Вурдалак

– Вы что-то об этом знаете? – Владимир напрягся.

– Только то, о чем говорят в городе. Ничего конкретного.

– До того, как убили вашего брата, были найдены мертвыми две женщины, почерк убийцы во всех трех случаях один и тот же! – с нажимом произнес Владимир. – Я чувствую, что вы что-то утаиваете! Преступник считает, что он в безопасности, и не сегодня завтра может произойти новое убийство! И оно будет на вашей совести! Расскажите все, что вы знаете, полиция разыщет и покарает убийцу вашего брата!

– Я ничего не знаю… Ничего не скрываю… – Девушка занервничала и стала запинаться. – Лишь то, что мне говорил Феликс перед тем, как… Вы все равно мне не поверите… Сочтете сумасшедшей!

– Как врач по душевным болезням, я могу с уверенностью сказать, что на безумную вы не похожи. В этом не сомневайтесь. Расскажите мне, что ваш брат вам рассказал. Возможно, это поможет выйти на след убийцы. Я хорошо знаком со следователем, который ведет это дело.

– Со следователем Катасоновым? Это бесполезно! – горячо возразила девушка и попросила: – Дайте мне несколько минут побыть одной, я должна успокоиться, собраться с мыслями. Пока посмотрите книги на полках.

– Как вам будет угодно.

Владимир отошел к стеллажам и стал просматривать названия на корешках книг. Когда он вернулся к стойке, барышня была уже более спокойной, лишь покрасневшие глаза и расширенные зрачки говорили о ее недавних переживаниях.

– Как вас по имени-батюшке величать? – спросил Владимир. – Меня зовут Владимир Иванович Шульженко.

– Катерина Ефимовна. Добронравова… Мне будет приятнее, если будете меня звать только по имени – Катя.

– Хорошо. И меня зовите Владимир. Давайте вернемся к нашему разговору, Катя. Как я понял, ваш брат сообщил вам что-то, показавшееся вам невероятным, фантастическим? Что именно?

– Феликс получил медицинское образование и работал в губернской больнице, где вы теперь работаете, фельдшером-лаборантом, проводил исследования анализов с помощью микроскопа. Месяц тому назад он уволился – у него возник конфликт с доктором Фортунатовым.

Владимиру вспомнилось знакомство со спесивым доктором Фортунатовым, и он хорошо себе представлял, насколько трудно с ним работать.

– Феликс нашел себе место в городском архиве с мизерной зарплатой, но его это устраивало. В архиве его хорошо знали, так как он давно собирал сведения, касающиеся истории нашего города, известных исторических личностей, которые тут проживали, в общем, увлекался краеведением. Пару месяцев назад он заинтересовался Василием Дуниным-Борковским, выискивал письменные источники, а также собирал легенды. Уже работая в городском архиве, однажды он пришел домой радостный и очень возбужденный. Мне сказал, что нашел старинную рукопись на польском языке и предполагает, что она находилась в личном архиве Александера Лешека Дунина-Борковского.

– Кто это?

– Прямой потомок Василия Дунина-Борковского, был известным писателем и политическим деятелем, жил во Львове. Феликс предположил, что эта рукопись – записи о жизни легендарного Василия Дунина-Борковского.

– Дневник черниговского упыря?! – непроизвольно вырвалось у Владимира.

– Не сам дневник, а записи из него. Феликс загорелся желанием перевести этот текст, чем и стал заниматься. Судя по вашей реплике, вы знакомы с легендой о том, что Василий Дунин-Борковский после смерти стал упырем. Есть несколько вариантов этой легенды. В пересказанной историком Николаем Маркевичем, его дальним потомком, мертвый Дунин-Борковский по ночам приезжал в свое родовое поместье, расположенное на Черной круче, обойдя его, останавливался возле старого колодца и рукой указывал вниз. Раздавался крик петуха, и мертвец исчезал. После того как архимандрит Иоанн Максимович отправил упыря и его черную карету в речку, люди раскопали этот старый колодец, там нашли боковой подземный ход, он привел в потайную комнату, где была обнаружена колдовская книга, которую тут же уничтожили.

Есть менее известная легенда, которая гласит, что Дунин-Борковский занимался черной магией и хотел обрести вечную жизнь в образе мертвеца-упыря. Он владел колдовской книгой с магическими заклинаниями, позволяющими этого добиться. Эту книгу он доверил верному слуге, и тот оживил его после смерти. Именно эту книгу нашли, раскопав старый колодец. Но еще раньше слуга переписал магические заклинания в дневник Дунина-Борковского, где тот описывал события своей жизни в назидание сыновьям. Было известно, что эти магические заклинания для непосвященного смертельно опасны, поэтому колдовскую книгу старый Дунин-Борковский держал в потайной комнате. Когда люди расправились с упырем и сожгли колдовскую книгу, его верный слуга сбежал, прихватив с собой дневник, не решившись передать его сыновьям Дунина-Борковского.

Феликс считал, что обнаруженная рукопись является доказательством того, что дневник Дунина-Борковского существовал и, возможно, где-то хранится до сего времени, не исключено, что в архиве, среди документов, имеющих отношение к семейству Дуниных-Борковских. Он активно занялся поисками дневника. Я напомнила Феликсу о том, что это очень опасно, но он лишь отмахнулся от меня. Незадолго до смерти он сказал, что догадывается, где находится дневник. Я не придала этому значения, Феликс был человеком очень импульсивным, иногда желаемое выдавал за действительное… И вот это произошло.

Владимир внутренне улыбнулся: «Дневник, чтение которого смертельно опасно… Чем не вариация рассказа Чамберса, где смертельно опасно читать пьесу „Король в желтом“?»

– Смею вас уверить, легенды – это одно, а жизнь – совершенно другое, – поспешил успокоить девушку Владимир. – Мифические угрозы таинственных старинных текстов – это воображаемая опасность, а вот действующий в городе убийца – реальная. Поэтому, скорее всего, найденная рукопись и смерть вашего брата – это лишь совпадение, они никак не связаны.

– Вот и вы о том же… Я рассказала об этом следователю, он вначале заинтересовался, но, ознакомившись с текстом, разочаровался и заявил, что рукопись к данному преступлению отношения не имеет.

– Я могу взглянуть на эту рукопись?

– Феликс найденную рукопись хранил в потайном месте, возможно, боялся навредить маме и мне. Я нашла лишь то, что Феликс успел перевести.

– Вы сами читали рукопись?

– Упаси Боже! – Девушка вздрогнула. – Я и польским-то не владею.

– Вы можете дать мне то, что нашли?

– Если вы не боитесь…

Девушка вышла из-за стойки и скрылась за стеллажом в конце комнаты. Вскоре она вернулась, держа в руках папку. Открыв ее, Владимир увидел листки, исписанные каллиграфическим мелким почерком.

– Благодарю, обещаю вам это вскоре вернуть.

– Это память… Страшная память!





8




У Владимира от волнения дрожали руки, когда, вернувшись в гостиницу, он открыл часть рукописи, переведенную Феликсом.




«Базыль посмотрел на потемневшее небо, на котором сгущались грозовые тучи, и ему показалось, что оно зловеще ухмыляется.

Пестрые полчища атакующих, казаков и селян, взбирались по приставленным деревянным лестницам на городские крепостные стены, несмотря на ожидающую их там смерть от пик, пуль и сабель. Они шли бесконечным и, казалось, неудержимым потоком, презирая смерть. Все же яростный приступ был отражен, но сильно поредели ряды защитников крепости, а казацко-селянское войско уже готовилось к новому штурму, на этот раз намереваясь атаковать одновременно с трех сторон. Малочисленный польский гарнизон был не в состоянии контролировать городские стены на всей их протяженности, и воевода, ругаясь хриплым голосом, отдал приказ жолнирам отступить и укрыться в цитадели. Воевода боялся получить во время следующего штурма вероломный удар в спину от горожан православной веры, поддерживающих восставших, недовольных попранием их веры и притеснениями.

В широко открытые ворота замка, последнего укрепленного пункта Нежинской крепости, вливалась пестрая толпа. Мрачные, угрюмые польские жолниры и невозмутимые немцы-ландснехты в широкополых шляпах, осознающие, что они обречены, смешивались с шумными, многодетными семьями шляхтичей, нагрузивших ценной поклажей прислугу и себя, надеющихся на чудо. То и дело слышались женский и детский плач, крики вперемешку с проклятиями и молитвами.

Девятилетний Базыль наблюдал за этим с башни крепостной стены, и сердце у него тревожно сжималось. Высокие, мощные стены замка уже не казались надежными, как было раньше. Ведь во время недавнего штурма крепости он видел, как на смену каждому убитому казаку словно по волшебству являлись новые десять, и все они не боялись смерти! Совсем как в сказке о многоголовом чудовище, у которого отрастали новые головы взамен отрубленных. Еще недавно здесь были благодатная земля и доброжелательные трудолюбивые селяне, работающие в полях от зари до зари. В понимании Базыля изначально уделом местных селян было прислуживать панствующей шляхте и работать на ее благо. Но вот мир в один миг перевернулся! Низовое запорожское казачество восстало, незаконно выбрало гетманом Зиновия Богдана Хмельницкого и призвало себе на помощь многочисленные дикие орды татар. Казачье войско, продвигаясь по территории Украины-Руси, становилось все более грозной силой, к нему массово присоединялись недовольные городовые казаки, селяне, горожане. Все больше городов и сел оказывалось под властью гетмана запорожского казачества. По всей Украине-Руси всколыхнулось селянство, запылали панские дворцы и усадьбы, и перепуганные шляхтичи, спасая свою жизнь, бросали дома и имущество и искали защиты за мощными стенами городов-крепостей с польскими гарнизонами.

Родителям Базыля пришлось в спешном порядке бежать из родового поместья под Черниговом, взяв с собой только самое необходимое. Под охраной вооруженной челяди они двигались со множеством предосторожностей, словно находились на вражеской территории. Добравшись до Нежина, они почувствовали себя в безопасности.

Впереди приближающегося грозного казачье-татарского войска бежали слухи о том, какая страшная участь ожидает шляхтичей, их семьи и служителей католических церквей, а также единоверцев-украинцев, если те не поддержат восстание или будут помогать полякам. Разгоралось пламя гражданской войны, и у нее были свои беспощадные законы: „ты или с нами, или против нас“ и „смерть побежденным!“.

Рыскающие повсюду карательные отряды польских жолниров оставляли после себя пепелища на месте городов и сел, жители которых становились на сторону восставших, разоряли православные церкви или превращали их в костелы. Захваченных пленных предавали нечеловеческим пыткам, сажали на кол или живьем сжигали, вешали. Но и восставшие казаки и селяне не жаловали пленных, расправлялись с ними не менее жестоко. Города и села, оказавшие помощь той или иной стороне конфликта, беспощадно подвергались наказанию и разграблению противоборствующей стороной. И не важно было, какой ты веры и крови, главное – „свой“ ты или „чужой“. Крымские татары за военную помощь казакам грабили захваченные города и села, брали в плен всех подряд, не особо обращая внимания, поляки-католики это или православные украинцы. Они тысячами отправляли пленников на невольничьи рынки Крыма. За время многодневного перехода половина пленников погибала.

И вот уже под стенами Нежина оказалось многотысячное казацко-селянское войско и взяло город-крепость в осаду. Воины польского гарнизона знали, какая горькая участь их ждет, но капитулировать отказались, хотя на помощь польских войск рассчитывать не могли.

– Базыль! – послышался встревоженный голос из-за спины.

Мальчик резко обернулся и увидел подходящего к нему отца и Яноша, сына вахмистра. Отец был в шлеме и нагрудной кирасе, выглядел очень усталым. Он командовал отрядом жолниров, защищающих этот участок крепости, но во время штурма ему пришлось с большей частью солдат срочно переместиться на другой участок, где сложилась опасная ситуация.

– Тебе пора уходить! С тобой пойдет Янош, слушайся его, он старше и позаботится о тебе.

Янош, непривычно серьезный, стоял рядом и теребил кинжал, висевший на поясе. Он был старше Базыля на четыре года, в обычное время это был парень веселый, легкого нрава.

– Отец, ваша милость, позвольте остаться с вами, с мамой и сестренкой! Куда я без вас?! – Базыль не хотел расставаться с отцом, которого считал самым мудрым и сильным на свете. И теперь он должен покинуть его и родных и отправиться неизвестно куда?

Отец обнял его и прошептал на ухо:

– Все, кто останутся здесь, обречены на смерть или неволю! Так было в других городах, взятых приступом казаками и чернью, а надеяться на скорую помощь коронного войска не приходится после поражения под Корсунем и Желтыми Водами. Беги, Базыль, и Господь Всемогущий не позволит тебе пропасть! Благословляю тебя! – Отец вручил ему тяжелый мешочек с серебряными монетами и письмо. – Денег тебе на первое время хватит. Я написал ясновельможному князю Иеремии Вишневецкому, попросил позаботиться о тебе. – Он тяжко вздохнул. – К великому сожалению, славный король Владислав недавно почил в Бозе, а гетман Потоцкий находится в неволе у татар.

– А как же вы, мама, Ядвига?

– Наши жизни и судьба в руках Господа нашего и Пресвятой Девы Марии! – Отец снова обнял его и поцеловал. – Не теряйте времени, бегите! Базыль, береги себя, ведь ты единственный продолжатель нашего рода!

Отец повернулся к Яношу и спросил, пытливо глядя ему в глаза:

– Я надеюсь, что ты будешь заботиться о Базыле, как о своем младшем брате.

Янош склонил голову:

– Ваша милость, не сомневайтесь в этом!

Мужчина привлек и обнял обоих ребят:

– Держитесь вместе, стойте друг за друга, и это вам поможет и в пути, и в жизни!

Издалека донеслись резкие звуки труб и грозная дробь ударов в литавры – казаки вновь пошли на штурм!

– Не медлите! Уходите! – Отец на прощанье еще раз обнял Базыля и перекрестил его.

Они все вместе быстро спустились вниз. Здесь их пути разошлись. Базыль увидел, как за его отцом и жолнирами тяжелые, мощные ворота детинца начали медленно закрываться.

Улицы города стали неузнаваемыми, безлюдными, непривычно тихими. Люди затаились за закрытыми ставнями, словно они могли уберечь от надвигающейся беды. Вдруг недалеко раздались дикие женские крики, мольбы о помощи. И тут же в другом месте послышались такие же жуткие крики. Базыль вздрогнул и схватил за рукав Яноша, идущего впереди.

– Чернь начала грабить! Так всегда бывает при взятии города – сегодня их праздник! – пояснил, не оборачиваясь, Янош и на ходу обнажил лезвие кинжала; в другой руке он сжимал пернач[17], который прихватил не зря, – вскоре оружие им пригодилось.

Они шли быстрым шагом, стремясь оказаться как можно скорее в южной части города. Из окон одного из домов грабители выбрасывали тюки с добром. Пьяный грабитель, находившийся на улице, судя по одежде, простолюдин, увидев идущих подростков, хотел преградить им путь, но обнаженный кинжал и пернач в руках решительно настроенного, крепко сложенного Яноша заставили его отступить в сторону. Проводив их ненавидящим взглядом, он чиркнул ребром руки по шее – мол, вам все равно не жить!

Позади, со стороны замка прогремели многочисленные выстрелы из пищалей и гаковниц[18] – казачье войско вступило в город и начало штурм замка. Янош и Базыль перешли на бег и вскоре уже были на месте, возле тайного подземного хода. Он начинался рядом с городской стеной, в отдельно стоявшей капелле, возле которой столпилось несколько десятков человек, стремящихся проникнуть внутрь. Янош, не останавливаясь, врезался в толпу и, яростно работая локтями и перначем, пробился к входу в церквушку. Базыль, уцепившись сзади в его одежду, следовал за ним, боясь отстать. Внутри было еще больше толкотни, но в конце концов ребятам удалось протиснуться к черневшему на месте отодвинутой в сторону кафедры прямоугольному отверстию – входу в подземелье.

Подземный ход был узким, тесным, там можно было идти лишь гуськом. Оказавшись в полной темноте, испытывая недостаток воздуха из-за количества оказавшихся здесь людей, Базыль ощутил панический страх, но не из-за того, что боялся потеряться, – это было невозможно, но он боялся, что они вдруг застрянут тут, под землей, и умрут от удушья. „Здесь, как в могиле, тесно, душно и темно! – стучала у него в голове мысль. – Надо было остаться с отцом – он обязательно найдет выход, ведь он не может умереть!“

У Базыля было ощущение, что они продвигались по тесному подземному ходу вечность, но наконец тьма стала рассеиваться, и вскоре они выбрались из подземелья и оказались на дне глубокого оврага, который обоими концами выходил к речке Остер. Выбравшиеся разбегались кто куда, каждый следовал своим путем. Янош с Базылем, пройдя по дну оврага, нашли место, где им удалось подняться по крутому склону; вслед за ними выбралось еще несколько человек. Они пошли большой группой по полю, намереваясь, сделав крюк, выйти на дорогу, ведущую к захваченному казаками Чернигову, обойти город лесами, дальше выйти на дорогу к Гомелю, где сохранилась власть Речи Посполитой. Однако уже к концу первого дня, когда они шли, растянувшись по дороге, на них наскочил конный разъезд татар-ордынцев. Лишь немногим удалось избежать татарских стрел и арканов, скрывшись в лесных дебрях. Беглецам стало ясно, что лучше двигаться небольшими группами, так они будут меньше привлекать внимание, им будет проще находить еду и укрываться от опасности.

За Базылем и Яношем увязались долговязый Казимир и вечно ноющий полный Анджей. Началось их многодневное голодное блуждание по полесской пуще, приходилось питаться лишь подножным кормом – ягодами, грибами, от которых постоянно болел живот; они ели даже мох и лишайник, чтобы как-то утолить голод. Вскоре Базыль и Янош потеряли своих попутчиков: Казимир погиб, попав в трясину, они не смогли вовремя оказать ему помощь, а ноющий и сильно исхудавший Анджей простудился и в три дня сгорел от хвори. Однажды ребятам повезло – в силки попался заяц, и Базыль с Яношем устроили пиршество. С каким наслаждением они рвали сырое, еще теплое мясо, измазавшись в крови, хрустя нежными косточками! Никогда ни до этого, ни после Базыль не ел ничего вкуснее.

Зато в последующие два дня они ничего не смогли найти съедобного, кроме мха и лишайника, даже жевали кору деревьев. Ребята вконец обессилили. Их дорогая одежда после всех злоключений превратилась в лохмотья. Им казалось, что дремучий лес никогда не закончится, что там, где они шли, ни разу не ступала нога человека, что они забираются все дальше вглубь леса. Ночами они слышали вой диких зверей, больше всего боялись встречи с медведем, ведь от него не укроешься и не убежишь. Для безопасности ночь они проводили на деревьях, устраивались в удобных развилинах.

Базыль чувствовал, видя, насколько раздражен его спутник, что, если упадет или отстанет, тот ему не поможет. Надеяться надо было только на себя и не отставать. Вдруг у него перед глазами пошли красные круги, все поплыло, он рухнул на землю и смог только хрипло выдавить из себя:

– Все! Больше не могу!

Сидя на земле, Базыль заплакал. „Все! Это конец!“ – решил он. Янош обернулся и подошел к нему. Грубо схватил его за плечо, стал тормошить, говорить что-то резкое, но его слова не сразу дошли до сознания смертельно уставшего Базыля.