Забирая жизни

– Проезжие, – ответил он, немного подумав.

– И чего хотели? – не унимался «хомяк».

– Спрашивали какая обстановка в округе. Им дальше двигаться, и они немного заблудились. Вот и интересовались, что да как, чтоб в передрягу какую не попасть.

– А чего тогда про гильдию выспрашивали? – мужичок показал хозяину, что слышал его разговор с Андреем.

– Да не выспрашивали они! Просто поговорили о прошлом и всё, – развёл руками хозяин, немного занервничав.

– О прошлом, говоришь… – тихо сказал клиент и тоже направился к выходу.

Серый провел его неприязненным взглядом. Он знал, что это за фрукт и кому он доносит всё, что удается разнюхать. Ох, хоть бы не было беды этим проезжим…



2



Гильдия в этот день что-то праздновала. Все были навеселе, ходили расслабленные, много улыбались и шутили. В обед солдатам накрыли большие столы, забитые разнообразной вкуснятиной и выпивкой. Бойцов гильдии и так кормили хорошо ‒ Андрей и его подчинённые смогли сами в этом убедиться, ведь они обедали вместе с ними, но в этот раз обед был особенным. Ещё до его начала Сева поинтересовался у одного из офицеров, что за праздник, на что тот с гордостью ответил.

– День основания торговой гильдии! – с пафосом сказал он, поднимая вверх руку с вытянутым указательный пальцем.

Сева по понятным причинам не чувствовал никакой важности в этом празднике, поэтому кивнул офицеру, и направился к своему отряду. Обед проходил шумно и весело. Рекой лилась выпивка и постоянно оглашались тосты типа: «За гильдию!».

Бойцы Андрея тоже немного поучаствовали в веселье, а затем направились обратно в свое расположение. Там, в небольшой комнатке, Андрей, Сева, Игорь, Толик и Воробьев изучали уже слегка затертую карту местности. Черенко с Севой присутствовали, как командиры отделений, Воробьева Андрей считал самым опытным среди всех, кто был у него под рукой, а Игорь… Несмотря на их разногласия, глупо было не воспользоваться его внимательностью к мелочам, когда дело касалось планирования.

Комнатка была скудно обставленной, вмещала только стол, пять стульев, маленькую тумбочку и лампу, свисающую с потолка на длинном шнуре, за которую кто-нибудь периодически цеплялся головой. Но Андрею и его друзьям этого было более чем достаточно. Подперев рукой голову, Воробьев в который раз не спеша разглядывал уже пройденную в действительности местность, в очередной раз сверяя данные на карте с реальным положением вещей. Все пятеро сосредоточенно думали, при этом Воробьев и Черенко курили, с умным видом пялясь в карту.

После очередной глубокой затяжки заговорил Черенко:

– Даже если Владов предлагает захерачить только одну банду, то это не сильно облегчает нашу задачу. Там куча народу, они хорошо вооружены и вряд ли полные идиоты. Не понимаю, почему торговцы сами свои проблемы не решают…

– Не могут, – перебил его Андрей. – Владов объяснил их позицию ‒ гильдия ни с кем открыто не воюет, кроме случаев, когда вынуждена защищаться. А в данном случае у них ещё и нет четких доказательств. В любом случае агрессивные действия, по словам Владова, вредят репутации торговцев в глазах других банд.

– Херня какая-то, – не понял Толик. – Если одна банда пропадет, то вторая только рада будет. Разве нет?

– Нет, – раздраженно заявил Игорь. – Наваляют одним – вторые поймут, что чуть что ‒ им тоже достанется. В этом фишка гильдии ‒ не нападать, чтобы со всеми в мире жить, но давать жесткой сдачи, если что. А иногда пользоваться услугами темных лошадок, типа нас.

– Крысюки, – индифферентно констатировал Воробьев.

– А если им договориться с одной бандой против другой? – не унимался Толик.

– Толик, прекрати тупить! ‒ не выдержав, раздраженно воскликнул Игорь. ‒ Тебе же сказали ‒ гильдия ни на кого не нападает. Если она выступит на стороне одной из банд, это все равно, что сама нападет. Они не хотят, чтобы их хоть как-то приплетали к этой ситуации.

Толик задумался и морщины на его лбу стали глубже. Но продлилось это недолго.

– Вертел я их приплетания! Пусть дадут нам пару «Градов» и мы сами все порешаем! – воскликнул он вскоре.

– Господи, дай мне сил… ‒ нервно простонал Игорь.

Воробьев, как всегда, воспринял всё гораздо спокойнее. Его не выводили из себя тупая упертость Черенко и выпады нервничающего от этого Игоря, потому его взгляд был чистым и, казалось, даже пустым. Андрей решил, что как-нибудь при удобном случае испытает пределы терпения этого человека.

‒ Толян, ну ты сам подумай, – спокойно заговорил Сева. ‒ «Град» – это тебе не граната. У кого ещё здесь, кроме гильдии, они могут быть, и главное – кто ещё может уметь ими пользоваться? Ты, например, умеешь?

Толя промолчал. Пользуясь его заминкой, Андрей, тоже начинавший понемногу выходить из себя, решил прекратить эти затянувшиеся бесполезные разговоры.

– Короче, нам нужен другой план, – вставил он. – И у меня он есть.

Все с интересом посмотрели на командира. Андрей откинулся на стуле, окидывая компанию задумчивым взглядом. Он немного волновался и никак не решался начать излагать свои мысли. Он впервые самостоятельно создал конкретный план, последовательность действий, от успешности которых зависело не просто выполнение задания, а жизни. Да, он опирался на некоторые идеи, полученные со стороны, но все равно на восемьдесят процентов это был его план и его ответственность.

Возможно, прямо сейчас, в этот момент, он решает судьбу своих людей… нет – друзей. И страх ошибиться создавал чудовищное давление. Вот она, истинная тяжесть этой непростой роли – вести за собой людей.

Напряженно вздохнув, Андрей отогнал от себя все посторонние мысли. Он командир, в него верят, и сам он в себя тоже верит. Значит, все получится.

‒ Мы не можем, как выразился Игорь, навалять бандам, – уверенно начал он. – Во-первых, у нас не хватит сил, а во-вторых, это не «волки» – эти при первых же признаках опасности не разбегутся. Поэтому нам нужно сделать другое…

Он выдержал паузу, оценивая лица товарищей. Все с интересом ожидали.

– Сейчас они периодически устраивают небольшие хаотичные перестрелки, в которых, бывает, даже потерь не несут, но мы стравим их по серьёзному. И сделаем это таким образом, чтобы им не оставалось ничего, кроме как уничтожить противника, либо свалить к чертовой матери. Оба варианта нас устроят.

‒ И как мы это сделаем? ‒ с сомнением в голосе поинтересовался Игорь.


Андрей не ответил сразу. Он выждал немного, переводя взгляд между присутствующими и нагнетая интригу, но делал он это не ради неё. Он просто не был уверен в плане, хоть в глубине души и понимал, что он хорош.

– Устроим диверсию, – сказал он, наконец.

– Чего? – энтузиазма в голосе Игоря не прибавилось. – Какую ещё диверсию?

‒ Такую. Маленькая группа проберется ночью на базу одной из банд и заминирует ключевые объекты. Ну, или хотя бы то, что сможет. Помните бар «У Серого», который я обнаружил? В одно время с подрывниками зашлем туда пару ребят. Это будет вечер, народу там будет много. Они там выпьют по кружке пива и, типа как по-тихому, между собой пошепчутся о том, что их якобы наняла одна из банд для разборок с конкурентами. Разумеется, шептаться будут так, чтобы пару «лишних» ушей в баре гарантированно услышала весь этот разговор. Если все пойдет как надо, то слух очень быстро распространится и когда ночью или к утру он дойдет до главарей пусть даже обеих банду сразу, то одна из них уже серьезно пострадает и ей не останется ничего другого, кроме как разобраться с конкурентом или окончательно свалить. Второй вариант был бы предпочтительнее, но это так ‒ мечты. Даже если «виноватая» банда попробует отрицать свою причастность, то переговоры вряд ли удадутся ‒ слухи штука серьезная, в них долго разбираться, а отвечать на агрессию надо быстро. Даже если они договорятся ‒ одна из банд сильно ослабеет, и мы сможем придумать что-нибудь ещё, чтобы добить её. Ну, и самый вкусный вариант ‒ уцелевшая банда захочет добить оппонента. Это было бы очень удачно.

Андрея не перебивали, и даже когда он закончил, остальные ещё долго молчали. В конце концов тишину нарушил Воробьев.

‒ Красиво звучит, ‒ бросил он. ‒ Но есть пару «но».

Все взгляды сосредоточились на нем. Молчаливый и замкнутый Воробьев редко когда желал выразить свое мнение.

‒ Во-первых, нужно тщательнее изучить поведение банд, схемы охраны, расположения постов, дисциплину этой охраны, вооружение и, конечно же, размещение и назначение объектов на базах.

Договорив, он замолк и над чем-то задумался. Некоторое время все ждали, что он продолжит, но когда ожидание затянулось, Сергея поторопил Толя.

– Ну? Спишь, что ли? А во-вторых что?

– Во-вторых… если запущенная легенда по какой-то причине провалится и не дойдет до банд ‒ всё могут свалить на гильдию…

‒ А могут и не свалить, ‒ грубо парировал Толик, намекая, что дальнейшее обсуждение его не интересует. ‒ Хороший план, командир.

Остальные его поддержали, и Андрей улыбнулся, довольный их реакцией.

‒ Как ты до такого додумался? ‒ спросил Игорь.

‒ Если честно, то меня натолкнул на эту идею Владов. Но он смотрел на это несколько иначе. Предлагал переодевания, засады… Мой вариант нравится мне больше.

– Наговорились? – внезапно спокойно уточнил Воробьев, пресекая дальнейшие вопросы.

Разговор оборвался и все взгляды снова сосредоточились на нем. Убедившись, что ему дадут говорить, он продолжил.

– Тогда дайте закончить. Итак, в-третьих – если в баре окажутся люди банды, то что будет с нашими «сливалами»? И если их там убьют или возьмут в плен, а мы этого не будем знать, то поставим под угрозу всё – и наши жизни, и саму операцию.

Замечание было очень серьезным, и оно заставило Андрея сомневаться. Почему он сам выпустил из поля зрения такой вариант?

Все напряженно молчали. Молчал даже Черенко, который за все совещание ещё ни разу не задумывался над ответами больше, чем на три секунды.

– Значит, придется выделить парням группу прикрытия, – вздохнув, сказал Андрей. – Человек пять, думаю, хватит.

– Ага, и памперсов, – саркастически вставил Игорь и тут же продолжил. – А вариант, что диверсанты провалятся ты рассматриваешь?

Звучало всё это как-то нагловато и с вызовом. Андрею это не нравилось.

– Рассматриваешь, – с легким раздражением ответил он. – Для того там и будут все наши.

Второй раз за всё совещание голос подал Сева.

– Если начнется бой – хватит нам людей? – уточнил он.

– Не знаю, – честно признался Андрей. – Но на нашей стороне будет всё, кроме численного превосходства: и преимущество атакующих, и факторы скрытности и внезапности, и пора суток, и позиция. Мы справимся. Обязаны справиться.

– Тогда, может, не стоит уменьшать эти силы ещё больше, оставляя прикрытие в баре? – осторожно предложил Игорь.

Андрей бросил на него презрительный взгляд.

– А если их там убьют?

– А если диверсанты провалятся, начнется бой и из-за нехватки людей убьют нас всех? – с легкостью парировал Игорь.

Андрей не нашелся, что ответить. Сева с Толей с интересом наблюдали за перепалкой братьев и встревать в неё не спешили. Воробьев, как всегда, сидел с таким видом, будто его тут вообще нет.

Понимая, что захватил преимущество, Игорь решил дожимать.

– Вот видишь? Не получится быть хорошим для всех, – с прижимом разъяснил он. – И раз жизнью рискуют все, я считаю, что силы надо сосредоточивать на самом важном направлении.

Первым делом Андрею захотелось отправить в бар к Серому именно Игоря. Раз такой умный, то пусть сам и рискует, может, тогда поймет какого это. Но подумав, он вынужден был согласиться с братом – у них тридцать два человека и нельзя оставлять шестую часть отряда в Ольховке в то время, когда на главной сцене на счету может оказаться каждый человек.

– Как ни прискорбно это признавать, но ребятам в баре действительно придется рискнуть, – согласился он, склонив голову. – Оставим одного человека с рацией им в прикрытие. Если что-то пойдет не так – он нас предупредит.

Возражений не последовало. Как и других замечаний.

‒ Итак – кого выберем козлами отпущения? ‒ задал вполне ожидаемый вопрос Толя.