Заклятие старого сада

– Да, это действительно здорово. И мне не кажется, что он сильно отличался от женщины. Я сначала даже не догадалась, что это переодетый парень.

Венера печально покачала головой.

– Это ты верно сказала: переодетый парень. Именно переодетый, а он хотел стать настоящей женщиной. Только на короткий миг выступления он мог быть до конца тем, кем хотел. И только тогда он бывал счастлив.

– Неужели у него совсем не было друзей? – спросила Аня с сочувствием.

– Почему? Были, конечно. Они даже выступали вместе. Но потом случилась грязная история…

– Да, я знаю, – поспешно сказала Анна.

– От кого?

– В клубе я разговорилась с таким шустрым пареньком, у него еще очень стильная стрижка…

– Жорик, – уверенно заявила Венера. – Гадкий тип. Представляю, что он тебе наговорил: в нем яду больше, чем в очковой кобре.

– Я заметила. А кто он такой, этот Жорик? Мне показалось, что он очень не любил Эдика…

– Ничего удивительного. Жорик – полное ничтожество, бездарность, маленькая серая мышь с большими слоновьими амбициями. Нет, не мышь, скорее – крыса. Чем он только не занимался: организовывал шоу-программы, телепередачи какие-то идиотские, ди-джействовал понемногу, даже петь пытался – и все без толку. Никому его выступления на фиг не нужны. А Дюка – блестящий танцовщик, или, вернее, танцовщица, в музыке разбирался – дай бог каждому. В нашем сарае он самый лучший, настоящая звезда, а тут еще в Москву пригласили… Жорик от зависти чуть не удавился. Не удивлюсь, если окажется, что всю эту пакость он и подстроил…

– А как сам Эдик относился к Жоре?

– Да никак. Плевать он на него хотел. – Венера встала, взяла стакан и снова плеснула в него коньяку из бутылки. – Господи, никак не могу поверить… – пробормотала она. – А как это случилось? Я имею в виду, кто на него напал? И где?

«Ну наконец-то спросила», – с облегчением подумала Анна. Она уже засомневалась: не знает ли Венера об убийстве больше, чем хочет показать. Не спрашивает о подробностях, потому что ей просто-напросто все уже известно? Эта мысль была Ане неприятна: Венера ей все больше нравилась. Меньше всего ей хотелось узнать о причастности той к покушению на трансвестита. Аня взглянула на девушку, наткнулась на выжидательный взгляд и только сейчас сообразила, что до сих пор не ответила на ее вопрос.

– Эдику пытались перерезать горло… – выдавила она. – Он выжил просто… чудом. Это произошло в его собственной квартире, сделать это мог только тот, кому Эдик полностью доверял…

Говоря все это, Анна внимательно наблюдала за реакцией Венеры. Глаза у той расширились от удивления и ужаса, она едва не выронила стакан. Жидкость расплескалась, испачкав красивое платье, но Венера даже не заметила расплывшегося темного пятна.

– Вы не догадываетесь, кто бы мог сделать такое с Эдиком? – спросила Анна с надеждой.

– Даже не знаю, что сказать. – Венера выглядела растерянной и испуганной.

– Но ведь вы хорошо его знали! – настойчиво гнула свое Аня. – С кем он был близок в последнее время? Я имею в виду… близкие отношения…

– Ты про любовника, что ли, спрашиваешь? – уточнила Венера.

– Ну да… Вы не знаете – с кем он встречался?

– Вопрос гораздо сложнее, чем ты думаешь. – Венера задумалась, слегка склонив голову к плечу. – Вообще-то желающих хватало. Хотя сам Дюка был очень даже разборчив: простой перепихон его не устраивал. В основном у него были постоянные солидные партнеры, состоятельные бизнесмены, парочка банкиров, ну и все в таком роде. Бандитов он не жаловал, да и те им не особенно интересовались.

Анна удивленно вскинула брови:

– А что, бандиты тоже бывают голубыми?!

Венера рассмеялась над ее наивностью.

– Еще как бывают.

Аня вынуждена была признать, что сильно отстала от жизни, и поспешила сменить тему:

– Вчера, накануне покушения, Эдик собирался на какую-то встречу, предположительно – на свидание. Вам что-нибудь об этом известно? – Анна задала этот вопрос не без робости. Слишком важен был для нее ответ Венеры. Та нахмурилась:

– Так я и думала. Как чувствовала – добром это не кончится.

– Так вы что-то знаете? – Обрадовалась Аня.

– Конкретно – ничего. Только догадываюсь, – удрученно возразила Венера. – Дело в том, что пару недель назад Дюка признался мне, что влюбился по-настоящему. До сих пор он успешно совмещал приятное с полезным, то есть секс и деньги, а тут познакомился с каким-то парнем, похоже – без гроша в кармане, и просто потерял голову.

Анна встрепенулась:

– Вы его видели? Ну, этого нового знакомого?

– Вовсе нет. Они прятались, как партизаны.

– Почему?

– Ничего удивительного. Во-первых, у Дюки был постоянный любовник – конкретный папик с хорошими бабками, но ревнивый, сволочь. Узнал бы, что Дюка пошел налево, собственными руками бы ему голову оторвал, можешь мне поверить. Во-вторых, этот новенький был женат и жену свою до смерти боялся. Так что скрываться им было просто необходимо. Даже я долгое время ни о чем не догадывалась. Дюка по пьяни раскололся.

Анна выглядела очень расстроенной: вместо того, чтобы проясниться, все еще больше запуталось.


– Значит, неизвестно, с кем вчера встречался Эдик, – разочарованно вздохнула она. – Это мог быть и новый парень, и старый покровитель.

– Почему это? – хмыкнула Венера. – Очень даже известно. Папик уже дня три как в Москву укатил, по делам. Вряд ли Дюка упустил такую возможность… Хотя получается, что лучше бы у него ничего не вышло.

«Вот почему Эдик так стремился на эту встречу, – догадалась Анна. – Другая возможность могла предоставиться не скоро».

– Если я правильно поняла, вы никогда не видели этого новенького?

– Возможно, видела один раз. – Голос Венеры звучал очень неуверенно. – Пару дней назад я задержалась в клубе, уходила довольно поздно, через черный ход. Вот там, во внутреннем дворе, я и увидела Дюку с каким-то парнем.

– Вы разглядели его? Как он выглядел?

Венера развела руками.

– Да ничего особенного, темно ведь было. Высокий, стройный, кажется, молодой.

– Да, прямо скажем, негусто. Высокий… Вот если бы мы жили во Вьетнаме, это была бы выдающаяся особенность, а так… Куда они пошли, интересно?

– Как куда? В машину, конечно. Вроде «Жигули»… Цвет я не разобрала, но что-то темное. Я же не знала, что это важно, – почему-то виновато добавила Венера.

– Само собой, – вздохнула Анна, стараясь скрыть разочарование.

– Ты извини, я рада бы тебе помочь, но ничего такого я не знаю.

– Я все понимаю, вы и так мне помогли, – успокоила ее Аня. Она достала из сумочки записную книжку, вырвала страничку, нацарапала телефон и протянула девушке. – Если вспомните что-то еще, позвоните мне, пожалуйста, – попросила она.

Анна поднялась с кресла.

– Спасибо, что согласились поговорить со мной.

– Не за что. – Венера замялась, явно не решаясь попросить о чем-то. – Послушай, ты вот что… если будешь писать о Дюке, то не упоминай обо мне, хорошо? Ни к чему это.

– Конечно, я так и сделаю.

– И еще одно: в какой больнице лежит Дюка? Я хотела бы навестить его.

– К нему пока никого не пускают. Он в реанимации и, насколько мне известно, до сих пор не пришел в сознание. Я сообщу вам, если его состояние улучшится, хорошо?





* * *


Из подъезда Анна вышла задумчивая и невеселая.

– Что новенького? – спросил Олег, открывая ей дверцу. – По твоему виду не скажешь, что удалось разжиться ценной информацией.

– Это верно. Узнать удалось совсем немного.

Аня пересказала свой разговор с Венерой. Выслушав ее внимательно, Олег высказал предположение:

– Ты думаешь, это был молодой любовник?

– Честно говоря, не знаю. Но мне кажется, что вчера Эдик встречался именно с ним.

– Очень может быть, твои предположения гораздо более верны, чем ты думаешь. Я тут кое-что разузнал, пока тебя не было.

– Каким образом?

– Позвонил Игорю Николаевичу. Они уже закончили работу на месте происшествия.

– Медальон не нашли?

– Нет, конечно. Ты была права. Это дело рук Собирателя.

– Кто бы сомневался… – мрачно усмехнулась Анна.

– Ну, это вопрос спорный. Кроме тебя и меня, в этом сомневаются все, кому не лень. Однако слушай дальше. Эдик, похоже, не бедствовал: десять тысяч баксов, несколько побрякушек, дорогая техника. Все на видном месте, но ничего не тронуто. Если не знать о медальоне, то самый очевидный мотив – ревность или что-то в этом роде. Но это не самое главное…

– Выкладывай быстрее, не томи душу, – нетерпеливо воскликнула Аня.

– Больно ты нетерпеливая. Не даешь насладиться моментом. Ладно уж, слушай. Один из жильцов дома вчера ночью гулял с собакой…