Завещание Якова Брюса
Часть 7 из 26 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Вот ведь окаянный! — перекрестив вслед, Бутурлина вернулась на свое место и строго посмотрела на графа Шувалова, чьи плечи подозрительно подрагивали. — Александр Иванович, будет тебе веселиться!
— Будет, Аннушка, будет, — почти рассмеялся тот. — Сколько вас знаю, все Александр Борисович тебя провести норовит.
— И то верно! Седой весь, а туда же… — проворчала ведьма. — Ладно, ты-то с чем к нам пожаловал?
— Да вот, с Настасьей Платоновной поговорить надо, — Шувалов моментально стал серьезным. — Дозволишь?
— Говори, коли она не против, — Анна Михайловна внимательно посмотрела на девушку, словно предлагая решить самой, стоит ли общаться с графом.
— Отчего я должна быть против? — Настя наконец оторвала взгляд от своей чашки и взглянула на начальника Тайной канцелярии, — Спрашивайте, ваше сиятельство.
Шувалов сделал вид что задумался, хотя на самом деле, в этом Настя была уверена, просто держал паузу. Невольно подумалось, что граф гораздо более умелый актер, чем все эти итальянские комедианты, так любимые императрицей.
— Расскажите, что привело вас на поляну, — попросил он.
— На какую поляну? — девушка невольно напряглась.
— Та поляна, где нашли Белова, она в стороне от основного гона, тем не менее, вы направились именно туда. Почему? — голос Шувалова невольно стал тверже, а глаза чуть сощурились, словно граф читал мысли собеседницы.
— Я просто отстала и за… — Настя осеклась, понимая, что лгать не имеет смысла, — задумалась, а потом узнала места, что видела во сне.
— Во сне?
Девушка заметила, что Шувалов и Бутурлина обеспокоенно переглянулись.
— И что еще было в том сне? — граф подался вперед, так, чтобы пузатый самовар не заслонял ему Настю.
Глаза начальника Тайной канцелярии буквально впились в лицо девушки, а ноздри хищно раздувались, что у зверя, идущего по следу.
— Да так… — Настя окончательно смутилась. — глупости разные… туман там был…
— И все?
Поняв, что граф не отстанет, девушка попыталась рассказать отрывочный сон, заставивший её наяву идти на поляну. Получилось как-то сбивчиво. Чем больше Настя рассказывала, тем беспокойнее поглядывала на нее Анна Михайловна, и тем мрачнее становился Шувалов. Когда же девушка дошла до упоминания о темной фигуры, примеченной в кустах, в кустах, граф даже подскочил.
— Глупая девчонка, почему вы не рассказали мне это раньше?! — он в сердцах ударил кулаком по столу.
— Вы же не просили, — возразила девушка, — А на поляне тогда народу было…
— Да вы с утра не на охоту должны были ехать с такими снами, а ко мне бежать! Мало вам что ли, что отец в крепости апостольной сидит?
— Александр Иванович, — от двери, ведущей в гостевое крыло, раздалось предупреждающее рычание.
Полуодетый Белов стоял на пороге, тяжело прислонившись к косяку плечом. На его лбу блестели капли пота. Ярко синие глаза гвардейца пристально смотрели на онемевшего от удивления начальника Тайной канцелярии.
— Даже так? — понимающе протянул тот. — В таком случае, Григорий Петрович, мои вам поздравления!
— Гриша, — Настя вскочила и кинулась к жениху. — Зачем ты встал?
Она все еще с недоверием смотрела на лицо гвардейца, пытаясь понять с чего произошли такие перемены.
— Потому что сил у вашего волка прибавилось, — усмехнулся Шувалов. Уже восстановив привычное спокойствие, он вновь опустился на свое место. — и я даже могу предположить из-за чего…
Девушка густо покраснела и потупилась, подтверждая предположения графа. Анна Михайловна лишь укоризненно покачала головой.
— Глаз да глаз за вами… — вздохнула она.
Белов гордо вскинул голову.
— Анна Михайловна, простите, что так приключилось в вашем доме, но я словно Насте давно дал и нарушать его не намерен!
— Искренне на это надеюсь, — отпарировала Бутурлина.
— Будет тебе, Аннушка, — хмыкнул Шувалов. — Дело то молодое… к тому же связаны они Силой.
— Связаны то связаны, а головы то дурные, — проворчала Бутурлина. — Уж денек то подождать можно было.
— На самом деле это сейчас и к лучшему, — отмахнулся начальник Тайной канцелярии. — Белов мне живым нужен и по возможности здоровым. Да и ведьма твоя… все лучше, что Силой своей полностью владеет. Глядишь, и глупости творить перестанет.
— Александр Иванович, вы часом не забыли о нашем с Анастасией Платоновной присутствии? — в голосе Григория послышались предостерегающие нотки.
— О вас забудешь, Григорий Петрович. Кстати, скажите мне, вас то какой леший в лес поманил одного, без сопровождения?
Под пристальным взглядом Шувалова Белов явно смутился.
— Запах зверя почуял, — коротко сообщил он. — Решил проверить…
— Врете! — безапелляционно заявил начальник Тайной канцелярии.
Преображенец привычно осклабился.
— Пытать будете, чтобы правду выведать?
— Гриша! — с укором воскликнула Настя, пытаясь остановить жениха.
Она опасалась, что терпению Шувалова придет конец, но граф лишь рассмеялся.
— Вы бы Григорий Петрович, присели, а то и без моих пыток на ладан дышите. Не дай Бог помрете, а мне ответ перед государыней держать… что свидетеля ценного не сберег. Да и ведьма ваша не дай Бог проклянет…
Григорий скрипнул зубами, но прошел и буквально рухнул в кресло, признавая правоту Шувалова. Голова кружилась от слабости. Он вообще предпочел бы не вставать, но, когда один из лакеев сообщил проснувшемуся Белову, что граф Шувалов приехал и разговаривает с Настасьей Платоновной, преображенец мигом вскочил и поспешил на защиту свой ведьмы.
Сил едва хватило, чтобы дойти до залы, перепалка с начальником Тайной канцелярии слегка взбодрила, но ненадолго.
— Гриша, может лучше отложить разговор? — прошептала Настя, обеспокоенно склоняясь над женихом.
Тот упрямо мотнул головой и повернулся к Шувалову.
— Продолжайте, Александр Иванович!
— О, благодарю, — тот издевательски поклонился. — Кажется мы остановились на вопросе, зачем вы в одиночку отправились за оборотнем.
К удивлению Насти, Белов слегка смутился.
— Да так, — отмахнулся он, старательно опуская глаза, будто на начищенных до блеска сапогах было что-то интересное. — В прошлые разы он успевал уйти, вот я и подумал сперва проверить, что зря людей гонять?
— Тем более, что эти люди не дали бы вашему волку сразиться за… — скривился Шувалов, выразительно переводя взгляд на Настю.
Синие глаза Григория сверкнули.
— Граф, вы говорите о моей невесте! — холодно заметил Белов.
Начальник тайной канцелярии отмахнулся.
— Полно вам! Вы прекрасно знаете, что я никого оскорблять не собирался. Ведьма — слишком желанная добыча для любого оборотня, только вот что случилось бы, если бы вы проиграли?
— Я не проиграл! — Григорий гордо вскинул голову, и тут же поморщился от боли.
— Да. Вы убили его. Точнее, перегрызли горло, — Шувалов смерил его строгим взглядом. — Вы настолько поддались инстинктам, что ваш зверь взял верх над разумом и сразился с соперником за… — граф подчеркнуто медленно перевел взгляд на Настю. — За свою пару.
Девушка испуганно посмотрела на жениха, ожидая очередной вспышки гнева, но преображенец лишь отвел взгляд, признавая правоту этих слов.
— Именно поэтому вашу душу и пришлось возвращать в тело, держа за руку, — жестко продолжал начальник Тайной канцелярии. — И не случись у Анастасии Платоновны вещего сна, вы остались бы зверем. Интересно, долго бы протянули? Так что, Белов, тебя поймали, провели, как щенка…
Григорий молчал, лишь сильнее стискивая зубы. Каждое слово било в разы больнее, чем батюшкина ногайка. Самое противное, что Шувалов был прав. Тогда, на поляне, вгрызаясь в теплое горло и чувствуя, как рот наполняется солоноватой кровью, человек ушел, потеряв контроль над волком.
— Прекратите! — не выдержав, взвилась Настя.
От обиды на жениха она даже притопнула ногой. Сила моментально отозвалась на гнев хозяйки, заискрила на пальцах, готовая испепелить обидчика. Чашки на столе задрожали, а одна раскололась, плеснув в обидчика уже остывшим чаем. Граф успел выставить вперед руку, образуя магический щит, и капли просто разлетелись по комнате. Анна Михайловна едва заметно улыбнулась.
— Александр Иванович, голубчик, хватит уже нотации читать, а то мне посуды не хватит! Настенька — ведьма очень сильная, — миролюбиво сказала она. — Давай лучше помозгуем, что сделать можно.
— Да что тут уже сделаешь? — в досаде отмахнулся тот, тщательно осматривая свой мундир, не заляпал ли. — Зверь мертв, и ниточка оборвана.
— Вы узнали, кто это? — Белов в нетерпении подался вперед и поморщился от боли в ребрах.
Шувалов смерил гвардейца надменным взглядом:
— Разумеется. Но его имя вряд ли вам что-то скажет.
— А вы все-таки попробуйте.
— Извольте, Иванов. Сергей Иванович. Тридцати лет от роду. Прибыл в Питерсбурх с месяц тому назад, — граф резко щелкнул пальцами и в комнате появилось слегка размытое изображение покойника.
Таким, каким его преобразили в человека уже после смерти: темные волосы, бледная кожа, бескровные губы, обнаженная грудь, покрытая темными, курчавыми волосами.
Шувалов ожидал, что невеста Белова смутиться от этой картины, но девушка и тут удивила его. Ахнув от изумления, она подалась вперед, всматриваясь в невыразительные черты лица.
Веки умершего дрогнули, он открыл глаза, обвел пустым взглядом комнату и уставился на Настю. Глаза зажглись недобры огнем.
— Будет, Аннушка, будет, — почти рассмеялся тот. — Сколько вас знаю, все Александр Борисович тебя провести норовит.
— И то верно! Седой весь, а туда же… — проворчала ведьма. — Ладно, ты-то с чем к нам пожаловал?
— Да вот, с Настасьей Платоновной поговорить надо, — Шувалов моментально стал серьезным. — Дозволишь?
— Говори, коли она не против, — Анна Михайловна внимательно посмотрела на девушку, словно предлагая решить самой, стоит ли общаться с графом.
— Отчего я должна быть против? — Настя наконец оторвала взгляд от своей чашки и взглянула на начальника Тайной канцелярии, — Спрашивайте, ваше сиятельство.
Шувалов сделал вид что задумался, хотя на самом деле, в этом Настя была уверена, просто держал паузу. Невольно подумалось, что граф гораздо более умелый актер, чем все эти итальянские комедианты, так любимые императрицей.
— Расскажите, что привело вас на поляну, — попросил он.
— На какую поляну? — девушка невольно напряглась.
— Та поляна, где нашли Белова, она в стороне от основного гона, тем не менее, вы направились именно туда. Почему? — голос Шувалова невольно стал тверже, а глаза чуть сощурились, словно граф читал мысли собеседницы.
— Я просто отстала и за… — Настя осеклась, понимая, что лгать не имеет смысла, — задумалась, а потом узнала места, что видела во сне.
— Во сне?
Девушка заметила, что Шувалов и Бутурлина обеспокоенно переглянулись.
— И что еще было в том сне? — граф подался вперед, так, чтобы пузатый самовар не заслонял ему Настю.
Глаза начальника Тайной канцелярии буквально впились в лицо девушки, а ноздри хищно раздувались, что у зверя, идущего по следу.
— Да так… — Настя окончательно смутилась. — глупости разные… туман там был…
— И все?
Поняв, что граф не отстанет, девушка попыталась рассказать отрывочный сон, заставивший её наяву идти на поляну. Получилось как-то сбивчиво. Чем больше Настя рассказывала, тем беспокойнее поглядывала на нее Анна Михайловна, и тем мрачнее становился Шувалов. Когда же девушка дошла до упоминания о темной фигуры, примеченной в кустах, в кустах, граф даже подскочил.
— Глупая девчонка, почему вы не рассказали мне это раньше?! — он в сердцах ударил кулаком по столу.
— Вы же не просили, — возразила девушка, — А на поляне тогда народу было…
— Да вы с утра не на охоту должны были ехать с такими снами, а ко мне бежать! Мало вам что ли, что отец в крепости апостольной сидит?
— Александр Иванович, — от двери, ведущей в гостевое крыло, раздалось предупреждающее рычание.
Полуодетый Белов стоял на пороге, тяжело прислонившись к косяку плечом. На его лбу блестели капли пота. Ярко синие глаза гвардейца пристально смотрели на онемевшего от удивления начальника Тайной канцелярии.
— Даже так? — понимающе протянул тот. — В таком случае, Григорий Петрович, мои вам поздравления!
— Гриша, — Настя вскочила и кинулась к жениху. — Зачем ты встал?
Она все еще с недоверием смотрела на лицо гвардейца, пытаясь понять с чего произошли такие перемены.
— Потому что сил у вашего волка прибавилось, — усмехнулся Шувалов. Уже восстановив привычное спокойствие, он вновь опустился на свое место. — и я даже могу предположить из-за чего…
Девушка густо покраснела и потупилась, подтверждая предположения графа. Анна Михайловна лишь укоризненно покачала головой.
— Глаз да глаз за вами… — вздохнула она.
Белов гордо вскинул голову.
— Анна Михайловна, простите, что так приключилось в вашем доме, но я словно Насте давно дал и нарушать его не намерен!
— Искренне на это надеюсь, — отпарировала Бутурлина.
— Будет тебе, Аннушка, — хмыкнул Шувалов. — Дело то молодое… к тому же связаны они Силой.
— Связаны то связаны, а головы то дурные, — проворчала Бутурлина. — Уж денек то подождать можно было.
— На самом деле это сейчас и к лучшему, — отмахнулся начальник Тайной канцелярии. — Белов мне живым нужен и по возможности здоровым. Да и ведьма твоя… все лучше, что Силой своей полностью владеет. Глядишь, и глупости творить перестанет.
— Александр Иванович, вы часом не забыли о нашем с Анастасией Платоновной присутствии? — в голосе Григория послышались предостерегающие нотки.
— О вас забудешь, Григорий Петрович. Кстати, скажите мне, вас то какой леший в лес поманил одного, без сопровождения?
Под пристальным взглядом Шувалова Белов явно смутился.
— Запах зверя почуял, — коротко сообщил он. — Решил проверить…
— Врете! — безапелляционно заявил начальник Тайной канцелярии.
Преображенец привычно осклабился.
— Пытать будете, чтобы правду выведать?
— Гриша! — с укором воскликнула Настя, пытаясь остановить жениха.
Она опасалась, что терпению Шувалова придет конец, но граф лишь рассмеялся.
— Вы бы Григорий Петрович, присели, а то и без моих пыток на ладан дышите. Не дай Бог помрете, а мне ответ перед государыней держать… что свидетеля ценного не сберег. Да и ведьма ваша не дай Бог проклянет…
Григорий скрипнул зубами, но прошел и буквально рухнул в кресло, признавая правоту Шувалова. Голова кружилась от слабости. Он вообще предпочел бы не вставать, но, когда один из лакеев сообщил проснувшемуся Белову, что граф Шувалов приехал и разговаривает с Настасьей Платоновной, преображенец мигом вскочил и поспешил на защиту свой ведьмы.
Сил едва хватило, чтобы дойти до залы, перепалка с начальником Тайной канцелярии слегка взбодрила, но ненадолго.
— Гриша, может лучше отложить разговор? — прошептала Настя, обеспокоенно склоняясь над женихом.
Тот упрямо мотнул головой и повернулся к Шувалову.
— Продолжайте, Александр Иванович!
— О, благодарю, — тот издевательски поклонился. — Кажется мы остановились на вопросе, зачем вы в одиночку отправились за оборотнем.
К удивлению Насти, Белов слегка смутился.
— Да так, — отмахнулся он, старательно опуская глаза, будто на начищенных до блеска сапогах было что-то интересное. — В прошлые разы он успевал уйти, вот я и подумал сперва проверить, что зря людей гонять?
— Тем более, что эти люди не дали бы вашему волку сразиться за… — скривился Шувалов, выразительно переводя взгляд на Настю.
Синие глаза Григория сверкнули.
— Граф, вы говорите о моей невесте! — холодно заметил Белов.
Начальник тайной канцелярии отмахнулся.
— Полно вам! Вы прекрасно знаете, что я никого оскорблять не собирался. Ведьма — слишком желанная добыча для любого оборотня, только вот что случилось бы, если бы вы проиграли?
— Я не проиграл! — Григорий гордо вскинул голову, и тут же поморщился от боли.
— Да. Вы убили его. Точнее, перегрызли горло, — Шувалов смерил его строгим взглядом. — Вы настолько поддались инстинктам, что ваш зверь взял верх над разумом и сразился с соперником за… — граф подчеркнуто медленно перевел взгляд на Настю. — За свою пару.
Девушка испуганно посмотрела на жениха, ожидая очередной вспышки гнева, но преображенец лишь отвел взгляд, признавая правоту этих слов.
— Именно поэтому вашу душу и пришлось возвращать в тело, держа за руку, — жестко продолжал начальник Тайной канцелярии. — И не случись у Анастасии Платоновны вещего сна, вы остались бы зверем. Интересно, долго бы протянули? Так что, Белов, тебя поймали, провели, как щенка…
Григорий молчал, лишь сильнее стискивая зубы. Каждое слово било в разы больнее, чем батюшкина ногайка. Самое противное, что Шувалов был прав. Тогда, на поляне, вгрызаясь в теплое горло и чувствуя, как рот наполняется солоноватой кровью, человек ушел, потеряв контроль над волком.
— Прекратите! — не выдержав, взвилась Настя.
От обиды на жениха она даже притопнула ногой. Сила моментально отозвалась на гнев хозяйки, заискрила на пальцах, готовая испепелить обидчика. Чашки на столе задрожали, а одна раскололась, плеснув в обидчика уже остывшим чаем. Граф успел выставить вперед руку, образуя магический щит, и капли просто разлетелись по комнате. Анна Михайловна едва заметно улыбнулась.
— Александр Иванович, голубчик, хватит уже нотации читать, а то мне посуды не хватит! Настенька — ведьма очень сильная, — миролюбиво сказала она. — Давай лучше помозгуем, что сделать можно.
— Да что тут уже сделаешь? — в досаде отмахнулся тот, тщательно осматривая свой мундир, не заляпал ли. — Зверь мертв, и ниточка оборвана.
— Вы узнали, кто это? — Белов в нетерпении подался вперед и поморщился от боли в ребрах.
Шувалов смерил гвардейца надменным взглядом:
— Разумеется. Но его имя вряд ли вам что-то скажет.
— А вы все-таки попробуйте.
— Извольте, Иванов. Сергей Иванович. Тридцати лет от роду. Прибыл в Питерсбурх с месяц тому назад, — граф резко щелкнул пальцами и в комнате появилось слегка размытое изображение покойника.
Таким, каким его преобразили в человека уже после смерти: темные волосы, бледная кожа, бескровные губы, обнаженная грудь, покрытая темными, курчавыми волосами.
Шувалов ожидал, что невеста Белова смутиться от этой картины, но девушка и тут удивила его. Ахнув от изумления, она подалась вперед, всматриваясь в невыразительные черты лица.
Веки умершего дрогнули, он открыл глаза, обвел пустым взглядом комнату и уставился на Настю. Глаза зажглись недобры огнем.