Завещание Якова Брюса

Ведьма усмехнулась и покачала головой.

— Теперь твой. Ты ж его, когда возвращала, за руку взяла, к себе привязала.

От этих слов аппетит пропал. Невольно вспомнив злые слова, сказанные матерью Белова, что сын околдован, Настя отложила недоеденный пирожок и прикусила губу.

— Я не знала, — тихо сказала девушка. — Он… он все уходил, и не хотел возвращаться. Надо было вас дождаться.

— И тогда на поляне было бы одним трупом больше, — фыркнула Бутурлина.

— Но теперь Евдокия Андреевна полагает, что…

— Евдокия всегда была помешана на сыне и будет считать ведьмой любую, кто посягнет на ее Гришеньку, — отмахнулась Анна Михайловна. — Так что, Настенька, слова злые в голову не бери.

— Да как же не брать… Она ж меня всю жизнь попрекать будет.

— С этим Гриша пусть разбирается, в конце концов, дом у вас свой будет, а на балы да приемы Евдокия Андреевна не ходок, — отмахнулась Бутурлина и встала. — пойду, Александра Борисовича навещу! А то он еще неделю дуться будет.

Подхватив тарелку, на которую до этого отложила пирожки с общего блюда, Анна Михайловна направилась к выходу.

У самых дверей ведьма обернулась.

— Да, Настенька, Григория сегодня лучше не проведывай, не стоит. Завтра зайди.

Девушка вскинула глаза, ожидая объяснений, но их не последовало. Хозяйка дома удалилась, оставив свою подопечную допивать чай в одиночестве.

Засиживаться за столом Настя не стала. ушла к себе, кликнула Глашу, чтобы переодеться в домашнее платье. Девка прибежала, но была какой-то заполошной. В любое другое время Настя поинтересовалась бы причинами, но сейчас собственные переживания полностью поглотили её. Волнения за жениха смешивались с переживаниями по поводу его матери.

С трудом дождавшись, пока Глаша расплетет замысловатую прическу, Настя отослала девку в людскую. Та послушно пошла к дверям, но остановилась:

— Настасья Платоновна…

— Ступай, Глаша, мне бы одной побыть, — отмахнулась та.

Девка вышла, а Настя, едва дождавшись, пока дверь закроется, вскочила со стула и закружила по комнате. Слова, брошенные Евдокией Андреевной и потом невольно подтвержденные Анной Михайловной, не шли из головы.

Приворожила. Получается, она, хоть и по незнанию, действительно приворожила Григория, и теперь он обязан разделить свою судьбу с ней. Желая хоть чем-то занять разум, Настя взяла одну из книг, что ей оставила Анна Михайловна. Словно в насмешку, книга была про оборотней.

«Человека с душой звериной к ведьме всегда тянуть будет» — на этих строчках девушка отложила книгу.

Потом вновь подошла к окну, до боли в глазах всматриваясь в серовато-розовое закатное небо. Сейчас Настя готова была променять все, что угодно, даже душу на осознание того, что Григорий сможет полюбить ее просто так, а не за ненавистную ведьмовскую силу, которая просто притягивает к обладательнице могучего зверя.

В комнате было душно. Настя уже раздумывала, не прогуляться ли ей в саду, когда услышала тихий стон, даже не стон, а поскуливание, то и дело перерастающее в вой. Эти звуки мог издавать лишь зверь.

Девушка направилась было в комнату, куда лакеи отнесли волка, но остановилась у дверей, вдруг вспомнив предостережение Анны Михайловны. Ведьма никогда не говорила понапрасну.

Едва слышное поскуливание повторилось, и Настя, отбросив сомнения, открыла дверь.

Все еще в волчьем обличии, Белов лежал на кровати, поверх покрывала. Зверь спал, грудная клетка мерно вздымалась и опускалась, в такт дыханию, и девушка даже засомневалась, не почудилось ли ей.

Она подошла к зверю и положила руку на голову. Показалось, что волк дернул хвостом.

— Гриша, Гриша, — прошептала Настя, присаживаясь рядом. — Вот что мне теперь делать?

Она задумчиво погладила спящего зверя по голове, потом, осмелев, пропустила между пальцев густую шерсть. Бурая с рыжиной она была шелковистой и приятно согревала озябшие пальцы.

Волк лежал не двигаясь, точно мертвый. Но даже сейчас от него веяло какой-то силой и… спокойствием? Безопасностью?

Вспомнилось, как зверь недавно охранял сон своей невесты. Вздохнув, Настя вдруг легла рядом так, чтобы видеть темный нос. Волчьи глаза были закрыты. Еле заметное дыхание зверя обжигало кожу.

Девушка прижалась головой к косматой груди, обняла за шею, чувствуя, что именно это — правильно и нужно. Волк вздохнул, чуть повернул голову, мазнул шершавым носом по щеке, устраиваясь так, чтобы лучше ощущать лежащую рядом ведьму и вновь заснул.

Настя долго лежала просто так, стараясь дышать в унисон слабому дыханию, пока, наконец, глаза не закрылись.

Сон был рваный, тревожный, девушка все шла куда-то, сама не зная куда. Сила клубилась в груди, требуя выхода, искрила на пальцах. Привлеченная этим сиянием, тьма подкрадывалась все ближе, стремясь поглотить ведьму, насладиться нерастраченной силой, растворить ведьму в себе. Этот сон снился девушке уже не в первый раз, и сопротивляться натиску тьмы было все труднее.

Настя уже отчаялась, когда крепкие мужские руки обняли ее, ограждая от вязкой тьмы. Сила вновь забурлила, на этот раз радостно.

— Настя, — тихий шепот успокаивал, — Настенька, ведьма моя… моя…

Мягкие теплые губы коснулись виска, скользнули по щеке. Девушка выгнулась, подставляя губы для долгожданного поцелуя, и открыла глаза.

Уже не зверь, Белов опирался на руки, склоняясь над невестой.


— Настя… — выдохнул преображенец, встретившись взглядом с серыми глазам.

Его лицо было очень близко, красиво очерченные губы манили, и девушка, подчиняясь этому зову, сама потянулась к мужчине.

Этот поцелуй был не похож на другие: нежные, трепетные. Сейчас это было что-то первобытное, дикое, вдруг вырвавшаяся из-под контроля. Это чувство наполняло Настю, заставляя ее подчиняться мужчине в каком-то диком, доселе не изведанном для неё танце, выгибаться навстречу жадно ищущим губам. Сила так и плескала в теле, накатывая волной, сметающей все на своем пути.

Стыда не было, как не было и страха. Все, что происходило с девушкой сейчас в спальне казалось естественным, словно это было предрешено.

Ведьма не смела противиться древнему зову, как и не смела противиться тому жару, что охватывал ее тело. Мужские руки, рисуя узоры рун на ее коже смещались все ниже.

Двушка застонала и выгнулась, дрожа от нетерпения. Дыхание прерывалось ей казалось, что она сейчас умрет. Умрет без этих ласк. Без объятий. Без поцелуев.

Григорий все медлил. Настя открыла глаза и встретилась взглядом с его, абсолютно синими глазами. Смотревшими на нее с обожанием и преданностью.

— Гриша… — девушка успела выдохнуть, прежде чем губы мужчины вновь накрыли ее губы, упреждая резкий вскрик.

Белов на несколько мгновений замер. А затем ритмично задвигался, вновь даря доселе неизведанные ощущения блаженства, разливающиеся по телу…

Утро наступило неожиданно быстро. Или это было не утро. Находясь в этом крае сумрака и белых ночей, Настя потеряла счет времени. Девушка лишь знала, что, открыв глаза она увидит все тот же белый полумрак питерсбурсхой ночи. Впрочем, сегодня на небе вновь сияло солнце.

Отвернувшись от опаляющих кожу лучей, Настя вдруг осознала, что лежит в одной постели с мужчиной, по-хозяйски закинувшего руку на ее обнаженную грудь

Ойкнув, девушка вскочила, поправила сбившуюся рубашку и затравленно посмотрела на кровать, смятые простыни которой были красноречивее всяких слов. Значит, не привиделось. Настя покраснела.

— Срам-то какой — тихо пробормотала она.

Белов не проснулся. Лишь что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок, прижав к груди подушку.

В панике, что кто-нибудь из слуг может зайти, Настя подхватила свои вещи, выскочила из комнаты и проскользнула к себе в спальню. Прижимая к груди измятое домашнее платье, девушка прислонилась спиной к двери, точно опасаясь, что кто-то войдет.

Было нестерпимо стыдно. А еще сладко. Мать Мария всегда говорила своей воспитаннице, что вкус греха сладок, точно майский мед. Это было даже слаще. В голове то и дело проносилось то, что случилось ночью. Эти сцены бросали девушку в жар, в то же время заставляя краснеть.

«Должна ты, Настенька, блюсти свою девичью честь» — вдруг вспомнились давно позабытые слова умирающей матери.

Настя вздрогнула, словно на нее ушат холодной воды выли. Любовный пыл угас, осталось лишь осознание того, что она натворила.

Девушка задумчиво закружила по спальне, гадая, что же теперь делать. Мысль о том, что она подвела хозяйку дома, строго-настрого запретившую подходить ночью к волку, заставляла щеки полыхать от стыда.

Воспоминания от содеянного обожгли хуже каленого железа, но, самое страшное, и девушка понимала это, какая-то часть её не испытывала должного раскаяния, а, наоборот, даже гордилась случившимся. Оборотень покорился своей ведьме.

Древняя Сила, ждавшая своего часа, пробудилась, взметнулась волной снося все преграды, и теперь струилась по телу, точно вода в русле реки: спокойно и размеренно.

Девушка тряхнула головой, откидывая назад непослушные пряди. Показалось, что в солнечных лучах волосы искрят рыжеватым огнем. Зеркала не было, и Настя подошла к ушату с водой для умывания. Посмотрела в подрагивавшее отражение и, повинуясь непонятному порыву, провела рукой. Вода застыла, точно в зеркало.

Ведьма взглянула на свое отражение и охнула, не зразу поняв, что эта белокожая девица с темными, искрящими огнем, волосами и огромными сияющими глазами и есть она сама.

— Господи, да как же это… — Настя растерянно оглянулась, словно полагала, что девица, чье отражение она видела в воде, могла стоять за плечом.

Но в комнате никого не было. Словно зачарованная Настя вновь подошла к ушату, аккуратно заглянула внутрь. Магия пропала и теперь свое отражение удавалось рассмотреть с трудом.

Девушка перевела взгляд на красный угол, где находились иконы.

Старые, потемневшие от времени, они явно достались хозяевам дома по наследству. Повинуясь порыву, ведьма подошла ближе, вглядываясь в почти неразличимые лики святых. Все. Кроме одного. Богоматерь смотрела на ведьму с грустным укором. Под этим невидящим взглядом ноги задрожали. Настя упала на колени перед иконой.

— Дева Мария, заступница… — привычные слова молитвы словно застревали в горле, девушка не могла ни вспомнить их, не произнести.

Она с отчаянием посмотрела на икону, словно та могла ей помочь. Но богоматерь безмолвствовала.

— Господи, прости меня, прости и сохрани… — слезы сами хлынули из глаз. Настя закрыла лицо руками и все-таки разрыдалась, оплакивая свое некогда безмятежное девичество.





Глава 3




Глаша осмелилась переступить порог комнаты лишь когда солнце было высоко над верхушками деревьев. На самом деле она битый час стояла у дверей комнаты, ожидая, что хозяйка сама позовет горничную.

Еще месяц назад девка без стеснения бы зашла в комнату молочной сестры, но теперь робко замерла на пороге, вдруг поняв, что робеет в присутствии своей хозяйки.

Впрочем, и сама Настасья Платоновна, у Глаши теперь язык не поворачивался назвать ее Настенькой, стала совершенно другой, более замкнутой и холодной. У хозяйки теперь появились новые подруг и из фрейлин, и девушка позабыла о молочной сестре, точно заколдовал кто.