Вторая сестра

Те, которые ты заставил меня похитить из школы! Фотографии, контакты, эсэмэски и все прочее из телефонов других школьников! Если кто-нибудь определит твой ID на «Попкорне», ты можешь просто сказать, что часы на сутки опоздали или еще что-то. Но если станет известно, что мы с тобой друг друга знаем, нам просто так не уйти!





– Вайолет практически никогда не публикует такую ценную информацию. Естественно, я за это ухватился, хитро ухмыльнулся сыщик.

– Вы заполучили эти файлы?

– Нет. – N развел руками. – Но даже если б их заполучил, это не имело бы смысла. Знания о том, что она отправила украденные файлы брату, мне хватило, чтобы выдумать целую историю. Под именем ZeroCool я навыдумывал всякой ерунды насчет неприкосновенности личных данных школьников и фотографий, которые могут быть опубликованы. Вайолет купилась на это. Даже при том, что некоторые мелочи в моем описании не совпадали с похищенными ею файлами, в данный момент восприятие девчонки сильно нарушено. По всей вероятности, она считает, что где-то совершила промашку. Я так говорю не потому, что сам себя считаю таким уж страшным.

– Но где вы раздобыли фотографию ее брата? Вряд ли она имелась в базе данных какого-нибудь детективного агентства.

Нга-Йи снова посмотрела на экран ноутбука.

– Как я вам говорил, я взолмал и подделал сайт мессенджера Line у нее в телефоне. У меня есть доступ к ее прежним перепискам. Эту фотографию она сделала сама и отправила брату в этом самом месенджере. Вот так эта фотка оказалась у меня. В данный момент Вайолет вряд ли поверит, что все, что она увидела в онлайне, – ложь и подделки. – Погодите, так это и есть ее слабое место? – спросила Нга-Йи, не совсем понимая, о чем речь. – Пусть она жутко расстроилась из-за ареста брата, неужели этого достаточно для того, что захотеть себя убить?

– Люди кончают с жизнью при двух обстоятельствах, – с неожиданной серьезностью проговорил N. Во-первых, наиболее часто – из-за невыносимой боли. Боль может быть физической – например при раке, или душевной – при депрессии. Мотивом может быть желание уйти от страданий либо желание обвинить, чтобы смерть вызвала чувство вины у кого-то. Строго говоря, действие иррациональное, неразумное.

– А разумные самоубийства бывают?

– Да, когда это жертва во имя достижения определенной цели. Конечно, если взглянуть на это объективно, все равно может показаться неразумно, а с точки зрения человека, решившегося на суицид, все наделено высшим смыслом. Это вторая возможность. – N посмотрел на Нга-Йи. – Если бы вы с сестрой оказались в зоне пожара, со всех сторон окруженные дымом, и у вас был всего один баллон с кислородом на двоих, вы бы сами им воспользовались или отдали сестре?

У Нга-Йи екнуло сердце. Знай она, какая судьба ожидает Сиу-Ман, она бы сделала все возможное, чтобы занять место сестры, даже если для этого ей пришлось бы самой прыгнуть из окна двадцать второго этажа.

– Я уже говорил, что не собираюсь понуждать Вайолет к самоубийству, – продолжал N. – Я намерен только предоставить ей разумный выбор, а уж она пусть решает сама. Мне бы не хотелось, чтобы она покончила с собой исключительно для того, чтобы избежать боли. Она должна оказаться лицом к лицу с ужасом смерти с полной ясностью, абсолютно осознавая то отчаяние, которое вынуждает человека покончить с жизнью. Она должна целиком и полностью осознать, что это ее решение, принятое по своей воле, а не какая-нибудь там обтекаемая мысль типа «положить конец всему этому». – Он немного помолчал. – Но я – не добрый человек. Это месть, поэтому, естественно, я не дам ей составить ясное суждение об обстоятельствах.

Он прокрутил экран на ноутбуке до более длинного комментария.

Не будьте так уж уверены. Как я понимаю, этот малый запросто ускользнет от наказания. Все, что у него найдено, он не публиковал – ZeroCool просто нашел эти файлы. Другими словами, даже если полиция найдет эти материалы в его компьютере, он может сказать, что загрузил данные из Интернета, – точно так же, как ZeroCool. Такие штуки крайне трудно доказать.





– Я хочу, чтобы Вайолет поверила, что именно из-за нее опасность грозит ее брату. Еще я хочу, чтобы у нее сформировалась мысль о том, что покуда полиция не найдет ее, брат сумеет благополучно отвертеться. Это не так, но если она в это поверит, то будет действовать соответственно. И в самом скором времени она увидит вот такое послание…

N поработал с клавиатурой, и в новом окне возник вот такой текст:

Я знаю того, которого арестовали. Он мой коллега. Никогда не думал, что он такой человек. Ни за что не узнаешь, что у человека в сердце! У меня есть кое-какая информация: однажды он мне сказал, что у него есть младшая сестра, которая учится в средней школе. Я их видел вместе. Я помню, как выглядела ее форма, – она учится в той самой школе, где училась девочка, покончившая с собой! Тут наверняка есть какая-то связь.





– …следовательно, перед Вайолет встанет суровый выбор: ее жизнь или безопасность брата. И чем сильнее она его любит, чем сильнее заботится о нем, тем легче ее смутить.

– Даже если она думает, что ее брата посадят в тюрьму, нарушение неприкосновенности личной информации не считается таким уж тяжким преступлением, правда? Наверняка из-за этого не стоит кончать с собой…

– Если он будет отдан под суд, им заинтересуются СМИ и его осудит общественность. Вайолет боится, что ее брата разорвут на куски в Интернете из-за нее, сочтут извращенцем, который разрушил жизнь ни в чем не повинной девочки. Этому не помешает даже правда – поэтому Вайолет не решится вмешиваться. Поймет, что это не выход.

Нга-Йи мало-помалу начала свыкаться с его стилем рассуждений. Она знала, какой это огромный стресс – стать темой для разговора, а уж Вайолет явно понимала это, как никто другой: ведь она направила общественное мнение против Сиу-Ман.

– За последние несколько дней мы целенаправленно усиливали психологическое давление на Вайолет. Теперь она готова, что называется, дать трещину и поверить в то, что смерть сможет решить все ее проблемы, – сдержанно произнес N. – При таком неровном настроении, недосыпании, при том, что то и дело слышишь слово «Убийца!», которое неведомо кто кричит тебе прямо в ухо, – любой потеряет связь с реальностью.

Одного, правда, Нга-Йи не знала: это N оставил комментарий насчет самоубийства в книжном блоге Вайолет.

После знакомства с Розали и историей семейства Вайолет в голове у N начал рождаться план. В один из дней он написал комментарий в блоге Вайолет под именем «Фрэнни», чтобы Вайолет перечитала роман и задумалась о настроении главных героев. В ее подсознании после этого могла поселилась мысль о том, что самоубийство может быть разумным выбором. Он понятия не имел, сработает его маневр или нет, но опыт подсказывал ему, что в таких делах любой шаг не лишний. Речь тут шла не о гипнозе, не об управлении сознанием. Скорее, это было нечто наподобие рекламы – девиза или образа, которые подсознательно воздействуют на выбор покупателя.

– Внимательно следите за последним днем жизни Вайолет, – сказал N, откинув спинку кресла и распечатав энергетический батончик. – Вот она, ваша месть, и вы обязаны все досмотреть до конца.

Потом Нга-Йи несколько часов молча смотрела на экран и следила за искоркой жизни, все еще горевшей внутри Вайолет. В кои-то веки проявив гостеприимство, N предложил Нга-Йи энергетический батончик, но она отказалась. У нее бурлило в животе и сосало под ложечкой. Как бы страстно она ни желала наказать своего врага, у нее все же имелась совесть, и ей нелегко было отнять у человека жизнь. Люди способны на злобные мысли и ядовитые слова, но большинство из них не в состоянии увидеть воочию результаты своей жестокости. Несколько раз Нга-Йи была готова сказать N, что уходит домой – пусть позвонит ей, когда все будет кончено, но его слова насчет того, что она обязана досмотреть все до конца, удерживали ее напротив экрана.

Вскоре после девяти вечера N напечатал комментарий как бы от имени коллеги брата Вайолет по работе. После чтения этого комментария язык тела Вайолет, все ее движения резко изменились. Вид у нее по-прежнему был несчастный, но взгляд блуждать перестал, а губы уже не дрожали. У Нга-Йи было полное ощущение, что девочка сейчас запросто может открыть окно нараспашку и полететь навстречу смерти с высоты десятого этажа. Однако Вайолет осталась там, где сидела. Она не спускала глаз с экрана ноутбука и просидела неподвижно больше часа.

– И долго она вот так будет сидеть? – спросила Нга-Йи.

– Это бессердечно с вашей стороны, мисс Ау. Даже осужденному на смерть дают право произнести последнюю молитву, а вы лишаете ее этих финальных мгновений.

N злорадно ухмыльнулся, глядя на Нга-Йи.

Сама она ничего такого в виду не имела, хотела сказать только о том, что трудно вот так бесконечно ждать, но ей стало очень неловко.

– Я же просто…


N подвинул к ней микрофон и не дал договорить.

– Если не можете ждать, пожалуйста, положите последнюю соломинку на спину верблюда[60].

– Что?

– Помните про направленный динамик? Я установил его на дроне, и сейчас он нацелен через окно прямо на Вайолет. Если ей «померещится» еще один голос, подталкивающий ее к тому, чтобы она пожертвовала собой ради брата, пожалуй, она это прямо сразу и сделает.

Черный микрофон, стоявший перед Нга-Йи, словно бы излучал смертельный холод, а его красная кнопка призывала к себе, словно злой дух.

Был у нее порыв нажать на кнопку и снова прокричать «Убийца!» или еще что-нибудь столь же ядовитое. Ее рука дрогнула, но она не смогла прикоснуться к кнопке. В чем же дело? Что ее подвело – рука или храбрость? Или сработало чувство ответственности?

– Если хотите, можете ускорить ход событий. У меня другой работы по горло, чтобы я мог обеспечить вам полное отмщение.

– Полное отмщение?

– А вы думаете, почему я веду себя с Вайолет таким хитрым способом? – N сухо улыбнулся. – По всей видимости, Вайолет предсмертной записки не оставит. Ночью, после того как она умрет, я уберу все дроны, уничтожу любые следы нашего пребывания здесь и верну ее телефон к прежним настройкам. Ее братец ни за что на свете не узнает, из-за чего его горядчо любимая сестренка решила себя убить. Несколько дней назад она была жива и здорова – и вдруг ее нет. А он ведь и понятия не имел, что она чем-то расстроена. До конца жизни это горе будет мучить его. Он будет терзаться мыслью о том, что настолько погряз в своей работе, что не усмотрел за сестренкой. Как бы он ни преуспел в своей карьере, ему ни за что не вернуть обратно ее жизнь. Разве это не самое полное и справедливое отмщение за гибель Сиу-Ман?

Нга-Йи не сразу поняла смысл того, что сказал сыщик. Значит, его гарантия удовлетворения не была пустым обещанием. N хорошо понял ее страдания и все, что их вызывало. Он собирался не только наказать Вайолет – он был намерен заставить ее брата пережить то же самое, что выпало на долю Нга-Йи. Внутри этого человека крылась тьма, о которой Нга-Йи прежде не догадывалась. «Он человек или дьявол?» – подумала она. К какой фаустовской сделке он ее подталкивал?

Но нет, он ведь не был Мефистофелем, он был Немезидой, духом мщения.

Нга-Йи перевела взгляд на микрофон. Поступить ли ей так, как подсказывало воплощение мести? Одарить ли Вайолет последним толчком?

– Что мне сказать?

Этот же вопрос она задала два дня назад, держа палец на кнопке.

– Что хотите. Сгодится ваш лучший хит – «Убийца!» Или – «Хватит ли у тебя храбрости умереть?», «Дерьмо вроде тебя не имеет права жить», «Пора закончить то, что ты начала в прошлом году».

Строчки из последних посланий Вайолет к Сиу-Ман вновь пробудили в душе Нга-Йи ненависть к ней. И вдруг, на краткий миг, она заметила, что здесь что-то не так.

– Что вы этим хотите сказать – «начала в прошлом году»? Что она начала в прошлом году?

– Ничего особенного. – N поджал губы. – У нее уже была попытка суицида, только и всего. Не так сложно подтолкнуть кого-то к самоубийству, если человек уже пытался это сделать. Вполне достаточно легонько подтолкнуть.

Нга-Йи замерла.

– Как вы узнали?

– По шрамам у нее на запястьях.

Нга-Йи быстро вернулась взглядом к экрану, но изображение было не таким уж четким, она не могла рассмотреть запястья Вайолет.

– Не присматривайтесь, – сказал ей N равнодушно. – Не увидите. Длинные рукава.

– А вы как узнали?

– Длинные рукава, – повторил детектив.

– Думаете, только по этой причине люди носят одежду с длинными рукавами – чтобы спрятать шрамы?

– Я не про сейчас. Я про тот день, в школе.

Нга-Йи вспомнила мешковатый свитер, который был на Вайолет в библиотеке.

– Но разве такое не носят, чтобы скрыть недостатки фигуры? Многие девочки…

– Для этого было бы достаточно вязаного жилета. Но пуловер с длинными рукавами летом?

– Значит, это просто догадки?

– Вы считаете, что я сотворил бы такой хитрый план, не сделав домашнюю работу? – раздраженно вопросил N. – В самый первый раз, как только я увидел Вайолет То, я на девяносто процентов уверился в том, что она пря чет какие-то увечья или у нее была попытка самоубийства. Но этого мне хватило, чтобы продвинуться дальше, а от Розалии я получил подтверждение. Когда ты представляешься социальным работником, люди становятся разговорчивее. – И что же она вам рассказала?

– В какой-то день в мае прошлого года, около полуночи, кто-то позвонил в дверь квартиры То, а потом начал стучать в дверь кулаками. Мистер То отсутствовал, дома были только Розали и Вайолет. Розали подумала, что хозяин забыл ключи, но, открыв дверь, она увидела брата Вайолет, который в этой квартире ни разу не появлялся. Не сказав ни слова, он быстро вошел в квартиру. Бросившись следом за ним к ванной комнате, Розали поняла, почему молодой человек вел себя так странно. Вайолет резала себе вены. У нее на руках уже имелось несколько порезов, и все вокруг было забрызгано кровью.

– Он пришел, чтобы остановить ее?

– Она отправила ему эсэмэс с прощальной запиской. Наверное, думала, что умирать будет долго. Но она не понимала, как трудно это будет сделать, поэтому брат и успел вовремя. – N пожал плечами. – Все бы хорошо, но тут появляется отец Вайолет. По идее, он разумный взрослый человек, но он понятия не имел, как вести себя в этой ситуации: его падчерица пыталась покончить с собой. Мало того, именно в эти мгновения он узнаёт, что у его сбежавшей супруги имеется еще один ребенок и что все это время Вайолет с братом тайно встречалась. Но что самое ужасное – об этом знала даже домработница, и только он один оставался во мраке неведения. Ха!

– И потом Вайолет отправили в больницу?

– Нет.