Жестокая игра. Древние боги. Том 1

– Только учтите, тут недалеко стоит армия ваших сородичей. Ведь как вы надеюсь поняли из моего рассказа, в планы нашей группы совершенно не входило встречаться с… хм... вашим высочеством, - несколько сомневаясь, называл я обращение к старшему князю рода или клана, и быстро исправился, вспомнив еще одно: - вашей светлостью, - хотя нет, это точно не то, - вашей темностью! – быстро нашелся я. – А целью был вроде как единственный сопровождающей армию жрец, что сейчас находится где-то позади всего войска, скорее всего, в главном лагере.

- А ты уверен, что справишься, смертный? – хрипло усмехнулся князь. – Не много ли ты на себя хочешь взять? Убийство жреца в лагере полном матерых воинов. А ведь там по любому и высшие вампиры будут из ряда высокопоставленных офицеров. Вас же там как котят на лоскуты порвут.

- И все же мы обязаны попытаться, - тяжело вздохнул я, принимая правоту слов древнего вампира. - Иначе они легко отобьются от атаки орков и сомнут последнее сопротивление синримов, тем самым окончательно стерев расу сумеречных эльфов с лица Нории!

- Скорее всего, так оно и будет, - совершенно не выказывая какого либо сочувствия, согласился князь и неожиданно добавил странную фразу: – Но есть одно «но»! – и замолчал, будто бы раздумывая над чем-то.

Хотелось поторопить Хаэртура, потрясти его и спросить о чем, что он хочет этим сказать! Но князь, словно прочитав мои мысли, повернул голову и поймал мой взгляд.

- Это моя страна и лишь мне решать, кому умереть сегодня! Покажи мне, где их лагерь остальное я сделаю сам, - саккаил попытался подняться с земли, но зло скривился и прошипел словно змея: – И вытащи из меня проклятое оружие! – Де знаю он так выругался или правда понял что за кинжал воткнут в его грудь? - Оно блокирует мне доступ к магии, а без нее я смогу только ползать по земле уподобившись червю. Ведь тело существа, что ты видишь сейчас, давно уже стало порождением первозданного Хаоса и Бездны.

Зато теперь понятно, каким образом его удерживает кинжал Хаоса. Он просто блокирует магические способности и не дает ими пользоваться. Правда подобное работает только лишь с условно бессмертными существами. Обычный маг уже давно бы испустил дух от кровопотери.

- Секунду! - я быстро развеял кинжал и саккаил, окутавшись многослойной защитой, мгновенно воспарил над землей аки птица. Правда, не высокого, буквально на пару метров. И так и остался висеть в воздухе.

- Э-э, Крэйбен, - негромко позвал меня Альвар, ошарашено наблюдая за парящим саккаилом, - а ты не хочешь ввести нас в курс дела? Что вообще сейчас происходит?

- Чуть позже, - отмахнулся я, раздумывая над одной заинтересовавшей меня из недавнего видения темой. – Уважаемый Хаэртур, а вы не в курсе, что там сейчас внизу творится? – задрав голову вверх, спросил я князя.

Конечно сейчас совершенно не то время чтобы заниматься исследованием подземной части некрополя. Но в любом случае я рано или поздно обязательно навещу захоронения высшей знати расы эрдэгаров. Тем более через 24 часа, если мне не изменяет память и если игровая система окончательно не ушла в разнос, можно будет вновь использовать какой-либо из навыков достижения «Исследователь».

Хаэртур опустился ниже, повернул ко мне голову и ответил:

- Я провел там тысячи лет, смертный. Неужели ты думаешь, что там остался хоть кто-нибудь представляющей для меня опасность? Я ведь догадываюсь, к чему ты задаешь такие вопросы, человек, - усмехнулся князь. – Хочешь проверить древние захоронения? Ведь так? Не буду скрывать, там много чего ценного можно найти. Но сам понимаешь, в то время меня ничего из этого не интересовало, впрочем, как и сейчас. Всех монстров, что обитали на моей территории, я уничтожил, и даже обезвредил часть ловушек, меня ведь не так-то и просто убить. Так что спокойно можешь отправляться туда, - указал он рукой на темный провал входа в склеп, - в любой момент. Если, конечно, не боишься заблудиться.

- Понял, не дурак, - закивал я.

- Заметно, - вновь весело, но с какой-то издевкой, оскалился Хаэртур. – Конечно же совершенно любой, считающий себя умным, разумный без лишних раздумий, и с практически нулевыми шансами на победу, прошу заметить, рискнул бы со мной сразиться. И что главное, с нереальной, невозможной удачей сумел-таки превысить тот нулевой шанс и склонить итог схватки в свою сторону! Но и этого оказалось мало, - продолжал изгаляться надо мною князь. - В шаге от победы, а значит и смерти противника, удачливый, но все же не столь умный, как он видимо сам считает, смертный решил воззвать к разуму ужасной твари и использовал довольно корявую версию ритуала "Зов крови". Кстати, как ты его вообще активировать умудрился, ума не приложу! – покачал головой князь. – Там же то столько ошибок!

- Ну вот как-то так, - растерянно пожал я плечами, совершенно не понимая, что именно ему там не понравилось. – И почему вы вообще решили, что данная версия ритуала неверная? Она сработала! Хотя да, о чем я! – вовремя спохватился и поспешил добавить, пока Хаэртур не обиделся и не уничтожил наглого смертного: - Вы ведь старший князь первого рода вампиров и уж точно лучше знаете магию крови, учитывая ваш столь преклонный возраст. А можете показать правильную версию ритуала?

- Конечно смогу, смертный, - доброжелательно ответил мне князь. - Но после того как исполню долг мести! И мне льстят твои слова, поэтому я не буду на тебя злиться.

«Ну спасибо!» – саркастически пробурчал я, правда мысленно, а в слух сказала:

- Вашу месть исполнить будет довольно сложно. Рэйкуэн находится неизвестно где и, мало того, я уверен, что в одиночку вы вряд ли свободно сможете передвигаться по территории прокляты… империи Налдэмар, - быстро поправился я, заметив грозные взгляд старшего князя. – Кроме ваших сородичей, здесь также хватает и таруков, и химер и прочих тварей, среди которых, я уверен, найдутся и те, что даже для вас могут опасны.

- Да я… – вскинулся было недовольный Хаэртур, но тут же резко оборвал фразу. – Опять ты прав, смертный. Я силен, очень силен и незримо могущественен!

«Ага, самомнения тебе явно не занимать!»

- Но даже бога можно убить, что уж говорить о старших князьях вампирских родов, архимагах или первожрецах.Если на меня откроют охоту, если попадется тварь, равная мне по силе… Я проиграю!

- Просто идти напролом, это не самый лучший выбор, - как бы между делом заметил я. – Для начала вам стоило бы принять нормальный облик. Надеюсь такое возможно?

- Хм, конечно, - задумался князь и покрутил головой, пока не уткнулся взглядов в отряд призраков, что до сих пор с опаской, тревогой и при этом неподдельным интересом поглядывали в нашу сторону. - Только для этого мне нужна кровь и жизненная сила как минимум пяти разумных, - в глазах древнего вампира появился кровожадный блеск.

- Ваше свет.. тёмность, но эльфов и так мало! – торопливо заслонил я Альвара и компанию.

- Не обязательно эльфов, - Хаэртур с трудом сдержал смех, наслаждаясь выражением моего лица. – Мои сородичи тоже вполне сойдут для ритуала изменения облика.





Глава 6 Часть 2




Я облегченно выдохнул, расслабился и, повернувшись к эльфам, показал тем жест, обозначающий, что все в порядке. Хотя все равно, нужно как можно скорее ввести Альвара в курс дела. У призраков выдержка конечно на уровне, но мы тут уже почти час торчим, так и не сдвинувшись с места ни на шаг! Жаль конечно, что старинное наречие языка вампиров, на котором мы общаемся с князем, для синримов звучит не понятнее речи рогатых гоблинов.

К слову я успел заметить среди призраков и Джайра, что уже вполне уверенно держался на ногах, слегка опираясь на плече сородича, и меня это несказанно обрадовало. Быстро он в себя пришел, это хорошо.

- Та-ак, а где ты говоришь, лагерь находится? – Я и не заметил, как Хаэртур встал рядом со мной, и доброжелательно оскалившись, приветливо помахал рукой призракам. Но это я понимал, что он так улыбается, а вот эльфы точно нет!

- Альвар, - прежде чем ответить на вопрос князя, обратился я к командиру призраков, – попроси остальных убрать оружие, пожалуйся! Он не враг нам! Я просто не могу вам сейчас все быстро объяснить, но поверьте, он не только не будет нам мешать, но и поможет!

- Да неужели? – раздраженно бросил командир призраков. – Хочешь сказать, ты договорился с этой… тварью?

- Во первых, он не тварь, а разумное существо на данный момент пока что в облике саккаила… а во вто…

- Так он еще и облик менять умеет! – прервал меня, удивлено изогнувший брови эльф. – И в каких же интересно пределах? Ты понимаешь, что эта тварь может превратиться в одного из нас и…


- Я смотрю, твои эльфы не особо-то мне и доверяют, смертный? - громко и грозно произнес Хаэртур, из-за чего я не расслышал окончание фразы Альвара. – Может они и не так сильно нужны нам? Воины, сомневающиеся в правильности действий командира, способны в любой момент отказаться выполнять приказ и тем самым подставить группу под удар.

- А я не командир им, - с досадой вздохнул я. – Просто играю ключевую роль в этой миссии. Без меня они не за что не проникнут в лагерь вампиров незамеченными.

- Плохо, - покачал головой князь. – Ведь ты можешь везти за собой разумных! Есть в тебе что-то, что цепляет и притягивает. Но раз они против, то может пусть возвращаются обратно в замок? Поверь, мы и без них отлично справимся.

- Погодите, ваше…

- Давай наконец переедем на ты, - перебил меня Хаэртур. – Просто называй меня по имени или князь, хорошо?

- Ага. Тогда и вы… ты, можешь не звать меня смертный или человек? У меня тоже есть имя. Я – Крэйбен.

Старший князь согласно кивнул и жестом предложил мне дальше разбираться с эльфами. А сам же присел на обломок колоны, по пути подобрав увесистый такой кусок металлического листа, что ранее был часть двери закрывающей вход в склеп.

- Проклятие, Крэйбен! – привлек мое внимание Альвар. – Как ты вообще на этом языке разговариваешь? И каким образом его выучил?

- Во время ритуала.

- Кстати, а что сделал твой этот непонятный ритуал?

- Вернул саккаилу память.

- И-и?

- Ну Джайр почти не ошибся. Это действительно один из правящих князей империи Налдэмар. А если точнее, то Хаэртур - старший князь, или владыка, клана ма’Тремер. И к тому же отец Рэйкуэна! А учитывая, что сын в свое время там, - указал я на склеп, - его и заточил, то кроме мести к своему отроку, князя больше ничего не интересует. Так что за наши бесценные жизни можно не беспокоиться.

- Кого-кого? – ошарашено переспросил Альвар, а стоящий рядом с ним Бран грубо выругался.

- Рэй-ку-э-на! – по слогам повторил я.

- Да я в общем-то расслышал. Но ты уверен в своих словах? – вкрадчиво поинтересовался эльф.

- Более чем на сто процентов, - решительно заявил я. – Помнишь тот момент, когда я бросился на него, вбил в грудь кинжал, а затем почти сразу вырубился?

- Да.

- Так вот, есть у меня одно умение, что позволят видеть прошлое. Не знаю уж, зачем я его использовал, но как видишь, оказалось не зря. Дальше рассказывать или так и будете коситься друг на друга?

- Будем, но расскажешь по дороге к лагерю. Мы и так много времени потеряли.

- Слава богам, - стукнул я себя по лбу. – Только прошу, не надо кидаться на него со словами умри тварь, а лучше просто, держитесь подальше!

- Мы так и сделаем, - Альвар тихо приказал что-то остальным призрака, а затем подошел ко мне. – Итак, как мы будем действовать дальше?

Заметивший изменение в настроении эльфов Хаэлтур вопросительно кивнул мне, мол, решил ли я возникшую с эльфами проблему, и я в двух словах все ему объяснил. Отбросив располосованную на тонкие ленточки пластину (так вот чем он занимался! просто решил убить время), князь, скользя над землей, присоединился к нам с Альваром, нисколько того не опасаясь. Чего, конечно, же не скажешь об эльфе - тот торопливо отдернул руку от рукояти меча, не желая лишний раз раздражать саккаила.

- Вернемся к вопросу о лагере, - выжидающе произнес Хаэлтур.

- Там, - указал я примерное направление за границу некрополя в сторону таких далеких гор. Где-то там, у подножья, по идее и должен стоять главный лагерь армии кровососов, если вспомнить карту побережья. – Но мы пойдем с тобой. Нам обязательно нужно будет удостовериться в смерти жреца.

- Как пожелаете, - хмыкнул князь. – Можете даже сами его убрать. Мне нужны живые разумные. А жрец там будет или простой воин, значения не имеет. К слову ты не будешь против, если в атаке на лагерь нам помогут и иные создания некрополя?

- А они не тронут нас? – решил уточнить я, прежде чем соглашаться на предложение Хаэртура.

Одно дело сам князь, в другое местные монстры, что с гастрономическим интересом преследовали нас на всем пути до склепа.

- Конечно же нет! – возмутился саккаил. - Я все же наделенный немалой властью Владыка клана. И мое нынешнее состояние ничуть это не преуменьшает. А те, кто так или иначе не подчинялся моей воле или же имел смелость напасть, посчитав легкой жертвой, давно уничтожены!

- Хорошо. Но как они покинут границу кладбища? – вспомнил я о некоторых ограничениях, о которых мне рассказывал Альвар.

- Это уже мои проблемы, - небрежно заявил Хаэртур.

И не желая продолжать разговор, князь вновь воспарил высоко над землей, развел руки в стороны и затянул звонкое, но до чего же противное заклинание. Глаза саккаила запылали ярким красным светом, кожа на запястьях сама собой разошлась в стороны и заполняющая вены слизь тонки ручейками хлынула наружу, вихрем закручиваясь вокруг тела Хаэртура.





Глава 6 Часть 3




В ответ на действия саккаила со всех сторон раздались стрекочущие, скулящие, хриплые, злобные и пищащие голоса местных монстров. По коже побежали мурашки, а волосы казалось зажили своей собственной жизнью, стремясь встать дыбом словно шерсть у испуганной кошки. Поёжась от незнамо откуда подувшего ледяного ветерка и зябко передернув плечами, я крепко обхватил правой ладонью рукоять кинжала Хаоса, материализовав тот на одних рефлексах, а в левой легко, без лишних усилий, зажег огненный шар.