Жажда. Тёмная вода

— Я думаю, пришло время…, — Кобальт говорил осторожно, словно пробивался через густые заросли, опасаясь в любой момент наткнуться на смертоносную тварь. — Мне кажется, было бы здорово нам… попробовать.

Жена сдавила его ладонь так, что захрустели косточки.

— Ребенок? Ты это серьезно?

Он кивнул.

— Разве ты не этого хотела?

Ольга смотрела на мужа так, будто не верила, что перед ней именно он. Из нее вырвался нервный смешок.

— Все эти годы ты говорил, что это слишком рискованно. «А что, если, мы погибнем… Кто будет его воспитывать?». И теперь, когда мы в реальной опасности, ты решил, что пришло время.

Он попытался ее обнять, но она вытянулась, словно стрела, и Кобальту ничего не оставалось, как отступить.

— Я понял, что мы никогда не будем в безопасности. Но это не значит, что мы должны прекратить жить.

Ее лицо стало строгим, как у рассерженной училки, поймавшей пятиклассника на списывании.

— Тебе не нужно меня ждать сегодня.

— Оль…

— Буду поздно. Помолвка затянется надолго, девочкам не с кем остаться.

— Чья помолвка? — удивился Кобальт.

— Ты не знал? Семен и Сюзанна женятся.

Кобальт не мог поверить в услышанное. Когда он пару дней назад застал их целующимися наверху, они и помыслить не могли о том, чтобы рассказать родителям о своих отношениях. А тут сразу свадьба?

— А как же Арарат и Матусевич? Неужели они дали согласие?

— Ты можешь поверить? — Ольга расцвела в улыбке, позабыв об их разговоре. — Они сегодня прилюдно пожали руки и попросили друг у друга прощения. Вот что делает любовь. Первый за три года брак. Люди соскучились по такому празднику.

Ольга вернулась к девочкам, оставив Кобальта одного в полутьме тамбура библиотеки.

Еще вчера Арарат и Матусевич готовы были убить друг друга, а сегодня забыли прошлые склоки и выдают детей замуж. Как — то это не клеилось в голове. Вдруг вспомнилось, как видел днем Локуса вместе с Матусевичем. Может ли их разговор быть как — то связан с внезапным примирением двух многолетних врагов?

— Ты давно видела своего брата? — спросил он жену, пока та помогала одной из девочек выводить кисточкой цветок в горшке.

— Утром он заходил, чинил лампочку, а что?

— Хочу с ним поговорить. Поищу его в столовой.

Кобальт уже собирался уйти, как вдруг заметил растерянный взгляд жены.

— Разве вы только что с ним не разминулись? — спросила она.

— С кем?

— С Дюшей. Вы же весь день чинили машины в гараже.

— Кто тебе такое сказал?

— Локус.

— Ты его знаешь?

— Дюша привел его утром, рассказал, как он сюда попал, я познакомила его с детьми. А потом он ушёл в гараж, вам помогать.

Кобальт непонимающе огляделся. Какой же он был дурак, доверив мальчика Току. Локус совсем не умственно отсталый, он даже очень умен, хотя бы потому как с легкостью провел Ольгу. Что — то странное здесь происходит.

— Подожди, ты хочешь сказать, ты не был с моим братом в гараже? — спросила она.

— Я вообще его сегодня не видел.

Кобальт схватил рацию, попытался вызвать Тока, тот не отвечал.

— О боже, — заволновалась жена. — Почему он мне солгал? Вдруг с ним что — то случилось?

— Будь здесь, — сказал он. — Если мальчик придет, срочно вызывай меня. Ничего ему не говори.


Кобальт спустился в столовую. В просторном зале собрались почти все жители Мида, кроме совсем маленьких детей и тех, кому выпала очередь заступить в дозор. Даже Батя присутствовал — затесался рядом с будущими молодоженами. На богато украшенных столах, помимо консерв и свежих овощей, стояло невиданное — старые, запылившиеся бутылки вина. Алкоголь в Миде под строжайшим запретом, так как вызывает сильную потерю жидкости организмом и соответственно жажду, но, видимо, для такого случая сделали исключение. Праздник в Миде редкость, а в текущем положении дел, когда Гортранс объявил блокаду, и многие напуганы предстоящей войной, повод для веселья — наилучшая возможность выпустить пар.

Тока и Локуса в столовой нет. Не нашел их Кобальт ни в квартире электрика, ни в электрощитовой в подвале. Куда запропастился Ток и почему не отвечает по рации? И почему Локус солгал Ольге, что будет с ним и Кобальтом в гараже?

Нутро подсказывало, что должно случится что — то плохое. Кобальт пока не понимал что именно, но уже точно знал — это как — то связано с этим странным пацаном. Его нужно немедленно найти.





ГЛАВА 5




До Красной площади Витьку и Тока везли неизвестные люди на автомобиле с синими мигалками. Посты Гортранса проезжали без остановок, дружинники даже не пытались их тормознуть. На Васильевском спуске автомобиль остановился по команде гвардейцев Кремля.

Витьке еще никогда не приходилось видеть бойцов самого элитного подразделения кольца с такого близкого расстояния. В отличие от расхлябанных дружинников Гортранса, эти парни обладали солдатской выправкой, были одеты в черные бронированные титановыми накладками костюмы, облегающие маски и очки ночного видения полностью скрывали лица. У каждого, помимо винтовки с глушителем, имелись при себе пистолеты, гранаты и ножи. Не люди, а настоящие машины для убийства.

Ток прав, бойцы такого уровня не подпустят чужака к красным стенам ни на метр.

Проверив документы и обыскав пассажиров на наличие оружия, гвардейцы разрешили автомобилю проехать.

Красная площадь осталась в памяти Витьки местом, кишащим туристами. Сейчас же здесь не было ни души. Слева параллельно стене тянулся ров минимум вдвое шире и глубже рва, опоясывающего Мид. Наверху меж каменных выступов выглядывали лазерные лучи винтовок снайперов. Если водителю вдруг взбредет в голову отклониться от дороги, автомобиль немедленно изрешетят пулями.

Витька не мог унять дрожь от волнения, Ток выглядел спокойным и с нескрываемой улыбкой на лице пялился на усыпанное яркими огнями, словно снежинками, здание Гума.

Сколько нужно топлива, чтобы питать такую иллюминацию? Немало. Гум может себе позволить транжирить деньги, ведь их главная цель — заманить уставших от рабочих будней жителей кольца. А дальше уже дело техники — в бой вступают алкоголь, азартные игры и, конечно, женщины.

У входа толпились хорошо одетые люди. От них пахло парфюмом. Кремлевские. Только они закупают у сталкеров парфюм. Достать его трудно — редкие магазинные запасы на поверку оказываются, выдохшимися спиртовыми растворами. Только один флакон из сотни еще пригоден в использование. Отсюда и баснословная цена.

Людей постепенно пропустили внутрь, однако перед Витькой и Током охрана выставила заслон.

— Оу, Паш, это ж я, — Ток обратился к одному из охранников, судя по серьезному выражению лица, главному.

— Тебе в прошлый раз объяснили, сюда больше не соваться, — сказал Паша. Затем с недоумением покосился на Витьку. — Вали и мальчика своего забери, пока господин К не видит.

Витька хотел возразить, но Ток резко обернулся к нему и сделал устрашающе — испуганное выражение лица. Сразу стало понятно — не стоит.

— Слушай, Паш. Дай с ним поговорить. Я все ему объясню.

— У тебя есть пять секунд.

Охранник слева от Паши вытащил резиновую дубинку со стальным набалдашником на конце. Ток схватил Витьку за руку и потянул обратно к машине.

— Все, уходим. Это была плохая идея.

— Нет, я не уйду! — Витька вырвался и подошел вплотную к Паше.

Охрана напряглась. Паша, в свою очередь, с интересом разглядывал смельчака.

— Вернись, дурак! — промычал Ток.

— Лучше послушай его, — спокойным голосом сказал Паша.

— Мне надо внутрь. Вот деньги, — Витька тряхнул мешком — прозвенели монеты. — Сколько за вход?

Охранник слева замахнулся дубинкой. Витька застыл на месте, наблюдая за тем, как здоровяк собирается вскрыть ему черепную коробку.

Нельзя отступать, только не сейчас. Не в метре от цели.

— Жизнь тебя, Дюша, ничему не учит, — прозвучал волевой голос за спинами охранников.

На ступенях у входа стоял высокий, смуглый мужчина, одетый в черный костюм с галстуком.

— Ленни, — с облегчением воскликнул Ток. — Слава богу. Кажется, у нас с другом возникло недоразумение.

Дюша подошел к Витьке и махнул жестом, чтобы тот убрал мешок с деньгами.

— Недоразумение — это твое появление здесь.

Охранники расступились, пропуская Ленни вперед. Витька заметил на лице мужчины металлические колечки в бровях, щеках и носу.

— Я… я знаю, Ленни, я остался должен. — неуверенно оправдывался Ток. — И затянул. Но я все верну, у меня есть деньги.