Защити свою любовь

– Мы – бригада дворников и уборщиков. Бригада обслуживания придет позже. Вы могли бы вздремнуть, чтобы морально подготовиться к этому, или по крайней мере выпить что-нибудь.

Она подумала о коктейле «Том Коллинз», обещанном ей миссис Вашингтон.

– Я не сплю днем, – сказала Мак.

Броуди усмехнулся.

– Дело ваше.

Она повернулась к дому, потом снова остановилась.

– Я была грубой. Я устала, все болит. И мне жалко себя. Прошу прощения, что веду себя как дура, – сказала она.

– Вам не за что просить прощения. Идите и думайте все, что хотите. Считайте, что мы – эльфы, которых прислал Санта-Клаус. Мы в мгновение ока приведем двор в порядок.

– Спасибо за все, – сказала она. – Правда.

– Моя жена и дочки испекли булки с корицей. Они у вас на столе.

Мак снова остановилась, чтобы поболтать со Скайлер Робинсон, новобранцем и дочерью доктора Рассела. Потом, искренне восхитившись сверкающими окнами и наружной дверью без скрипа, Мак наконец вошла в дом.

Она пластом упала на диван. Саншайн, поздоровавшись со всеми своими друзьями, забралась на диван рядом с ней. Возможно, идея вздремнуть не была такой уж ужасной.

Это было последним, о чем она успела подумать, пока ее не разбудило жужжание дверного звонка. Саншайн спрыгнула с дивана и, радостно тявкая, понеслась к входной двери.

– Свирепая сторожевая собака, да? – Мак дотащила свое саднящее тело до двери и открыла ее.

На нее с улыбкой смотрели две женщины, похожие друг на друга почти как две капли воды. Светловолосые, симпатичные, с ямочками на подбородках. Обе они были поразительно похожи на…

– Привет! Меня зовут Криста. Это Джиллиан. Мы – сестры Линка.

«Ой-ой».

Саншайн приветствовала их, великодушно принимая ласки и комплименты.

– Привет, я – Гвиффин. – Совсем маленький ребенок с азиатской внешностью просунул голову между женщин. У него не хватало переднего зуба. – Это мой брат Мики. Он не должен был приходить сюда, потому что обычно он в это время в школе. Но мама сказала, что мы не можем оставить его дома.

Мики был чуть постарше Гриффина, если только его и вправду не звали Гвиффином. Мики был маленьким латиноамериканским мачо с кудрявыми волосами, временной татуировкой на тощем бицепсе и карими глазами, взгляд которых, вероятно, мог соблазнить кого угодно на что угодно. Правда, сегодня они были болезненно покрасневшими.

Мики быстро чихнул три раза подряд.

– Это аллергия. Клянусь вам. Никакой инфекции, – твердила Криста, она была чуть выше ростом, чем ее сестра. – Теперь позволь, мы посмотрим, куда можно поставить вот это. – Криста похлопала по большому складному столу, который прислонила к ноге.

– Что происходит? – спросила Мак, отступая и пропуская гостей.

– Ну Крис у нас хиропрактик. Мы слышали, что ты здорово разбилась, поэтому, вероятно, довольно напряжена, – сказала Джиллиан, оглядывая гостиную. – Между тем я не обладаю никакими специфическими навыками. Поэтому, пока ты будешь приходить в себя, я приготовлю ланч и сделаю все, что необходимо. Постирать? Я отличная прачка. А еще я расспрошу тебя о том, что, черт возьми, делать с аллергией вот того Мистера Чихуна. С каждым годом его сезонная аллергия обостряется все сильнее.

Мак было открыла рот, но ее никто не слушал. Криста поставила посреди гостиной фантастический переносной массажный стол.

– Сумку, племянник, – сказала она, обращаясь к Гриффину и щелкая пальцами.

Ворча, ребенок поднял большую черную сумку и передал ее в руку тети.

– Молодец. Теперь включи телевизор доктора Мак и найди пачку носовых платков для своего брата.

Как по команде, Мики вытер нос тыльной стороной ладони.

– Прыгай сюда, доктор Мак. Пока я буду разбираться с тем, над чем нам придется поработать, ты можешь посвятить меня в свои планы насчет моего братца.

Пошатываясь после дневной дремы, плохо соображая от боли, Мак хотела возразить, а потом сдалась. Она плюхнулась на стол лицом вниз и стала молиться о том, чтобы все это закончилось и все ушли.

– Вот так так, – сказала Криста. – Я думала, что ты – одна из тех докторов, которые называют хиропрактиков шарлатанами.

Мак тихо засмеялась.

– Не стану утверждать, что это не так. Но в данный момент я чувствую себя так плохо, как никогда. Поэтому готова на все.

Она слышала, как Джиллиан моет тарелки на кухне, как дети спорят о том, что посмотреть по телевизору. Как Саншайн стучит когтями по полу.

Криста надавила руками на поясницу, и Мак застонала.

– Кажется, мой брат без ума от вас, – сказала Криста, уверенно проводя руками по ее спине и бедрам.


– Без ума? – окликнула Джиллиан из кухни. – Это новая методика допроса? Если выражаться твоим языком, старушка?

– Заткнись, Стручок.

– Мам! Тетя Крис сказала, чтобы ты заткнулась, – крикнул Гриффин.

– Я слышала. Как не стыдно, тетя Крис!

– Вернемся к допросу, – настаивала Криста. – Глубоко вдохните.

Мак едва успела сделать вдох, как сестра Линка крепко прижала ее тазовые кости к столу.

Мак почувствовала сопротивление, будучи убежденной, что сейчас сломается пополам, и, услышав внятный хлопок, с облегчением выдохнула.

– Лучше?

– Да, – заскулила Мак, – намного.

– Хорошо. – Криста переместилась на позвоночник. – Знаешь, Линк – единственный в своем роде. У него та еще репутация.

– Мне все равно, какая у него репутация, – призналась Мак. – Просто я сейчас не ищу никаких… приключений, – ловя ртом воздух, проговорила она.

– То, что ты не ищешь приключений, не означает, что ты их не найдешь, – живо ответила Криста.

– Это верно, – сказала Джиллиан, просовывая голову в комнату. – Я не искала Виджая, когда десять лет назад случайно зашла в караоке-бар, и посмотрите на нас теперь. Трое мальчишек, аквариум с золотыми рыбками и ни минуты времени для себя.

Для Мак это была не жизнь. Это было похоже на дюжину катастроф, которые поджидают тебя каждый божий день.

– Не то чтобы вы с Линком должны пойти тем же путем, – сказала Криста, массируя ей большими пальцами спину между лопатками.

– Ох! – захныкала Мак.

– Он – замечательный парень, можешь нам поверить. Мы знаем его с самого рождения, – со знающим видом заявила Джиллиан. – Я думаю, вы были бы очень счастливы вместе.

– Не думаю, что один поцелуй обещает вечное счастье, – хрипло проговорила Мак.

– О-о-о-ох! Поцелуй! Расскажи-ка поподробнее, – взвизгнула Криста.

Мальчики в пассивной агрессии прибавили громкость телевизора.

– Сделайте потише, – крикнула Джиллиан. – Я хочу послушать про поцелуй!

Мак вежливо уклонилась от того, чтобы делиться постыдными подробностями, но задумалась, почему это был всего один поцелуй. Утром, перед тем, как оставить с ней свою собаку, Линк не поцеловал ее.

– Это стоило того, чтобы попытаться, – сказала Криста, массируя каждый изгиб на спине Мак.

После массажа и приготовленного Джиллиан обеда из куриного супа с кукурузой, а также половины сэндвича с индейкой Мак снова почувствовала себя почти человеком. Или, во всяком случае, в достаточной мере человеком для того, чтобы быстро осмотреть чихающего Мики.

– Он достаточно взрослый для того, чтобы задуматься об иммуновакцинации, – сказала она Джиллиан.

– Вакцинация? – Мики вытаращил налитые кровью глаза.

– Ты боишься уколов? – спросила его Мак.

Он с характерной для восьмилетнего ребенка беспечностью пожал костлявыми плечами.

– Это ерунда.

– Хорошо, если не боишься, – продолжала Мак. – Я могла бы показать тебе один фокус, чтобы не было так страшно.

– Что за фокус?

Она нагнулась и легонько ущипнула его за руку.

– Чувствуешь?

– Ой. Да.

– Хорошо. А теперь сделай глубокий вдох.

Он со скептическим видом вдохнул.

– Отлично. Задержи воздух на секунду. А потом очень резко выдохни.

Когда ребенок выдыхал, стараясь изо всех сил, она опять ущипнула его.