Загадки прошлого

— Рассказывай, — потребовал он, сверля меня зелеными глазами.

Только там не было притворного слезливого сочувствия или жалости, только интерес, желание понять. И я поняла, что действительно хочу все ему рассказать, потому что возможно он единственный отнесется к этому так, как надо мне…

Я начала рассказывать, то и дело, сбиваясь, как мы с родителями собирались вместе поужинать и отпраздновать мою первую победу на выставке в художественной школе. Рассказала, как мы ехали по городу, весело смеясь и обсуждая планы на лето, как мама очень сильно хотела съездить в Россию, встретить старых друзей.

— На большом перекрестке папа притормозил на красный свет, в то время как мама через переднее сиденье обернулась ко мне и, смеясь, рассказывала, как ее деревенский кот таскал на хозяйскую кровать дохлых мышей, а потом ходил за ними хвостом, требуя заслуженной награды. Загорелся зеленый свет, и мы поехали через перекресток. Что было дальше, я плохо запомнила. Папа вдруг не своим голосом закричал: «Пригнитесь!», потом — сильнейший удар. Вроде что-то перевернулось. Меня очень сильно тряхнуло, и я потеряла сознание. Очнулась уже в реанимации. Врачи сказали, что мне очень повезло: при лобовом столкновении я сидела на заднем сиденье и отделалась сотрясением мозга, неполным переломом бедра и ушибами. Они назвали это чудом. Родителей же даже до больницы не довезли. Травмы несовместимые с жизнью. А сбивший нас водитель просто скрылся с места преступления. Вот и все. По завещанию до восемнадцати лет моим опекуном был назначен дядя Виктор. Теперь я живу здесь, по крайней мере, пока не смогу сама распоряжаться наследством…

Из груди вырвался тяжелый вздох — впервые я кому-то сама рассказывала об этом и вроде как справилась. Удалось обойтись без лишних подробностей и эмоций. Сухенько, зато достойно. Только руки слегка дрожали, и сердце продолжало болеть при каждом новом ударе.

Лео молчал. Он вообще не подавал никаких признаков жизни, и я обеспокоено обернулась к нему, встретившись с застывшим изумрудно-зеленым взглядом. Он сидел настолько неподвижно, не дыша, что я, отстегнув ремни безопасности, испуганно подалась к нему — неужели ему стало плохо?

— Лео… Лео, что с тобой?!

Я осторожно не без колебаний коснулась его щеки, сразу же отдернув руку, словно боясь обжечься о его совершенное каменное лицо.

Прикосновение возымело свое действие.

Он вздрогнул и с болью посмотрел на меня. Прохладные руки Лео осторожно обняли меня, прижав мое лицо к его груди, словно я какое-то сокровище. Они нежно гладили по волосам, а его губы над моим ухом едва слышно прошептали:

— Прости, прости меня, если сможешь. Прости…

— За что? — так же шепотом спросила я, совершенно не понимая, что он хотел этим сказать…

— Я должен был быть рядом. Я должен был защитить тебя и никогда не отпускать.

— Но ты мне ничего не должен… Вроде как…

— Ты не понимаешь.

Так оно и было, но шестое чувство подсказывало мне, что сейчас не лучшее время задавать вопросы.

Как он и сказал, я совершенно не понимала смысла его извинений, но никогда раньше не чувствовала себя лучше, чем в капкане его рук, поэтому не задавала вопросов, грозящих нарушить очарование момента. У нас еще будет время.

Его голос и тело волновали меня, но они же и успокаивали, давая чувство небывалой надежды и защищенности. Я обняла его сильные плечи руками и зарылась лицом в ворот пальто, вдыхая его приятный свежий запах. Внутреннее напряжение, накопленное за долгие месяцы кошмаров, отступало как отлив, оставляя едва заметные мокрые следы на камнях. Расслабленность и покой дарили мне его объятия, и я хотела лишь вечно находиться рядом с этим человеком… Нет, вампиром. Как бы банально это ни звучало.



Глава 8



Спокойствие и уют салона были разрушены нервным стуком в окно машины. Нехотя отодвинувшись от Лео, я увидела через тонированное стекло знакомое лицо. У меня душа ушла в пятки.

— Дядя…

Лео мгновенно взял себя в руки: он коротко посмотрел на меня, кивнул и вышел из машины. Я уже поспешно открывала дверцу со своей стороны.

Мой бог! Дядя видел, как меня обнимал парень! Чертовски смущающее обстоятельство, к тому же теперь большого разговора никак не избежать. Даже Лиза при всей своей самоуверенности не рисковала показывать дяде с тетей своих ухажеров, справедливо полагая, что, о чем не знаешь, о том и не беспокоишься. Но что дядя Виктор делает здесь? На улице, в такой темени, на собачьем холоде?..

Когда я подошла к нему, Леонардо уже протягивал дяде руку:

— Леонардо Стюарт.

— Иванов Виктор Сергеевич. Прихожусь дядей этой несовершеннолетней юной особе.

Дядя руку не пожал. Он с подозрением, оценивающе смотрел на Лео, парень отвечал ему взаимностью. Но в этом сражении дядя Виктор изначально был обречен на поражение. Мало того, что Леонардо просто по жизни держался с королевским достоинством, так он еще и на голову, а то и две, превосходил ростом бедного дядю, которого не спасала даже прикрывавшая лысину большая меховая шапка. Конечно, в дядиной крови тоже водились кое-какие задиристые и непокорные гены, но я уже на своем опыте убедилась, что обаянию этого вампира трудно противостоять.

— Мой отец звонил вам вчера, — первым нарушил затянувшееся молчание Лео.

— Да, я помню.

Дядя, наконец, отвел воинственный взор, и я поняла — повода придраться он пока не нашел, но это только пока. Несомненно, в ближайшее время он исправит эту оплошность. К счастью, Лео был предельно вежлив и сдержан, за что я была ему внутренне благодарна.

— Рейнард просил передать вам свои искренние извинения за задержку и что сейчас с вашей племянницей все в порядке. На рану на руке наложены швы, поэтому повязку стоит менять хотя бы раз в сутки, а примерно через неделю показаться врачу.

— Мм… Хорошо. Передайте своему отцу мою благодарность.

— Обязательно.

Дядя махнул ему рукой и медленно, вперевалочку потопал к подъезду, абсолютно уверенный, что я иду следом. Но я не могла просто так уйти не попрощавшись. С вежливой улыбкой на губах Леонардо повернулся ко мне, и сердце тут же забилось быстрее.

— Уже поздно, мне пора идти.

Он наклонился и, едва касаясь губами, поцеловал меня в щеку. Его прохладное дыхание обожгло мне кожу. Я мгновенно покраснела и, забыв о том, что нас может увидеть дядя, обоими руками притянула к себе голову Лео и осторожно прижалась губами к его щеке, прошептав «Спасибо», и тут же отпустила его.


С секунду он смотрел на меня удивленными горящими глазами. Потом медленно отвернулся и, бросив на прощание: «Увидимся в школе», уселся в машину и умчался в ночь.

Я с тоской смотрела ему в след. Только сейчас начиная сознавать, что наделала.

Я его поцеловала! Сама. Хорошо, что только в щеку. От мысли о его губах, мне стало жарко. Все, хватит! Подруга, он не для тебя. Что бы он для тебя ни сделал, тебе нечего дать взамен. И вообще, здесь нет ничего особенного. Лео красивый, более чем красивый, парень. Вполне понятно, что тебя к нему так тянет. Это химия, не чувства. У всех подростков так бывает и ты не исключение.

Убеждая саму себя таким образом, я обернулась и посмотрела на дядю, который с нетерпением притоптывая ногами, стоял, распахнув подъездную дверь и ждал меня.

Он явно замерз — на его шарфе застыла толстая пелена инея, а нос покраснел.

«Он так волновался, что не смог сидеть дома, в тепле у телевизора, и ждал меня здесь», — мелькнула догадка. На улице! При таком-то морозе… Чувство вины моментально заглушило все другие переживания, и я покорно смирилась с возможной взбучкой.

В это время дядя уже занял позицию нападающего и, сурово глянув на меня, заявил:

— Пойдем домой, уже совсем поздно. Что это за мода теперь, приходить домой, когда вздумается? Вот молодежь пошла, ничего не стесняется и никто им не указ? Нет, дорогая, в моем доме я такого не потерплю, ни от Лизы, ни от тебя, так что марш домой, пока твоя тетя не сошла с ума от беспокойства.

Склонив голову, я послушно поднялась за ним на третий этаж и прошла в квартиру.

Чему быть, того не миновать. Тем более что я действительно виновата — совсем не думала о других, позабыв о времени.

Сняв верхнюю одежду и растирая отмороженные руки и заалевшие в домашнем тепле щеки, дядя произнес, избегая смотреть мне в глаза:

— Пойдем на кухню. Нужно поговорить.

По дороге краем глаза я заметила, как приоткрылась дверь комнаты Лизы и стих звук телевизора в комнате тети с дядей. «Это чтобы лучше слышать тебя, деточка». Значит назавтра, а, может быть, уже и сегодня — мобильные телефоны порой творят чудеса без всякой магии, об этом разговоре узнает вся школа, а с точной подачи тети Агаты — все сплетницы города.

У меня внутри все сжалось от ужаса. Я, несомненно, стану новостью недели, и каждое мое движение, каждый поступок будут служить источником новых сплетен и насмешек. Они будут преследовать меня по пятам и с мстительным удовольствием указывать пальцем на каждую мою оплошность. Никогда не завидовала местным знаменитостям, а сейчас сама опять попадаю прямиком под перекрестный обстрел. Впрочем, чего я ожидала, когда связывалась с самым обсуждаемым семейством в городе?.. А еще дядя…

Дядя Виктор и сам был не в восторге от таких бесед, но часы волнений и ожидания подстегнули его решимость. Я подозревала, что тетя Агата за те два дня, пока я была с Лео, тоже подлила немало масла в огонь, поэтому постаралась заранее морально подготовиться к худшему, хотя времени на это и не оставалось.

Чтобы собраться с мыслями, дядя налил нам обоим чаю и уселся за стол напротив меня с чрезвычайно серьезным выражением лица.

— Диана, я знаю, что я тебе не отец, — издалека начал он, — но я перед ним за тебя в ответе. Поэтому я должен сказать это, хотя тебе может и не понравиться.

«Мне это точно не понравится», — подумала я, но промолчала, выжидательно глядя на Виктора.

Я заметила, что когда-то пышная шевелюра его уже заметно поредела на макушке, а виски посеребрила седина. Он всегда очень сильно переживал за свою дочь, которая всегда умело пользовалась его добротой. У его глаз, крыльев носа, на лбу залегли мелкие морщинки — время безжалостно делало свое дело. Очень жаль, что ему в нагрузку досталась такая «странная» племянница, которая совершенно не удивлялась вампирам, живущим бок о бок с людьми, и, что еще хуже, они ей нравились…

— Диана, — собравшись с мыслями, продолжил Виктор, — я чувствую себя виноватым, что не нашел достаточно времени, чтобы поговорить с тобой после гибели родителей. Я помню, как вы были близки, и ты должна была очень сильно переживать. Мне действительно было больно видеть тебя такой пустой и потерянной, но я думал, что это ненадолго, и что время поможет тебе смириться с потерей. А потом решил, что так даже лучше для тебя — по крайней мере, тебя не интересовали все эти молодежные танцы и сборища.

Он тяжело вздохнул.

— Но сейчас, я понимаю, что ошибался. Ты могла увлечься чем-нибудь, ну хоть рисованием. А вместо этого нашла себе парня! И какого? Сына приезжего человека, пусть он и уважаемый в столице доктор. Его здесь никто не знает, неизвестно что такой человек может с тобой сделать. Тебе же только шестнадцать! Нужно быть более ответственной. И что еще хуже, ты сама напрашиваешься к нему домой!

Что угодно, но такой несправедливости я стерпеть не смогла.

— Все было совсем не так! Я не напрашивалась. Все… получилось случайно. — Я приложила все силы, чтобы говорить обычным голосом.

— Как еще объяснить то, что ты оказалась у самого его дома в лесу?

— Я же с детства там гуляла. Вот и тогда мне захотелось немного отвлечься и посмотреть на старые места.

Он на минуту задумался и, видимо, принял мой довод, но потом снова завелся:

— Откуда тогда рана на руке? Лиза говорила, что ты сама кинулась ему под машину.

Не забыть съездить сестричке по физиономии — мысленно напомнила я себе. Могла бы сразу догадаться, что, не добившись от Майи ничего, кроме захлопнутой перед длинным носом двери, она пошла домой сочинять небылицы дяде.

— Я еще не сошла с ума, чтобы бросаться под машины. Просто шла через лес, увидела дом и подошла посмотреть поближе. Ты же знаешь, как я любила его раньше — могла часами напролет о нем болтать.

При этих словах лицо дяди немного смягчилось — он начинал мне верить. Я же ощутила укол совести: он мне верил, а я ему врала. Горько было сознавать, но правда в этой ситуации никак не должна прозвучать. И дело не в том, что мне не поверят. Я дала слово Лео и была намерена сдержать его. Поэтому и продолжала, стараясь свести ложь к минимуму.

— Когда я уже шла домой, то поскользнулась на льду дороги и, падая, задела рукой торчавший рядом сук. Я испугалась — рана была большой, крови тоже было много. Тут из-за поворота выехала машина, она остановилась и я подбежала к ней, надеясь, что мне помогут. Из машины вышел Лео с сестрами, подходя к ним, я опять поскользнулась, упала прямо на дорогу и потеряла сознание. Лео отвез меня в свой дом, к счастью, его отец оказался врачом и смог оказать медицинскую помощь. Ночь и большую часть дня я проспала в комнате для гостей, потом меня разбудила его сестра Майя. Вот и вся история.

— Ладно, но ты же должна была догадаться, что мы волнуемся, и вернуться домой пораньше, не дожидаясь пока на небе звезды появятся. Или хотя бы позвонить, и сказать, что задерживаешься.

Тут он был прав. Хотя слово «волнуемся» и относилось только к нему.

— Прости, мне, правда, жаль. Я и не думала, что так задержусь, но они, во что бы то ни стало, решили накормить меня перед уходом, и отказаться было бы крайне невежливо. А потом мама и тетя Лео рассказывали мне разные истории из своей жизни, и я совсем не заметила, как пролетело время…

— Похоже, они хорошие люди. — Дядя даже слегка улыбнулся и звонко прихлебнул чай. — Но этот парень — Леонардо. Или как ты говоришь, Лео… Не нравится он мне. И он тебя обнимал в машине. Этого ты не можешь отрицать — я сам видел, — обвиняющим тоном произнес он.

Ох, ну разве не мог он просто забыть об этом? Я сидела и прикидывала, как подслушивавшая наш разговор, Лиза в этот момент вне себя мечется по комнате. Хотя, в понедельник так и так придется играть роль его девушки, так что я ничего не теряю. А играть ли? Или я действительно начинаю чувствовать себя его девушкой?