Зазеркалье Нашей Реальности

– Да он же нимфае!

– Ага, вот только ему уже сделали операцию, так что он обычный паренек, и надбавки нам не видать.

– И что? Все равно сущность нимфае у него в крови. Адам будет доволен.

Александр кричал так громко, что наверняка сорвал бы голос, если бы ему не заткнули рот. Он отчаянно брыкался и размахивал хрупкими кулаками, пока не ударился одним о стену и не взвыл от боли под заливистый противный смех. Его прижали животом к бетонному полу и сели на спину так, что он умолял девушку привстать – лишь бы сделать глоток воздуха.

Он думал, что бог ненавидит его, раз так несправедлив. Он считал себя самым несчастным ребенком на земле, в чьей жизни никогда не будет ничего хорошего. Да и жизнь отныне кончена.

Мысли о конце прервал дикий крик с первого этажа.

«Робин», – сообразил Александр и поднял голову.

Две девушки отправились на разведку, но спустя десять минут и пару безответных окликов третья отправилась следующей. И вновь не вернулась. Последняя, что сидела на Александре, вытащила раскладной нож. С лестницы донеслись шаги и всхлипы. В конце коридора показалась Робин. Правая окровавленная кисть руки безжизненно болталась на кости, в то время как левой рукой она держала новенький пистолет с глушителем, украденный у матери. Один точный бесшумный выстрел покончил с мучительницей Александра, и тот выполз из-под тела. Робин упала на колени и склонилась над полом, рыдая и крича. Уцелевшей рукой она придерживала искалеченную. Шутники, а может, та же банда, разбросали по первому этажу охотничьи капканы, в один из которых угодила ее рука.

Александр сел рядом с ней, но Робин словно не замечала этого. Тогда ей было всего двенадцать лет, она только что убила четырех человек и потеряла руку, от вида которой Александра стошнило. Запах крови преследовал его, даже когда его вывели на улицу. Робин вкололи снотворное и увезли в больницу, а принц вернулся домой, готовясь к грандиозному скандалу.

«Это все из-за Каспара», – взъелась тогда мать на него, и сколько бы сын не умолял, она заявила, что накажет его. Как именно – не раскрыла.

Но теперь Александр узнал.

До него дошло сокрушающее осознание, что каждая его попытка вольной жизни, каждый дерзкий побег заканчивается трагедией: Робин потеряла руку, Каспар – жену и возможность видеться с детьми, а позже – работу.

«Может, я не создан для этого? Может, бог дает мне понять, что пора остановиться и смириться со своей участью?»

У Александра выступили слезы. Бурлящая обида и чувство вины вырывались из груди резкими всхлипами. На несколько секунд на кухне стало тихо – только его едва сдерживаемый плач.

– Возможно, не все в королевской семье успели прогнить, – заметила глава банды.

Окно взорвалось тысячей осколков. Не отпуская трос, девушка в черном залетела в кухню и ударила главу в живот. Та сложилась пополам. Последовал выстрел. Она потянулась к упавшему пистолету. Выстрел. Пуля застряла в костяшке среднего пальца. Душераздирающий крик главной смешался с угрозами последней девушки, державшей Александра под прицелом. Каспар медленно встал со стула, приближаясь к ним с поднятыми руками, словно сдавался.

– Отпусти его, и тебя не тронут. – Его голос внушал доверие, но девушка была слишком напугана видом убитой подруги у окна и побежденной главы их шайки.

Руки ее тряслись. Каспару пришлось остановиться.

– Я обещаю, что тебе не причинят вреда. Правда, Робин?

– Правда, – кивнула она.

Но руки последней тряслись все сильнее. Александр не смел дышать, чувствуя спиной, как часто от волнения вздымается грудь его врага. Но тут послышался короткий стук, словно чем-то маленьким и твердым ударили по чьей-то голове. Рука на его шее обмякла, и девушка упала без сознания.

Осуждающие и в то же время благодарные взгляды Каспара и Робин обратились к девушке впереди них.

– Что? – угрюмо, но невинным голосом спросила она, пожимая плечами. – Вы бы здесь еще потанцевали перед ней. Или устроили психологический сеанс.

– Тера, она могла нажать на спусковой крючок, – вышла вперед Робин.

– Но не нажала же.

Александр с трудом узнал Робин: некогда длинные черные волосы теперь не доставали до плеч, глаза и пистолет в ее руке светились синим, а на самой девушке были черная куртка до бедер с сеткой в середине рукавов, обтягивающие штаны и тяжелые ботинки. Заметив недоумение принца, она улыбнулась:

– Извините, это боевой режим. Если хотите, я стану прежней…

– О-о-ой, эта ванильная преданность, – закатила глаза Тера. – Даже рада, что не стала телохранительницей. Пришлось бы заново учиться говорить и научить желудок не выворачиваться каждый раз наизнанку от нежностей.

Тера Гарсия. О ней Александр слышал от Робин еще на вечере памяти. У нее было действительно ангельское лицо с нежными чертами и вздернутым носом. Глаза болотного цвета, пухлые губы, бледные по краям, густые русые брови, коротко стриженная левая половина головы, скрытая за парой прядей светло-русых волос, и аристократическая бледность кожи, сочетающаяся с мягким румянцем. Тера была ростом с Робин, но худее, уже в плечах. В качестве формы предпочитала мешковатые штаны болотного цвета, свободную куртку оверсайз, черную майку и грубые ботинки.

– Так, – начала Тера, – я заберу стерву с подстреленной рукой, уши от нее болят, и эту бесхребетную. А вы болтайте. А тело… Это скучно. Я позову кого-нибудь.

Робин поглядывала то на Каспара, то на Александра.

– Знаешь, Тера, я вынесу тело сама. – Уходя, она коснулась плеча принца, и тот улыбнулся уголками рта.

В коридоре еще слышалась возня вперемешку с матами Теры.

Слезы вновь жгли Александра. Плечи его ссутулились, сжались. Он и сам был бы рад сжаться так, чтобы исчезнуть.

– Вы ни в чем не виноваты, – проговорил Каспар.

– Ты, наверное, теперь захочешь отомстить. – Александр придал взгляду бесстрашие настолько, насколько мог. Но Каспар, казалось, стал от этого только грустнее.

– Жизнь сама отомстила вашей матери, Ваше Высочество. Еще задолго до того, как я все узнал. Еще тогда я подумал, что три месяца без жалования – снисхождение с ее стороны. И я подозревал, что к убийству может быть причастна она. – Каспар посмотрел в сторону. – Она причинила… много боли. Особенно вам. Титул не защитил вас от нелегкой жизни. Но вы не должны отчаиваться.


– И это все? – Александр развел руками. На щеке блеснула мокрая дорожка. – Т-ты не будешь ненавидеть меня?

– Никогда в жизни, – почти прошептал он. – Я очень… ценю вас. Я бы отдал ради вас свою жизнь. Вы хороший человек. Не дайте вашей сестре изменить вас, если только не в лучшую сторону. Мне никогда не говорили об этом. К сожалению, мне самому пришлось понять это на деле. У меня не было сестры или брата, а отец был таким тираном, что мать боялась приходить домой и однажды не вернулась. Я остался с ним наедине и видел, насколько жалким и бессмысленным может стать существование человека. Я пообещал себе, что сделаю все, чтобы у меня не сложилось так же, поэтому после школы переехал из Бейквелла в Лондон, где приходилось делать многие плохие вещи, прежде чем прийти во дворец и стать вашим телохранителем. И я считаю, что это нормально. Нельзя всегда быть хорошим, добрым и уступчивым. Немногие ценят это и предпочитают перешагивать через таких людей, какими бы близкими они до этого ни были. Только железная хватка и твердый характер помогут вам. Поймите, что вы выше всех людей, которые пытаются вас унизить. Не прячьтесь, не говорите себе плохих слов. Вы прекрасны. Вы идеальны. И вы можете стать еще лучше.

Легкая дрожь била Александра. Слезы без устали скатывались по щекам, губы дрожали. Он не смел просить Каспара вернуться, как бы сильно этого ни желал, и потому лишь обнял его крепко, изо всех сил, не желая отпускать. Ошарашенный Каспар ненадолго замешкался, прежде чем обнял его в ответ. Нежно и мягко, словно от любого неосторожного движения принц мог рассыпаться в прах. Он легонько прижался губами к его макушке. Как же он хотел обнять его сильнее! Наклониться ниже, расцеловать его румяные щеки, коснуться их руками, коснуться шеи и прильнуть к его губам нежно и медленно, запоминая каждое долгожданное бесценное мгновение, вдыхая легкий запах кокосового масла. Сладкого и теплого, как объятия, в которых утопал принц. О большем он боялся мечтать.

Александр сел в машину рядом с Робин, чувствуя полное опустошение. Боль в душе не утихала. Ее часть осталась за дверью дома из черного кирпича.

– Вы в порядке? – забеспокоилась Робин.

– Нет.

– Чем я могу помочь вам?

– Увы, ничем, но спасибо.

– Давайте вернемся во дворец? Королева уехала, но все равно не должна злиться… – И она добавила тише: – …так уж чтоб сильно.

– Я не хочу обратно. – Александр уткнулся лбом в стекло, высматривая, не выглянет ли Каспар в окно. Но его все не было.

– Тогда чего вы хотите?

– Хочу…

«Быть рядом с Каспаром».

Александр вздрогнул, чувствуя, как приятное теплое волнение разливается по телу. Сердце сжалось. Признавшись в своем желании, он сделал его еще невыносимее и одновременно отраднее. Александр зажмурился, удерживаясь от соблазна схватиться за сердце.

– С вами все хорошо? – Робин наклонилась к нему.

– Я… – Александр не находил слов. Все мысли были заняты распознаванием неизвестных чувств. – Да. Поехали.

Но стоило отъехать, как горечь разлуки накрыла его новой волной. Каждый оставленный позади метр оставлял на его душе рубцы, и желание находиться рядом с Каспаром обрело новые краски, это имя теперь звучало в его голове каждую секунду, а образ вставал перед глазами вместо ночных улиц, которые они проезжали. Нежная улыбка расцвела на губах Александра сама, когда он с подступающим страхом и смятением понял: Каспар гораздо дороже ему, чем он себе представлял. Он любил его всегда, но отныне чувствовал, что эта любовь стала иной.





12

Ее секрет




Заседание Мирового Совета проходило в Делиуаре – стране, созданной в 1992 году одним из богатейших людей Великобритании Джейкобом Аврахамом, уроженцем острова Мэн. Ныне покойный, он был ярым фанатом мертвых языков и потому назвал страну миллиардеров Делиуар, что в переводе с мэнского означало «изобилие».

Голубое стеклянное здание, специально построенное для собраний Мирового Совета, принимало гостей ежемесячно: как самих представителей стран, так и действующих монархов. Идеей создания Мирового Совета загорелись сразу после резкого спада количества мужского населения. Руководило Советом семейство Марголис – богатейшая в мире семья еврейского происхождения. Порядки в новом мире были просты – если сейфы твои ломятся от денег, то и власть, кем бы ты ни был, станет твоей. И никого в послевоенные времена не беспокоила неправильность этого метода.

В зале заседаний обычно царил полумрак. Кресла участников возвышались одно над другим, образуя амфитеатр, в середине которого, внизу, под ярким белым светом за круглым черным столом сидели монархи. Шло время отчетов, когда Делинде приходилось делать заинтересованный вид, чтобы не привлекать к себе внимание.

– Королева Делинда! – услышала она сверху грозный голос. – Как много благотворительных поездок у вас осталось? Нужно прибавить к ним еще… восемь. Вся информация выслана вам. Срок – до конца года. Найдите время в своем календаре.

– Всенепременно, миссис Уилсон, – ответила Делинда с натянутой улыбкой.

«Старая мерзкая карга! Ей давно пора кормить червей. Все никак не сдохнет. Унаследовала деньги от родителей и сидит, греет чертово место своей костлявой задницей», – даже под дулом пистолета Делинда не вспомнила бы, когда отзывалась мягче о богатейшей женщине Великобритании. Ядовитая желчь оставалась за твердо сомкнутыми губами, прожигая ее изнутри. Свет никогда не освещал лица глав заседаний, но монархи всегда чувствовали на себе их давящее высокомерие. Каждое заседание для Делинды становилось новым кругом ада безмолвных унижений и напоминаний о том, что корона ничего не значит, если есть люди богаче тебя. И за эти унижения она клялась однажды отомстить. Всем, кто их порождал, и всем, кто становился их свидетелем. Чем больше ей отдавали указаний, тем больше она раздавала их прислуге – неважно, насколько они были нелепыми. Будь то приказ напомнить ей, о чем она думала перед сном четыре дня назад, или поменять все мраморные колонны за один день, не разводя грязи и не поднимая пыли.

– Миссис Шерро, – произнес кто-то сверху, – что нового в расследовании? Есть подозреваемые?

Ирен давно не бывала на заседаниях Совета и предпочла бы и сегодня сделать отчет из дома вместо того, чтобы ждать в углу, в тени, наблюдая. Она вышла в полосу света к столу.

– Урсула Келлер…

– …купила на все свои деньги мои безделушки, – раздалось со стороны раскрытых дверей.

Тень скрывала говорившего своим покровом, делая из него безликую темную фигуру. Охранница, стоявшая сзади, затараторила:

– Это закрытое мероприятие. Вам туда нельзя.

– Уже можно. – Он улыбнулся и прошел внутрь хозяйской походкой.

Поднялся шум. Делинда вжалась в свое кресло, всматриваясь в непрошенного гостя.

Из потока неразборчивых возмущенных возгласов донеслось: