За пределами

Гарн одёрнул девушку, выводя её из победной эйфории. Мирра, единственно, никак не могла прикинуть, зачем тёмным участвовать в этом театральном шоу, следить за ней, подстраивать мнимые выплески тёмной энергии, выдавая за её собственные.

- Я всё не понимаю ваших игр, - Мирра улыбнулась и слегка пошатнулась, пьянея от собственного прозрения. – К чему это всё? – Она театрально сделала несколько кругов по площадке. – Признаю, Вы отлично справились с ролью. Может, закончим на этом?

Верзила насупился. Он предупредил девушку, что собирается передать ей всю собранную им энергию, и чтобы она приготовилась.

- Как же тогда миф об особом энергетическом следе? - Мирра открыто смеялась. - Будь я тёмной, по вашей логике, я бы не смогла воспользоваться чужим резервом. Как же вы мне предлагаете этим воспользоваться?

Но верзила уже демонстрировал девушке последовательность жестов. Мирра с улыбкой и слегка небрежно повторяла движения за этим клоуном, рисуя пальцами буквы на невидимой доске, совсем как в детстве. Последний штришок.

Вся тьма в помещении устремилась к девушке. Черные иглы впились ей под ногти, въелись в кожу, ударили в уши и обожгли глаза. Весь собранный ранее Гарном кокон сжимался кольцом. Энергия впитывалась в девушку, как в губку. Процесс прекратился так же внезапно, как и начался. Мирра не понимала, кричала они или нет, боль внутри была нестерпимая. Гарн! Это мерзавец! Палач! Что, подарить быструю смерть - это великая роскошь? «Выпускай», - услышала она сквозь шум в ушах. Тиран перед ней махал рукой. Как. Тяжело. Повторить. Волною, смерчем, ураганом, всё, что наполняло девушку, хлынуло наружу. Мимо Гарна, туда, где разбился его первый снаряд.

Стена разлетелась в пыль. Ударная волна сбила и верзилу, и Мирру с ног, хорошенько впечатав в пол. Из окон посыпалось стекло. Потолок удержался на месте только чудом.

- Это не игры, - Гарн ждал, пока облако пыли рассеется.

Девушка кашляла и безуспешно пыталась встать. Наконец, громадина снизошла до мученицы, протянув ей руку.

- Как? – Мирра с трудом выплёвывала слова. - Как хранить столько энергии?

- Тебе и не придётся. Ты не «феррат». Ты – «охотник».





Глава 6




Брат вожака, Лио, разместился в кресле Норда, бесцеремонно закинув ноги на стол. Его изрядно удручало продолжительное ожидание и скука. Всё в кабинете брата навевало грусть: стойкий полумрак, пыльные, давно утратившие роскошь, зелёные шторы, кипы нуднейших книжек и нескончаемые стопки бумаг на рабочем столе. Лио искренне не понимал, от чего брат так щепетильно вчитывается в каждое слово в отчётах. Деликатность Норда в отношении с белёсыми, его медлительность и, порою, уступчивость, накаляли нервы. А сейчас вожак ещё и опаздывал на назначенную им же самим встречу. Лио встал с хозяйского кресла, сделал пару кругов по кабинету и улёгся на кожаный, хорошенько потрёпанный, как и всё вокруг, диван. Вожак объявился только чрез часть и ещё четверть. Он пулей влетел в кабинет, не заметив лежащего брата, и стал что-то судорожно искать в бумажках на своём столе.

- Ты опоздал, - Констатировал Лио. Норд вздрогнул от неожиданности, выронив из рук листы. Младший, успевший скомкать пару вездесущих бумаг в комок, продолжал лежать на диване, подбрасывая в воздух новоиспечённую игрушку.

- Лио, извини, не заметил, - лёгкая улыбка блеснула по лицу вожака, его тело слегка расслабилось, движения обрели плавность. – Секунду, - Норд поднял упавшие листы и вновь продолжил в них что-то искать, но уже более размеренно.

- Весь день, - Лио перевернулся на бок, лицом к брату, закидывая ногу на колено, сжимая бумажный комок в руке. – Я жду тебя и теряю своё время. Мне бы хотелось уже приподнять завесу тайны нашей встречи.

- Секунду, - проскользил Норд брату. Брови вожака хмурились. Новости, которые принесли доносчики, совсем шли в разрез с официальным ответом, полученным не так давно из Ядра. Здесь было что-то нечисто. Норду не нравилось, что его водят за нос, но разобраться, что к чему пока не удавалось. Слишком много власти оказалось в руках у одного человека, доступ в голову которого был закрыт. Лаурель вел свою собственную игру, как против тёмных, так и против членов своего же совета, искусно манипулируя и теми, и другими. Казалось ключ к разгадке находится где-то на поверхности, но по каким-то причинам, его не удавалось найти.

- Норд! – Лио взорвался. Он вскочил с дивана, и с приливом ярости запустил бумажный комок в книжные стеллажи. В кабинете повисли тишина и столб пыли. – Будь добр, брат, отложи свою бухгалтерию и говори со мной как мужчина с мужчиной!

Норд отложил в сторону отчёты, облокотился на край стола и пристально посмотрел на своего младшего брата. Тот стоял, упёршись ногами в пол, его грудь вздымалась, кисти сжались в кулаки, а на скулах играли желваки. В отличие от Норда, Лио был высоким и худощавым. Рваная, вызывающе яркая, кофта вкупе со старательно растрёпанными волосами и расписными брюками выбивали младшего брата из интерьера кабинета вожака, а беспокойный и неоправданно мятежный нрав да необоснованный гонор выбивали из планов Норда. Лио оставался беспокойной язвочкой, заживления которой вожак ждал с нетерпением: ведь для разворачивающейся шахматной партии чёрным не хватало фигур.

- Эти «бумажки», Лио – мои глаза и уши. И пока мы все связаны по рукам и ногам, информация в них – на вес золота. Я прощу тебя это понять.

- Я понимаю лишь одно, что ты слишком мягкотелый, чтобы воздать этим белёсым по их заслугам!

- Лио!

- Ты всё беспокоишься за воду и электричество, которые они нам поставляют. За бинты и таблетки, которые нам дают? Боишься, что бросят нас! А тебе не приходило в голову, что нас уже кинули?! Ты не видишь их отношение? Они заперлись там в своём мирке и кормят нас подачками, отбросами. Да, чёрт возьми, они и считают нас отбросами, Брат! Расходниками! А ты с ними нянчишься!

- Хорошо, что мне не приходится нянчится с тобой, - спокойно сказал Норд, но для Лио это сравни искре в пороховой бочке. Он в два шага пересёк кабинет, уставился на брата, выпятив лицо с раздувающимися ноздрями вперёд и отведя руки-крылья назад. Он водил головой в стороны, как хищник перед атакой.

- Что ты этим хочешь сказать, брат? - Лио цедил слова, брызжа слюной в местах ударений. – Что я ещё мал?! Я ещё не дорос до тебя?! Ты-то у нас молодец, брат! Так рано принял бразды правления Периметра! И сразу всё стало хорошо! О! Да вы посмотрите: с белёсыми пытается наладить контакт, выпросил у них блага дня населения! Хочет сделать единый совет Предела! Всё так хорошо! Да только ничего не хорошо! Мой народ, как гиб, так и будет гибнуть! А эти бесцветные даже пальцем не шевелят! Знаешь, что делаю их праеты? С сущностями сражаются? – не, брат! Они сражаются только с нами! Бьют нас, как мух, даже когда мы просто смотрим в сторону Ядра, без суда и следствия! Я сам видел! Я их видел! Я был там брат! Им нет до нас дела! И всё, что ты сейчас делаешь, всё напрасно!

- Где ты это видел?!

- На границе!

Норд шагнул брату и пригрозил ему:

- Чтобы на границу ни ногой! Я пытаюсь наладить нормальные взаимоотношения, а ты поощряешь действия радикалов, которые незаконно проникают в Ядро?!

- Они забирают то, что по праву должно принадлежать и нам!

- Это преступники делают только хуже!

- Эти герои добывают медикаменты, чтобы лечить твоих же людей после очередной атаки.

Норд пригладил руками волосы, тяжело выдохнул и навис над письменным столом, ища в нём поддержку.

Послушай, Лио, я только хочу….


- Чтобы я стал таким как ты? Бесхребетным?! Или ещё лучше – таким как Гарн?! Покорной молчаливой тенью?! Ах да! Точно! Я и запамятовал, как же я мог?! – речь младшего брата перестала сотрясать стены, она зашипела, как змея. – У меня же теперь есть прает! Сестрица твоего ненаглядного Лауреля! Да только вот чудеса, была белой, а стала вдруг тёмной.

- Лио, утихомирься, - зубы норда скрипнули, он предпочёл не смотреть на брата, чтобы не взорваться, хотят тот лез иглой под кожу.

- И правда! Всё же хорошо! Твой проблемный младший брат наконец-то обрёл праета! Можешь поставить галочку в своём списке и забыть. Да только я не могу. Я наблюдал за ней с галереи второго этажа при одном из прорывов. Когда мои собратья снаряжались на ликвидацию, она выбежала во двор как курица. Когда мои товарищи готовились к смерти, она любовалась тем, что вскоре их убьёт. Она издевалась над нашими жизнями! Брат, она никогда не станет одной из нас! И знаешь, что самое прискорбное? – Это моё позорное клеймо на всю жизнь!

Лио заметался по кабинету, переходя с шипения вовсе на шёпот. Лоб его покрыли мелкие капли пота. Лио уже говорил уже не с братом, а больше с самим собой, находясь во внутреннем трансе.

- Почему именно я, - повторял он за разом раз. – Почему из всех именно я? Я – тот, кто должен был стать величайшим охотником, спасителем своего народа, теперь должен…

Лио не успел закончить. Раздался звук взрыва, стены затряслись, с потолка посыпалась штукатурка. Норд подбежал к окну. По лицу вожака разлились красные разводы. Очередной прорыв. Не теряя ни минуты Норд бросился прочь из кабинета, оставляя младшего брата в одиночестве.





Глава 7




Девушка чувствовала себя одиноко и паршиво. Гримаса отвращения на лице брата не выходила из головы. Когда они виделись в последний раз? – Ещё там, в башне? Мирра потеряла счёт времени.

На тренировках с Гарном, где Лио не появлялся, тьма проявлялась пятнами, точно грязь. Девушке хотелось смыть это налёт с себя, проснуться, но всякий раз, открывая утром глаза, она оказывалась не своей тёплой и светлой комнате, в Ядре, а в холодной и каменной одиночной камере.

Мирре претило обращаться к тёмному искусству, она думала, что что таким образом ещё больше теряла себя и ещё дальше отдалялась от брата. Из-за подобного настроя все тренировки изнуряли и не приносили никаких результатов. Однако прает вожака был бескомпромиссен и терпелив, начав с самых азов.

Сначала девушка сторонилась его, даже боялась, ведь будучи сосредоточенным на деле чужаком, он напоминал хладнокровного убийцу с пустыми серыми глазами, пластиковая маска лица которого не давала трещин даже тогда, когда девушка делала что-то неверно. Вместо гнева Гарн заставлял девушку расплачиваться дополнительными многочасовыми тренировками, где оттачивал жесты своей ученицы, выверял ход каждой тёмной черты в воздухе под её пальцами, чтобы в дальнейшем те наполнились энергией «феррата». Ещё одной особенностью учителя было то, что он мог несколько дней молчать и наблюдать за девушкой, за её изнурительными попытками сделать что-либо и только потом указать на ошибку. Мирра не понимала, почему в Ядре весь ужас в отношении тёмных приравнивали к вожаку, ведь куда страшнее и безжалостнее его тень.

Время потеряло свой счёт, дни слились воедино, а дворец окончательно обратился тюрьмой, с ночным небом, выкрашенным в красный. Девушка слабела. То ли от тоски, то ли от того, что тьма забирала последние силы, а интервалы между тренировками не позволяли энергии восстанавливаться. Мирре было тяжело заниматься, ходить, есть и порой даже дышать. Как акт протеста, девушка решила никому ничего не рассказывать.

Состояние ухудшалось с каждой тренировкой. И на очередной из них ноги девушки отказали, Мирра упала. Живот скрутило, по телу забил озноб, перед глазами – мерцающая пелена. Тело проваливалось сквозь пол в вязкую топь. Мирра выставила руки вперёд, словно пловец, жадно хватая ртом воздух, пытаясь выбраться, но её уволакивало вглубь. В висках застучало давление, резкий писк проткнул слух. Мирра хотела кричать, но вместо этого начала захлёбываться собственными рвотными массами. Неужели умирать так больно?

Кто-то схватил девушку за руки. Это брат?

Лаурель парил в лучах света. Он был ещё ребёнком - воспоминанием детства. Мирра потянулась к нему. Её руки оказались совсем маленькими, детскими. Стало так тепло и хорошо.

Веря в реальность происходящего, Мирра начала играть с братом. Она резвилась на яркой зелёной траве в лучах летнего солнца, когда воздух, будучи раскалённым от жаркого дня, начинает понемногу остывать. Хотелось остановить момент, затеряться во времени. Внезапно угол обзора изменился, и девушка уже смотрела на происходящее со стороны. Она почувствовала на щеках горячие потоки – слёзы счастья и горечи. Неужели то чудесное время больше никогда не настанет? Мирра навсегда задержалась в бы этом беззаботном мире, но неведомая сила потянула её назад, прочь от столь приятных воспоминаний.

Девушка очнулась. Она лежала на кровати внутри тёмного кокона. Немного присмотревшись, Мирра поняла, что стены кокона – это тканевые перегородки, прикреплённые по квадрату над койкой. Несмотря на то, что тело ломило, о каждую его часть разбивались волны боли, девушка встала, чтобы выглянуть наружу. Больничное крыло, где она была, явно, неединственным больным. Внезапным шум заставил девушку вернуться в кровать и замереть.

- Аккуратнее, аккуратнее! – Слышался взволнованный женский голос. – Давайте сюда.

Шум и топот приближались, рядом заскрипела кровать.

- Ничего, сейчас, сейчас, потерпи дорогой, - продолжала причитать женщина. Послышались стоны, и женщина принялась убаюкивать кого-то ещё сильнее. – Ничего, всё заживёт! Какой ты молодец! Сейчас, дорогой, сейчас, немного потерпи. Вот, вот! Какой хороший!

Мирра лежала и боялась пошевелиться. Послышались ещё шаги, кто-то пришёл следом за источником шума. От быстроты ходьбы заколыхались занавески.

- Как он? – Мужской голос показался знакомым.

В ответ звучала тишина.

Зашедший мужчина цокнул, глубоко вздохнул и шаркнул ногой. Он тихо выругался и направился к девушке. Мирра от страха со всей силы зажмурила глаза, только бы её не обнаружили.

- Что с девчонкой? – Голос открыл занавеску.

Женщина поспешила к вопрошающему.

- Истощение, как физическое, так и эмоциональное, - её голос чуть дрогнул, женщина заволновалась.

Мирра нутром чувствовала, как два взгляда исследуют её с ног до головы. Дышать в обычном темпе было невыносимо трудно. Мирре казалось, что она выдыхала слишком громко, но задержка дыхания выдавало бы её нахождение в сознании ещё сильнее.

- Вожак, - после осмотра продолжила женщина, тихо и неразборчиво, - учитывая, с какой скоростью к нам поступают раненные, думаю, девушку можно повести в её комнату…

- Нет, - Норд ещё раз окинул взглядом лежащую перед ним девушку. – Пусть побудет здесь. Сообщайте мне о любых изменениях состояния.

Женщина согласилась и вернулась к первому пострадавшему. Вожак постоял ещё пару минут и ушёл прочь.

Мирра лежала неподвижно до тех пор, пока рядом все звуки окончательно не утихли. Переждав ещё немного, девушка осмелилась на движения. Она боялась, что вот-вот будет обнаруженной, что за занавеской кто-то стоит в ожидании. Крадучись, девушка выглянула наружу: больничное крыло пустовало. Мысли закрутились. А что, если? Но Мирра резко отпрыгнула обратно к кровати. Попробовать бежать или… Вон он – путь в свободе. Девушка топталась на месте. В голове бушевали сомнения.

Донеслись стоны с соседней кровати. Мирра притихла и резко повернула голову к источнику звуков. Не осознавая действий, девушка направилась в ту сторону, руки автоматически одёрнули соседнюю занавеску. Зрелище шокировало её. Она отпрянула назад, упав на пол. То, что находилось на соседней кровати, язык не поворачивался назвать человеком: это была смесь бинтов и крови. Руки и ноги изогнуты в неестественных позициях. Только стоны, указывали на местонахождение головы. Но самое страшное, размер тела кричал, что лежащий на кровати был подростком.

Девушку замутило. Вот оно – будущее Мирры у тёмных. Сомнений не осталось – только бежать.