Здравствуй, ледяной принц

С меня хватит! Этого клуба, полуголых девиц, жуткой музыки. Домой! Спешно нашел Ярика, сказал, что ухожу. Тот уже успел найти себе партнершу и только махнул рукой. Мирика я и вовсе видел издалека. Пусть развлекаются, а мне нужно домой.

Вылетел на улицу. Морозный воздух помог прийти в себя, остудил голову. Хорошо, что исчезли навязчивые запахи алкоголя и духов. Невыносимо! Я бы возненавидел этот мир, если бы в нем не жила Алена. Но куда идти? Адрес я знал, видел на доме, поэтому остановил первого попавшегося мужчину.

– Не подскажете, как пройти на улицу Тенистую?

– Тебе туда, – показал он рукой. – Иди прямо, возле супермаркета свернешь налево, там спросишь. Только долго топать придется.

Поблагодарил и бросился в указанном направлении. Только, кажется, пропустил поворот, потому что шел и шел, а супермаркета все не было. Остановил другого мужчину, тот подтвердил, что надо вернуться назад. Я снова шел, только надписи «супермаркет» не было ни на одном здании. Да где же он? Почти наугад свернул налево. Дома показались смутно знакомыми. Может, мы гуляли здесь с Аленой? Да, вроде проходили тут. Значит, я на верном пути.

– Молодой человек, можно вас на минутку?

– Меня? – Обернувшись, увидел женщину лет тридцати пяти, вдали виднелись еще двое мужчин, но я почему-то сразу понял, что они вместе.

– Тебя-тебя.

Женщина сделала шаг. Я отступил. Я не боялся, но от нее будто веяло тьмой. Странно, ведь в немагическом мире этого не могло быть.

– Ну что же ты? – улыбнулась она. – Я всего лишь хотела поговорить. Присядем? – И указала на черный автомобиль.

– Нет, говорите здесь.

– Какой грозный! Хорошо, тогда давай отойдем в сторонку.

Я пошел за ней к ряду домов, прочь с дорожки для пешеходов, уж не помню, как ее называла Алена.

– Давай знакомиться, – женщина продолжала улыбаться, – я Дарина.

– Винтер, – ответил, разглядывая ее броскую красоту.

Черные волосы, огромные карие глаза, алые губы. Не женщина – мара.

– Винтер. Какое славное имя. Что ж, Винтер, приятно встретить на улицах этого городишки настоящего мага.

Я на мгновение замер, затем сказал:

– Вы ошиблись. Я не маг.

– Да? Прости, дорогуша, но я никогда не ошибаюсь. И твою морозную силу ощущаю, как свою. Так вот, Винтер, магов на земле мало, но они есть. И мне хотелось бы, чтобы ты держался вместе с нами. Тогда у тебя будет больше шансов выжить.

– Извините, я спешу. И вы все-таки ошиблись, – протараторил, ускоряя шаг и стремительно удаляясь от Дарины.

– Как невежливо. – Оказалось, что она почти бежит следом за мной. – Хорошо, Винтер, тогда другой расклад. Либо ты с нами, либо против нас. И поверь, быть против нас тебе не понравится!

– Не знаю, кто вы и что вам нужно, – я все-таки остановился, – но повторю еще раз: вы ошиблись. И даже если нет, мне не нужны товарищи. Я справлюсь и сам.

– Глупый ты, Винтер, – усмехнулась Дарина, а я вдруг принюхался. От нее пахло клубом, тем самым, откуда я вышел. Значит, следила за мной. – Я оставлю тебе визитку. Передумаешь – звони. А не передумаешь, тебе же хуже.

– Оставьте ее себе.

И снова почти побежал. На этот раз никто не догонял, но не покидало ощущение, что за мной следят. Эдакий пронзительный взгляд в спину, который проникает под кожу. Хотелось избавиться от него, спрятаться. На Земле есть маги? Откуда? Здесь ведь такие слабые потоки силы, что мне едва хватало на искры былых возможностей, да и те откликались все хуже и хуже. Я ничего не понимал! Что на самом деле нужно этим людям? Как они меня нашли? Почуяли?

Только одно знал точно – Алене ничего рассказывать не стану. Она будет волноваться, а я и так добавил ей проблем. Поэтому надо делать вид, что все хорошо. Конечно, если я когда-нибудь найду нужный дом!

А когда поиски увенчались успехом, оказалось, что я забыл ключи. Наверное, у Алены на работе. Пришлось ждать ее, оправдываться и чувствовать себя последним мерзавцем из-за лжи своей женщине.

Теперь оставалось только лежать, боясь ее разбудить, и думать, думать. Мысли выходили безрадостными. Я по-прежнему не знал, как быть дальше. Мир по-прежнему был чужим. Не смогу к нему привыкнуть, это выше моих сил. Что было бы, если бы мы с Аленой не встретились? Что было бы, останься я с этим миром один на один? Возможно, сама гибель показалась бы мне сладкой.

Снова не удержался, протянул руку и коснулся плеча Алены. Она сонно открыла глаза.

– Почему не спишь? – спросила шепотом, двигаясь ближе. Внутри поднималась волна желания – забрать ее у всего мира и целовать, пока хватит дыхания. – Спи, Вин. Завтра будет нелегкий день.

А сегодня был легким? Я едва слышно вздохнул, позволил Алене прижаться ко мне и закрыл глаза. Она права. Надо уснуть, отдохнуть, потому что завтра нас ждали в службе магического правопорядка. И я понимал, что просто не будет. Ни мне, ни ей.





Глава 15

Проволочки магического мироустройства






Алена


– Вин! Вин, вставай скорее!

Попыталась стащить принца с кровати, но кое-кто даже не думал просыпаться. Повернулся на другой бок, обнял подушку и засопел в два раза громче. Ох и Винтер! Ладно, используем обманный маневр.

– Тогда, пока ты спишь, пойду позвоню Сергею.

– Зачем? – Темноволосая голова тут же приподнялась с подушки.

– Отпрошусь на сегодня. Нам с тобой идти к магам, забыл?

Голова снова зарылась в подушку. Шутки шутками, а позвонить начальству придется. Или обмануть судьбу и набрать Анфису? Пусть заодно почувствует себя на своем месте, секретарем.

Набрала номер приемной, послушала гудки. Неужели с самого утра занята? Уж не буду говорить чем.

– Приемная Сергея Вадимовича Кряжева, – раздался мелодичный женский голос.

Я зажала нос и засипела в трубку:

– Анфиса, это Алена Владимировна.

– Здравствуйте, – долетел немного испуганный голос.

– Анфиса, передай, пожалуйся, Сергею Вадимовичу, что я заболела. Сегодня останусь дома, попью таблеточки, а завтра как штык буду на работе.

– Да, конечно, передам, выздоравливайте. – Наверняка мысленно добавила пожелание, чтобы я не выздоровела никогда.

Но у меня не было времени над этим раздумывать. Заварила кофе, растолкала-таки Винтера, включила воду в ванной, чтобы не мучился. Пока Вин из кроватного монстра превращался в человека, быстро поджарила омлет. На запах, вполне ожидаемо, явился мой принц. Он отчаянно зевал, будто не спал всю ночь, но некогда было отсыпаться.

– Ешь быстрее, – поторопила, глядя, как медленно пережевывается моя стряпня. – Здесь тебе не королевский обед.

– Зачем ехать так рано? – сонно спросил Вин.

– Мало ли? Вдруг у них очередь?

– Очередь? Из магов в немагическом мире? Вряд ли.

На самом деле я просто волновалась, не в силах усидеть на месте. Что мне скажут важные маги? Или кто там нас ждет? Поставят Винтера на какой-то особый учет? Или как? В любом случае бумажной волокиты будет много.

Винтера наконец удалось вытащить из-за стола. Оделся он быстро, я только пару раз успела рявкнуть. Заставила снять брюки и заново их отутюжила. Как мама троих детей, честное слово!

– Ален, хватит суетиться. – Винтер меланхолично застегивал пиджак, становясь похожим на хозяина крупной фирмы.

Я улыбнулась и спорить не стала. Хватит, не хватит – надо тащить принца по указанному адресу. Вскоре мы уже ехали по запруженным транспортом улочкам, Вин дремал на соседнем сиденье. Во сколько же он уснул? Впрочем, пока мы добрались до улицы Восстания, Винтер перестал клевать носом и напряженно вглядывался в дома.

– Какой номер дома?

– Десятый.

– Так вот же он.

Точно! На сером трехэтажном здании красной краской была нарисована большая цифра 10. Прибыли. Вывесок не было, дом выглядел жилым, на окнах виднелись занавески и даже комнатные цветы. Может, шутка такая? И над нами просто посмеялись? Нет, не может. Вспомнила планшет и осведомленность Альберта Даниловича. Винтер, кажется, и вовсе не сомневался, подошел к двери подъезда и громко постучал.

Я уже собиралась сказать, что вряд ли нас ждет швейцар, надо входить в здание самим, как дверь распахнулась. На пороге появился мальчишка лет двенадцати в шапке-ушанке набекрень, большеватом на вид пальтишке и потертых штанах.

– Че надо? – недоброжелательно поинтересовался он, глядя на нас исподлобья.

– Мы на прием к Альберту Даниловичу Зарицкому. – Я показала визитку.

– А, к дяде Алику! Идите за мной.

Мы с Винтером переглянулись – и переступили порог.

Дом казался нежилым. Лестница зияла провалами на месте ступенек, перила рассыпались в труху. Жуть какая! Но стоило двери захлопнуться за нашими спинами, как все преобразилось. Вспыхнули светильники, лестничный пролет расширился и покрылся ковровой дорожкой, старая рухлядь превратилась в новенький офис. Отовсюду слышался шум голосов, а наш провожатый вдруг стал старше лет на десять, и на месте одежды уличного беспризорника появился дорогой черный костюм. Парень заметил мои округлившиеся глаза и улыбнулся.

– В первый раз?

– Да, – призналась я.

– Ничего, привыкнете. Сами понимаете, в нашем деле секретность – главное.