомыми, что встретили меня так душевно и дружески несмотря на прошедшие в этом мире годы и все это время терзавшие мою душу сомнения!

- Не передумал? - спросил Дэролайлэ.

- Конечно же нет, - ответил я.

- Тогда… - он хотел было подозвать Родона, но я торопливо оборвал главу гильдии Теней.

- Тоже нет! И не пытайся меня снова уговаривать, Хонтар. Я против любой магии! И уже говорил вчера, что мы не знаем, как они отреагируют на божественные баффы.

- Баффы, - недовольно покачал головой. – Говори нормальным языком, я ваши эти термины плохо понимаю.

- Все ты понимаешь, - добродушно похлопал я дроу по плечу. – Не нужно магии, правда. Ни божественной, ни человеческой, ни какой.

- Хорошо, - все же сдался тот. - Но менталиста я все равно позвал, без знаний их языка ты далеко не уйдешь.

- Вот тут соглашусь, - кивнул я. - Пусть наложит заклинание перед открытием портала. Главное, чтобы язык их был общим для всей расы, народа или что там у них.

- Все еще думаешь, что это не те… улуны?

- Я уверен, - выделил я фразу особой интонацией, - что не те! Действую-то они по-другому. Вместо того чтобы вырезать все живое, лишали сознания или вообще игнорировали. Да и армию, что появилась под стенами города, не попытались уничтожить, а просто отгородились, постаравшись обойтись без лишних жертв.

- Очень надеюсь, что ты прав, - вздохнул дроу.

- Если и нет, Вельгур-то остается замке. И переправить под купол трех богов для него не проблема. - Я обернулся к стоящем поодаль альту всем своим видом высказывающим недовольство моим решением отправиться в столицу гномов одному.

- Да, к слову, про город, - произнес за моей спиной Хаэртур, и приблизившись к нам, встал рядом со мной у карты. – У тебя будут сутки, чтобы решить все вопросы с улунам. Договориться с ними или еще как. Но если через сутки ты не появишься в точке открытия портала, мы начнем атаку. Не только изнутри, переправив туда богов, но и снаружи, попытаемся продавить барьер. Стратегию удара как раз прорабатывают наши лучшие маги и жрецы.

- Если я не справлюсь, то значит ошибся и уже мертв, - эти слова мне дались тяжело, но и сбрасывать со счетов такой исход дела я все же не мог. - И вам в любом случае придется действовать на свое усмотрение.

Князь вампиров осуждающе покачал головой, но промолчал, жестом предложив Хонтару продолжить вместо себя.

- Портал мы отроем здесь, – глава гильдии указал на окраину города и повинуясь его жесту карта увеличила масштаб, показав идущий из-под земли подземный канал, что снабжал столицу водой. – Улуны всегда стараются держаться подальше от воды, так что мы посчитали это место лучшим вариантом. И там же мы откроем его вновь через сутки, в это же время. Далее, - карта вновь приняла уменьшенный масштаб и Хонтар указал по очереди на три здания неподалеку от канала, - здесь, здесь и здесь, находятся продовольственные припасы, склад оружия и лавка алхимика соответственно. Это если тебе понадобится перекусить, вооружится или воспользоваться зельями. Ключи от замков вот, - он вложил мне в руку увесистую связку. – На месте сам разберешь, каким ключом что открывается. Теперь про дворец… - задумчивый вздох и дроу продолжил объяснения: - Это, - протянул он мне треугольную металлическую пластину с буквально вплавленным в центр стеклянным камнем, - откроет все двери и все тайные ходы. Можешь пользоваться любыми артефактами на свой выбор без последствий для себя. Но есть кое-что еще, что хранится в сокровищнице. Если ты поймешь, что с этими улунами не получится договориться. Поймешь, что пути назад нет и их нужно уничтожить любым способом, найди золотое яйцо. Оно там одно такое, стоит на пьедестале из черного камня, сразу у входа. На него же нанесены руны активации и вот это, - он дотронулся до стекляшки в пластине, - поможет не только снять охранное заклинание, но и разбудить то, что спрятано в яйце.

- И что же там такое спрятано? – осторожно поинтересовался я.

- Истинное пламя черного дракона, способное уничтожить и сам город, и все живое в нем, - раздался слегка хрипловатый тяжелый голос покровителя гномов – Вардма.

- Я на это не пойду! - тут же отказался я, попытавшись вернуть артефакт обратно Хонтару.

- Пойдешь, - подошел ко мне суровый бог гномов. - Оставлять своих детей в руках врагов я не желаю. Да, часть их погибнет безвозвратно, но остальные возродятся в главном храме Тикрана. А город… город мои дети отстроят заново.

- Вы в этом уверены? Понял, - заметив, как нахмурил Вардм свои брови, покивал я, - уверены. Но я все равно постараюсь обойтись без жертв. Уничтожить десятки тысяч разумных, уж извините, но после такого мое посмертие вряд ли будет приятным.

- Найди выход, Дар, и тогда нам не придется никем жертвовать, - произнес бог гномов и отошел в сторону, не желая мешать дальнейшему уточнению нюансов столь рискованного плана.

И обсудив с Хонтаром еще несколько вопросов, мы направились к Вельгуру. Там же нас ждал и менталист, что должен был наложить на меня языковое заклинание, что как оказалось не так давно было подготовленно магами Теней и вампиров на основе памяти некогда плененных улунов, к слову этого не переживших.

- Готов? – уточнил альт, достав свой амулет телепортации.

- Да, - ответил я, тряхнув головой.

Легкая пульсирующая больше, как последствие наложенного заклинания, должна была вскоре пройти. Но ждать этого, значит нервировать не только себя, но всех, кто сейчас собрался в этом зале.

Арка портала вспыхнула в полуметре от меня, я сделал шаг вперед, тут же ступив на каменную брусчатку мостовой идущей вдоль канала. Обернулся и лишь краем глаза заметил, как тот свернулся в точку.

Хонтар решил не рисковать, надолго засвечивая столь сложную магию. Кто знает, могут ли улуны отследить подобное воздействие на метрику мира или все же нет. А так, короткая секундная вспышка вполне может сойти за всплеск активации какого-нибудь городского артефакта запускающегося по особому расписанию, например для очистки воды. Все это было предусмотрено главой Теней заранее, ведь такой артефакт действительно был встроен в канал.

Кстати, в столице гномов я не был ни разу, так что единственное, что я взял с собой кроме связки ключей и артефакта-пропуска во дворец правителя, это простая бумажная карта, спрятанная в кармашке столь же простой куртки. Да, отправился сюда я не в броне, предоставленной мне Таканом, а в простой одежке рабочего, чтобы в случае чего, смахивать на жителя городской окраины.

И город мне понравился, хотя я уже видел его не только на карте, но и на картинах, что мне вчера показывали. Но одно дело рисунки и проекция, а другое его реальный облик.

Высокие каменные строения - средневековые джунгли, с висячими мостами вместо лиан. Серый с цветными прожилками камень стен, украшенный резьбой и рунами. Аккуратные вывески и таблички на столбах с обозначениями улиц. Резные перила вдоль канала и… и двое улунов, стоящих ко мне спиной, что зорко следили за окрестностями.

Высокие птичьи лапы-ноги, поблескивающие срощенным с плотью металлом, закованное в литые доспехи тело и почему-то бескрылые руки, сжимающие в трехпалых ладонях похожее на копье оружие. Явно не метательное, судя по его своеобразной, но все же полой передней части и похожей на короткий приклад задней.

- Проклятие, – прошипел я, делая шаг в сторону, в попытке спрятаться за сложенными у стены ближайшего здания ящиками. – Воду они не любят, ага, конечно.

Хрумс – раздался хруст так не вовремя попавшихся под ногу осколков разбитой бутылки, и улуны тут же обернулись.