Второй шанс

Алекс занял велотренажер рядом со мной.

— Возможно, ей нужно какое-то время побыть с тобой один на один, — предположил он.

Теоретически, это была отличная идея. Интересно, почему я сама не додумалась до этого. Единственная проблема с предложением Алекса — кто в это время побудет с Джейкобом? Я подумала, что смогу попросить Марлу или Линетт, но тогда бы Джейкоб начал задавать вопросы, чем мы занимаемся с Лидией, пока его нет рядом. Если бы я провела время один на один с Лидией, мне пришлось бы сделать то же самое для Джейкоба. Это было бы справедливо. Тем не менее, я не стала объяснять это Алексу. У него не было своих детей, так что я сомневалась, что он поймет. Вместо этого я слабо улыбнулась.

— Уверена, это просто временное явление, — сказала я, надеясь, что была права. А если нет, то мне действительно пришлось бы всерьез задуматься над предложением Алекса.

— Как думаешь, ты готова к небольшой силовой тренировке? — спросил Алекс после того, как мы несколько минут в молчании крутили педали.

— Да, — ответил я, переводя дыхание.

— Еще пять минут разминки, а потом пойдем немного поработаем над мышцами рук.

Я последовала примеру Алекса. Казалось, он знал о фитнесе намного больше, чем я. Я по очереди с ним качала на тренажере бицепсы, стараясь не пялиться на то, как великолепно сложены его руки. И не смогла удержаться, чтобы не представить, как выглядит все остальное его тело под футболкой и шортами.

Мы перешли к тренажеру, которым я никогда раньше не пользовалась. Наклейка, которая была на нем, гласила: Lat Pulldown (прим.: тяга вертикального блока сидя). Что бы это ни было и, несмотря на демонстрацию Алекса, могу сказать, что делала это неправильно. Он положил руку мне на спину, помогая держать осанку. И снова мое сердце совершило этот странный кульбит, который обычно вытворяло, когда Алекс находился рядом. Мне стало интересно, чувствовал ли он тоже, что и я, поэтому взглянув на него краем глаза, я попыталась найти ответ в выражении его лица.

Единственное, что я увидела, это сосредоточенное внимание на том, что я держу осанку и все делаю правильно.

— Не хочу, чтобы ты получила травму, — сказал он.

Точно. Мне бы тоже этого не хотелось. Я снова напомнила себе, что мы просто друзья. У меня так долго не было платонических отношений с мужчиной, что я и забыла, как все должно работать. Я не должна была жаждать его. Мне интересно, что скажет Алекс, если я попрошу его о каких-то преимуществах для поддержания нашей дружбы. Не то, чтобы я когда-либо хотела этого. Я никогда не была женщиной на одну ночь или для секса без обязательств. Тем не менее, я не могла не задаться вопросом: а принял бы он мое предложение?

Мне удалось продержаться до конца нашей тренировки, не позволяя своим мыслям заходить туда, куда не стоит. Когда мы закончили, я вытащила сумку из шкафчика, в который ее убрала, и встретилась с Алексом в небольшом холле возле входа в спортзал.

— С тобой все в порядке? — спросил он. — Я не слишком перегнул палку с сегодняшней тренировкой?

— Нет. Я в порядке.

— Ну, хорошо, — сказал он, придержав для меня входную дверь. — Позволь я провожу тебя до машины.

Я последовала за ним на улицу. За час, прошедший с тех пор, как я приехала в спортзал, воздух на улице хорошо прогрелся. Сакраменто было одним из тех мест, где утром приходилось использовать обогреватель, а ночью кондиционер. В летнее время по утрам может быть очень холодно даже в те дни, когда дневная температура поднималась до тридцати градусов.

— Наша завтрашняя встреча все еще в силе? — спросил он, когда я вытащила из сумочки ключи от машины.

— Думаю, да, — я открыла дверцу. — Зависит от того, насколько сильно завтра у меня будет все болеть.

— Завтра мы поработаем над ногами, чтобы твои руки смогли отдохнуть.

— Что ж, в таком случае, я бы не хотела это пропустить, — сказала я с сарказмом.

— Просто считай это одолжением для старого друга, — сказал Алекс с улыбкой, от которой могло расплавиться сердце. — Если бы не ты, я бы не выполнил и половину сегодняшней тренировки.

— Да, я очередная Джиллиан Майклс, — сказала я, имея в виду жесткого тренера в каком-то реалити-шоу, которое смотрела время от времени. Алекс снова улыбнулся. Я села в машину и выехала со стоянки, заметив, что он стоит там и смотрит мне в след.

Как и предполагала, на следующее утро я проснулась разбитой, у меня все болело, но я все равно отправилась на еще одну тренировку с Алексом. Не потому, что мне так уж нравились тренировки, а потому, что я хотела снова увидеть Алекса. К концу недели я решила, что нет ничего плохого в том, чтобы любоваться им издалека. Мое воображение было единственным местом, где я могла с ним поладить, но там было безопасно. В конце концов, Алекс оправится от развода, и тогда он снова будет готов к свиданиям. Он покинет безопасную гавань, которую предлагала моя дружба, и отправится в плаванье по волнам, которые сулят больше приключений, но когда это произойдет, я буду в силах, чтобы справиться с этим. На данный момент я ценила то, что у меня было, и решила не думать о неизбежных переменах, которые должны были произойти.

Сейчас моя жизнь впервые за долгое время была ровной и беззаботной, и я планировала наслаждаться этим как можно дольше.



Глава 12



Прошла ещё одна неделя. В пятницу, забрав детей из школы, я, как всегда, опустошила их рюкзаки, разбирая домашние задания, тесты и творческие проекты за неделю. Среди всех этих вещей затесалась листовка с надписью «Ежегодный праздник «Отец и Сын»».

Я положила её на стол, задаваясь вопросом, видел ли листовку Джейкоб. Начиная с детского сада, он ежегодно посещал это мероприятие с отцом. Праздник состоял из игры в «Вышибалу» в школьном спортзале под аккомпанемент хитов из топ-40, фаст-фуда и общения. Билеты на мероприятие продавались каждый год. К понедельнику по всей школе разместят плакаты, рекламирующие праздник, если ещё этого не сделали. Даже если я выброшу листовку в мусор, нет шансов, что Джейкоб не поймёт — наступило именно это время года. Как он чувствовал себя, когда его приятели на перемене обсуждали это, а ему нечего было добавить к разговору?

Я решила выяснить. Направилась в коридор и постучала в дверь комнаты Джейкоба.

— Могу я войти?

Сын лежал на кровати, просматривая ролики с YouTube на планшете.

— Да, — сказал Джейкоб, садясь.

Я села рядом с ним и вручила ему листовку.

— Что ты чувствуешь по этому поводу?

Джейкоб просто пожал плечами и положил листовку на кровать рядом с собой.

— Я ничего не чувствую из-за этого.


— Ты каждый год ходил с папой…

— Потому что он заставлял меня. Я никогда даже не хотел идти.

Это стало для меня сюрпризом. Я нахмурилась.

— Почему же ты никогда ничего не говорил?

— Потому что знаешь, каким был папа. Я не хотел, чтобы он бесился из-за меня, поэтому просто шёл. И, между прочим, у них были Доритос (прим.: Doritos — марка американских ароматизированных чипсов из тортильи. Выпускаются с 1964 года. Оригинальные Doritos не были приправлены), так что всё в порядке.

— Ты сказал, что ходил, чтобы папа не бесился?

Он кивнул:

— И ради Доритос.

Я понимала, что Джейкоб пытался быть забавным, упоминая Доритос, но не могла заставить себя рассмеяться. Я ненавидела то, что он чувствовал себя вынужденным делать что-то против своей воли, чтобы только не расстраивать отца.

— Мне бы хотелось, чтобы ты сказал хоть что-нибудь.

Джейкоб посмотрел на меня, ничего не говоря, моргая каждые несколько секунд, — он всегда так делал, когда ему что-то не нравилось.

— Поговоришь со мной о том, что ты чувствуешь из-за того, что папы больше нет? Я знаю, что на самом деле тебе не нравится обсуждать свои чувства, но мне нужно знать: с тобой всё в порядке или нет.

— Я в порядке, — сказал Джейкоб, опуская глаза и рассматривая свои ладони, сложенные на коленях. — Я имею в виду, мне грустно, что папа умер, и я иногда скучаю по нему, но…

— Но что? — спросила я.

— Ты подумаешь, что я плохой человек.

— Нет, не подумаю, — настаивала я, касаясь его ладони.

— Иногда я рад, что его больше нет, — проговорил Джейкоб, его голос был чуть громче шёпота. — Я чувствую, что жизнь легче, когда его нет рядом.

— И тебе стыдно так думать?

Выражение лица выдало его с головой. Он медленно кивнул.

— Я же сказал тебе, что я плохой человек.

— Ты не плохой человек, — я притянула его к себе. — Ты самый добрый и милый человек из тех, кого я когда-либо знала.

Джейкоб начал плакать. Его слёзы пропитали мою рубашку.

— Я не могу перестать думать, что я плохой.

Я выпустила его из рук, отклонилась назад и обхватила ладонями его запястья, глядя в глаза, заполненные слезами.

— Папа не всегда был милым. Иногда он мог быть откровенно неприятным. Нет ничего плохого в том, чтобы не скучать по тому, кто причинял тебе боль.

— Но иногда он тоже был милым.

— И когда ты вспоминаешь те времена, ты скучаешь по нему, так?

Джейкоб кивнул.

— Но не скучаешь по временам, когда он злился?

Он снова кивнул.

— Это абсолютно нормально, Джейки. Это не значит, что ты плохой.

Мысленно возвращаюсь в то время, когда ушёл мой отец. Я была настолько маленькой, что у меня было не много воспоминаний о нём, так что на самом деле я не скучала по нему. Я скучала по идее отца, но не по настоящему человеку, которым был мой отец.

Я отвела волосы Джейкоба в сторону. Они стали уже такими длинными, что почти лезли ему в глаза. Мне нужно найти время, чтобы отвести его на стрижку.

— Ты не плохой, — заверила я его снова. — Прими, как факт, что ты один из самых славных мальчиков, которых я когда-либо встречала.

— Ты говоришь это только потому, что ты моя мама.

— Не-а. Я бы сказала это независимо от того, чей ты сын, — мне удалось получить от Джейкоба намёк на улыбку. — Ты точно в порядке, если пропустишь эту штуку для папы и сына? — спросила я.

— Ага. На самом деле, это не так уж и весело. Я не очень люблю «Вышибалу». И они включают музыку так громко, что у меня болит голова.