Зараза

— В арсенал не пускают, в личные апартаменты и офис главы службы безопасности не пускают, — он начал перечислять, поглядывая то на Лесли, то на пистолет в моей руке, — Не убивайте, у меня семья.

— У всех семья, но не все тут опыты ставят. Думай! Место. Не личные апартаменты, а что-то общее, но с усиленной охраной или под замком.

— Лабораторный корпус — оранжевая зона. Точно. Это третий уровень, мы туда не ходим, он закрыт уже месяц, но там точно что-то есть.

— Пропуск этот, — я взмахнул карточкой, — подойдет?

— Нет, у нас только синяя и зеленая зона. Не убивайте…

— Как туда пройти?

— Так по стрелкам же…

Я посмотрел на стену, там действительно тянулись разноцветные линии: синяя, зеленая, фиолетовая и оранжевая. Ладно, с навигацией сам разберусь, а вот ключ надо где-то искать.

За углом послышался скрип двери, женские голоса и шаги.

— Слышь, Манчестер, поднимай своего Ливерпульца, — я жестом показал на Лесли, — И шустрее. Рыпнешься, завалю.

Он под одну руку, я под другую, мы подняли Лесли и будто пьяного потащили по коридору в сторону парковки с грузовиками. Как назло, ни поворота, ни ниши какой, ни подсобки, а палиться еще рано. Я торопил, а силенок у ученого оказалось маловато. Пришлось пару раз в бок глушителем пихнуть, чтобы придать скорости.

Но успели, свернули к пандусу и выбрались на парковку ровно в тот момент, когда за спиной из-за поворота вышли люди.

Я затолкал обоих за грузовик, придушил и выключил, начавшего поскуливать ученого и сам притих за колесом. Мимо (на выход) прошли три женщины, споря и удивляясь, почему они никого не догнали. Но шариться не стали, забрали какие-то вещи из шкафчиков и вышли через служебную дверь на улицу.

Я поискал Али, но нашел только пыль от травок, пятна крови, да пустую упаковку от бинта. Потом залез в грузовик и запер обоих ученых в пустой клетке. Лесли все, футбол ему больше не смотреть, а коллегу пришлось привязать к прутьям и кляп добавить. Как очнется, пусть тихонько тут посидит еще.

Вернулся к двери и, воспользовавшись, карточкой Лесли, прошел в новый коридор, но уже с дверьми в кабинеты. Цветные стрелки-указатели, наконец, разошлись. Зеленая линия распалась на множество мелких, упиравшихся в кабинеты, а остальные побежали дальше. Фиолетовая куда-то вбок на одном из ответвлений, а синяя с оранжевой вели к лестнице и грузовому лифту.

Я заглянул в пару кабинетов, которые оказались обычными офисами. Белые халаты на крючках, компьютеры, документы, но никакой медицины или монстров в разрезе, как бывает изображают кошек в кабинетах ветеринаров. Работяги здесь, похоже, сверхурочно не работают, хотя за несколькими дверями кто-то стучал по клавиатуре.

Беспокоить я не стал, спустился по лестнице и попал в похожее помещение, только стен было поменьше. Оранжевая линия уходила ниже и проникала за массивную стальную дверь, а синяя разбегалась по этажу.

Большая часть кабинетов легко проглядывалась через высокие окна-витрины. И вот тут уже шла движуха. Если и бывает рай для патологоанатомов и директора Кунсткамеры, то я его нашел.

Я прильнул у одному стеклу, свет приглушен, людей внутри нет, но все остальное как на ладони: хирургические столы со вскрытыми шаркунами, на полках банки с забальзамированными запчастями монстров, столы с пробирками и микроскопами, рентгеновские снимки на стенах. А вдобавок еще почти перед каждой дверью стояло по клетке с рычащими новыми экспонатами.

Я прошел мимо нескольких витрин, за которым трудились люди в таких же комбинезонах, как и у меня, только в шлемах и с перчатками по локоть. Остановился у небольшого кабинета без клетки у входа. Разглядел внутри женщину, которая сидела с длинной пипеткой, и то капала что-то в пробирки, то другой рукой строчила по клавиатуре на ноутбуке. Я уже собирался идти дальше, но она подняла голову и даже через шлем и маску, я все равно ее узнал.





Глава 27




Астрид Лингмар. Та самая снежная королева с чудными шрамиками на щеке, с которой я не успел поговорить в отеле. Подняла глаза, скользнула по мне своим фирменным взглядом, не узнала и продолжила работать.

— Астрид, — я довольно громко произнес ее имя, но сразу же понял, что шансов услышать меня через стекло, да еще в маске, не было никаких.

Постучал костяшками пальцев в окно, но также без внимания. Судя, по тому как, увлеченная процессом, Астрид двигала головой, работала она в наушниках. Я проверил карточку Лесли на замке, и с тихим щелчком раздвижная дверь открылась.

Я быстро преодолел расстояние до ее стола. Она среагировала не сразу, но потом скинулась и потянулась к стационарному телефону на столе. Одновременно сдернула маску и попыталась закричать.

Я успел. Перехватил руку, скрутил ее в охапку, прижав к себе, и второй рукой закрыл ей рот. Астрид зубами впилась в мои пальцы, прокусывая перчатку. Скорее от неожиданности, а не от боли (хотя цапнула она сильно), выпустил ее, оттолкнул и направил на нее пистолет.

— Стой, стой, стой! — покусанной рукой стянул капюшон и маску с очками и, наконец, смог нормально говорить, — Астрид, это Андрей!

Она не среагировала. Взъерошенная, как бешеная, плевалась, чуть ли не пытаясь язык себе вырвать и подвывала. Будто укусила шаркуна и пытается теперь паразита из себя вывести.

— Астрид, успокойся, — я пощелкал пальцами у нее перед глазами, фокусируя и переводя ее взгляд из стороны в сторону, — Астрид, ну вот, я нарушил твой совет.

— Андре? — девушка перестала плеваться и прищурила глаза, косясь на меня и пистолет, но узнала и вспомнила, пусть и коверкая мое имя на французский манер. — Какой совет?

— Ни с кем не целоваться и не давать себя кусать. Ты не заразна? — я помахал прокушенной перчаткой, дождался, пока она покачает головой, и развернул «ПБ» стволом в потолок, показывая, что стрелять не собираюсь, — Я сейчас это уберу, но ты только не кричи, окей?

— А ты сам не заражен?

— Чист, и перчатки практически новые. Что ты здесь делаешь?

— Я работаю, ищу лекарство, — Астрид стала поправлять прическу, похоже, первый шок от нападения и второй от осознания, что на рефлексах стала кусаться, прошли. — Я микробиолог, это моя работа.


— Это все, — я неопределенно махнул рукой в сторону коридора, — Твоих рук дело? «Глобал корп» спровоцировал вирус?

Я не верил, что она тут главный «Доктор Зло», или не хотел верить. Знал, что участвовала в разработке стимулятора, но опять же помнил, что они с мегерой пытались остановить Альберта, когда эксперимент свернул не в ту сторону.

— А ты смешной, Андре, — она улыбнулась, — у вас в России молодые ассистенты всей наукой заправляют? Ты же журналист, ты за этим здесь?

— Не уходи, пожалуйста, от темы.

— Интервью я давать не собираюсь, недавно уже давала и все не очень хорошо закончилось.

— Недавно? Кому?

— Где-то за неделю, как это все началось, меня нашла девушка, тоже русская, постой-ка, — Астрид посмотрела на меня, наклонила голову, будто оценивая, — А вы, кстати, похожи чем-то.

— Это моя сестра, я за ней здесь, а не ради ваших секретов. Что значит, не очень хорошо закончилось?

— Мы поговорили, без деталей, я ничего особо ценного не рассказала, но уже на следующий день меня выперли в принудительный отпуск и выслали из страны...

— А журналистка? — я начал нервничать, охотничий азарт напавшего на след, что ли проснулся, только вот приправленный страхом и волнением.

— Не знаю, не видела ее больше.

— А здесь ее не может быть? Что у вас в оранжевом секторе?

Ответить она не успела. В коридоре послышались голоса, я метнулся по сторонам, но ничего лучше, чем залезть под стол, не придумал. Сложился покомпактней, чтобы сзади в просвет между полом не заметили, и посмотрел на Астрид. Держал руку на пистолете, пусть и не на виду у нее, и мысленно спрашивал, даже не знаю себя или ее: «Выдаст или не выдаст?»

В дверь постучались, а Астрид, вернув маску на лицо, махнула рукой. Скрипнула дверь и чей-то грубый голос спросил, не заходил ли сюда профессор Лесли, а то его не могут найти. Астрид сделал вид, что задумалась. А, может, действительно думала, взвешивая все за и против, выдать меня или нет.

Но потом мотнула головой, сняла маску и уже нормально ответила:

— Не видела, сама его ищу. Билл, как найдете, передайте, что я все еще жду корректные результаты анализов по вчерашнему объекту. Они давно должны быть готовы.

Там что-то буркнули и дверь закрылась. Астрид подождала пару секунд, видимо, пока Билл шел вдоль витрины, а потом подошла ко мне.

— Просто чтобы ты знал. Нет, это не моих рук дело, хотя сейчас, когда большинство специалистов мертвы или обратились, я активно занимаюсь поиском средства, которое остановит эту заразу. И не буду скрывать, я рада, что у меня есть возможность, попытаться помочь этому миру. Это не вирус, мы пришли к выводу, что это гриб-паразит, — Астрид говорила быстро, только иногда делая паузы, давая моему внутреннему переводчику время, — Наша корпорация не создавала паразита, но, возможно, выпустила его на свободу. Не специально.

Я кивнул, но перебивать не стал, а она продолжила:

— Опережая твой банальный вопрос, почему я тебе помогаю. Ответ простой — я ученый, я хочу спасать жизни, быть полезной этому миру. Я не настолько наивна, чтобы считать своего работодателя белым и пушистым. И точно не поддерживаю всех своих коллег, тут такие чокнутые садисты от науки встречаются, знал бы ты профессора Альберта…

— О, ты даже не представляешь, насколько хорошо мы знакомы, — я улыбнулся, но не стал вдаваться в подробности, — И даже знаю, что именно вы пытались создать и что из этого вышло.

Астрид недоверчиво посмотрела на меня и развела руками:

— Хотя чему я удивляюсь, сюда же ты как-то попал. Ладно. Я не знаю, что случилось с твоей сестрой. Честно. И к оранжевому сектору у меня больше нет доступа, как раз после интервью. Раньше был — это сектор, где мы проводили основную работу над стимулятором, в Коннауте была запасная лаборатория. Там есть закрытые помещения, в которых жили добровольцы. Если тюрьма и есть, то она там.

— Спасибо. Как туда попасть?

— Без пропуска никак. И у меня его нет. Но, — Астрид прошла по комнате и прильнула к витрине, высматривая что-то в коридоре, — Он есть у охранников, в том числе и у Билла, который сейчас ищет моего коллегу.

— Ты же понимаешь, что просто так он мне его не отдаст?

— Да, как и то, что отчет от Лесли я уже не дождусь, — Астрид уставилась на меня. Но ни страха, ни осуждения я не чувствовал, — Не все здесь хорошие, но и не все плохие. Если поторопишься, то Билл не успеет все кабинеты осмотреть.

— Спасибо. У тебя не будет проблем из-за меня?

— Если ты начнешь всем рассказывать, что я тебе помогла, то не будет.

Я дошел до двери, осмотрел коридор в окно, а потом выглянул за дверь и разглядел охранника, беседующего с кем-то через дверной порог дальнего кабинета. Подождал, пока Билл продолжит движение, оглянулся на Астрид и еще раз поблагодарил. А вдогонку услышал:

— Это тебе спасибо, что вытащил нас из отеля. Успешных поисков.

Билл уже стоял у лифта, нетерпеливо давя кнопку вызова. Я ускорился. На ходу вернул маску с капюшоном, и, не скрываясь, пошел по коридору. А когда охранник обернулся, слыша мои шаги и шелест комбинезона, начал махать руками себе за спину и кричать.

— Билл! Билл! Там, там… — актер из меня тот еще, но зритель оказался неприхотливый, не купился на сто процентов, но за автомат хвататься не стал.

Открылись двери лифта, я чуть сместился в сторону, продолжая отворачивать лицо и тыкать в коридор. А когда до Билла осталось меньше метра, прыгнул, заталкивая охранника в лифт, одновременно с ударом ножа в подбородок. Упал на него, прижал маску ко рту, а ножом нанес еще два удара в живот под край броника.

Убедился, что Билл не жилец, дотянулся до кнопки с оранжевой обводкой и несколько раз надавил. Но ничего не произошло. Увидел пластиковый чехольчик с ключом на выдвижном карабине, прикрепленный к ремню охранника. Вырвал с корнем и приложил к считывателю возле кнопок, и быстро нажал на оранжевую еще раз.

Сработало. Двери закрылись, лифт тряхнуло, и он неспешно начал движение вниз. Камеры в лифте я не заметил, так что есть еще шанс остаться незамеченным.

Я быстро обыскал охранника. Забрал компактную G36С с фонариком и коллиматором и прихватил пару запасных магазинов, запихнув их в подсумок под комбезом.