Железная дочь

– Как называется это место? – спросила я у Леананши, не вдаваясь в подробности, что я тоже была одной из этих холодных и расчетливых людей, которым нравились всякие гаджеты, компьютеры и высокие технологии. Мне по-прежнему не хватало моего старого бедного телефона, который утонул, став жертвой переправы через реку, когда я только попала в Фейрилэнд; а еще я никогда так долго не жила без телевизора. Если когда-нибудь вернусь к нормальной жизни, то многое придется наверстать.

Леананши стучала пальцами по подлокотнику, задумчиво поджав губы.

– Как же они это называют? Для меня все это звучит так однообразно, дорогая. – Она щелкнула пальцами. – Кажется, «СайКорп»[7]? Да, вроде так, в центре Сан-Хосе. В самом сердце Кремниевой долины.

– Большая компания, – пробормотала я. – Не думаю, что можно просто так туда войти. Там наверняка есть камеры, охранники и все такое.

– Да уж, в лоб не попрешь, – согласилась Леананши, глядя на Железного Коня, стоявшего в углу, скрестив руки. – И помните, беспокоиться нужно не только о смертных. Железные фейри там тоже будут. Вам придется быть… хитрее.

Железный Конь поднял голову.

– А если отвлечь их? – предложил он. – Я мог бы как-то привлечь их внимание, пока кто-нибудь проскользнет внутрь.

– Или я мог бы с помощью чар сделать Меган невидимой, – добавил Пак.

Грималкин зевнул, лежа на диване.

– Рискованно использовать чары в месте, полном технологий и железа, – сказал он, сонно моргая. – И все мы знаем, до чего несведущ человек, когда дело доходит до чар, тем более ее собственные чары запечатаны.

Я бросила в него подушку. Кот посмотрел на меня презрительно и снова погрузился в сон.

– Нам известно что-нибудь об этом здании? – спросила я Леананши. – Чертежи, система безопасности и все такое? – Я вдруг почувствовала себя шпионом из боевика. Перед глазами встала картина, как я болтаюсь на веревках и лезу по стене, как герой фильмов «Миссия невыполнима», и с трудом подавила нервный смешок.

– К сожалению, Уоррену особо нечего было сказать о здании, хоть он и очень старался под конец, бедняжка. – Леананши улыбнулась, словно смакуя приятное воспоминание, и я содрогнулась. – К счастью, мои шпионы узнали все, что нам нужно. Они сообщили, что скипетр хранят на этаже двадцать девять целых пять десятых.

– Двадцать девять целых и пять десятых? – нахмурилась я. – Что это значит?

– Без понятия, дорогуша. Так они сказали. Однако… – И она вынула листок бумаги, размахивая им. – …они достали вот это. Судя по всему, это какой-то код, используемый для проникновения в логово Железных фейри. Они его решить не смогли, но, может, вам повезет больше. Боюсь, я совсем несведуща в цифрах.

Леананши протянула мне листок. Пак и Железный Конь подошли ко мне, и мы начали изучать надписи. Леананши была права – это определенно было частью какого-то кода.

3

13

1113

3113

132113

1…





– Ну ладно, – размышляла я, несколько мгновений поломав голову и так ничего и не придумав. – Значит, нужно это решить, и тогда все будет шито-крыто. Звучит не так уж сложно.

– Боюсь, все немного сложнее, дорогая. – Леананши приняла бокал вина, протянутый ей домовым. – Как ты уже говорила, в «СайКорп» не так уж и легко попасть. Посетители дальше ресепшена не проходят, а охрана довольно серьезная. Чтобы подняться выше первого этажа, нужно иметь допуск сотрудника компании.

– Ну а если притвориться уборщиком или кем-то типа того?

Грималкин фыркнул и сменил положение на диване.

– Разве для этого не нужна электронная карточка? – предположил он, устроившись на подушке, которую я в него бросила до этого. – Если здание так хорошо охраняется, сомневаюсь, что туда пускают кого попало с улицы.

Я упала духом.

– Он прав. Чтобы попасть внутрь, нужна поддельная карточка или карточка одного из сотрудников. Я не знаю никого, кто мог бы достать нечто подобное.

Леананши улыбнулась.

– Я знаю, – сказала она и дважды щелкнула пальцами. – Скрэ, дорогой, подойди на минутку. Мне нужно, чтобы ты кое-что нашел.

В поле зрения появился пиксик, жужжа тонюсенькими крыльями. Ростом от силы с пальчик, с кожей цвета индиго, волосами в форме одуванчика и широкой зубастой улыбкой, он молниеносно пронесся мимо в чем мать родила. Его глаза, огромные белые шарики на лице с острыми чертами, смотрели на меня с любопытством, пока Леананши не хлопнула в ладоши.

– Скрэ, котик, я здесь. Соберись, дорогой! – Пикси подмигнул мне и, непристойно качнув бедрами, переключил внимание на Леананши. – Хорошо, а теперь слушай внимательно. У меня есть для тебя задание. Найди этих оборванцев, полуфуку и мальчика-тролля, не помню, как их зовут. Скажи, чтобы забыли про яйца, у меня есть для них другая работа. Давай, лети, дорогуша. Кыш! – Она взмахнула рукой, и пиксик исчез из виду.

– Кими и Нельсон, – мягко сказала я.

– Что, дорогая?


– Их зовут Кими и Нельсон. Они были с… Уорреном, когда мы впервые встретились. – Мне вспомнилась озорная улыбка Кими, стоическое выражение лица Нельсона. – Вы же не думаете, что они как-то связаны с Железными фейри?

– Нет. – Леананши откинулась назад, щелкнув домовому подлить ей вина. – Они не знали о предательстве Уоррена или заговоре с целью похитить тебя. Он весьма ясно дал это понять.

– Ох, какое облегчение!

– Хотя, – задумчиво размышляла Леананши, отстраненно глядя в пустоту, – из девушки получилась бы превосходная скрипка. Или лира. А вот из тролля что-нибудь более басистое, наверное. Как думаешь, дорогуша?

Я вздрогнула в надежде, что она шутит.



Кими и Нельсон появились через несколько часов. Когда они вошли в фойе, Леананши, не теряя времени, рассказала им, что случилось с Уорреном; они были шокированы и рассержены, но поверили ей. Ни слез, ни яростных упреков. Кими просто фыркнула, но, когда Леананши сказала, что у нее есть для них работенка, оба тут же оживились. Они показались мне довольно прагматическими детьми, привыкшими к жестокой школе жизни, в которой нет места жалости к себе и самобичеванию.

– Так что мы должны сделать? – спросила Кими, плюхнувшись на диван и практически утонув в нем.

Леананши улыбнулась и жестом предложила мне продолжить.

– Это твой план, голубушка. Вот ты и скажи, что тебе нужно.

– Эм-м-м… верно. – Пара полукровок выжидающе смотрела на меня. Я сглотнула. – Хм, ладно, слышали когда-нибудь о компании «СайКорп»?

Кими кивнула, болтая ногами в воздухе.

– Конечно. Крупная корпорация производит программное обеспечение или что-то такое. А что?

Я взглянула на Леананши, и она ободряюще махнула мне сигаретой.

– Нам нужно попасть в их здание и кое-что украсть. Незамеченными.

Глаза Кими расширились в удивлении.

– Ты серьезно?!

Я кивнула:

– Да, но нам нужна ваша помощь, чтобы обойти охранников и систему безопасности. А точнее, нужно достать пропускную карточку кого-нибудь из сотрудников. Леананши сказала, вы бы с таким справились. Что скажете?

Кими и Нельсон переглянулись, и полуфука повернулась ко мне, озорно улыбаясь:

– Без проблем! – Глаза ее горели от предвкушения. – Когда?

– Как можно скорее.

– Хорошо! – Кими соскочила с дивана и похлопала Нельсона по огромному бицепсу. – Пошли, здоровяк! Будем терроризировать людишек. Вернемся, и оглянуться не успеете.

Когда эти двое вышли, Пак взглянул на Леананши.

– Уверена, что эти двое справятся? – спросил он, ухмыляясь. – Может, помочь им?

– Не стоит, дорогой. – Леананши встала, вокруг нее клубился зеленый дым. – Полуфейри в Кремниевой долине будет проще, они привлекают меньше внимания, чем обычные фейри, и у них нет такой аллергии на железо и сталь. С ними все будет нормально, поверь мне. А теперь… – Она подошла ко мне, улыбаясь. – …идем со мной, котенок. У нас впереди важный день!

Я нервно уставилась на нее.

– Куда это?

– За покупками, дорогуша!

– Что?! Сейчас? Зачем?

Леананши цокнула на меня.

– Дорогая, ты же не собираешься в «СайКорп» в таком виде? – Она властным взглядом оглядела мои джинсы и свитер и принюхалась, размахивая пальчиками. – Сейчас ты, скорее, «наркоман доброй воли», чем «профи своего дела». Не говоря о том, как молодо ты выглядишь, дорогая. Чтобы внедриться в «СайКорп», понадобится больше, чем удача и чары. Тебе нужно полностью сменить имидж!

– Но у нас нет на это времени! Пусть Пак просто зачарует мне пару шмоток…

– Милая, милая, ми-ла-я! – Леананши махнула рукой. – От похода по магазинам не отказываются, котенок! Ты же слышала Грималкина – даже самые сильные чары могут разрушиться в окружении железа и стали. Нужно не просто выглядеть как корпоративный сотрудник, ты должна стать им. Идем по магазинам, и без возражений! – Она улыбнулась снисходительно, что мне совсем не понравилось. – Думай обо мне, как о своей временной крестной фее, дорогуша. Только дай найду свою волшебную палочку.



Я следовала за Леананши уже по другому длинному коридору, который вывел нас на залитый солнцем тротуар, где толпами сновали люди, даже не заметившие нашего внезапного появления из пустого переулка. Небо было чистым, солнце светило ясно, но воздух был холодным, и люди уже носили толстые свитера и пальто – знак того, что зима была близко или уже наступила. Когда мы проходили мимо газетного автомата, я мельком взглянула на дату в уголке и с облегчением вздохнула. Пять месяцев. Я провела в Фейрилэнде целых пять месяцев; немало, конечно, но лучше, чем пять лет или пять столетий. А значит, и родители мои были живы.

Остаток дня Леананши таскала меня из магазина в магазин; она срывала одежду с вешалок и бросала ее мне, требуя, чтобы я примерила. А когда я возмущалась безбожными ценами, она смеялась и напоминала мне, что временно является моей феей-крестной и цена не проблема.

Сначала я примеряла женские костюмы, элегантные куртки и узкие юбки до колен, которые делали меня лет на пять старше, по оценкам Леананши. Я перемерила, наверное, десятка два костюмов разных стилей, цветов и сочетаний, прежде чем Леананши наконец объявила, что ей нравится простой черный наряд, который выглядел так же, как и любой другой черный наряд, что я уже примеряла.