Вырастить зверя

Ректор досадливо скривился.

– Ко мне в кабинет! – скомандовал он красавице. – Будем разбираться, кто на вас воздействовал и что именно вы подмешали в стакан. Кстати, студент Дарьеш тоже отправляется со мной.

Неприметный тихоня, обычно державшийся особняком, вздрогнул. Все полтора года он оставался незаметным одиночкой. У него не было друзей, да он и не стремился их завести. На первом курсе его несколько раз видели с Горитором, они что-то увлеченно обсуждали, но после того как парня забрали дознаватели, Дарьеш совсем замкнулся в себе. Изредка я ловила на себе его нечитаемый взгляд, но понять, что он означает, не представлялось возможным.

Не знаю, что во мне сработало: интуиция или некое внутреннее побуждение, но я выпустила в парня стрелу с нашим новым заклинанием. Помешать мне не успели, только демон рыкнул, собираясь на меня наорать. А в следующее мгновение произошла метаморфоза: лицо тихони поплыло, рост увеличился, скулы заострились…

Перед нами появилась практически копия Горитора.

– Дарьер вие Крогс, внебрачный сын, – припечатал Савразар, пристальным взглядом сверля почему-то меня. Но потом все же обернулся к парню: – Решили отомстить за брата?

Юноша молча смотрел на меня с такой ненавистью, что на мгновение стало не по себе. Но я не отводила от него глаз, пытаясь понять, что он подсыпал в стакан. Интуиция шептала, что она склоняется к яду.

Ректор забрал обоих в свой кабинет, магистр Доуза продолжила занятие. Как нарочно, мы сегодня разбирали яды. И хоть обычно занятия по ядоведению у нас проводит Норхар Лоузар, сегодня эту роль на себя взяла наша ведьма.

Она и объяснила, что есть яды обычные, с которыми нас знакомит магистр Лоузар, а есть основанные на ведьмовских зельях. Такие много опаснее, так как не имеют ни вкуса, ни запаха. Исключение составляет то, что было в моем стакане.

Предположение оказалось верным: запах миндаля выдавал быстродействующий яд, от которого не существует противоядия, и не потому, что его не изобрели: его попросту никто не успел бы влить, так как действие мгновенное. Меня передернуло. Стало страшно. Доуза сообщила, что запах я смогла распознать только потому, что яд добавили в уже готовое зелье, причем это был энергетик, приправленный сывороткой правды, что и послужило неким катализатором распознавания. В любом другом ведьмовском вареве я бы не почувствовала ни вкуса, ни запаха.

Все занятие я внимательно слушала и записывала. Оказалось, существуют такие отвары, которые сами распознают ядовитые вещества, они или становятся слишком вонючими, или густеют и меняют цвет. Поэтому, если мы хотим выжить, стоит изучить те зелья, которые не только принимают яды, но и способствуют их скорейшему усвоению.

Под конец занятия пальцы отказывались разгибаться, так их скрючило от писанины. А впереди еще бестиарология, тоже нужно вести конспект. Эх, как сейчас помогло бы зелье хранителя! Наверное, действие его постепенно проходило, потому что на меня напала сонливость, появилась слабость. Бессонная ночь давала о себе знать.

Последнее на сегодня занятие отсидела только на силе воли. Но когда вспомнила, что у нас еще боевка, захотелось закопаться поглубже и не отсвечивать. К некромантам податься, что ли? Попросить, чтобы на часик упокоили. Потому что если этого не сделают они, постарается Фергант.

– Как бы нам боевку пережить? – тихо спросила Тайла, с трудом ковыляя по коридору.

– Молча, – слишком бодро выдала Аллиза.

На нее глянули враждебно – еще бы, она одна из немногих была бодра и не выказывала ни капли усталости.

– Рыжая, признайся, на зельях сидишь? Или у тебя три резерва? – устало спросил Сантар, переведшийся к нам из Аргитанского университета волшебников, что находится на севере.

– Пф, зачем мне зелья? Я сама одна сплошная энергия, сильная и выносливая, а вы слабаки, – пренебрежительно бросила девушка.

В глазах одногруппников появилась жажда убийства. Нельзя быть такой бодрой, когда остальным плохо.

На обед ползли, держась друг за друга. Айша, скрываясь под невидимостью, посмеивалась над нашим состоянием, а у меня не было сил даже рыкнуть на нее. И понять не могла, куда делись силы? Мы не первый день занимаемся, но еще ни разу не было так плохо, из нас будто выпили всю энергию. Хотя это невозможно, щиты бы не позволили. Поэтому всеобщее бедственное состояние вызывало недоумение и уйму вопросов.

Переодевшись в брюки и рубашки, помчались на плац, не хотелось вызвать неудовольствие Ферганта. Магистр тот еще садист, даст такое задание, после которого хоть в гроб ложись. Ему надо на наши занятия некромантов приглашать, чтобы успели поднять тех, кто помрет, выполняя задания преподавателя.

– Такое ощущение, что вас с передовой вытащили, а не отпустили после теории, – хмыкнул боевик, разглядывая наши нестройные ряды. Присмотревшись, нахмурился. – Какие занятия у вас были?

Аллиза вышла вперед и отчиталась, не преминув сообщить, что меня пытались отравить и подчинить.

– Значит, такое состояние у вас после магистра Ларьеры? – обманчиво спокойным тоном поинтересовался учитель.

Слаженный дружный кивок. Но рыжая снова влезла:

– Потом еще бестиарология была, там тоже пришлось много писать, тема попалась сложная.

Если она хотела отвлечь внимание от ведьмы, то получила прямо противоположное. Фергант приблизился, усмехнулся, качая головой, поводил рукой над самой девушкой, а потом рывком схватил ее за волосы и дернул. Сказать, что мы опешили, это ничего не сказать. У нас был шок. Никогда преподаватели не позволяли себе ничего подобного. Но возмутиться или задать вопрос никто не успел. В руке мужчины оказалась обычная заколка. Ну, обычная на первый взгляд, она светилась. А стоило боевику бросить ее на землю и ударить магией огня, как вспыхнула настолько ярко, что заслезились глаза, и в меня будто поток энергии хлынул, усталость как рукой сняло.

– И что это было? – вырвалось у меня.

Аллиза стояла, замерев, словно не ее только что уличили в противоправных действиях. Она вообще напоминала куклу.

Фергант разозлился.

– Мне тоже хотелось бы это знать. В академии рырх знает что творится! Часть студентов под непонятным воздействием, часть пользуется совершенно немыслимыми артефактами, запрещенными в империи. И где только взяли? А у кого ни спросишь, все молчат, будто воды в рот набрали.

Я слушала и поражалась иномирянину. Дураку понятно, его рук дело. Но откуда такой размах? Как ему все удается? Вряд ли дело в одних артефактах. Здесь явно что-то еще, на такое количество студентов амулетов не напасешься.

– Значит, так. С завтрашнего дня и до самого бала у вас незапланированные выходные. Академию никто не покинет, вводится комендантский час. Сюда прибудут дознаватели во главе с советниками императора. Пусть они разбираются в происходящем. Защиту усилили, барьер никто не пройдет без разрешения ректора. Свободны, сегодня занятия не будет.

Забрав рыжую, преподаватель оставил нас на плацу. Несколько минут мы переваривали новость, потом разбрелись. Никто не сказал и слова, но вид у всех был удручающий. Да, передышке порадовались, но сам факт происходящего угнетал и заставлял скрипеть зубами.

– Илька, это все те же зачарованные, о которых вы тогда говорили? – Ко мне подскочил Лигаш. – Их становится больше? – обеспокоенно спросил юноша.

– Похоже на то. И самое ужасное, что многие вполне удачно притворяются, как наша рыжая. А ведь это только начало. Страшно представить, что будет потом.

Обойдя парня, направилась дальше. Разговаривать совершенно не хотелось.


Мы с Райэрой дошли до комнаты и устроились в гостиной, ожидая друзей. Мне не терпелось проведать родственников, но я боялась – а вдруг и они зачарованы? Тревога и страх прочно поселились в душе. Теперь придется везде ходить и осматриваться, так как сложно понять, подвергся студент обработке иномирянина или нет.

Дверь открылась, в нее бочком вошла Галина. Вид уставший, глаза блестят, губы поджаты, вся напряжена. Только закрыв за собой дверь и осмотрев нас с Райэрой, она облегченно выдохнула и позволила себе расслабиться.

– Кладбище сегодня взбунтовалось. Кто-то из наших поднял пару десятков умертвий и замкнул их непонятно на кого. Выяснить, кто постарался, не удалось. Магистры злые, все студенты под подозрением. Проверяют ауры. Я пока сюда шла, наткнулась на зачарованных, только благодаря иллюзии перстня удалось до вас добраться. Девочки, что творится?

– Массовая зомботизация, – отозвался от дверей Лефи.

Они с Ксьером вошли и повесили защиту особой сложности. Я заметила, как настороженно смотрел ледышка на некромантку, пока она этого не заметила, глаза его светились изумрудным сиянием. Видимо, проверяет на ментальном уровне. Увидев, что я за ним наблюдаю, едва заметно кивнул, сообщив, что с нашей подругой все в порядке.

Наконец мы расселись и начали наш маленький совет.

Первым делом решила уточнить у девушки ее слова в день моего появления в академии.

– Галь, помнишь, ты говорила, что у тебя великая миссия – спасти мир? Ты сама до этого додумалась или подсказал кто?

– Так часто пишут в наших фэнтези, – фыркнула иномирянка, но тут же задумалась. – Хотя постой… – Несколько минут она находилась в прострации, потом ее глаза стали округляться. Она с сомнением посмотрела на друзей, потом на меня и едва слышно прошептала: – Знаешь, а ведь такая мысль возникла не только из-за книг. Был момент, когда мне кто-то нашептывал о получении большой силы, чтобы я могла ее использовать для спасения мира. Я тогда думала, что сплю, поэтому рассмеялась и послала говорившего в пеший эротический поход, весьма грубо, надо сказать, послала. А потом, когда пришла в себя, и вовсе забыла, думала, мне это приснилось. А что, если это не сон?

– Что-то подсказывает, это действительно был не сон. Вспомни, изначально у тебя магия была едва заметная. Потом вдруг что-то произошло, открылся дар некромантии, и сама госпожа Тьма приняла тебя. И знаешь, почему-то мне кажется, что темный дар появился как раз из-за отказа участвовать в сомнительных играх богов, – предположила, и тут же в голове раздалось едва слышное: «Молодец, девочка, я знала, что ты поймешь. Недаром именно тебя я выбрала проводником».

Мне о многом хотелось расспросить госпожу, но я понимала: она ничего не может сказать, боги не делятся со смертными своими секретами. Нам предстоит самим выяснить происходящее.

– Получается, в случае с иномирянином тоже должен быть подвох. Осталось его найти, – высказался Лефи, доставая записи из библиотеки.

Мы тоже вытащили свои тетрадки и стали разбирать.

– А что это у вас? – удивилась Галина.

– Мы нашли в древних хрониках схожие случаи попаданства и великой миссии. Хотим систематизировать данные и понять, что в них общего. И как можно избавиться от Леши, пока он не истребил половину населения империи, – ответила Райэра. – Или пока не обратил в своих слуг.

Галина приготовилась внимательно слушать, удобно устроившись и достав тетрадь и перо. Что она собралась записывать, спрашивать не стали, сама расскажет. А пока мы вслух зачитывали каждый случай.

Всего их набралось больше ста пятидесяти, из них только тринадцать оказались действительно благими, если можно так сказать. Благодаря одной девушке-попаданке появилось озеро истины для правителей. Она же стала супругой императора, помогла привести страну к процветанию, придумала защитные границы от проникновения нежити и нечисти. Еще один из парней, погибший в результате сражения с монстрами в своем мире, организовал здесь боевой летучий отряд дозорных. Для них изготовили специальные артефакты, способные на любом расстоянии распознавать истончение мирового пространства. Сам юноша стал главой отряда. О захвате мира он не помышлял, напротив, помогал укреплять границы и организовывал крепости. В истории не названо его имя, он сохранился под прозвищем Бесстрашный летун.

Но основная масса иномирян действовала нагло, нахрапом, ломая стереотипы, пытаясь подмять под себя не только общество, но и систему правления. Так же, как действует сейчас Леша. Судя по хроникам, сила давалась попаданцам богами, но у них было условие. Какое именно, нигде сказано не было. Общим у всех «неправильных» попаданцев, решивших захватить мир, было то, что магии в них оказывалось немерено, но резервы почти не восстанавливались. Спустя максимум год они все сходили с ума или оказывались на плахе, а то и вовсе погибали, разорванные собственной силой.

– Конечно, я могла бы сказать, что наша проблема разрешится и сама собой, но… До того момента, как наш Леша сойдет с ума, он слишком многим успеет навредить, – высказалась Райэра.

– Да, его надо найти раньше. Мне одно не совсем понятно: какой у него дар, если он с такой легкостью подчиняет людей, – едва слышно произнес Ксьер. – Еще и артефакты. Сомневаюсь, что кто-то их ему делает. Но и сам он не может быть таким умельцем. Все больше склоняюсь к мысли, что ему помогает один из богов, хотя это против правил. Боги никогда не вмешиваются в жизнь людей и нелюдей.

– Пока вы обсуждали все случаи, я тут кое-что нашла, – подала голос некромантка. Мы с интересом посмотрели на нее. – На первый взгляд случаи попаданства разные. Договор с богами, принятие их силы – это все, что объединяет. Но все же я заметила один нюанс: назовем спасителей положительными и отрицательными. Так вот, положительные спасители не имели огромной силы, как в моем случае, дар едва теплился, открывался постепенно или, опять-таки, как у меня, возник с помощью госпожи Тьмы, она меня приняла. А вот с отрицательными по-другому. У них сразу магия настолько мощная, что страшно становится. Но и она имеет свой след. Видите, в каждом случае она практически одинаковая, с серо-зелеными вкраплениями. Я видела ауру перстня, такие же отблески были на вещицах, которые пытались прицепить на Ильку. Из этого напрашивается вывод: мы сможем по следу отправить поисковик. Как бы закрыт Леша ни был, но от специального поисковика, настроенного на силу, еще никто не скрылся. Я как раз, недавно прочитав об этом, научилась создавать нечто подобное.

– Что ж ты раньше молчала? – восхитился Лефи.

– Так я и подумать не могла, что вы проделаете такую работу. Но все же одно дело найти иномирянина, и совсем другое – его нейтрализовать. Если ему помогает кто-то из богов, возникнут проблемы. Как вы понимаете, ни один, даже самый сильный архимаг не может соперничать с высшей сущностью, – слегка смущенно добавила некромантка.

– Мне кажется, в игру вступил Шельмар. И явно без согласия остальных. Если Грозар обо всем узнает, плуту не поздоровится. Но вопрос в том, как нам обойти бога? – задумался Ксьер.

– Как только отыщете иномирянина и я увижу, что ему действительно помогает Шельмар, лично побеседую с шельмецом, – возникла перед нами госпожа Тьма.

Мы дружно поднялись и склонили головы. Помощь свыше дорогого стоит.

– Галь, а как там твои друзья? Они с тобой до сих пор носятся или под воздействием стали сами по себе? – спросила у подруги.

– Глаз с меня не сводят. Если раньше мы действительно дружили, то сейчас они стали моими надзирателями, – процедила девушка. – Я и сегодня от них еле оторвалась.

– Кстати, забыла предупредить. С сегодняшнего дня ты должна стать практически подконтрольной зомби. Так что придется задействовать весь свой актерский талант.

Глаза Галины превратились в два блюдца.

– Вот черт! А если он меня призывать станет? Я же ничего не услышу, – скривилась иномирянка.

– Услышишь, – снова проявила себя госпожа Тьма. – Я оставила на тебе небольшой маячок, чтобы раньше времени никто не смог раскрыть. Как только Леша захочет тебя увидеть, ты ощутишь его зов, а дальше я смогу прикрыть и на пару часов отключить твои эмоции и чувства. Заодно посмотрю на иномирянина. Он-то наверняка считает, что разделил нас.

Мы засиделись до самого ужина, продумывая дальнейшую тактику борьбы со «спасителем мира». Проблема в том, что мы не имели понятия, с какой силой придется столкнуться. Если б хотя бы узнать уровень его дара… К сожалению, встречаться с ним – самоубийство. Какие бы щиты на мне ни стояли, я не была уверена, что они помогут.

В столовую отправились вместе с некроманткой, она решила нормально поесть в нашей компании, потому что с ее друзьями это стало проблематично. Они контролировали, что она ест и пьет, не повысился ли ее аппетит. Хотя какая им разница, я так и не поняла, подруга тоже не догадывалась. А еще они замучили ее наставлениями. Через каждые полчаса напоминали, что она должна потребовать денег у отца или у меня. Когда объявили о защитном барьере, Савр едва не разнес аудиторию, потому что ограничение означало полный отрыв от внешнего мира и невозможность встретиться с его недоневестой.

И что теперь? Выйти за пределы академии никто не сможет, пробраться сюда у Леши тоже не получится. Что он станет делать? И вообще – почему его заинтересовало именно наше учебное заведение? Медом тут намазано, что ли? Или он все же как-то вычислил, что здесь обучается принц? Кстати…

В столовой, попросив Лефи отгородить нас куполом, я глянула на Ксьера и поинтересовалась системой престолонаследования. У меня в голове не укладывались эти покушения. Сначала на императора, потом на наследника… Чего иномирянин добивался?

– Дело в том, что, пока жив хоть один представитель монаршей семьи, регалии никого другого не примут, мгновенно сожгут или отправят в один из неблагонадежных миров на корм монстрам. Именно поэтому и были попытки покушения. Но они не увенчались успехом. В данный момент все усердно ищут принца. Но никто не знает ни как он выглядит, ни на каком курсе учится. Мне кажется, поэтому и началось массовое зачаровывание. Только так можно выведать любые секреты, обходя клятву.

– Интересно, а на высочество действует принуждение? Мне кажется, он должен быть огражден от любых попыток манипулировать им, – проговорила Галина, ни к кому конкретно не обращаясь.