Замуж в другой мир

Ответа от Волта не было уже неделю. Ровно столько времени я выделил на подготовку к экспедиции. Иногда ловил себя на мысли, что иду у жены на поводу. Опять. Что могу подставить ее под удар, навлечь опасность. Но стоило только представить недовольство на ее лице от отказа, как я с новыми силами брался за подготовку.

Аня пропадала на тренировках и медитациях. Казалось, что еще немного, и слуги замка Рахмор забудут, как выглядят их хозяева.

Иногда моя жена заводила разговоры о тренировках и в спальне. Хвасталась своими успехами, но я по ее глазам видел, что хочет она намного большего. От искры чистой стихии света мало толку. Слишком мало, особенно для того ритуала, что мы собирались провести. Но Аня не желала меня слушать, когда я говорил, что для такого грандиозного прорыва еще не время.

— Даже думать не смей, — приказала она, приложив мне палец к губам, когда я уже почти произнес эту мысль в очередной раз.

За окнами серебрились семь небольших лун, затмевали собой сияние звезд. Лунный свет оставлял на снегу в парке серебристые дорожки.

— Наверное, хватит говорить о работе, — вздохнула она, приглаживая волосы и укутываясь в большой теплый халат.

— Ты собралась спать в нем? — с насмешкой поинтересовался я у супруги, которая расплетала в этот момент косу.

— Ну да, а что? — Аня как-то странно на меня покосилась и еще потуже запахнула полы. — Зимы тут холодные.

— Но ты же можешь согреться стихией. — Я нахмурился. — Ты не заболела?

— Нет. — Мягкая улыбка на ее губах меня не успокоила. — Я просто сегодня очень устала, любимый. Давай спать. Завтра начну утро с медитации.

— Хорошо…

Ане не удалось меня убедить, но спорить с ней не было никакого смысла. Это я уяснил еще триста с лишним лет назад. Все же ни смерть, ни перерождение не в состоянии исправить ее характер.

— Как думаешь, уничтожения портала хватит? — поворочавшись, тихо спросила Аня. — Чтобы жрецы наконец отстали от тебя?

— Хватит. Церковь не посмеет ничего сделать.

— Просто я тут подумала… — она посмотрела мне в глаза, а я залюбовался игрой лунного света на ее волосах, — ты ведь преемник короля. Валтом уже не сильный и здоровый юноша. Если затянуть с уничтожением этого портала, то ты и на трон сесть не сможешь. Церковь этого не одобрит.

— Сесть-то я смогу, — протянув руку, я погладил ее по щеке, — но проблем будет куда больше.

Может, Аня права, что настояла на своем? Одним ударом двух василисков убить — это будет чудесно.

— Я что-то не так сказала?

— С чего ты это взяла? — хмыкнул я, укрывая жену теплым пледом поверх одеяла.

— Ты всегда так хмуришься, — она высвободила руку и провела кончиками пальцев по моему лбу, — когда чем-то недоволен или обеспокоен.

— Все в порядке, милая, спи.

Легкий поцелуй, и Аня тихо отворачивается, укутываясь в одеяло по самый нос. Она всегда спит так, свернувшись клубочком, как кошка. Может, потому и саинан ее из рода кошачьих? Было бы интересно изучить это явление. Пожалуй, саинанами я займусь после того, как мы решим проблему с демоническим порталом. Конечно, если ее решим.

Время летит зачарованной стрелой. Я проверяю, все ли готово к проведению ритуала, меняю несколько моментов, которые кажутся слишком громоздкими и не самыми оптимальными. Аня медитирует и старается изо дня в день все больше. Отряд людей, который отправится с нами, уже готов и ждет приказа.

Наша экспедиция назначена на следующее утро. Весь день мы пропадаем в лаборатории, Аня повсюду расставляет артефакты тепла, постоянно вздрагивая от холода и кутаясь в длинную шубу. Я нахожусь неподалеку в одной рубашке и в который раз предлагаю ей посетить Брена. Аня отказывается и вновь уходит в себя.

Когда она колдует, я откладываю все дела в сторону, чтобы полюбоваться на те чары, которые подчиняются ей с каждым разом все лучше. Ей сложно. Нет учителя, который поможет освоить стихию света. Нет учебников, в которые можно заглянуть и проверить, правильно ли все делаешь. Есть только интуиция и сила, скрытая внутри.

В моменты, когда ей удается отделить свет от огня, я вижу, как ее глаза светлеют. Радужка становится белой, а зрачки — серыми. Она почти подобралась к разгадке. Еще год, может быть, два, — и стихия подчинилась бы ей полностью…

Я вспоминаю наш разговор, когда еще не знал, кто она на самом деле. Вспоминаю, как просил ее помочь с порталом и говорил, что уйдет на это всего несколько месяцев. Я лгал. Я хотел, чтобы Аня задержалась. Тогда мной владело только чувство собственника — я не хотел ее отпускать. Хотел привязать к себе, оставить тут. А потом… потом все поменялось с точностью до наоборот. Это она протянула ту связь, что теперь есть между нами. Возродила ее из пепла, как древнюю птицу феникс.

Но даже со знаниями и умениями, которые она вспомнила, свет подчиняется ей плохо.

— Когда ты смотришь так, я смущаюсь, — буркнула Аня, повернувшись ко мне.

— Прости. — Я рассмеялся. — Думаю, чем можно тебе помочь.

— Может, сражением? — неуверенно предложила она.

— Сражением? — У меня брови на лоб полезли. — О чем ты?

— Ты ведь сам говорил, что тьма и свет противостоят друг другу. К тьме я отношусь спокойно, она мне не вредит. Но если направишь чары именно на нападение, может, и мой свет отзовется лучше?

— Слишком опасно, — отказался я. — Я не собираюсь на тебя нападать.

— Не по-настоящему, — взмолилась Аня. — Для обучения.

— Нет, даже не проси.


Она сцепила зубы и прожгла меня таким взглядом, что стало на секунду не по себе. А потом резко отвернулась и выкинула руку вперед. Воздух перед ней рассек светло-желтый луч.

— Быть не может, — выдохнул я. — Практически чистая стихия!

— Практически, — подтвердила она, не оглянувшись. — Помоги мне. Небольшая дуэль, Ксандр, пожалуйста.

— Хорошо. — Я поднялся из-за стола. — Небольшая. Если не можешь отразить нападение светом, бей огнем.

— Поняла. — Аня вскочила с места с улыбкой и шагнула ко мне. — Начали!

Не сказать, что идея мне понравилась, но, если я не хочу потерять жену, нужно постараться.

— Готова?

— Да.

Небольшой сгусток тьмы сорвался с моих пальцев и быстро полетел в Аню. Она долгое мгновение смотрела на него, а потом выкинула вперед руки и поставила тонкий светлый щит. Тьма врезалась в него и с шипением растворилась.

— Не чистая, — покачала головой жена. — Давай еще раз.

— Я и сам не могу отделять так быстро и так много тьмы, — напомнил я. — Готова?

— Да.

Второй сгусток она отразила куда быстрее. И не защитной магией, а боевой. Тонкий луч рассек мое заклинание еще на подлете.

— Да что такое?! — выдохнула она. — Как ее очистить полностью?

— Медитация, — напомнил я, — начни с нее.

Жена цокнула языком и упала в кресло:

— Идиотизм! Нам нужна вся сила сейчас. А ты предлагаешь просто отдыхать!

— Я предлагаю работать, — напомнил я и покосился в сторону стола, на котором лежало два парных артефакта. — И я придумал, как обойти наше несовершенство в стихиях. Но нужно еще немного времени. К утру закончу.

Старался говорить уверенно, хотя сам понимал, что такие артефакты не делаются за неделю. Не придумываются и не создаются. Вначале проверю его на себе, потом выдам Ане.

Она с тяжелым вздохом вернулась к медитации, а я — к работе. Я провел в лаборатории всю ночь и все утро. Даже не заметил, когда Аня ушла. Не чувствовал усталости и голода, только азарт перед тем, как надел на себя амулет и активировал его.

Результат… Результат превзошел все ожидания. Именно тогда я вспомнил о времени и о том, что отряд воинов уже ждет нас с женой в саду.

Сборы заняли немного времени. Я порталом переместился в спальню, захватил теплую одежду и перенесся на одну из аллей. Аня уже стояла неподалеку от дюжины мужчин, куталась в шубку и странно косилась в сторону наших сопровождающих.

— Опаздываешь, — укорила меня жена, когда я поравнялся с ней. — Еще и не спал.

— Отдохну после, — отмахнулся я и протянул ей второй кулон. — Надень.

— Что это? И зачем они? — Аня кивнула в сторону воинов, перекинула волосы на плечо и закрепила кулон на шее.

— Они для нашей защиты, неизвестно, с чем нам придется столкнуться, пока отыщем портал. Все же искажение магии сейчас намного больше, чем, скажем, в теплое время года. А артефакт поможет тебе отделить чары света от чар огня.

— Что? — Аня охнула, округлив глаза. — Ты смог создать такую вещь за такой короткий срок?

— Честно говоря, заготовка у меня была давно, — улыбнулся я в ответ, — но вот довести до ума никак не получалось. Видимо, тогда не время для этого было.

— Можно попробовать? — Глаза жены горели от предвкушения.

— Конечно. Активируется касанием хозяина.

Она кивнула, отбежала по снегу в сторону, отпустила Ари, которая успела запрыгнуть к ней на руки, и приложила пальцы к кулону. На мгновение прикрыла глаза, а затем выкинула вперед руку, и… с пальцев сорвалось пять белоснежных лучей, отразившихся от снежного полотна ярким свечением.

— Получилось! — радостно взвизгнула Аня. Ксандр, ты видел? Получилось?

— Видел.

А еще я видел, как побелели ее глаза. Полностью. Белок на время скрыл зрачок и радужку. И надо сказать, зрелище было не из приятных.

— Ой… — Аня бросила взгляд в сторону ожидающих нас воинов. — Я тебя назвала на «ты» при них.

— Переживут. Готова?

— Да. Ари?

Саинан оказалась у ног моей жены, отряхивая с лап снег.