Второй шанс

Я оказалась той, кто заполнил пустоту в жизни Райана. Благодаря мне он больше не был одинок. Я спасла его, и мне это нравилось. Это заставило меня почувствовать себя значимой, как будто я его личный герой. Со временем я поняла, что спасать кого-то было совершенной глупостью.

— Не хотелось бы менять тему разговора слишком резко, — сказал Алекс, вытаскивая меня из моих мыслей, — но, как ты думаешь, когда мы сможем начать эту приятельскую тренировку?

— Дай мне еще одну неделю. Мне нужно как-то согласовать это с графиком работы.

— Хорошо, — Алекс потянулся к спинке стула за курткой. — Я лучше пойду, увидимся на следующей неделе. Верно? В восемь тридцать. В тренажерном зале. Я не дам тебе соскочить.

Я улыбнулась.

— Да. Я приду.

Я наблюдала, как Алекс вышел за дверь и подошел к своей машине, серому внедорожнику «Honda».

Приятели по тренировке? На что я только что согласилась? Мне не нравилось, как мое тело реагировало на него всякий раз, когда он находился поблизости. Это не сулит мне ничего хорошего.



***



Тем же вечером Марла пришла к нам на ужин. Я не планировала рассказывать ей о том, что согласилась стать приятелем Алекса по тренировкам. Но поскольку мы иногда ходили в спортзал вместе, я подумала, что, в конце концов, она узнает об этом. Поэтому под спагетти и салат я поделился с ней новостями.

— Приятели по тренировкам? — она бросила на меня вопросительный взгляд. — Разве это не значит, что вы двое будете видеться довольно часто.

Я знала, на что она намекала.

— Как друзья, — напомнил я ей, — и не более.

— Кто такой Алекс? — спросила Лидия.

— Просто старый друг из средней школы, с которым я столкнулась несколько недель назад.

— А Алекс — это девочка или мальчик? — спросил Джейкоб.

— Алекс — это он, — ответила я.

— Оооо, у мамы есть парень, — нараспев произнесла Лидия.

— Он не мой парень, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос был мягким, чтобы Марла не обвинила меня в том, что я слишком много протестую.

— Он мальчик, и он твой друг, — сказал Джейкоб. — Так что, технически, он твой парень (прим.: игра слов: boy — мальчик, friend — друг, boyfriend — парень).

Я взглянула на Марлу.

— Нужна небольшая твоя помощь.

— Ты сама по себе, — сказала она, прежде чем сунуть в рот ложку с итальянской пастой.

— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, — сказала я.

— Отличная идея, — согласилась Марла, наконец-то придя мне на помощь. — Угадай, где Калеб отпразднует свой день рождения? — Калеб был одним из трех детей Марлы. Средний ребенок. Его старшей сестрой была Эбби, а младшим братом — Кейден.

— В «Bounce High»? — нетерпеливо спросила Лидия. Она не могла насытиться надувными домиками, батутами и комнатами, наполненными надувными шарами. «Bounce High» был местом, где мы отмечали последние два дня ее рождения.

— Нет, у него будет боулинг-вечеринка.

Лидия нахмурилась:

— Я не умею играть в боулинг, — пробурчала она.

— Это очень легко. Я могу тебя научить, — с этими словами Марла, полезла в сумочку и вытащила приглашение.

К счастью, разговоров о предстоящем дне рождения Калеба оказалось достаточно, чтобы забыть и прекратить все разговоры о том, что у мамы появился парень.

Пока Марла болтала с Джейкобом и Лидией о специальной обуви для боулинга, я сидела и представляла, что подумают мои дети, если я действительно начну встречаться. Ни Джейкоб, ни Лидия, похоже, не расстроились из-за этой идеи, но это потому, что они просто шутили об этом. Вероятно, если бы я действительно встретила кого-то, то события развивались бы совершенно по-другому, и это была бы уже другая история. Не то чтобы я хотела или когда-либо планировала с кем-то встречаться.

Тем не менее, этот вопрос не давал мне покоя — реакция моих детей.

Глава 11



Прошло почти три месяца с тех пор, как умер Райан, а я все ждала, когда Джейкоб или Лидия покажут мне или расскажут что-нибудь, что поможет мне понять, что они чувствовали, когда их отец ушел. Я начала думать, что, возможно, они были просто исключительно хороши в адаптации к своей новой реальности. Затем однажды ночью я проснулась от звука душераздирающего крика, доносящегося из комнаты Лидии. Я вскочила с кровати и побежала к ней в комнату. Щелкнув выключателем, я увидела, что она сидит на кровати, а по ее лицу текут слезы.


— Что случилось? Тебе приснился плохой сон? — обняв ее, спросила я.

Она так сильно плакала, что даже не могла говорить. Вместо этого, она просто кивнула головой.

— Ты можешь рассказать, о чем был этот сон?

Ей потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и начать говорить.

— О папе и автокатастрофе, — удалось ей произнести. — Я была в машине с ним, нас преследовали плохие дяди, и именно поэтому папа разбил машину.

— О, милая. Мне очень жаль, — я разжала объятия и вытерла ее заплаканные щеки кончиками пальцев. — Я знаю, что ты скучаешь по своему папе и что ты боишься, потому что его больше нет рядом, но я обещаю тебе, что никаких плохих дядей нет. То, что случилось с твоим отцом, было несчастным случаем.

— Я... я знаю, — сказала она, и по ее щекам снова потекли слезы. — Но это было так по-настоящему.

— Послушай меня, — я подождала, пока она посмотрит мне в глаза. — Мама никогда не допустит, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Ты же веришь мне, верно?

Лидия кивнула. Я поцеловала ее в макушку и снова обняла, может быть, немного слишком сильно, но я не могла ничего с собой поделать. Она была моей маленькой девочкой, моим ребенком, несмотря на то, что ей почти уже семь. Несколько минут мы просто сидели молча. Я гладила ее волосы, пока не почувствовала, как страх покидает ее маленькое тело.

— Как думаешь, ты готова попытаться снова заснуть? — мягко спросила я.

Она подняла ко мне лицо и уставилась на меня грустными глазами, все еще красными от слез.

— А можно мне лечь спать рядом с тобой?

Ну как я могла сказать «нет»?

— Хорошо, — улыбнулся я, затем подхватила ее на руки и понесла по коридору в свою спальню. Как только она оказалась под одеялом, я выключила свет.

— Мама, — сказала она через несколько минут после того, как скрутилась калачиком возле меня.

— Что такое, милая?

— Я скучаю по папочке.

Я крепче обняла ее.

— Я знаю, что вы скучаете по нему. Милая, мне так жаль, что его больше нет с нами.

— А ты всегда будешь со мной рядом, правда?

— Конечно буду, — сказала я, целуя ее нежную щечку.

Лидия глубоко вздохнула. Моя комната никогда не становилась полностью темной из-за света, который лился от уличных фонарей снаружи. Я ждала, пока моя маленькая девочка закроет глаза. Затем я наблюдала, как при каждом вдохе ее грудь поднималась и опускалась. Боже, я так любила своих детей. Я часто задавалась вопросом, чувствуют ли другие родители то же самое, что и я. Райана возмущало то, как сильно я обожала Джейкоба и Лидию, потому что это отвлекло мое внимание от него. Он злился из-за таких сущих глупостей, например, когда я готовила на ужин не его любимое блюдо, а то, что нравилось детям.

— Ты взрослый человек, — говорила я ему. — Если тебе не нравится то, что я сделала, ты всегда можешь приготовить для себя что-то другое. Дети не могут этого сделать.

Иногда у меня складывалось такое впечатление, что он был третьим ребенком, а не мужем. Он утомил меня своими бесконечными требованиями. Когда мы были молодоженами и до того, как у нас появились дети, я старалась изо всех сил, чтобы удовлетворить каждое из его требований, но, в конце концов, поняла, что никогда не преуспею в этом. Как бы я ни старалась, Райан жаловался, что я не люблю его по-настоящему, что я, вероятно, не хочу быть замужем за ним, что я заинтересована в ком-то другом. У него был бесконечный список претензий. И однажды меня осенило. Райан был вечно недоволен. Ему вечно будет чего-то не хватать, вечно будет находиться причина к чему придраться.

Я надеялась, что кошмарный сон Лидии будет единичным, но несколько ночей спустя это повторилось, а потом еще раз через несколько дней. Потребовалось вдвое больше времени, чтобы успокоить ее.

— Милая, у тебя утром занятия в школе. Постарайся снова заснуть.

— Но я не смогу уснуть без тебя.

Поэтому я снова забрала ее в свою постель.

На следующее утро я проснулась, чувствуя себя как зомби, и молилась, чтобы это не стало для меня привычным делом. Я не очень хорошо себя чувствовала, если спала меньше шести часов. Я до сих пор отчетливо помню время, когда дети были младше, и у них иногда поднималась температура или их рвало, когда они болели. Я не спала всю ночь, беспокоясь о детях и загружая в стиральную машину одну за другой партии покрытых рвотой простыней. Это было ужасно. Теперь, когда они стали старше, было приятно спать всю ночь. Я не хотела снова возвращаться в те дни.

Несмотря на ужасную усталость, забросив детей в школу, я отправилась в спортзал. Оставив сумку в раздевалке, я пошла на поиски Алекса и нашла его в кардио-зале.

— Сегодня тебе придется полегче со мной, — сказала я ему. — Я спала меньше шести часов.

Его глаза наполнились беспокойством.

— Почему, что-то случилось?

Я объяснила про ночные кошмары Лидии.

— Они появились у нее после того как умер твой муж?

Я покачала головой, а затем запрыгнула на велотренажер — единственный тренажер, с которым я могла справиться, учитывая мое сочетание недосыпа и плохую физическую форму из-за того, что не ходила в тренажерный зал в течение многих месяцев.

— Нет, по какой-то странной причине, они появились только сейчас. Но это уже третий за последнюю неделю. Я не совсем уверена, что мне делать.