За 30 милль... на Север

Наемник опустил пистолет.

— Вали куда знаешь. Только знай, тебе здесь не рады. Из-за тебя пострадало много хороших бойцов, и, если они узнают, что ты здесь, тебе несдобровать.

— Мне все равно.

Грешник прошел мимо разъяренного Хосдейла. Спиной он почувствовал на себе клоаку лютой ненависти соклановца, взгляды новичков, полных вопросов без ответов. Умел он наживать врагов, этого у него не отнять. Не только из-за характера. Грешник, сколько себя помнил, привык рубить правду-матку из-за плеча, отстаивая справедливость. Еще с юности он вбил себе в голову, что «сила в правде!», и деньги — это всего лишь золотая пыль, развращающая сознание. Ирония заключалась в том, что он работал на Синдикат, получая деньги за «грязную и не очень» работу, не заботясь о моральной стороне дела. Он не считал себя конченым негодяем, просто выполнял контракт, считая, что в Зоне нет места святым. Каждый человек, перейдя в один миг охраняемый Периметр — уже преступник. Законопослушный гражданин не станет рисковать шкурой и ни за что не попрется в насыщенную опасностями территорию. Он не станет рыскать по помойкам, в поисках фонящего камушка, охотится на злющих кровососов, убегать от военного вертолета и так далее по списку. Он устроится на работу, заведет семью, устроит жизнь в зоне комфорта. Отсюда и простая философия в Синдикате — деньги не пахнут. Но даже и у наемников существовали некоторые негласные правила и понятия чести.

По крайней мере до прихода Господина М.

Предыдущая система с традиционными устоями внутри Синдиката уступила место прагматизму, безусловному подчинению командованию и ущемления свободы каждого из боевиков. Грешник с его представлениями о мироустройстве восстал против этого. И, как и следовало ожидать, новая бюракратическая система перемолола его в своих жерновах. Лейтенант Синдиката потерял власть в Синдикате и резко стал чужим.



У входа в административное здание его снова остановили. На этот раз Брюс — хороший малый, но недалекий. Он преградил путь в дверях, пытаясь связаться с охранником, дежуривших этажом выше. Бывший лейтенант не стал ждать. С короткого замаха он врезал по горло кулаком охраннику, тот захрипел и стал оседать на землю, теряя сознание. Ожила портативная рация у него в нагрудном кармане разгрузки. Наемник открыл дверь и быстро стал взбираться по лестничному маршу, пока Брюс не опомнился, и второй «вахтер» не поднял тревогу. Второго охранника он встретил прямым ударом в грудь с ноги. Бедняга пытался связаться с Брюсом по связи и не ожидал появления чужака. От удара он впечатался в стену. Оружие у него Грех предусмотрительно вырвал из рук. Оставался еще этаж.

К нему со всех ног неслись люди, привлеченные шумом борьбы.

— Эх, помирать, так с музыкой! — пробормотал наемник, поднимая с пола непонимающего охранника. — Пойдешь со мной.

2.

Стальная дверь в кабинет бывшего работодателя приоткрылась и из нее выглянул сам Господин М. Видимо, обеспокоил шум вокруг. И правда, набежавшие соклановцы взяли Грешника с пленным Брюсом в кольцо, готовясь пристрелить опального дебошира.

— Опустите оружие! — приказал Господин М. — Грешник, зайди. Только отпусти заложника, будь добр.

Протащив беднягу еще с несколько метров, Грешник бросил незадачливого пленника. Разъяренные боевики Синдиката угрюмо молчали. Спиной Грех чуствовал презрение. Он потянул ручку на себя, входя в кабинет Господина М.

Когда-то кабинет занимал мифический Волкодав. Теперь им владели совсем другие люди. Обстановка практически не изменилась. Все такая же олдскульная, спартанская, только на столе появилось больше девайсов. Ноутбук, планшет, сотовый телефон. На тумбочке стоял электрочайник. На стене свисал с гвоздя допотопный снайперский комплекс ОСВ.

Невозмутимый Господин М сидел за столом и с каменным лицом. Вроде ничего и не случилось минуту назад.

— Чего пришел, Грешник? — спросил с каменным лицом глава группировки.

Грешник сел напротив своего бывшего босса. Реквизированную «Беретту» он показательно положил на стол.

— Я по делу. Я хочу покинуть Синдикат. На моих условиях.

Господин М устало взглянул на наемника и после отвернулся.

— Ты выбрал правильное время, лейтенант. Меня неправильно поймут, если я выдам контракт на твое устранение. Честно говоря, я подумывал над этим, но ты пришел сам. Ты стал источником проблем для организации. Но делать из тебя врага неразумно. Человек я гибкий и поэтому готов пойти на уступки. Хочешь свалить? Дело твое. Мешать не стану. Только учти, при следующем появлении на нашей территории тебя застрелят без раздумий и сожалений.

— Справедливо! Какие условия?

Господин М пожал плечами и уставился в ноутбук.

— Предложи свои, а я подумаю. Отпускать профессионала за бесплатно я не стану. Свобода нынче в цене.

— Схрон забирай. Координаты я тебе скину. Сегодня.

Глава Синдиката отрицательно кивнул.

— Этого недостаточно. Сто тысяч долларов за моральный ущерб.

— Круто взял. Плевать, я согласен.

— Это еще не все, мистер. Есть еще одно условие, которое ты должен беспрекословно выполнить! — невозмутимый Господин М встал из-за стола и расправил плечи. Он открыл ящик стола и вынул оттуда пачку дорогих сигарет.

— Почку тебе отдать? — съехидничал Грешник.

— Нет. — мистер Господин М прикурил и резко бросил пачку прямо в своего собеседника. Грешник продемонстрировал отменную реакцию, ловко поймал сигареты на излёте.

Его босс выпустил облачко дыма с карамельным привкусом в лицо собеседника.

— Условие простое. Не лезь в задницу к мистеру Валу! Нахрен этого осла и его ссаные предложения! Пусть и дальше дрочит на в своём вонючем баре и стяжает мелочь. Хочешь прожигать жизнь — уходи из Зоны, а в бар не возвращайся. На нашей тесной планете есть миллионы мест получше.

— Я тебе понял.

— Надеюсь, у нас с тобой не будет больше проблем, брат! — сказал Господин М, протягивая ему руку. Блестящие волосы от крема блестели на свету.

«Врёшь, сука! Не верю ни единому слову!» — подумал Грешник, но руку боссу, бывшему, все же пожал.

Затем Грешник выбрал сопровождающих ребят, кому мог доверить схрон. Ими стали Цикад, Раст и Тихий — ветераны, с которыми не единожды побывал в перестрелках. Наёмник опасался подставы со стороны босса, учитывая, что он уже перешёл грань. С этого дня он стал изгоем Синдиката. Мосты сожжены. Он отведет ребят к схрону, встретится с Валом и возьмет у него право на Последний контракт.


— Цикад, Раст, Тихий. Пусть приходят втроем.

— Хорошо.

Он на правильном пути. Сегодня он простится с друзьями, и покинет Синдикат.

Пройдя с полдороги, Грешник обернулся. За ним наблюдали снайпера с вышек. Пули в спину он не опасался. Где-то в глубине души ему откровенно было жаль, что все так вышло. Синдикат являлся частью его жизни, длительного отрезка, где год шел за три. И пусть за это время он сполна хлебнул дряни, не все сводилось к печальному. Даже в такой нелегкой жизни присутствовали светлые моменты.

Рокот приближающегося вертолета заставил его прибавить шаг. Кажется, в баре намечалась вечеринка.

3.

Завидев вертолёт, Грешник тут же поспешил в бар. Он не стал ломиться через парадную дверь, а решил прошмыгнуть через чёрный ход. На стрёме стоял Дикобраз и ещё один незнакомец. Минутой раньше они прогнали с насиженного места бородатых охотников в высоких сапогах, что развели костёр рядом с входом.

— У Вала гости?

— Да. Он тебя ждёт в задних комнатах. — сказал почему-то шёпотом привратник и огляделся, будто опасался, что их увидят вместе. Второй охранник фыркнул и отвернулся.

— Это… — собирался закончить мысль наёмник, как вдруг увидел в проломе бетонного забора странную парочку. Они стояли к нему спиной поодаль, и о чём-то зловеще шептались. Выбритые затылки и форма в цифровом окрасе живо напомнили, кто они такие. Два брата-акробата, похожие на военных. Придурки остановили его на подступах к бару, вопросы задавали. Кажется, он обещал сломать им руки, если увидит вновь.

— Эй, ты куда? — окликнул его Дикобраз, наблюдая, как Грех бесшумно сорвался с места.

— Потом, — махнул ему лейтенант Синдиката. Его заинтересовали чужаки и цель их визита. Они кого-то искали. А Грешник решил проучить сорванцов, ибо он не выносил, когда его посылали лесом.

За забором некто помочился. Грешник направился вдоль ограды в противоположную сторону от бара, нашёл лазейку, где отсутствовала самая высокая секция и выглянул. Поодаль он увидел широкую спину охотника в кирзачах, что лениво шагал в сторону застройки, откуда доносились приглушённые возгласы сотоварищей. Сладкую парочку он приметил не сразу: они расположились за грудой ящиков в укромном месте и делали вид, что отдыхают. Один затеял неполную разборку «калашникова», друг мирно сидел на матрасе. Но намерения у них вызывали подозрения. Их целеустремлённые взгляды в одну точку, жесты, кивки выдавали отнюдь не благие намерения. Вскоре наёмник убедился в своих предположениях. Тип, что сидел в засаде два часа назад, шагнул из тени и подобрал из груды мусора кусок метровой трубы из чёрного металла. Его собрат быстренько сложил автомат и приосанился. В руках второго Грешник заметил прочную тонкую верёвку. Они шёпотом переговорили, постояли, и принялись за работу.

Пара «плохишей» действовали быстро и без суеты. Оружие и нехитрые пожитки закинули в один из ящиков. Затем гости разделили силы. Чувак с трубой присел и тихо стал красться вдоль забора. Его взгляд был направлен в сторону самодельного навеса из жести, где какой-то бедолага решил скоротать время. Видимо, он и являлся конечной целью команды. Второй член банды направился в противоположном направлении, аккурат к тому месту, где Грешник краем глаза присматривал за командой. Заинтригованный, наёмник спрятался за пустой бочкой из-под соляры. Пока он прикидывал, стоит ли вмешиваться в инцидент, или остаться в стороне и позволить двум недоумкам грохнуть простофилю, мимо него прошмыгнул человек с верёвкой. Обстановка накалялась.

Грешник решил вмешаться. Его добивала мысль, что на базе может произойти нападение. До недавнего времени она представляла своеобразную витрину безопасности и гарантом жизни любого человека из любой группировки. Два подлеца пошли против правил, нарушали нейтралитет, и уже за это могли поплатиться жизнями.

Он ударит их же оружием. Исподтишка.

Найм перебрался через забор, посмотрел вверх на вышки со снайперскими парами и ухмыльнулся. Убийцы выбрали подходящее время и место для преступления. Слепая зона гарантировала успех и скрытность, тем более для профессионалов хватит и пары минут для «дела». Значит, его тоже не увидят. Бросив по сторонам взгляд, он, подбоченясь, ринулся вперёд по маршруту первого подонка.

Застать начало схватки у него не получилось. Под навесом разыгралась настоящая битва на уничтожение. Оглушительный удар железа по металлу окончательно разрушил мысль о работающих «профи». Братья не сумели застать отдыхающего путника врасплох, и они слишком торопились нанести визит визави. Самих драчунов он не видел, так бо́льшая часть драмы разыгралась на тесном пятачке, огороженном с двух сторон бетоном, остовом кузова грузовой машины и строительными блоками, почерневшими от дождя. Зато хорошо слышал шум борьбы и ударов.

Скрываться более не имело смысла. Братья увлеклись жертвой и не подозревали о возникшем «хвосте». В таком шуме невозможно услышать крадущегося тигра среди строительного мусора. Он дошагал до места схватки и, наконец, увидел в промежутках между блоками разыгравшуюся драму. Одиночке приходилось туго. Его атаковали с двух сторон и довольно удачно. Противник с дубинкой огрел сталкера трубой, отчего тот выронил дробовик, которым защищался. Не встретив сопротивления, «плохиш» с удавкой наперевес взял несчастного на удушение. Притом быстро и грамотно. Ещё минута — и на пустыре окажется свеженький труп. Через две тело задушенного недотёпы сбросят голодной «электре», если в схватку не вмешается настоящий профессионал.

Грешник вынырнул на пустырь, заваленный хламом, и резкими шагами сократил расстояние до братков. Вооружённый трубой военный держал руки страдальца, который всё ещё подавал признаки сопротивления. Как и предполагалось, на нового участника никто не обратил внимания, пока он сам не обозначил своё присутствие сокрушительным ударом кулака прямо в челюсть врага. Досталось зеваке с трубой. Наёмник чётко услышал, как хрустнула сминаемая кость под резким и точным выпадом правой руки тренированного рукопашника. Подлец даже не успел понять, отчего лавина боли опрокинула тело наземь, так как кулём свалился на землю. Душитель оказался расторопнее. Он бросил незадушенного человека, и прыгнул навстречу Грешнику. Тот атаковал эффектным выпадом прямой ноги в корпус, намереваясь проломить грудную клетку. Оппонент прочитал удар: увернувшись, он серией двоек проверил реакцию бывшего лейтенанта. Только одна из них достигла своей цели. Наёмнику обожгло огнём ушную раковину. Отшатнувшись, разозлённый боец контратаковал чужака апперкотом, затем боковым с левой ноги. В этот раз ему повезло. От удара голенью по почке военный зашатался, теряя равновесие. Грешник насел на него плотнее, добивая поверженного врага мощными комбинированными ударами. Хук справа, серия по корпусу, прямой в лицо. Тип с верёвкой хорошо защищался, но лейтенант Синдиката был беспощаден. Удар, снова удар — и брызнула кровь из рассечённой брови, заливая лицо противника. Исход поединка был предрешён. Контрольным в голову Грешник свалил соперника на землю, аккурат возле его братца, пытающегося прийти в себя. Выдохнув, запыхавшийся Грех стал над поверженными душегубами, зло отшвырнул влажную от пота и крови бечеву и пробормотал:

— Когда играешь со спичками — можно и обжечься.

Грешник поочерёдно сломал кисти поверженным братьям. В устаканившейся тишине хруст костей прозвучал особенно громко. Всё кончено. Справедливость восторжествовала. В грязи лежали поверженные куски радиоактивного мяса, жалобно всхлипывающие от унижения и полученных ран. К этому времени зашевелился едва не задушенный человек. Грех помог ему прийти в себя, перевернув бедолагу на живот.

— Эй, мужик, ты как, живой? — тихо сказал он, несильно ударив его по щеке.

Сталкер не ответил. Побагровевшее лицо разразилось громким, чахоточным кашлем. Человек тяжело задышал, долго и часто, вбирая в лёгкие спасительный воздух.

Лейтенант помог тому сесть на пустой ящик. А сам развернулся и хотел уйти прочь от побоища. Его потуги прервал хриплый каркающий рык из повреждённой глотки:

— Стой! Бро!

— Не благодари, — отмахнулся Грешник, как от назойливой мухи.

— З-зачем спас? — со свистом проговорил сталкер. Слова давались ему с трудом. Он кашлял и чихал, и напоминал вытащенную на лёд трепыхающуюся рыбу.

Грешник пожал плечами.

— Случайно увидел этих дилетантов. Они давеча на меня свои пукалки наставляли. Не люблю, когда угрожают моему здоровью. Так что тебе повезло. С тобой всё в порядке?

Пришедший в себя Айс покачал отрицательно головой.

— Бывает! Лады, я пойду уж! — Грешник направился было в сторону бара.

— Подожди. Типа спасибо! — откашлял мокроту помятый бродяга с запёкшейся кровью на руках. — Я твой должник. Извини, денег нету.

— Оставь себе! — Грешник весело подмигнул ему. Ему в голову пришла хорошая идея, как можно использовать этого человека. — Хотя, знаешь, мне понадобится твоя помощь.

Сидящий на ящике несчастный кивнул. Он не мог никак оправиться от потрясения. К тому же у него по руке стекала кровь из плеча.

— Есть дело. Вечером, недалеко от завода. Поможешь, мы в расчёте! Я тебе скину координаты, ожидай меня там. Здесь тебе оставаться опасно, возможно, тебя ищут не только они. А я пока отойду.

Спасённый промолчал. Дрожащими руками он протянул наладонник Грешнику. Тот понял всё без слов и поставил нужную метку.

— В семь. — буркнул Грех и бросил полузадушенному человеку КПК.