Завет стали
Часть 102 из 105 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Похоже, это был непростой разговор.
Синдер вздохнул.
– Так и есть. Корал была – и все еще остается – особенным человеком для меня, но нам не суждено быть вместе. Я должен был сказать ей это сегодня. Должен был сообщить, чтобы она не ждала меня. Чтобы двигалась дальше и нашла счастье… Но она и так знала, что я собирался сказать, – с горькой иронией закончил он.
На его лице было написано такое горе, что Аня уже начала тянуть к нему руку, чтобы утешить, но в последний момент вспомнила о своем положении. Поколебавшись, принцесса предотвратила это ужасное нарушение приличий и опустила ладонь. У нее нет права утешать его. Ни у одной эльфийки нет такого права. Синдер был человеком. Она – нет. Ее истинное прошлое ничего не меняло. Она не может позволить себе забыть, кем является сейчас.
– К тому же то, что могло между нами быть, было лишь сном, – продолжил Синдер.
– Сном? – Аня вспомнила свои собственные сны и то, что они подтверждали. Даже в молодости ей было не по себе в эльфийской шкуре, и сны поведали ей причину.
Это была не первая ее жизнь. Когда-то она была человеком и любила человека. Эти воспоминания были реальны и преследовали ее до сего дня. Она стала вспоминать фрагменты своего прошлого, с тех пор как проснулась в первый раз. Та лихорадка должна была ее убить. Но воспоминания рассказывали не все. Даже теперь она не могла увидеть лицо своего мужа, родителей, братьев и сестер. Были ли у нее дети? Она не знала.
Лишь во сне она чувствовала себя самой собой.
– Порой сны – все, что у нас есть, – сказала она Синдеру. – Иногда они показывают нам правду. Такие сны стоят многого.
Синдер улыбнулся, слабо и устало.
– Да, стоят. Но они же могут причинять боль.
Глава 39
Следующим утром Синдер и остальные первокурсники покинули Быстромечие и отбыли обратно на остров Якша. В Ревелане, как и в прошлый раз, людей и гномов разместили в желтом особняке, в то время как эльфы остановились в королевском дворце. И, как и в прошлый раз, оставались они там недолго, так как на следующее утро отправились в Третий Директорат.
На этот раз им понадобилось всего три кареты вместо пяти. По мирной земле, наслаждаясь погодой, представлявшей собой приятную смесь тепла и солнца, должно было проехать на шесть душ меньше.
Все это казалось неправильным после пережитых смертей. В каретах царило молчание, а приятные виды не могли заглушить скорбь. Всех первокурсников – людей, гномов и эльфов – объединял общий траур. По крайней мере, настолько, чтобы дорога прошла в молчаливом созерцании. Все были поглощены собственной печалью.
Они въехали на территорию Директората солнечным днем, и вскоре после того как они покинули кареты, их перехватил адъютант. К ним хотел обратиться генерал Арван – он встретится с ними на плацу.
Первокурсники сложили вещи у статуи Гарада Лалла, и Синдер почесал шею, отчего-то чувствуя себя некомфортно. Возможно, из-за теплых солнечных лучей, которые казались слишком приятными. Или ветра, который дул слишком весело. Ветерок доносил счастливое пение птиц и цветочные ароматы жасмина и жимолости. Или, возможно, из-за лужайки плаца, которая дышала жизнью, в то время как столькие его братья были мертвы.
Возможно, дело было во всем этом или ни в чем из этого. Синдер не знал, но дискомфорт не уходил, он давил, словно пристальный угрожающий взгляд.
Синдер развернулся. Гарад Лалл. Титан словно взирал на них с высокомерной ухмылкой, будто откуда-то узнал об их потерях и получал от этого удовольствие.
Синдер воззрился на живую статую. В нем вспыхнул беспричинный гнев.
Затем явился генерал Арван, вырывая его из его мыслей. Комендант молча смотрел на них со скорбным выражением лица.
– Это было самое чудовищное Первичное Испытание в истории, – сказал он. – Еще никогда столь многие не погибали в свою первую экспедицию за кордон. Она призвана проверить мужские качества… – Он заиграл желваками, и на его лице появилось решительное выражение. – Мы не должны сомневаться в нашей миссии. Ваше обучение не закончено. Вы останетесь здесь еще на три месяца, но затем вновь должны будете предпринять смелый шаг. На этот раз в качестве членов регулярной армии. Вам ясно?
Вопрос был встречен бормотанием: «Да, генерал».
Синдер понимал посыл заявлений коменданта. Они должны были напомнить кадетам о долге и вдохновить их, но было еще слишком рано. Синдера это не заботило.
Натаз. Рориан. Джория. Дорсер.
Он поймал на себе обеспокоенный взгляд Ани и выдавил натужную улыбку ради нее. Принцесса не отреагировала на выражение его лица и просто отвернулась, обратив взор на коменданта.
Генерал Арван прочистил горло.
– Хорошо. Сегодня состоится вечер поминовения тех, кто в последний раз отдал себя ради дела. Ваших друзей и товарищей. Наших учеников. Мы почтим и прославим память о них. Присутствие обязательно для всех в Директорате. Я приглашаю вас выступить от их лица.
Синдер был рад, что состоится вечер поминовения, и раздумывал, нужно ли ему что-то сказать. Но опять-таки, остальные дружили с умершими более близко, так что, возможно, ему стоило воздержаться.
Как только он подумал об этом, то понял, что это неправильно. Павшие заслуживали большего, чем просто его молчание. Они заслуживали признания. Ему было что сказать от их лица, и эти слова необходимо было озвучить. Неважно, услышат их мертвые или нет. Все равно они больше предназначены для живых.
– Другая проблема в том, – произнес генерал Арван, – что вас осталось всего тринадцать. Вы бились все вместе как один. Защищали друг друга как один. Проливали кровь как один. Гибли как один. Ваши поступки и ваша храбрость – честь для ваших наставников. – Он с гордостью улыбнулся. – Наше обучение не прошло даром. По этой причине я решил, что вы заслужили право жить в одной казарме. Эльфы перенесут свои вещи в другое общежитие. Мы уже распорядились имуществом павших, так что об этом беспокоиться не нужно. Закончите переезд до вечера. Разойдись.
Генерал ушел, подав Ане и Лисандру знак, чтобы они проследовали за ним в холл Огненного Зеркала.
Первокурсники бормотали, эльфы жаловались на переезд. Странно, но никто из них не ныл из-за того, что придется жить с людьми и гномами. Они лишь страдали, что придется переносить вещи. Синдер надеялся, что это означало, что неприязнь между разными расами сгорела дотла в пылу битвы.
– Вам нужна помощь с переездом? – спросил Синдер эльфов.
Эстин и Рийн, предводители эльфов, не ответили, но уставились на него так, словно у него отросла вторая голова. Остальные тоже сперва ничего не сказали.
Ответить пришлось Мохалу:
– Спасибо, но мы сами справимся. Может, когда мы прибудем, вы сможете показать нам свободные комнаты?
Синдер кивнул.
– Считайте, что это уже сделано.
В их части Кратх-хауса в общей сложности было двадцать комнат, полно места для эльфов, даже если бы никто из первокурсников не погиб во время Первичного Испытания.
– Скоро увидимся.
После этого группы разделились, и Синдер вместе с остальными людьми и гномами направился в свои казармы, где, казалось, ничего не изменилось, хотя ничто уже не было как прежде. Без энергичности Натаза, спокойствия Рориана и остроумия Джории там было пусто.
Синдер отнес свой единственный уцелевший мешок с вещами к себе в комнату и разобрал его. Это не заняло много времени. На данный момент у него было мало пожитков. Большую часть он потерял вместе с кобылой.
Но не мандолину. Ему хватило ума оставить ее здесь.
Синдер провел пальцами по футляру, открыл его и достал инструмент. Он смотрел на него, потерявшись в воспоминаниях о том, как Натаз иногда пел с ними, когда думал, что никто не слышит.
Синдер сглотнул комок в горле.
Черт побери. Почему им суждено было умереть?
Должно быть, этот вопрос задавали все воины во все времена.
Он вздохнул, взял мандолину и присоединился к остальным, собравшимся в общей гостиной. Сквозь открытое окно внутрь лился солнечный свет. Пела птица, а кто-то в саду коротко смеялся. Подул ветерок, принеся с собой аромат роз в цвету.
Красивая сцена, но Синдер не обратил на нее внимания. Он склонился над мандолиной, пока все общались, наигрывая мелодии по настроению, но так и не доиграв до конца ни одну песню.
– Как думаете, мы сможем ужиться с эльфами? – обратился Боунс ко всей комнате в целом.
Никто не ответил. Вероятнее всего, никто и не знал ответа. Не знал и Синдер, хотя и раздумывал над вопросом Боунса с тех самых пор, как комендант сделал объявление.
Он взял аккорд.
– Не знаю, – наконец сказал он. – Надеюсь, что да, но это зависит от них.
– По пути назад они не были так высокомерны, – сказал Ишмай.
– Подожди. Их высокомерие вернется, – проворчал Шриови.
Боунс сухо усмехнулся.
– Высокомерие и эльфы, – произнес он так, словно эти два слова означали одно и то же.
– Не думаю, что они станут такими, как прежде, – не согласился Джозеп. – Предполагается, что битва должна скреплять узы… – Он осекся, очевидно, в поисках подходящего слова.
– Братства? – предложил Синдер и слабо улыбнулся, пощипывая струны мандолины и заводя мелодию, вселявшую надежду.
После этого беседа умолкла, и следующие несколько часов она волнами то нарастала, то затихала, пока не прибыли пятеро оставшихся эльфов из класса первогодок.
Синдер поприветствовал их:
– Добро пожаловать в нашу часть Кратх-хауса, – сказал он. – Не знаю, как все было устроено у вас, но это общее пространство. Здесь мы собираемся после уроков, чтобы отдохнуть. Мы играем в игры, болтаем, слушаем музыку. Иногда учимся. Теперь это все принадлежит и вам. Надеюсь, вы к нам присоединитесь. – Сделав это заявление, он проводил их к свободным комнатам.
Эльфы быстро разложили свои вещи и вскоре вновь появились в общей гостиной. Они двигались аккуратно и настороженно, словно группа кошек, ступившая на вражескую территорию. В воздухе витало невысказанное напряжение.
Синдер щипал струны мандолины в ожидании, когда эльфы прервут молчание. Он проявил к ним гостеприимство. Теперь была их очередь принять его.
– Ну? И что теперь? – спросил Эстин.
– В каком смысле? – спросил Синдер, изо всех сил стараясь сохранять вежливый тон.
– В смысле – и что теперь? – спросил Эстин. – Вы не эльфы, но ваши друзья проливали кровь вместе с нашими. Они погибли вместе с нашими друзьями. Для нас это кое-что, да значит.
– Для нас всех это кое-что значит, – ответил Шриови.
– В связи с чем опять-таки возникает вопрос: и что теперь?
Синдер устал и не хотел разбираться с тем, что беспокоило Эстина.
– Теперь мы почтим память павших сегодня вечером. А с остальным разберемся утром.
Синдер вздохнул.
– Так и есть. Корал была – и все еще остается – особенным человеком для меня, но нам не суждено быть вместе. Я должен был сказать ей это сегодня. Должен был сообщить, чтобы она не ждала меня. Чтобы двигалась дальше и нашла счастье… Но она и так знала, что я собирался сказать, – с горькой иронией закончил он.
На его лице было написано такое горе, что Аня уже начала тянуть к нему руку, чтобы утешить, но в последний момент вспомнила о своем положении. Поколебавшись, принцесса предотвратила это ужасное нарушение приличий и опустила ладонь. У нее нет права утешать его. Ни у одной эльфийки нет такого права. Синдер был человеком. Она – нет. Ее истинное прошлое ничего не меняло. Она не может позволить себе забыть, кем является сейчас.
– К тому же то, что могло между нами быть, было лишь сном, – продолжил Синдер.
– Сном? – Аня вспомнила свои собственные сны и то, что они подтверждали. Даже в молодости ей было не по себе в эльфийской шкуре, и сны поведали ей причину.
Это была не первая ее жизнь. Когда-то она была человеком и любила человека. Эти воспоминания были реальны и преследовали ее до сего дня. Она стала вспоминать фрагменты своего прошлого, с тех пор как проснулась в первый раз. Та лихорадка должна была ее убить. Но воспоминания рассказывали не все. Даже теперь она не могла увидеть лицо своего мужа, родителей, братьев и сестер. Были ли у нее дети? Она не знала.
Лишь во сне она чувствовала себя самой собой.
– Порой сны – все, что у нас есть, – сказала она Синдеру. – Иногда они показывают нам правду. Такие сны стоят многого.
Синдер улыбнулся, слабо и устало.
– Да, стоят. Но они же могут причинять боль.
Глава 39
Следующим утром Синдер и остальные первокурсники покинули Быстромечие и отбыли обратно на остров Якша. В Ревелане, как и в прошлый раз, людей и гномов разместили в желтом особняке, в то время как эльфы остановились в королевском дворце. И, как и в прошлый раз, оставались они там недолго, так как на следующее утро отправились в Третий Директорат.
На этот раз им понадобилось всего три кареты вместо пяти. По мирной земле, наслаждаясь погодой, представлявшей собой приятную смесь тепла и солнца, должно было проехать на шесть душ меньше.
Все это казалось неправильным после пережитых смертей. В каретах царило молчание, а приятные виды не могли заглушить скорбь. Всех первокурсников – людей, гномов и эльфов – объединял общий траур. По крайней мере, настолько, чтобы дорога прошла в молчаливом созерцании. Все были поглощены собственной печалью.
Они въехали на территорию Директората солнечным днем, и вскоре после того как они покинули кареты, их перехватил адъютант. К ним хотел обратиться генерал Арван – он встретится с ними на плацу.
Первокурсники сложили вещи у статуи Гарада Лалла, и Синдер почесал шею, отчего-то чувствуя себя некомфортно. Возможно, из-за теплых солнечных лучей, которые казались слишком приятными. Или ветра, который дул слишком весело. Ветерок доносил счастливое пение птиц и цветочные ароматы жасмина и жимолости. Или, возможно, из-за лужайки плаца, которая дышала жизнью, в то время как столькие его братья были мертвы.
Возможно, дело было во всем этом или ни в чем из этого. Синдер не знал, но дискомфорт не уходил, он давил, словно пристальный угрожающий взгляд.
Синдер развернулся. Гарад Лалл. Титан словно взирал на них с высокомерной ухмылкой, будто откуда-то узнал об их потерях и получал от этого удовольствие.
Синдер воззрился на живую статую. В нем вспыхнул беспричинный гнев.
Затем явился генерал Арван, вырывая его из его мыслей. Комендант молча смотрел на них со скорбным выражением лица.
– Это было самое чудовищное Первичное Испытание в истории, – сказал он. – Еще никогда столь многие не погибали в свою первую экспедицию за кордон. Она призвана проверить мужские качества… – Он заиграл желваками, и на его лице появилось решительное выражение. – Мы не должны сомневаться в нашей миссии. Ваше обучение не закончено. Вы останетесь здесь еще на три месяца, но затем вновь должны будете предпринять смелый шаг. На этот раз в качестве членов регулярной армии. Вам ясно?
Вопрос был встречен бормотанием: «Да, генерал».
Синдер понимал посыл заявлений коменданта. Они должны были напомнить кадетам о долге и вдохновить их, но было еще слишком рано. Синдера это не заботило.
Натаз. Рориан. Джория. Дорсер.
Он поймал на себе обеспокоенный взгляд Ани и выдавил натужную улыбку ради нее. Принцесса не отреагировала на выражение его лица и просто отвернулась, обратив взор на коменданта.
Генерал Арван прочистил горло.
– Хорошо. Сегодня состоится вечер поминовения тех, кто в последний раз отдал себя ради дела. Ваших друзей и товарищей. Наших учеников. Мы почтим и прославим память о них. Присутствие обязательно для всех в Директорате. Я приглашаю вас выступить от их лица.
Синдер был рад, что состоится вечер поминовения, и раздумывал, нужно ли ему что-то сказать. Но опять-таки, остальные дружили с умершими более близко, так что, возможно, ему стоило воздержаться.
Как только он подумал об этом, то понял, что это неправильно. Павшие заслуживали большего, чем просто его молчание. Они заслуживали признания. Ему было что сказать от их лица, и эти слова необходимо было озвучить. Неважно, услышат их мертвые или нет. Все равно они больше предназначены для живых.
– Другая проблема в том, – произнес генерал Арван, – что вас осталось всего тринадцать. Вы бились все вместе как один. Защищали друг друга как один. Проливали кровь как один. Гибли как один. Ваши поступки и ваша храбрость – честь для ваших наставников. – Он с гордостью улыбнулся. – Наше обучение не прошло даром. По этой причине я решил, что вы заслужили право жить в одной казарме. Эльфы перенесут свои вещи в другое общежитие. Мы уже распорядились имуществом павших, так что об этом беспокоиться не нужно. Закончите переезд до вечера. Разойдись.
Генерал ушел, подав Ане и Лисандру знак, чтобы они проследовали за ним в холл Огненного Зеркала.
Первокурсники бормотали, эльфы жаловались на переезд. Странно, но никто из них не ныл из-за того, что придется жить с людьми и гномами. Они лишь страдали, что придется переносить вещи. Синдер надеялся, что это означало, что неприязнь между разными расами сгорела дотла в пылу битвы.
– Вам нужна помощь с переездом? – спросил Синдер эльфов.
Эстин и Рийн, предводители эльфов, не ответили, но уставились на него так, словно у него отросла вторая голова. Остальные тоже сперва ничего не сказали.
Ответить пришлось Мохалу:
– Спасибо, но мы сами справимся. Может, когда мы прибудем, вы сможете показать нам свободные комнаты?
Синдер кивнул.
– Считайте, что это уже сделано.
В их части Кратх-хауса в общей сложности было двадцать комнат, полно места для эльфов, даже если бы никто из первокурсников не погиб во время Первичного Испытания.
– Скоро увидимся.
После этого группы разделились, и Синдер вместе с остальными людьми и гномами направился в свои казармы, где, казалось, ничего не изменилось, хотя ничто уже не было как прежде. Без энергичности Натаза, спокойствия Рориана и остроумия Джории там было пусто.
Синдер отнес свой единственный уцелевший мешок с вещами к себе в комнату и разобрал его. Это не заняло много времени. На данный момент у него было мало пожитков. Большую часть он потерял вместе с кобылой.
Но не мандолину. Ему хватило ума оставить ее здесь.
Синдер провел пальцами по футляру, открыл его и достал инструмент. Он смотрел на него, потерявшись в воспоминаниях о том, как Натаз иногда пел с ними, когда думал, что никто не слышит.
Синдер сглотнул комок в горле.
Черт побери. Почему им суждено было умереть?
Должно быть, этот вопрос задавали все воины во все времена.
Он вздохнул, взял мандолину и присоединился к остальным, собравшимся в общей гостиной. Сквозь открытое окно внутрь лился солнечный свет. Пела птица, а кто-то в саду коротко смеялся. Подул ветерок, принеся с собой аромат роз в цвету.
Красивая сцена, но Синдер не обратил на нее внимания. Он склонился над мандолиной, пока все общались, наигрывая мелодии по настроению, но так и не доиграв до конца ни одну песню.
– Как думаете, мы сможем ужиться с эльфами? – обратился Боунс ко всей комнате в целом.
Никто не ответил. Вероятнее всего, никто и не знал ответа. Не знал и Синдер, хотя и раздумывал над вопросом Боунса с тех самых пор, как комендант сделал объявление.
Он взял аккорд.
– Не знаю, – наконец сказал он. – Надеюсь, что да, но это зависит от них.
– По пути назад они не были так высокомерны, – сказал Ишмай.
– Подожди. Их высокомерие вернется, – проворчал Шриови.
Боунс сухо усмехнулся.
– Высокомерие и эльфы, – произнес он так, словно эти два слова означали одно и то же.
– Не думаю, что они станут такими, как прежде, – не согласился Джозеп. – Предполагается, что битва должна скреплять узы… – Он осекся, очевидно, в поисках подходящего слова.
– Братства? – предложил Синдер и слабо улыбнулся, пощипывая струны мандолины и заводя мелодию, вселявшую надежду.
После этого беседа умолкла, и следующие несколько часов она волнами то нарастала, то затихала, пока не прибыли пятеро оставшихся эльфов из класса первогодок.
Синдер поприветствовал их:
– Добро пожаловать в нашу часть Кратх-хауса, – сказал он. – Не знаю, как все было устроено у вас, но это общее пространство. Здесь мы собираемся после уроков, чтобы отдохнуть. Мы играем в игры, болтаем, слушаем музыку. Иногда учимся. Теперь это все принадлежит и вам. Надеюсь, вы к нам присоединитесь. – Сделав это заявление, он проводил их к свободным комнатам.
Эльфы быстро разложили свои вещи и вскоре вновь появились в общей гостиной. Они двигались аккуратно и настороженно, словно группа кошек, ступившая на вражескую территорию. В воздухе витало невысказанное напряжение.
Синдер щипал струны мандолины в ожидании, когда эльфы прервут молчание. Он проявил к ним гостеприимство. Теперь была их очередь принять его.
– Ну? И что теперь? – спросил Эстин.
– В каком смысле? – спросил Синдер, изо всех сил стараясь сохранять вежливый тон.
– В смысле – и что теперь? – спросил Эстин. – Вы не эльфы, но ваши друзья проливали кровь вместе с нашими. Они погибли вместе с нашими друзьями. Для нас это кое-что, да значит.
– Для нас всех это кое-что значит, – ответил Шриови.
– В связи с чем опять-таки возникает вопрос: и что теперь?
Синдер устал и не хотел разбираться с тем, что беспокоило Эстина.
– Теперь мы почтим память павших сегодня вечером. А с остальным разберемся утром.