Высшая школа хаоса

– Нордвинги не подходят нам. Да, благодаря одному из них ты смогла быстро восстановиться. Мальчик забрал часть твоей силы и сделал это грамотно, признаю. Иначе ты не ограничилась бы сном, и пришлось бы долго лечиться. Он не зря отучился в ВШХ. Но на этом все. Да, мы выяснили, что в случившемся с тобой несчастье был виноват сумасшедший Алекс, а не Кристиан. На его же совести смерть бедной девочки, Селест. Но, Кат, это ничего не меняет. Я не хочу, чтобы ты общалась с Нордвингами. И если ради этого придется забрать тебя из ВШХ, что же, я без раздумий пойду на этот шаг.

– Мам, там не только Кристиан, там еще и Лесси. Почему ты хочешь лишить меня всего? Из-за своей прихоти и глупых убеждений. И почему считаешь, что вообще вправе принять подобное решение без меня?

– Лесси… – Мама тяжело вздохнула, проигнорировав остальные вопросы. Но я и сама про них забыла, услышав ее тон.

– А против нее что ты имеешь? – не удержалась я.

– Против Лесси я не имею ничего. Даже несмотря на ее неосмотрительный роман с моим сыном и то, что она темная. Но ты же знаешь, что Констер разбивает маленькие сердечки.

– Мама, мне не нравится, куда ты клонишь. Что с Лесси?

– Она уехала.

– В смысле? – опешила я. – Куда уехала? Не попрощавшись со мной?

– Она попрощалась, но, увы, ты не помнишь. Я сказала ей, что ты будешь расстроена, но она не могла остаться. Поэтому написала письмо.

– Просто письмо? – Сказать, что я была шокирована, – значит ничего не сказать.

– Ей было тяжело принять это решение. Но учиться там, где будет преподавать Конст, она не захотела.

– А зачем Консту преподавать в ВШХ? Ты же меня оттуда забрала.

– Во-первых, забрала до конца года. Во-вторых, его попросили. К тому же освободилась вакансия Алекса Нордвинга.

– У меня нет слов, – сказала я и развернулась в сторону лестницы. Разговаривать резко перехотелось.

– Кат, ты куда? – всполошилась мама.

– Мне нужно подумать.

– Но о чем?

– Ты как-то удивительно быстро выдернула меня из привычного окружения и заперла дома, словно я военная преступница. Мне это не нравится.

– Дорогая, – начала мама, – я правда не виновата в ситуации с Лесси. Я уговаривала ее остаться. Предлагала пожить какое-то время у нас. В общем-то, в тот момент она и призналась в отношениях с Констером. Она обещала тебе писать. Ну а Нордвинг всегда был врагом. О каком близком окружении может идти речь?

– Не тебе это решать. – Я покачала головой.

– Прости, но в этом вопросе – мне. Сейчас ты расстроена и слаба. Через два дня мы всей семьей поедем к морю. Отвлечешься, развеешься и забудешь начало этого учебного года, как дурной сон. Поверь, милая, тебе это необходимо.

– Ага, ушли меня еще дальше, – без эмоций отозвалась я. – Может, сразу в другое королевство? А?

– При чем тут дальше! Ближе! Ты истощена, мы все измотаны, мы все заслужили отдых. Не только ты. Так что не устраивай глупых сцен.

– Ну так и отдыхайте без меня! А я вернусь к учебе. В чем проблема?

– Это исключено, – уперлась мама.

Я зло протопала по лестнице и громко хлопнула дверью в комнату, на которую из вредности наложила заклятие, чтобы никто не смог прийти без приглашения и полоскать мне мозг. Как же все бесит! А самое главное, я не знала, что делать дальше. И это пугало. Мама сделает все, чтобы мы с Кристианом не смогли даже пересечься.

По всей видимости, наш роман закончился, так и не успев начаться. Мама и на версту не подпустит меня к темному. Разве что я найду способ вернуться в ВШХ. Идея сбежать из-под родительского надзора казалась теперь не такой уж глупой. Интересно, меня восстановят, если я приеду без родителей? По идее должны. Разве что жить придется в обычной общаге, если мои вдруг откажутся за меня платить. Но, пожалуй, я готова была это перетерпеть.

Оказавшись одна, я забралась на кровать и разрыдалась. Было сложно принять ситуацию. Интересно, что думает об этом Кристиан? Считает, что я сама прекратила общение с ним и исчезла? Или он в курсе, что это не мое решение?

Хотелось его найти и поговорить, но пока я смутно представляла, как это сделать. А через два дня мы и вовсе уедем! И, зная маму, я была уверена: поездка не закончится быстро. Мама сделает все, чтобы выбить из моей головы эти токсичные отношения. Не удивлюсь, если всю дорогу мне будут представлять светлых и правильных молодых людей. До принудительного замужества вряд ли дойдет, но и такой вариант я не могла исключить.

Стук в дверь раздался через полчаса. Я не хотела открывать, но мама умела быть настойчивой. В итоге я психанула, подскочила к двери и дернула на себя ручку.

– Ну что тебе? – невежливо поинтересовалась я, не торопясь пропускать ее в комнату.

– Я знаю, что ты злишься. Но поверь, все, что я делаю, – только тебе на пользу. Ты отдохнешь и сама поймешь, что ВШХ подождет и до следующего года. Вот увидишь.

– Мам, неужели ты не поняла: это не то, что я хочу с тобой обсуждать? Ты пришла, чтобы убедить меня в своей правоте? Не получится. Я против поездки, против пропуска года и против идиотской вражды между семьями. У тебя другое мнение? Ну оставь его при себе. Ты все равно сделаешь так, как нужно тебе. Моего мнения никто не спросил, и учитывать его не планируют. Тогда к чему этот разговор?

– Я просто принесла тебе это, – сухо заметила мама и протянула письмо в конверте из желтоватой бумаги.

Когда я взяла его, она повернулась и молча ушла, всем видом демонстрируя обиду.

Ну и пусть. Сегодня я не помчусь за ней и не стану просить прощения. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое и позволили увидеть Кристиана, пока он, как и Лесси, не растворился в неизвестности. Мне кажется, после всего пережитого я это заслужила.

Мне было так плохо, что совершенно не хотелось еще читать прощальное письмо Лесси. А в том, что это оно, я не сомневалась.


Я бросила конверт на туалетный столик, но ничем другим заняться все равно не смогла. Письмо то и дело притягивало взгляд, поэтому я все же сдалась и достала сложенный вчетверо листок бумаги.

Почерк Лесси я узнала сразу. Даже самый искусный маг не смог бы подделать круглые завитушки подруги. Да и не была моя мать настолько коварной. Письмо писала действительно подруга, и, судя по объему, ей было что мне сказать.

«Прости меня, Кат! Ты делала мне только добро, и я всегда буду помнить, как хорошо было с тобой. И брата твоего буду помнить, как величайшее предостережение. Я действительно хотела учиться в ВШХ, но, видимо, мое предназначение в чем-то ином. Хотела попрощаться с тобой лично, но, увы, приходится уехать.

Дело в том, что я встретила своего троюродного дядю, которого в последний раз видела, когда была еще девчонкой. Он вернулся из экспедиции три дня назад и скоро должен уехать обратно. Он готов взять меня с собой к горному хребту Золотого Дракона.

В тот день, когда на тебя напал Алекс Нордвинг, я как раз возвращалась домой, чтобы сказать тебе о том, что уезжаю. Но по дороге мне встретился Эйб, который мчался к Кристиану. Он сообщил, что происходит, и я успела предупредить стражу и твоих родных.

Я рада, что мы все пришли вовремя и сейчас твоей жизни ничего не угрожает. Только вот попрощаться я не успела, нужно было уезжать в тот же вечер. Я верю, что это мой шанс не только начать новую жизнь, но и забыть Констера. Боюсь, если я останусь рядом с ним, то начну вести себя недостойно.

Я не хочу обнаружить себя рыдающей под его дверью, как было в день твоей выписки из лечебницы. Не хочу обманом уговаривать тебя брать меня на семейные праздники, лишь бы увидеть его. А я знаю, так и случится. Здесь же я буду от него далеко, и это позволит мне забыть.

Я надеюсь.

Верю, что мы обе сможем залечить душевные раны. А как только я вернусь, обязательно встретимся.

Твоя Лесси».



Дочитывая письмо, я рыдала в голос. Еще одна погубленная жизнь на совести моего брата. Но зато я точно знала, что это писала подруга. Поступить так было вполне в ее духе. Она импульсивна, бесстрашна и сумасбродна. Возможно, мне следовало отправиться в эту экспедицию вместе с ней.

Настроение стало совершенно отвратительным. Накатила волна безысходности, с которой невозможно справиться. Кристиан явно в больнице недалеко от ВШХ, я в столице, у родителей дома. Нас разделяют километры и ненависть между семьями… Может быть, мама права и мне действительно стоит поступить так, как поступила Лесси? Не дать этому расстоянию сократиться. Заглушить боль, уехать на отдых и постараться забыть. Ведь мы даже не были по-настоящему вместе. Просто не успели узнать друг друга получше. В этой ситуации ведь невозможно влюбиться? Любовь не приходит так быстро?

Я не заметила, как наступила ночь. На подоконнике появился поднос с едой. Сработала магическая доставка. Спасибо маме, она не стала усугублять скандал и не пыталась заставить меня обедать со всеми вместе внизу. Впрочем, с кем – со всеми? Папа, наверное, пропадает на работе. Конст приступил к обязанностям в ВШХ, а Мерриос, скорее всего, развлекается с друзьями, от которых был оторван на время моей болезни. И это хорошо. Его я точно не пережила бы. В таких ситуациях мой брат очень сильно раздражал своим дурацким оптимизмом. Сегодня я бы точно его придушила.

Сначала я вообще не хотела есть, но потом поняла, что тут моя демонстрация не возымеет действия. Я никому ничего не докажу. Просто потому, что никто не увидит оставшийся полным поднос.

Поэтому я залезла на кровать с ногами, поставила перед собой тарелку и, капая слезами на нежнейшее мясо ягненка, начала поедать его, засовывая в рот прямо руками. Хорошо, что меня никто не видит.

– Эй, а со мной поделиться? – донесся знакомый шепот.

Не веря в реальность происходящего, я открыла глаза и увидела улыбающегося Кристиана. Даже испугаться неожиданному вторжению не успела.

– Ты… – Слезы хлынули ручьем. Прежде, чем сообразила, что делаю, я соскочила с кровати и кинулась ему в объятия. Даже забыла, что не вытерла руки. Наплевать. – Как у тебя получилось? Как ты смог проникнуть сюда? – спросила я, не сдерживая рыданий.

– Это было непросто, – отозвался он, отстранился и посмотрел мне в глаза своими сияющими светлыми. – Пришлось потратить кучу денег и подкупить очень много людей. Скорее всего, они считают, что я решил вас грабануть.

– Думала, что никогда больше не увижу тебя, – всхлипнула я. – Меня забрали из ВШХ и хотят увезти на отдых. Лишь бы не позволить быть рядом с тобой.

– Знаю. Я тоже ушел из ВШХ. Закончу дистанционно. Я же два раза подвергся нападению твоего брата. Мы живем в столице относительно недалеко от вас, поэтому я переехал сюда. Мама, конечно, была против, но я умею быть упрямым. Тебя хотят увезти на отдых? Не вопрос. Я последую за тобой куда угодно. Я не брошу тебя, Кат. Неужели ты это еще не поняла? Даже если ты захочешь от меня сбежать, я тебе этого не позволю. Ты моя. Целиком и полностью моя.

– Ты не представляешь, как меня успокоил.

Я утерла слезы, убрала с кровати поднос с едой и сходила в ванную, чтобы помыть руки и умыться. Когда вернулась в комнату, Кристиан уже нахально валялся на моей кровати.

– А у тебя ничего, уютненько тут, – заметил он.

– Сегодня я чувствовала себя здесь словно в тюрьме, – вздохнула я и устроилась у него под боком, положив голову на грудь. – Но мы же не можем скрываться вечно… А быть вместе открыто нам никто не позволит. Ты должен это понимать.

– Я не хочу ничего понимать, – отозвался он. – И готов поспорить, что очень скоро войну семей прекратят в принудительном порядке.

– В смысле? – заинтересованно уточнила я.

– Ты ничего не слышала о званом ужине у императора?

– Нет.

– Ну, значит, услышишь. Отец сообщил сегодня вечером. Император вызывает Нордвингов и Лаушаров. Мои бегают и паникуют. Чуют, что их будут ругать.

– Ну, у вас еще и Алекс отличился, – сочувственно вздохнула я. – Что с ним?

– Его нет. – Кристиан пожал плечами. – Он так глубоко проник в хаос или хаос в него, что существовать без него просто не смог.

– Это я его убила? – В душе все похолодело.

– Разве что формально. На самом деле его убило то, что он пытался изменить структуру собственной силы и добровольно превратился в тварь. Он умер тогда, когда позволил этому случиться. Ну и Эйб добавил, сломав ему шею… Ты в этом точно не виновата. А еще, скажу по секрету, – шепнул он мне на ухо, – нас с тобой будут хвалить.

– За что? – удивилась я.

– Тебя – за то, что обезвредила мага хаоса. А меня – за то, что выполнил свою роль и забрал избытки твоей силы. Спасибо, кстати. Я до сих пор хожу искрю. И колдую без внешнего источника энергии. Мне кажется, я сам готов подзарядить половину своей семьи.

– Не за что. – Я потерлась носом о его шею. – Мне не жалко. Значит, совсем скоро мы увидимся на приеме у императора?