За Черной лестницей
Часть 47 из 52 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Эти инструкции, – поинтересовалась я у Илиона, – они, случайно, не от принца Теней?
Как это часто бывало раньше, Илион не ответил на мой вопрос, а только одарил меня задумчивым взглядом. Внезапно он достал из внутреннего кармана своего пальто конверт и протянул его мне. Концерт был запечатан и не содержал имени отправителя. Вместо этого на конверте было написано всего одно-единственное слово:
Котенок
Мое сердце начало стучать, словно дикое. Это было сообщение от Ноара для меня. Так вот почему Илион знал мое прозвище. Я как раз собиралась подойти к нему, когда услышала щелчок двери, которая оказалась заперта снаружи. Видимо, Иллион обладал достаточной порядочностью, чтобы дать мне некоторое уединение. Дрожащими пальцами я сломала печать и погрузилась в письмо Ноара.
Несколько часов назад я узнал, что ты благополучно прибыла к месту назначения. Не знаю, когда ты проснешься и прочтешь это письмо, но с тех пор, как ты сломила волю Фидрина и спасла нас всех, прошло уже два дня. С твоими братьями и сестрами все в порядке, но ситуация при Императорском дворе напряженная. Мне придется пробыть некоторое время в Золотой горе, чтобы взять ситуацию под контроль.
Я понимаю, что теперь, когда ты читаешь это письмо, тебе больше всего хочется вскочить, прийти сюда и помочь.
Не делай этого. Твое присутствие не поможет.
Оставайся там, где ты есть. Пожалуйста! Сейчас ты в безопасности только там.
Я как-то сказал тебе, что боюсь, когда придется выбирать между твоей жизнью и твоей любовью. Мои ошибки лишили меня этого выбора.
Мне придется научиться жить, потеряв твою любовь, но твоя смерть погубит меня.
Когда после того, как ты одолела Фидрина, мне пришлось на несколько ужасных мгновений поверить в то, что мир отнял у меня твою улыбку, моя жизнь потеряла всякий смысл.
Поэтому последующее решение передать твою судьбу в чужие руки оказалось для меня весьма тяжелым.
Ради тебя я посмотрел своей судьбе в лицо.
Ты должна была покинуть Золотую гору, прежде чем князья смогли взять тебя в свою власть. Сопровождать тебя было невозможно, потому что я и мои люди находились под наблюдением. Если бы кто-нибудь из нас пошел с тобой, мой отец мог бы отыскать тебя в любой момент. Я не мог позволить себе быть настолько эгоистичным, чтобы ставить мою тоску по тебе выше твоей безопасности, – тем более что мое общество, пожалуй, последнее, чего тебе бы хотелось на данный момент.
Человек, который передал тебе это письмо, – Илион. Он в принципе НЕ заслуживает доверия, но он в жизненном долгу перед Лазаром, так что в данный момент ты в безопасности с ним. Сожги письмо, когда прочтешь его. Я сильно рискую, но, поскольку я не могу использовать кольца Теней без риска раскрыть твое местонахождение, это был единственный способ отправить тебе сообщение.
Я пошлю к тебе одного из Девяти Посланников Смерти, как только перестану вызывать подозрения.
Будь начеку и спроси Илиона о Зои.
Твоя жизнь – это все, что у меня осталось.
С любовью
Мужчина, чье сердце в твоих руках.
Прощальный подарок
Крепость у Пограничной звезды, как назывался мой временный дом, хорошо скрывалась среди внешних скал Царства Теней. Если бы они не знали, что должны искать, то вряд ли заметили бы темную стену, плавно примыкающую к изрезанным скалам. Илион не сомневался, что в ближайшем будущем никто не найдет меня здесь, потому что, помимо замаскированного фасада крепости, ее еще окутывал густой туман. Только время от времени можно было заметить, как парящие горы Свободных земель появлялись и снова исчезали. Я бы назвала это место довольно унылым и мрачным, но передумала, когда нашла узкую лестницу, ведущую к безопасному выступу скалы. Тут располагалась прекрасная роща с растениями со всего Кассардима: черные перистые деревья Теней, узловатые стволы Хаматара с их ржаво-красной листвой и бледно-голубая кора под шарообразными желтыми листьями, знакомая мне еще по императорским садам. Среди них благоухали вьющиеся растения из Блуждающего леса, ночные усики и бесчисленные темно-синие цветы, впервые встретившиеся мне здесь. Видимо, прежние обитатели крепости приложили немало усилий, чтобы создать тут маленький рай.
Посреди этого цветущего оазиса находился могучий пень, который я поначалу ошибочно приняла за скалу. Это было идеальное место, чтобы перечитать письмо Ноара еще раз. И еще раз. И еще раз. В какой-то момент я выучила эти строки наизусть, и теперь мне предстояло исполнить его просьбу.
– Гори, – прошептала я.
В тот же миг бумага загорелась, и пепел унесло ветром. И все чувства, события и одиночество полностью поглотили меня. Все непролитые слезы, которые я сдерживала с тех пор, как оказалась в человеческом мире, со дня смерти Адама, со дня моей свадьбы, нескончаемым потоком хлынули из глаз, пока наконец я не почувствовала себя опустошенной и истощенной.
Такой Илион и нашел меня. Без слов он подал мне миску с супом и немного хлеба. Внезапно раздался тихий, но очень знакомый писк. Привлеченный вкусным запахом, черный меховой комок подлетел ко мне.
– Шмелек? – изумленно воскликнула я.
Ококлин заметил меня и безумно обрадовался, обнаружив живой и невредимой. С громким писком он повис у меня на шее. Мой верный боевой товарищ явно скучал по мне, впрочем как и я по нему.
Илион мрачно разглядывал шерстяной комок, особенно когда Шмелек удобно устроился рядом с моей тарелкой с супом.
– Это ее еда. Горе тебе, если соберешься утащить хоть что-то!
Предвкушение Шмелька мгновенно испарилось. Он опустил пушистые уши, но повиновался и покорно спрятал крошечные лапки в свою сумку, будто иначе не мог устоять перед искушением. Судя по всему, он и мой спаситель уже успели друг с другом познакомиться.
– Илион? – Молодой человек уже было повернулся, чтобы уйти, но, остановившись, вопросительно посмотрел на меня. – Ты, случайно, не знаешь, где… Зои?
На самом деле я боялась, что он не поймет, о ком я говорю, но Илион в раздражении закатил глаза. Только моя призрачная подруга могла вызвать подобную реакцию.
Немного поколебавшись, он полез в карман пальто и достал белый кристалл.
– Пока я тебя переодевал, она так действовала мне на нервы, что мне пришлось ее запереть, – проворчал он, бросая мне кристалл Завесы. Его признание вызвало у меня улыбку, как и то, что Ноар явно предвидел это.
– Но не волнуйся, – добавил Илион на ходу. – Ококлин тоже отчаянно защищал твою честь.
Шмелек нетерпеливо кивнул, и я подарила ему большой, размоченный в супе кусок хлеба, тем самым поблагодарив за такую храбрость. Затем пришло время освободить Зои из ее кристалла. Голубоватый свет постепенно сформировался в образ моей разъяренной подруги.
– Пусть мне только попадется этот тщеславный придурок! Неужели он думает, что может избавиться от меня только потому, что я прозрачная и синяя?! Вот увидите, он очень сильно пожалеет об этом!..
Со смехом я слушала ругательства Зои и аппетитные причмокивания Шмелька и на какое-то время почувствовала себя дома.
– Все в порядке, Май-Май? – спросила она меня после того, как наконец-то выговорилась.
– Все в порядке, – солгала я.
Но моя подруга не была бы настоящей подругой, если бы не видела меня насквозь. Зои знала, как мне было плохо, но все же понимала, что я не хотела говорить об этом прямо сейчас, поэтому она начала в подробностях пересказывать события последних дней, поведав о нашем прибытии сюда, об Илионе, Шмельке и о своих планах.
– Если я правильно поняла, в мире людей есть что-то вроде сверхсекретного представительства Кассардима. И, похоже, там время от времени нуждаются в сотрудниках, посвященных в дела Царства мертвых. Звучит неплохо, верно? Причем у тела, в которое они хотели меня поместить, вероятно, уже истек срок годности из-за моего опоздания. К счастью или к сожалению, это означает, что теперь тебе придется терпеть меня немного дольше, пока не будет готово новое тело. И кто знает, может быть, в следующий раз при нашей встрече я окажусь горячей латиноамериканкой, или японским стариком, или бледным, как поганка, подростком, что носит брекеты.
От ее скептического настроя и забавной гримасы я так сильно рассмеялась, что чуть не упала со своего пня. Зои присоединилась ко мне, и остановиться было уже невозможно. Мы придумывали самые неправдоподобные сценарии и радовались тому, что возрождение Зои не станет концом нашей дружбы.
С тех пор мы проводили время вместе, приставали к таинственному Илиону с вопросами, от которых он всегда мастерски уклонялся, и наслаждались дружеским общением, как в старые времена. Но с наступлением ночи я часто уединялась в небольшой роще и наблюдала, как огни Варрас поднимаются в Свободных землях. Я много думала о своем происхождении, о насмешках судьбы, о Ноаре и списке кризисных отношений Зои. В отличие от подруги, я не могла понять, страдал ли Ноар от собственной лжи. Казалось, он сожалел о прошлом всей душой, но о своей лжи?.. Поступил бы он сегодня по-другому? А уж о том, действительно ли Ноар любил меня, я могла только догадываться. Однако здесь, в крепости, с ошеломляющей ясностью я осознала одно: несмотря ни на что, Ноар делал меня счастливой.
Он поддерживал меня, когда я нуждалась в этом, и давал свободу, когда мне не хватало воздуха. Ноар был довольно силен, чтобы справиться с моим упрямством, и в меру терпелив, чтобы позволить мне идти собственным путем. Он доводил меня до белого каления и тут же мог успокоить. От Ноара у меня перехватывало дыхание, и он не давал мне отдышаться. Да, Ноар вел себя как собственник и иногда определенно переходил границы с этим своим инстинктом защитника, но тем не менее никогда не пытался подавить меня, чтобы чувствовать себя более могущественным. Ноар помог мне вырасти, осознать свои сильные стороны и обрести мужество. Так что, да! Он сделал меня счастливой, и да, я любила его. Но могла ли я в действительности быть с ним? Ведь тогда моим долгом являлось сделать счастливым и его, а это стало бы возможным, прими я Ноара таким, каким он был. Со всеми его темными сторонами…
На третий день к нам присоединился Юнос. Я несказанно обрадовалась, снова увидев немого воина, и все же поняла, что на самом деле я вряд ли многое узнала от него о том, что же происходило во внешнем мире.
На пятый день пришлось признаться себе, что все мои размышления о Ноаре ходили по кругу. Со времени нашей ссоры в Хаматаре столько всего произошло, и каждое событие стало достоянием общественности. Сколько бы я ни ломала себе голову, ответ будто ускользал от меня. Поэтому я набралась терпения и стала ждать того момента, когда увижу Ноара снова. Если бы у меня появилась возможность встать перед ним и посмотреть в глаза, тогда я смогла бы точно сказать, есть ли у наших отношений будущее.
На восьмой день меня очень удивило, что Зои и Юнос часами проводят время вместе. Не знай я всей ситуации, то предположила бы, что воин Теней решил приударить за моей подругой-призраком.
На девятый день мой страх достиг своего пика. Планы увидеть Ноара уже не имели никакого смысла, если он собрался отказаться от нашего будущего из чувства самосохранения. Я слишком хорошо его знала: он, без сомнения, сможет запереть свои чувства ко мне так глубоко внутри, что до них никто не доберется. Даже он сам.
На одиннадцатый день Юнос внезапно исчез.
А вечером двенадцатого дня все изменилось.
Юнос появился снова и принес мне платья и несколько книг. Первое осчастливило Илиона, потому что он уже устал делиться со мной своей одеждой. Удивительно, но Зои встала на его сторону и болтала без умолку до тех пор, пока я практически не подготовилась к вечернему модному показу. Стоило мне надеть первое платье и завязать все тонкие красные шелковые ленты, как тут же появилась Зои, озадаченно пожевывая нижнюю губу.
– Ну что-о-о? – подозрительно спросила я.
Зои разминала свои призрачные руки.
– Помнишь, я говорила тебе о том прекрасном новом теле, в которое я должна… э-эм… проскользнуть. Оно уже готово и будет свободно совсем недолго. И, ну да, я и так откладывала свой отъезд.
Хотя подруга и пыталась сделать вид, словно мы говорим о какой-то незначащей ерунде, но я хорошо понимала, что это означало. Предчувствие разлуки сдавило мне горло.
– Ты оставишь Кассардим…
И не только Кассардим. Но и меня.
– Похоже на то, – призналась она. – НО… до этого я хотела бы устроить прощальную вечеринку.
Вот оно как.
Конечно, ни одна прощальная вечеринка в этом мире не сможет возместить мне потерю лучшей подруги. Однако, чтобы не расстраивать ее, я попыталась изобразить искреннее воодушевление и радость, хотя в действительности совсем этого не чувствовала.
Как это часто бывало раньше, Илион не ответил на мой вопрос, а только одарил меня задумчивым взглядом. Внезапно он достал из внутреннего кармана своего пальто конверт и протянул его мне. Концерт был запечатан и не содержал имени отправителя. Вместо этого на конверте было написано всего одно-единственное слово:
Котенок
Мое сердце начало стучать, словно дикое. Это было сообщение от Ноара для меня. Так вот почему Илион знал мое прозвище. Я как раз собиралась подойти к нему, когда услышала щелчок двери, которая оказалась заперта снаружи. Видимо, Иллион обладал достаточной порядочностью, чтобы дать мне некоторое уединение. Дрожащими пальцами я сломала печать и погрузилась в письмо Ноара.
Несколько часов назад я узнал, что ты благополучно прибыла к месту назначения. Не знаю, когда ты проснешься и прочтешь это письмо, но с тех пор, как ты сломила волю Фидрина и спасла нас всех, прошло уже два дня. С твоими братьями и сестрами все в порядке, но ситуация при Императорском дворе напряженная. Мне придется пробыть некоторое время в Золотой горе, чтобы взять ситуацию под контроль.
Я понимаю, что теперь, когда ты читаешь это письмо, тебе больше всего хочется вскочить, прийти сюда и помочь.
Не делай этого. Твое присутствие не поможет.
Оставайся там, где ты есть. Пожалуйста! Сейчас ты в безопасности только там.
Я как-то сказал тебе, что боюсь, когда придется выбирать между твоей жизнью и твоей любовью. Мои ошибки лишили меня этого выбора.
Мне придется научиться жить, потеряв твою любовь, но твоя смерть погубит меня.
Когда после того, как ты одолела Фидрина, мне пришлось на несколько ужасных мгновений поверить в то, что мир отнял у меня твою улыбку, моя жизнь потеряла всякий смысл.
Поэтому последующее решение передать твою судьбу в чужие руки оказалось для меня весьма тяжелым.
Ради тебя я посмотрел своей судьбе в лицо.
Ты должна была покинуть Золотую гору, прежде чем князья смогли взять тебя в свою власть. Сопровождать тебя было невозможно, потому что я и мои люди находились под наблюдением. Если бы кто-нибудь из нас пошел с тобой, мой отец мог бы отыскать тебя в любой момент. Я не мог позволить себе быть настолько эгоистичным, чтобы ставить мою тоску по тебе выше твоей безопасности, – тем более что мое общество, пожалуй, последнее, чего тебе бы хотелось на данный момент.
Человек, который передал тебе это письмо, – Илион. Он в принципе НЕ заслуживает доверия, но он в жизненном долгу перед Лазаром, так что в данный момент ты в безопасности с ним. Сожги письмо, когда прочтешь его. Я сильно рискую, но, поскольку я не могу использовать кольца Теней без риска раскрыть твое местонахождение, это был единственный способ отправить тебе сообщение.
Я пошлю к тебе одного из Девяти Посланников Смерти, как только перестану вызывать подозрения.
Будь начеку и спроси Илиона о Зои.
Твоя жизнь – это все, что у меня осталось.
С любовью
Мужчина, чье сердце в твоих руках.
Прощальный подарок
Крепость у Пограничной звезды, как назывался мой временный дом, хорошо скрывалась среди внешних скал Царства Теней. Если бы они не знали, что должны искать, то вряд ли заметили бы темную стену, плавно примыкающую к изрезанным скалам. Илион не сомневался, что в ближайшем будущем никто не найдет меня здесь, потому что, помимо замаскированного фасада крепости, ее еще окутывал густой туман. Только время от времени можно было заметить, как парящие горы Свободных земель появлялись и снова исчезали. Я бы назвала это место довольно унылым и мрачным, но передумала, когда нашла узкую лестницу, ведущую к безопасному выступу скалы. Тут располагалась прекрасная роща с растениями со всего Кассардима: черные перистые деревья Теней, узловатые стволы Хаматара с их ржаво-красной листвой и бледно-голубая кора под шарообразными желтыми листьями, знакомая мне еще по императорским садам. Среди них благоухали вьющиеся растения из Блуждающего леса, ночные усики и бесчисленные темно-синие цветы, впервые встретившиеся мне здесь. Видимо, прежние обитатели крепости приложили немало усилий, чтобы создать тут маленький рай.
Посреди этого цветущего оазиса находился могучий пень, который я поначалу ошибочно приняла за скалу. Это было идеальное место, чтобы перечитать письмо Ноара еще раз. И еще раз. И еще раз. В какой-то момент я выучила эти строки наизусть, и теперь мне предстояло исполнить его просьбу.
– Гори, – прошептала я.
В тот же миг бумага загорелась, и пепел унесло ветром. И все чувства, события и одиночество полностью поглотили меня. Все непролитые слезы, которые я сдерживала с тех пор, как оказалась в человеческом мире, со дня смерти Адама, со дня моей свадьбы, нескончаемым потоком хлынули из глаз, пока наконец я не почувствовала себя опустошенной и истощенной.
Такой Илион и нашел меня. Без слов он подал мне миску с супом и немного хлеба. Внезапно раздался тихий, но очень знакомый писк. Привлеченный вкусным запахом, черный меховой комок подлетел ко мне.
– Шмелек? – изумленно воскликнула я.
Ококлин заметил меня и безумно обрадовался, обнаружив живой и невредимой. С громким писком он повис у меня на шее. Мой верный боевой товарищ явно скучал по мне, впрочем как и я по нему.
Илион мрачно разглядывал шерстяной комок, особенно когда Шмелек удобно устроился рядом с моей тарелкой с супом.
– Это ее еда. Горе тебе, если соберешься утащить хоть что-то!
Предвкушение Шмелька мгновенно испарилось. Он опустил пушистые уши, но повиновался и покорно спрятал крошечные лапки в свою сумку, будто иначе не мог устоять перед искушением. Судя по всему, он и мой спаситель уже успели друг с другом познакомиться.
– Илион? – Молодой человек уже было повернулся, чтобы уйти, но, остановившись, вопросительно посмотрел на меня. – Ты, случайно, не знаешь, где… Зои?
На самом деле я боялась, что он не поймет, о ком я говорю, но Илион в раздражении закатил глаза. Только моя призрачная подруга могла вызвать подобную реакцию.
Немного поколебавшись, он полез в карман пальто и достал белый кристалл.
– Пока я тебя переодевал, она так действовала мне на нервы, что мне пришлось ее запереть, – проворчал он, бросая мне кристалл Завесы. Его признание вызвало у меня улыбку, как и то, что Ноар явно предвидел это.
– Но не волнуйся, – добавил Илион на ходу. – Ококлин тоже отчаянно защищал твою честь.
Шмелек нетерпеливо кивнул, и я подарила ему большой, размоченный в супе кусок хлеба, тем самым поблагодарив за такую храбрость. Затем пришло время освободить Зои из ее кристалла. Голубоватый свет постепенно сформировался в образ моей разъяренной подруги.
– Пусть мне только попадется этот тщеславный придурок! Неужели он думает, что может избавиться от меня только потому, что я прозрачная и синяя?! Вот увидите, он очень сильно пожалеет об этом!..
Со смехом я слушала ругательства Зои и аппетитные причмокивания Шмелька и на какое-то время почувствовала себя дома.
– Все в порядке, Май-Май? – спросила она меня после того, как наконец-то выговорилась.
– Все в порядке, – солгала я.
Но моя подруга не была бы настоящей подругой, если бы не видела меня насквозь. Зои знала, как мне было плохо, но все же понимала, что я не хотела говорить об этом прямо сейчас, поэтому она начала в подробностях пересказывать события последних дней, поведав о нашем прибытии сюда, об Илионе, Шмельке и о своих планах.
– Если я правильно поняла, в мире людей есть что-то вроде сверхсекретного представительства Кассардима. И, похоже, там время от времени нуждаются в сотрудниках, посвященных в дела Царства мертвых. Звучит неплохо, верно? Причем у тела, в которое они хотели меня поместить, вероятно, уже истек срок годности из-за моего опоздания. К счастью или к сожалению, это означает, что теперь тебе придется терпеть меня немного дольше, пока не будет готово новое тело. И кто знает, может быть, в следующий раз при нашей встрече я окажусь горячей латиноамериканкой, или японским стариком, или бледным, как поганка, подростком, что носит брекеты.
От ее скептического настроя и забавной гримасы я так сильно рассмеялась, что чуть не упала со своего пня. Зои присоединилась ко мне, и остановиться было уже невозможно. Мы придумывали самые неправдоподобные сценарии и радовались тому, что возрождение Зои не станет концом нашей дружбы.
С тех пор мы проводили время вместе, приставали к таинственному Илиону с вопросами, от которых он всегда мастерски уклонялся, и наслаждались дружеским общением, как в старые времена. Но с наступлением ночи я часто уединялась в небольшой роще и наблюдала, как огни Варрас поднимаются в Свободных землях. Я много думала о своем происхождении, о насмешках судьбы, о Ноаре и списке кризисных отношений Зои. В отличие от подруги, я не могла понять, страдал ли Ноар от собственной лжи. Казалось, он сожалел о прошлом всей душой, но о своей лжи?.. Поступил бы он сегодня по-другому? А уж о том, действительно ли Ноар любил меня, я могла только догадываться. Однако здесь, в крепости, с ошеломляющей ясностью я осознала одно: несмотря ни на что, Ноар делал меня счастливой.
Он поддерживал меня, когда я нуждалась в этом, и давал свободу, когда мне не хватало воздуха. Ноар был довольно силен, чтобы справиться с моим упрямством, и в меру терпелив, чтобы позволить мне идти собственным путем. Он доводил меня до белого каления и тут же мог успокоить. От Ноара у меня перехватывало дыхание, и он не давал мне отдышаться. Да, Ноар вел себя как собственник и иногда определенно переходил границы с этим своим инстинктом защитника, но тем не менее никогда не пытался подавить меня, чтобы чувствовать себя более могущественным. Ноар помог мне вырасти, осознать свои сильные стороны и обрести мужество. Так что, да! Он сделал меня счастливой, и да, я любила его. Но могла ли я в действительности быть с ним? Ведь тогда моим долгом являлось сделать счастливым и его, а это стало бы возможным, прими я Ноара таким, каким он был. Со всеми его темными сторонами…
На третий день к нам присоединился Юнос. Я несказанно обрадовалась, снова увидев немого воина, и все же поняла, что на самом деле я вряд ли многое узнала от него о том, что же происходило во внешнем мире.
На пятый день пришлось признаться себе, что все мои размышления о Ноаре ходили по кругу. Со времени нашей ссоры в Хаматаре столько всего произошло, и каждое событие стало достоянием общественности. Сколько бы я ни ломала себе голову, ответ будто ускользал от меня. Поэтому я набралась терпения и стала ждать того момента, когда увижу Ноара снова. Если бы у меня появилась возможность встать перед ним и посмотреть в глаза, тогда я смогла бы точно сказать, есть ли у наших отношений будущее.
На восьмой день меня очень удивило, что Зои и Юнос часами проводят время вместе. Не знай я всей ситуации, то предположила бы, что воин Теней решил приударить за моей подругой-призраком.
На девятый день мой страх достиг своего пика. Планы увидеть Ноара уже не имели никакого смысла, если он собрался отказаться от нашего будущего из чувства самосохранения. Я слишком хорошо его знала: он, без сомнения, сможет запереть свои чувства ко мне так глубоко внутри, что до них никто не доберется. Даже он сам.
На одиннадцатый день Юнос внезапно исчез.
А вечером двенадцатого дня все изменилось.
Юнос появился снова и принес мне платья и несколько книг. Первое осчастливило Илиона, потому что он уже устал делиться со мной своей одеждой. Удивительно, но Зои встала на его сторону и болтала без умолку до тех пор, пока я практически не подготовилась к вечернему модному показу. Стоило мне надеть первое платье и завязать все тонкие красные шелковые ленты, как тут же появилась Зои, озадаченно пожевывая нижнюю губу.
– Ну что-о-о? – подозрительно спросила я.
Зои разминала свои призрачные руки.
– Помнишь, я говорила тебе о том прекрасном новом теле, в которое я должна… э-эм… проскользнуть. Оно уже готово и будет свободно совсем недолго. И, ну да, я и так откладывала свой отъезд.
Хотя подруга и пыталась сделать вид, словно мы говорим о какой-то незначащей ерунде, но я хорошо понимала, что это означало. Предчувствие разлуки сдавило мне горло.
– Ты оставишь Кассардим…
И не только Кассардим. Но и меня.
– Похоже на то, – призналась она. – НО… до этого я хотела бы устроить прощальную вечеринку.
Вот оно как.
Конечно, ни одна прощальная вечеринка в этом мире не сможет возместить мне потерю лучшей подруги. Однако, чтобы не расстраивать ее, я попыталась изобразить искреннее воодушевление и радость, хотя в действительности совсем этого не чувствовала.