Завещание Якова Брюса
Часть 8 из 26 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Ведьма! — прошептал покойник безжизненными губами. — Ведьма! МОЯ!!!
Грохот падающего кресла заставил всех вздрогнуть. Белов с глухим рыком вскочил, заслоняя собой невесту, и оскалился на медленно исчезавшее изображение. Внутри бесновался волк, готовый загрызть любого, кто посягнет на его пару.
— Гриша, перестань, раны откроются, — нежная узкая девичья ладонь осторожно легла на плечо преображенца.
Запах мяты вновь окутал Белова. Зверь моментально притих, стыдливо прижав уши, точно напроказивший щенок. Сквозь тонкую ткань рубашки Григорий чувствовал тепло, исходящее от руки девушки.
Перед глазами мелькнуло воспоминание, как эти ладони ночью скользили по его плечам, спине, как девушка выгибалась, стремясь отдать себя целиком.
Белов шумно выдохнул. Сердце заколотилось. Потребовалось много усилий, чтобы прогнать этот сладострастный морок. Надеясь, что никто не понял истинной причины замешательства, Григорий положил свою руку поверх ладони невесты.
— Не откроются, на мне все, как на собаке заживает, — неуклюже отшутился он.
— Волк твой тоже чуть не умер, — возразила Настя.
— Не умер же, — широко улыбнулся преображенец.
Слова Насти буквально грели душу. О Грише давно уже так никто не беспокоился, даже Софья. Сестра, скорее, попеняла бы младшему брату за беспечность.
Белов с нежностью взглянул на стоящую рядом девушку, серые глаза которой светились тревогой. Захотелось подхватить на руки, зацеловать, отнести в соседнюю комнату, где слуги уже наверняка перестелили постели, и…
Григорий тряхнул головой, избавляясь от крамольных мыслей. Девичья ладонь покоилась под его пальцами, и волк внутри блаженно жмурился.
— Ну если вы закончили обсуждение смертельной опасности открытия ран, то, возможно, Анастасия Платоновна все же скажет мне откуда она знает этого человека, — голос Шувалова был полон ехидства.
Настя поспешно убрала руку и-под пальцев жениха.
— Я не была с ним знакома, но он часто гостил у нашего соседа, помещика Волкова, — девушка спокойно выдержала тяжелый взгляд начальника Тайной канцелярии.
— Он гостил у вашего соседа, но вы не были знакомы? — зачем-то уточнил Шувалов.
— Я не общаюсь с соседом. Он — дурной человек.
— Откуда у вас такие сведения?
Белов почувствовал, как от резкого тона, которым разговаривал граф, волосы на затылке встают дыбом точно холка у зверя. Волк внутри вновь рычал и бесновался, готовый прыгнуть на защиту своей ведьмы. Гвардеец очередной раз одернул его, и зверь недовольно замер.
— Александр Иванович, к чему эти вопросы? — спросил Григорий. — Вы в чем-то подозреваете мою невесту?
Начальник Тайной канцелярии перевел задумчивый взгляд на гвардейца.
— А вам, Григорий Петрович, не кажется подозрительным совпадение, что зверь появился ровно тогда, когда Анастасия Платоновна приехала в Питерсхофф? — поинтересовался он таким тоном, точно разговаривал о погоде. — Да и сами вы с чего-то повели незнакомую девицу, оказавшуюся достаточно сильной ведьмой, напрямую к государыне…
Настя прикусила губу. Она ведь тогда действительно использовала свою Силу, пытаясь убедить незнакомого гвардейца помочь.
— Вы же знаете, что на преображенцев не действует магия! — возразил Белов.
— Действует, но плохо… исключение, — тут Шувалов вновь посмотрел на девушку. — А исключение — ведунья. Не вступившая в полную силу ведьма. Девица. А ведь ваша невеста до недавнего времени была девицей?
После этих слов Настя была готова провалиться сквозь землю.
— Александр Иванович! — с укором воскликнула Бутурлина. — ты палку то не перегибай!
— Перестаньте! — одновременно с хозяйкой дома потребовал Белов. — Ежели вы хотите в чем-либо обвинить мою невесту, то вам придется предоставить более весомые доказательства, чем моя глупость!
Шувалов расхохотался.
— Браво, Григорий Петрович! — он несколько раз хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты, — Порадовали вы меня! Не ожидал… спокойно, спокойно!
Последние слова начальник Тайной канцелярии проговорил несколько торопливо, поскольку заметил, что черты лица Белова вытянулись, и начали расплываться.
— Гриша, не надо! — с отчаянием воскликнула Настя. — Граф прав, я действительно тогда сделала так чтобы ты меня провел, но…
— Я б тебя и так провел, — отозвался Белов, с нежной улыбкой всматриваясь в лицо невесты.
Настя потупилась. Шувалов демонстративно возвел глаза к потолку.
— Александр Иванович, будет тебе молодых испытывать, — миролюбиво произнесла хозяйка дома. — Гришенька, вы подумайте, будь у графа хоть какие-то подозрения, мы сейчас не здесь сидели, а в крепости апостольной…
— Именно. Хотя, признаю, меня слегка смутило, что все злоключения начались аккурат с прибытием сюда Анастасии Платоновны, так что подозрений с нее пока снять не могу! — начальник Тайной канцелярии с насмешкой посмотрел на вновь заскрежетавшего зубами гвардейца. — Думаю, на эти совпадения не я один обратил внимание. Но, в отличие от многих, я посвящен в тайны инициации.
— На что вы намекаете? — Белов хмурился все больше. Волк внутри все еще рвал и метал, намереваясь вцепиться в горло обидчику.
— Я не намекаю, я знаю весь обряд. И неоднократно проводил его. Невеста ваша — ведьма по рождению, с темными силами дел не имела, да договоров на крови своей не заключала, оттого не могла в делах незаконных участвовать.
— Договор с темными силами? — Настя взглянула сперва на Шувалова, затем на Анну Михайловну. — Что это значит?
— Не всякая ведьма от рождения силу имеет, — глухо пояснила Анна Михайловна. — Есть и те, кто ради силы нашей готов душу тьме отдать. Они обряд проходят, кровью своей тьму поят. Взамен им дают силу, наподобие нашей. Только от той силы то скот гибнет, то неурожай на три года.
— А ведь у нас в окрестностях такое случалось, — тихо произнесла девушка, ни к кому не обращаясь. — Три года последних неурожай. Отчего отец и в долги влез… Лишь в этом году наладилось. Неужто Волков…
Она изумленно посмотрела на присутствующих. Шувалов скрежетнул зубами.
— Анастасия Платоновна! Мне все больше хочется все-таки допросить вас с пристрастием! Что еще вы от меня скрываете?
— Да ничего я не скрываю! — в отчаянии воскликнула девушка, — Вы сначала не спрашиваете, а потом сами же и обвиняете!
— Александр Иванович, может расскажите, что вообще происходит! — потребовал Белов.
Начальник Тайной канцелярии в задумчивости покусал губы, потом прошептал уже знакомое гвардейцу заклинание, обеспечивая защиту от любопытствующих.
— Что ж, извольте, — он побарабанил пальцами по столу. — В конце концов, вы все впутаны в это. Так что думаю, что эти знания вам точно не повредят, хотя дело и государственной важности.
Шувалов выразительно замолчал.
— Продолжайте, — кивнул Белов.
— Извольте, — хмыкнул начальник тайной канцелярии. — Речь пойдет о колдуне Сухаревской башни Якове Вильямовиче Брюсе. Будучи сподвижником Петра Великого Яков Вильямович, стоял у истоков реформ. После смерти своего государя не желая служить императрице Анне, он удалился в свое имение. Я был учеником Великого Колдуна и иногда, по старой памяти, навещал учителя. В последний мой визит он рассказал мне, что некто предлагал огромные деньги за записи его исследований. Брюс отказался продавать, а через два дня в дом попытались проникнуть воры. Яков Вильямович очень переживал за записи, потому передал их мне, видимо, не все.
— Хотите сказать, записи об инициации преображенцев… — Белов невольно подался вперед.
— Они у меня, как и более ранние записи, принадлежащие Вильяму Брюсу. А вот отдельные дневники, судя по тому, что происходит, были все-таки похищены…
— А что происходит? — подала голос Анна Михайловна, до сей поры спокойно сидевшая на своем месте и очень внимательно слушавшая.
— За последний год это — пятый оборотень, разгуливающий в окрестностях Питерсбурха. Правда, до этого эти твари в зверином обличие были не слишком умны и нам удавалось буквально сразу поймать их и уничтожить.
— Кто это был? — спросил Белов.
— Разные люди: карточные шулеры, сбежавшие с завода крестьяне, даже один, разорившийся мелкопоместный дворянин. Между ними не было ничего общего, кроме одного: всем им нужны были деньги и все они посещали небезызвестную вам, Григорий Петрович, мадам Амели. И этот Иванов не исключение.
— Значит, искать надо там, — протянул преображенец и тут же хлопнул себя рукой по лбу. — Ванька! Совсем забыл про него, шельмеца!
— Вы сейчас о том надежном человеке, которого не должны били учуять? — уточнил Шувалов.
Преображенец кивнул, тяжело поднялся и сквозь туман, паривший над полом, направился к окну, приоткрыл и окликнул Степана.
— Чего изволите, барин? — для тех, кто находился в комнате голос мужика звучал очень глухо, словно тот был далеко.
— Скажи моему денщику, чтоб посвистел, как назначено, он поймет! — распорядился Белов и вновь закрыл окно, отсекая всех от внешнего мира.
— Это и есть ваш надежный человек, которого никто не опознает? — слегка иронично осведомился Шувалов. — Ваш денщик? Его же каждая собака в Питерсхоффе знает!
— Это не Василий, — хитро улыбнулся в ответ Белов. — Хотя вы правы, ваше сиятельство, это — солдат Преображенского полка и собаки теперь его точно знают!
Глава 4
Ждать пришлось долго. Во всяком случае, так показалось из-за напряженного молчания, царившего в комнате.
У Насти на языке вертелось бесчестное количество вопросов к Анне Михайловне, но задавать их при Шувалове девушка не решилась. Сам же граф, решив поберечь силы, снял заклятие от чужих ушей, после чего погрузился в сосредоточенное молчание. Молчал и Белов. Гриша даже прикрыл глаза и, как показалось Насте, задремал.
Тем не менее, именно преображенец своим чутким звериным слухом уловил, как к дому кто-то идет. Гвардеец выпрямился и широко улыбнулся.
— Сашка пришел, — радостно возвестил он.
Впрочем, зычный кавалерийский голос посетителя, вопрошавшего, где разместили офицера преображенского полка Григория Белова, услышали уже все. Анна Михайловна неторопливо поднялась и подошла к дверям.
— Сашенька, голубчик, этак вы мне всех слуг распугаете! — хозяйка дома протянула незваному гостю руку, которую Левшин почтительно поцеловал.
— Прошу прощения, Анна Михайловна, но ваш слуга не желал меня пускать! — скоро раскланявшись с присутствующими, измайловец подскочил к другу и заключил того в медвежьи объятия. — Ну Гришка, ну дал ты нам всем жару!
Объятия сменились похлопывания ми по плечу и спине, заставившими Белова невольно охнуть и схватиться за рану.
Грохот падающего кресла заставил всех вздрогнуть. Белов с глухим рыком вскочил, заслоняя собой невесту, и оскалился на медленно исчезавшее изображение. Внутри бесновался волк, готовый загрызть любого, кто посягнет на его пару.
— Гриша, перестань, раны откроются, — нежная узкая девичья ладонь осторожно легла на плечо преображенца.
Запах мяты вновь окутал Белова. Зверь моментально притих, стыдливо прижав уши, точно напроказивший щенок. Сквозь тонкую ткань рубашки Григорий чувствовал тепло, исходящее от руки девушки.
Перед глазами мелькнуло воспоминание, как эти ладони ночью скользили по его плечам, спине, как девушка выгибалась, стремясь отдать себя целиком.
Белов шумно выдохнул. Сердце заколотилось. Потребовалось много усилий, чтобы прогнать этот сладострастный морок. Надеясь, что никто не понял истинной причины замешательства, Григорий положил свою руку поверх ладони невесты.
— Не откроются, на мне все, как на собаке заживает, — неуклюже отшутился он.
— Волк твой тоже чуть не умер, — возразила Настя.
— Не умер же, — широко улыбнулся преображенец.
Слова Насти буквально грели душу. О Грише давно уже так никто не беспокоился, даже Софья. Сестра, скорее, попеняла бы младшему брату за беспечность.
Белов с нежностью взглянул на стоящую рядом девушку, серые глаза которой светились тревогой. Захотелось подхватить на руки, зацеловать, отнести в соседнюю комнату, где слуги уже наверняка перестелили постели, и…
Григорий тряхнул головой, избавляясь от крамольных мыслей. Девичья ладонь покоилась под его пальцами, и волк внутри блаженно жмурился.
— Ну если вы закончили обсуждение смертельной опасности открытия ран, то, возможно, Анастасия Платоновна все же скажет мне откуда она знает этого человека, — голос Шувалова был полон ехидства.
Настя поспешно убрала руку и-под пальцев жениха.
— Я не была с ним знакома, но он часто гостил у нашего соседа, помещика Волкова, — девушка спокойно выдержала тяжелый взгляд начальника Тайной канцелярии.
— Он гостил у вашего соседа, но вы не были знакомы? — зачем-то уточнил Шувалов.
— Я не общаюсь с соседом. Он — дурной человек.
— Откуда у вас такие сведения?
Белов почувствовал, как от резкого тона, которым разговаривал граф, волосы на затылке встают дыбом точно холка у зверя. Волк внутри вновь рычал и бесновался, готовый прыгнуть на защиту своей ведьмы. Гвардеец очередной раз одернул его, и зверь недовольно замер.
— Александр Иванович, к чему эти вопросы? — спросил Григорий. — Вы в чем-то подозреваете мою невесту?
Начальник Тайной канцелярии перевел задумчивый взгляд на гвардейца.
— А вам, Григорий Петрович, не кажется подозрительным совпадение, что зверь появился ровно тогда, когда Анастасия Платоновна приехала в Питерсхофф? — поинтересовался он таким тоном, точно разговаривал о погоде. — Да и сами вы с чего-то повели незнакомую девицу, оказавшуюся достаточно сильной ведьмой, напрямую к государыне…
Настя прикусила губу. Она ведь тогда действительно использовала свою Силу, пытаясь убедить незнакомого гвардейца помочь.
— Вы же знаете, что на преображенцев не действует магия! — возразил Белов.
— Действует, но плохо… исключение, — тут Шувалов вновь посмотрел на девушку. — А исключение — ведунья. Не вступившая в полную силу ведьма. Девица. А ведь ваша невеста до недавнего времени была девицей?
После этих слов Настя была готова провалиться сквозь землю.
— Александр Иванович! — с укором воскликнула Бутурлина. — ты палку то не перегибай!
— Перестаньте! — одновременно с хозяйкой дома потребовал Белов. — Ежели вы хотите в чем-либо обвинить мою невесту, то вам придется предоставить более весомые доказательства, чем моя глупость!
Шувалов расхохотался.
— Браво, Григорий Петрович! — он несколько раз хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты, — Порадовали вы меня! Не ожидал… спокойно, спокойно!
Последние слова начальник Тайной канцелярии проговорил несколько торопливо, поскольку заметил, что черты лица Белова вытянулись, и начали расплываться.
— Гриша, не надо! — с отчаянием воскликнула Настя. — Граф прав, я действительно тогда сделала так чтобы ты меня провел, но…
— Я б тебя и так провел, — отозвался Белов, с нежной улыбкой всматриваясь в лицо невесты.
Настя потупилась. Шувалов демонстративно возвел глаза к потолку.
— Александр Иванович, будет тебе молодых испытывать, — миролюбиво произнесла хозяйка дома. — Гришенька, вы подумайте, будь у графа хоть какие-то подозрения, мы сейчас не здесь сидели, а в крепости апостольной…
— Именно. Хотя, признаю, меня слегка смутило, что все злоключения начались аккурат с прибытием сюда Анастасии Платоновны, так что подозрений с нее пока снять не могу! — начальник Тайной канцелярии с насмешкой посмотрел на вновь заскрежетавшего зубами гвардейца. — Думаю, на эти совпадения не я один обратил внимание. Но, в отличие от многих, я посвящен в тайны инициации.
— На что вы намекаете? — Белов хмурился все больше. Волк внутри все еще рвал и метал, намереваясь вцепиться в горло обидчику.
— Я не намекаю, я знаю весь обряд. И неоднократно проводил его. Невеста ваша — ведьма по рождению, с темными силами дел не имела, да договоров на крови своей не заключала, оттого не могла в делах незаконных участвовать.
— Договор с темными силами? — Настя взглянула сперва на Шувалова, затем на Анну Михайловну. — Что это значит?
— Не всякая ведьма от рождения силу имеет, — глухо пояснила Анна Михайловна. — Есть и те, кто ради силы нашей готов душу тьме отдать. Они обряд проходят, кровью своей тьму поят. Взамен им дают силу, наподобие нашей. Только от той силы то скот гибнет, то неурожай на три года.
— А ведь у нас в окрестностях такое случалось, — тихо произнесла девушка, ни к кому не обращаясь. — Три года последних неурожай. Отчего отец и в долги влез… Лишь в этом году наладилось. Неужто Волков…
Она изумленно посмотрела на присутствующих. Шувалов скрежетнул зубами.
— Анастасия Платоновна! Мне все больше хочется все-таки допросить вас с пристрастием! Что еще вы от меня скрываете?
— Да ничего я не скрываю! — в отчаянии воскликнула девушка, — Вы сначала не спрашиваете, а потом сами же и обвиняете!
— Александр Иванович, может расскажите, что вообще происходит! — потребовал Белов.
Начальник Тайной канцелярии в задумчивости покусал губы, потом прошептал уже знакомое гвардейцу заклинание, обеспечивая защиту от любопытствующих.
— Что ж, извольте, — он побарабанил пальцами по столу. — В конце концов, вы все впутаны в это. Так что думаю, что эти знания вам точно не повредят, хотя дело и государственной важности.
Шувалов выразительно замолчал.
— Продолжайте, — кивнул Белов.
— Извольте, — хмыкнул начальник тайной канцелярии. — Речь пойдет о колдуне Сухаревской башни Якове Вильямовиче Брюсе. Будучи сподвижником Петра Великого Яков Вильямович, стоял у истоков реформ. После смерти своего государя не желая служить императрице Анне, он удалился в свое имение. Я был учеником Великого Колдуна и иногда, по старой памяти, навещал учителя. В последний мой визит он рассказал мне, что некто предлагал огромные деньги за записи его исследований. Брюс отказался продавать, а через два дня в дом попытались проникнуть воры. Яков Вильямович очень переживал за записи, потому передал их мне, видимо, не все.
— Хотите сказать, записи об инициации преображенцев… — Белов невольно подался вперед.
— Они у меня, как и более ранние записи, принадлежащие Вильяму Брюсу. А вот отдельные дневники, судя по тому, что происходит, были все-таки похищены…
— А что происходит? — подала голос Анна Михайловна, до сей поры спокойно сидевшая на своем месте и очень внимательно слушавшая.
— За последний год это — пятый оборотень, разгуливающий в окрестностях Питерсбурха. Правда, до этого эти твари в зверином обличие были не слишком умны и нам удавалось буквально сразу поймать их и уничтожить.
— Кто это был? — спросил Белов.
— Разные люди: карточные шулеры, сбежавшие с завода крестьяне, даже один, разорившийся мелкопоместный дворянин. Между ними не было ничего общего, кроме одного: всем им нужны были деньги и все они посещали небезызвестную вам, Григорий Петрович, мадам Амели. И этот Иванов не исключение.
— Значит, искать надо там, — протянул преображенец и тут же хлопнул себя рукой по лбу. — Ванька! Совсем забыл про него, шельмеца!
— Вы сейчас о том надежном человеке, которого не должны били учуять? — уточнил Шувалов.
Преображенец кивнул, тяжело поднялся и сквозь туман, паривший над полом, направился к окну, приоткрыл и окликнул Степана.
— Чего изволите, барин? — для тех, кто находился в комнате голос мужика звучал очень глухо, словно тот был далеко.
— Скажи моему денщику, чтоб посвистел, как назначено, он поймет! — распорядился Белов и вновь закрыл окно, отсекая всех от внешнего мира.
— Это и есть ваш надежный человек, которого никто не опознает? — слегка иронично осведомился Шувалов. — Ваш денщик? Его же каждая собака в Питерсхоффе знает!
— Это не Василий, — хитро улыбнулся в ответ Белов. — Хотя вы правы, ваше сиятельство, это — солдат Преображенского полка и собаки теперь его точно знают!
Глава 4
Ждать пришлось долго. Во всяком случае, так показалось из-за напряженного молчания, царившего в комнате.
У Насти на языке вертелось бесчестное количество вопросов к Анне Михайловне, но задавать их при Шувалове девушка не решилась. Сам же граф, решив поберечь силы, снял заклятие от чужих ушей, после чего погрузился в сосредоточенное молчание. Молчал и Белов. Гриша даже прикрыл глаза и, как показалось Насте, задремал.
Тем не менее, именно преображенец своим чутким звериным слухом уловил, как к дому кто-то идет. Гвардеец выпрямился и широко улыбнулся.
— Сашка пришел, — радостно возвестил он.
Впрочем, зычный кавалерийский голос посетителя, вопрошавшего, где разместили офицера преображенского полка Григория Белова, услышали уже все. Анна Михайловна неторопливо поднялась и подошла к дверям.
— Сашенька, голубчик, этак вы мне всех слуг распугаете! — хозяйка дома протянула незваному гостю руку, которую Левшин почтительно поцеловал.
— Прошу прощения, Анна Михайловна, но ваш слуга не желал меня пускать! — скоро раскланявшись с присутствующими, измайловец подскочил к другу и заключил того в медвежьи объятия. — Ну Гришка, ну дал ты нам всем жару!
Объятия сменились похлопывания ми по плечу и спине, заставившими Белова невольно охнуть и схватиться за рану.