Зараза

Выскочил к ресепшену, заозирался по сторонам, ища ученых. Не нашел.

Побежал во двор, накинулся на Вадика с вопросами, тот от неожиданности не только шепелявить начал, но и заикаться. Махнул на него, побежал обратно.

Фойе, ресепшн, бизнес-зал, ресторан, кухня — ни следа ученых, только испуганно-удивленные взгляды мчсников, да камаджор один привязался и стал бегать за мной, еще больше пугая людей.

Я бросился к лестнице прочесывать номера, но тут в фойе появился Леонидыч вместе с Вадиком и еще двумя мужиками.

— Андрей, ты чего? Что за переполох, — Леонидыч покрепче перехватил автомат, но в меня не целился, — Ты не заразился часом?

— Не-не-не, — я попытался отдышаться, — Я в норме. Где ученые? Где Астрид?

— Так уехали же. Может с полчаса назад. Выпросили одну техничку, загрузились, да уехали. Ты попрощаться что-ли забыл?





Глава 15




— Как уехали? Куда? — я опешил, почувствовал, как внутри разгорается злость. Злость в первую очередь на себя, что сразу не расспросил «глобаловских», что видел смазливое личико, а не представителя враждебной корпорации.

— Да, не переживай ты так, — Леонидыч помахал своим парням, мол, расходимся, сами разберемся. — Ничего с ними не случится. Я тоже сначала думал, опасно их отпускать, но они тут были уже кучу раз. Оказалось, что их из отпуска вызвали.

— А куда едут сказали?

— На точку эвакуации, чтобы это не значило. Я так понял у «Глобал корп» по всему городу закладки есть на любой случай, они те еще продуманы, — Леонидыч закинул «фал» за спину и развел руки, — Астрид, кстати, просила тебе передать привет, поцелуй и обнимашки. Так что, если тебе от этого станет легче, то иди, обниму.

— Себе оставь, — легче не стало, но глядя на искреннее пусть и с легкой хитрецой лицо Бати, злость действительно отступила.

Да и выплескивать ее тут не на кого. А вот я действительно глупо выгляжу босиком и с пистолетом. Я оглянулся, все смотрят, пусть без опаски, но я с явным убеждением, что у меня кукуха поехала. Виновато улыбнулся и пожал плечами, а «беретту», щелкнув предохранителем, спрятал за спину.

— Мы тоже уезжаем, нашлись в нашем базовом лагере люди. Сборная солянка из спасателей, миротворцев, командировочных, ну и местные беженцы подтянулись, окопались и держат оборону от зомбарей, да мародеров. Нам там люди нужны, уверен, что не поедешь? Может там человечек, которого ты ищешь?

— Загляну обязательно, — я почувствовал запах вареного кофе с кухни, прям как в рекламе, где дымок бегает за людьми и шибает их в нос, а ноги сами повернули в ту сторону, — Попозже. Надо сначала другие места проверить.

Объяснять ничего не стал, а Леонидыч и не спрашивал. Вадик наверняка уже рассказал, что, кого и где я ищу. Быстренько выпил кофе, обжегся, но все равно кайфанул, покурил, окончательно успокоившись и продумав дальнейшие шаги.

Вокруг развернулась целая движуха по переезду. Саня не только разведал лагерь, но и привел оттуда десяток людей на двух небольших грузовиках, которые сейчас активно грузили запасы мародеров. Коротенько со всеми познакомился, в друзья не набивался, так скорее, чтобы визуальный контакт наладить.

Семь парней и три девушки — два в военной форме, остальные с виду как туристы-выживальщики. Все при оружии, много стволов, но еще больше холодняка. Бейсбольные биты, молотки, мачете и самодельные тесаки, у одного парня арбалет — и как-то не выглядит все игрушечным или киношным, чувствуется, что уже применялось не раз и вполне успешно. Как и сейчас, во время погрузки на вялых зомбаках, периодически ковылявших по улице.

Вместе с нашими мчсниками работали они слаженно, быстро и настолько эффективно, что пришлось поторопиться урвать и себе хоть что-нибудь. Пробежался по оставшимся запасам мародеров, нашел простенький туристический бинокль, пару фонариков, еще воды, консервов и патронов калибра девять на девятнадцать под «беретту» и на возможную перспективу.

Ни бесшумным оружием, ни ремонтом или стройкой люди Бомани не заморачивались, а может все подходящее уже просто перекочевало в грузовики. Лучшее что смог найти — это довольно острую смесь тяпки с мотыгой, созданную местными умельцами. Гладкая, почти метровая рукоять, и узкий стальной боек по типу как у кирки с хорошим балансом, я помахал и остался доволен. По крайней мере на ближайшие дни сойдет.

Пришлось обзавестись дополнительной сумкой, куда до кучи подобрал запасной комплект одежды и десяток комплектов одноразовых зубных щеток.

Таскаться, нагруженный как какой-то челнок на рынке, было глупо, а мысль обосноваться в лагере мчсников и оттуда делать вылазки казалась не такой уж и плохой. Но когда Леонидыч нарисовал на моей карте точку, понял, что далековато и надо начинать делать свои нычки.

Перед уходом смотался на крышу соседнего дома, отыскал в листве свой счастливый ТТ и под заинтересованные взгляды выживальщиков, потопал в сторону больницы Коннаут.

***

Мысль о первой остановке появилась уже на соседней улице, забил тяпкой двух осоловевших от жары мертвяков, перегородивших улицу. И сам взмок так, будто не три взмаха на свежем воздухе сделал, а в русской бане с веником отработал.

Зомбаков на виду было мало, но слышал я их постоянно. То кто-то захрипит и шаркнет в тени переулка, то дверь в дом задергается изнутри. А тех редких экземпляров, кто все же находил силы увязаться за мной, хватало метра на три. Дальше либо я упокаивал тяпкой, либо сами падали и ползли обратно в тенек.

Я сам уже подкипал, мозг как растаявшее мороженое, не думая о последствиях так и норовил отправить меня в тенек. Но пока можно было идти, я шел.

Даже где-то короткими перебежками проскакивал прямо посередине солнечной улицы. Хватило километра на два, а дальше понял, что-либо надо бросать пожитки, либо искать холодный душ.

Я выбрал более-менее приличный дом с еще целой дверью, постучал, прислушался. Выломал хлипкий замок тяпкой и, держа «беретту» наготове тихонько вошел внутрь. Пустой коридор, маленькая приличная гостиная, столик, диван с креслом, выключенная плазма, по углам цветочки, некому их, видимо, поливать.

На журнальном столике открытая бутылка виски и разбросаны альбомы с фотографиями. Самый толстый — свадебный, открыт на моменте, как молодая чернокожая пара собирается резать торт. Дата на альбоме свежая, еще медовый месяц не отгуляли.

Я услышал рычание на втором этаже, отступил подальше от лестницы, так чтобы между тем, кто выскочит и мной оказался журнальный столик, а выход был под боком. Но никого. Тогда я метнул бутылку виски на лестницу, не разбил, но она несколько раз звонко проскочила по ступенькам. Шум усилился, но опять никого.

Я подкрался ближе, на нижней ступеньке заметил засохшую кровь, а потом заглянул наверх. Открытая дверь в спальню, откуда уже вполне привычно пахло заветренной мертвечиной и слышалось, что кто-то есть. Поднялся на несколько ступенек и увидел ноги. Ноги болтающегося в воздухе человека, сделал еще несколько шагов, осматривая всю комнату.

В центре в петле, перекинутой через потолочную балку, висел мертвяк, которого я только что наблюдал на фотографиях. Дергался, болтал ногами, тянулся в мою сторону, но подвесили его крепко. А может он и сам. Невеста нашлась рядом, лежала на кровати, и, похоже, полностью мертвая. Руки сложены на груди в замок, на голове увядший венок, с трудом прикрывающий проломленный висок.


— Эх, бедолага, даже не скажешь про вас, что умерли в один день, — я попытался обойти повешенного, чтобы проще было попасть тяпкой в затылок, но он так начал вертеться и изгибаться, что даже балка заскрипела, — Ясно, ну раз не торопишься пока, то нужна будет твоя помощь. Рычание, я так понимаю, знак согласия.

Я сбегал вниз и перетащил лишние вещи в комнату, протиснулся по стеночке и запихнул их под кровать. Остался только в разгрузке — тяпка, бинокль, «беретта» с запасными магазинами и бутылка воды. Парня мне было жалко, и не нужно быть детективом, чтобы понять, как тут закончилась эта история большой любви, но шанс, что с таким охранником вещи меня дождутся, был очень высоким. Понятно, что серьезных бойцов он не остановит, но шпана какая залетная не сунется.

***

Городская больница Коннаут. Центральный район. 20 марта 15:45

Налегке передвижение ускорилось в разы, и уже через час я разглядывал в бинокль подступы к больнице. Смотрел на выбитую входную дверь, двойную распашонку, всматривался в холл и не понимал, как туда могло набиться столько мертвяков.

Во всем «Фритауне» по сводке из «Википедии» чуть больше миллиона человек и это до того, как люди стали жрать друг друга. Даже если больница попала в первую волну, даже если она чуть ли не единственная в городе все равно не понимаю, как холл больницы сейчас больше похож на утреннее московское метро. Даже не все влезли, некоторые либо самые медленные и слабые, либо невезучие просто вываливаются за границу тени и тупо не могут войти обратно. Ощущение, будто взяли банку с огурцами, а доверху еще шпроты туда впихнули, ну и в черный цвет все покрасили.

В противовес давке внутри, снаружи, не считая выпавших, было свободно. Появились отличия с фото из интернета, которые прислала Ксюха, но не сильно — две пустые полицейские машины, из-под которых тоже торчат мертвые конечности, перевернутый грузовик с логотипами «глобалов». Возле грузовика трупы и какие-то приборы, похожие на медицинские, в детстве на физиотерапии мне похожими бронхит лечили, только здесь лампочек и экранчиков больше. Стены больницы, особенно вокруг дверного проема в следах от пуль и гари от взрывов, но ощущение, что не штурм это был, а эвакуация.

Я обошел здание вокруг — везде, плюс-минус то же самое. В каждом окне виднелись черные головы, где-то бродившие, а где-то вжатые в толпу собратьев. Из интересных только два момента — все левое крыло явно недавно ремонтировали, там и стеклопакеты пластиковые под свежеокрашенными решетками, и кондеи через каждые пару метров, да и жалюзи вместо занавесок. К гадалке не ходи — это то самое крыло «Глобалов» для сотрудников корпорации, туда-то мне и надо.

А вот пройти туда просто так не получится, только через все здание. Я нашел всего одно окно без решетки и то было на другой стороне дома. Не иначе как через него серферы, с которыми я столкнулся в аэропорту, и дали деру. Вверх, конечно, не вниз, но решетка первого этажа, потом труба, а там уже и подоконник, пробраться можно.

Понаблюдав за больницей еще час, я решил отступить и вернуться ночью. Если я хоть что-то начинаю понимать про мертвяков, то в темноте улицы станут опасней, а в помещениях, наоборот, посвободней.

Пока изучал больницу со всех сторон и крался по ближайшим высоткам, разглядел неподалеку несколько поездов и длинное здание, похожее на депо. Двери закрыты, а сквозь большие окна под потолком было видно, что здание пустое. Ни мертвяков, ни партизанов с мародерами, только разноцветные вагоны. Причем не новоделы даже по меркам этой страны, а совсем старые, даже исторические. Сверился с картой, и правда оказался железнодорожный музей.

С детства люблю поезда. Мерный перестук колес, бескрайние родные виды за окном, ночные остановки с магическим светом и странными, интригующими звуками, а еще марш «Прощание славянки», когда поезд трогается… короче, решил, что надо организовать там лежку.

Пересек пару улиц, заныкался, пропуская, патруль с логотипами «глобалов», хотя может и не патруль — промчалось два джипа, а голосовать я не стал. Углубился в пустыри, обошел непонятное бетонное здание без окон, примыкающее к ангару музея. Выждал несколько минут, наблюдая за входом в музей. Распахнутые ворота в ангар, выкрашенные в цвета местного флага (зеленый, белый, синий), за ними проглядывается стеклянный предбанник с большим вентилятором, стульями и трупом мужика в синей спецовке.

В остальном тихо, и очень светло за счет окон. Внутри оказалось душно, запах от трупа почти не чувствовался, но от разогретого солнцем металла, да еще с привкусом машинного масла, дышать было тяжело. Я пошел вдоль вагонов, прислушиваясь к любым шорохам и поглядывая на таблички перед каждым вагоном. Старье, еще большее старье, старье третьего класса, наконец, дошел до вагона белого цвета с названием «Королевский». Судя по описанию, сделали его под визит королевы больше пятидесяти лет назад, а она, как в анекдоте, не пришла. Внутри нашлась вполне пристойная мебель, но учитывая огромное количество окон, берлога была так себе.

Подходящий вариант я нашел в самом конце ангара, и что было отлично рядом с запасным входом, ведущим на очередной недостроенный пустырь. Сам вагон больше напоминал сейф на колесах, блестящая серебряная краска, толстые жалюзи вместо окон и навесной замок на дверках посередине.

Замок выдержал всего два удара мотыгой, тихонько скрипнули смазанные двери. Много чего можно сказать про халатность местных работяг, но в музее явно работали профессионалы, все чистенько, все смазано, все работает. Я так и не понял, чем был этот вагон раньше, почтовый или для перевозки алмазов. Фонарик высветил несколько ящиков вдоль стен, еще одну дверь, запертую на засов изнутри и несколько заслонок, напоминающих бойницы, плюс люк на крыше.

За следующие три часа я перетащил все вещи, по дороге набрав еще. Разжился ковриком для йоги в доме каких-то спортсменов и сделал импровизированную палицу из разборного грифа от гантели, накрутив на один край ребристый держатель. А из дома молодоженов забрал одеяло, пару полотенец и небольшую газовую плитку с почти полным баллоном, консервами и посудой.

Повешенного парня все-таки добил, потом даже свалил на подстеленную простыню и затащил на кровать к невесте. Глупо, но показалось правильным.

Еле допер все. Но получилась вполне уютная берлога, а когда смастерил несколько простых шумовых ловушек на основных подходах, то и вполне безопасная. Даже если я сейчас Катю найду, то еще выбираться из страны нужно будет — вертолет на крыше нас не ждет, подлодка тоже не припаркована в заливе.

На ночную вылазку в больницу взял почти весь арсенал, только ТТ под вагоном спрятал. И когда, наконец, улицы стали сереть, а жара спадать, уже сидел в засаде, наблюдая за мервяками.

Опять появилось ощущение, что у них есть четкая структура. Первыми на улицы высыпали медленные шаркуны и сначала будто приходили в себя, бесцельно слонялись под единственным работающим фонарем, впитывая вечернюю прохладу, и тыкались друг в друга. Но потом выскочила целая стая прыгунов и разбившись на маленькие группы по две-три особи, рыча и хрипя, помчались в разные стороны. Шаркуны так же группами, поковыляли за ними.

Я считал и сбивался, опять считал, но после второй сотни однотипных тесно-серых лиц все сливалось в однородную массу. Орда, вал, саранча — как угодно это можно было назвать, главное — не оказаться на пути у этого голодного потока.

До дома, в котором я прятался метров сорок, второй этаж, но я все равно замер, вжался в стену возле окна, косясь то на улицу, то на входную дверь. Боялся, что не услышу шаги по лестнице, если меня все-таки спалили.

Толпа прошла, но я все еще сидел, не решаясь выйти на улицу. Мял пачку сигарет, борясь с желанием закурить. Кто знает, сколько их там осталось и как у них обстоят дела с нюхом.

Где-то дальше по улице раздался крик. Обычный, человеческий. Человека очень напуганного, смесь истерики и мольбы о помощи, потом выстрелы, снова крик и топот ног. Я высунулся из окна и в свете фонаря увидел мужчину в военной форме, похожей на ту, что была на мародерах. За ним в тени мелькнул прыгун, на рожон не лез, а когда мужик без разбора начал палить из «калаша» куда-то себе за спину, вообще исчез из поля зрения.

Мужик бросился в переулок, но через секунду, с воплями выскочил обратно, подгоняемый тремя мертвецами. Стал метаться перед больницей, но с каждой стороны либо раздавался и подхватывался рык, либо уже перли своей кривой походкой шаркуны. Блять, да они его загоняют!

И реально, действуя сообща, пусть и теряя охотников, а в шаркунов мужик попадал, пока патроны не кончились, зомби теснили его к больнице. Куда он и забежал, видя единственный вариант к спасению. Прыгуны остановились, внутрь никто не пошел, будто прислушались и когда из здания раздался вопль, довольные растворились в темноте.

Вопль оборвался на особо высокой ноте, я даже не знал, что человек способен издавать такие звуки. Уже вроде все стихло, но в голове крик не затихал, будто эхо какое-то отдавалось в совершенной от мыслей пустоте.

План, пробраться в больницу через второй этаж и напролом пройти все здание, вдруг показался полным идиотизмом. Надо вернуться, дойти до мчсников, если не помогут сами, то хотя бы забрать одну техничку, подъехать днем, расхерачить тут все к ебеням из крупнокалиберного, пока они все вялые. Откатить, перезарядиться, вернуться еще раз и так до тех пор, пока в здании не останется ни одной мертвой души.

Под окном послышался какой-то звук, будто крыша автомобиля прогнулась. Я аккуратно выглянул — на полицейской машине, на корточках сидел прыгун и смотрел в мою сторону. Повертел головой, спрыгнул на землю и поплелся в сторону. Здоровый, раза в полтора больше того, с кем я бодался в канализации, а ведет себя как ленивая собака, мол я сваливаю, проход свободен.

Я задержал дыхание, но понял, что все равно слышу шум наполняемых легких. Вдох, выдох. Легкая хрипотца, будто кто-то вейпом затянулся, а потом выдохнул, заполнив комнату густым ароматом. Вот только не печенькой с ванилью, а скорее гнилыми зубами. Скрипнула деревянная ступенька, а затем из дверного проема послышалось рычание.





Глава 16




Щелкнул переводчик огня на «фале», еще полностью не развернувшись, я уже начал стрелять. Тварь заслонившая дверной проем завизжала. Несколько пуль попали в корпус, ствол брыкался, отдача повела его вверх, я скорректировал, и последние пули из очереди попали в голову, отбросив монстра вниз. Я подскочил к лестнице и сразу отпрянул назад — внизу уже пробка, завязнув на мертвом теле, толкаясь и мешая друг другу вверх ломилось несколько мертвяков.

Вернулся к окну, с виду пустая улица, слишком пустая, обманчиво пустая. Но выбора не было. Я свесился в окно, держась за подоконник, нащупал вывеску (здание старое административное, к счастью, без решетки на окне) и, еще раз оглянувшись, прыгнул вниз.