Вторая сестра

– Если б она любила свою дочь, она бы не бросила ее. Я так понимаю, у этой женщины, для того чтобы держать Вайолет рядом с собой, имелись свои эгоистичные причины: куда легче завоевать симпатию мужчины, имея хорошенькую пятилетнюю дочурку, – усмехнулся N. – Брак не продлился и пяти лет, когда мать Вайолет взялась за прежнее и сбежала с другим мужчиной. Этот отказался спекулянтом с фондовой биржи – современным шулером. Вряд ли у него больше денег, чем у мистера То, и вряд ли он мог обеспечить дамочке стабильную жизнь, но в одном она могла быть уверена: с ним не будет скучно.

– А Вайолет…

– Осталась с отцом. Они не родные по крови, но он ее официальный опекун.

История семейства То оказалась гораздо более сложной, чем думала Нга-Йи.

– Так, значит, отец… то есть опекун Вайолет нанял сыщика, чтобы тот разыскал его сбежавшую жену? И для этого была установлена слежка за ее сыном?

– За несколько лет до того, как она бросила мистера То, оставив ему дочь, она бросила сына. Неужели вы думаете, что от этого парня можно узнать о том, где она находится? – N снова усмехнулся. – Да мистер То о его существовании и не знал, пока жена не сбежала. Его падчерица встречалась с братом тайком от него. Они сблизились, и думаю, мистера То это не радует.

– И вы все это узнали в детективном агентстве?

– Нет. Я говорил с их прежней домработницей. – N вывел на экран еще один фотоснимок. На нем была запечатлена латиноамериканка лет пятидесяти. – Ее зовут Розали, и она проработала в доме у мистера То больше десяти лет. В прошлом году ее уволили, и теперь она работает в другой семье, в районе Хо Ман Тин. Ее я без труда разыскал через агентство по трудоустройству. Представился школьным социальным работником и сказал, что у Вайолет появились кое-какие эмоциональные проблемы, поэтому мне нужна ее помощь. Попросил ответить на ряд вопросов.

– Вы сказали, Вайолет встречалась с братом тайно?

– Вайолет чувствует, что брат – единственный человек, которому она может довериться, а мистер То для нее чужой человек. При этом брат, по всей видимости, плохо на нее влияет. Это он придумал и разработал план нападок на вашу сестру. Обычная школьница вроде Вайолет ни за что бы не смогла похищать личные данные, чтобы ополчить Интернет против Сиу-Ман.

Ярость вскипела в груди Нга-Йи – она никогда не думала об этом. Маленькая Семерка была одноклассницей Сиу-Ман, и даже если она бы решила, ведомая извращенным чувством справедливости, что Сиу-Ман – это дурное семя, которое надо уничтожить, она бы так не преуспела без помощи Крысы. Крыса был взрослым. И вместо того чтобы отговорить сестру, он стал ее сообщником и применил все свои познания в области высоких технологий, чтобы ей помочь. Это было непростительно.

Сюрпризом стала и истории семьи Вайолет. Нга-Йи подумала о самой первой публикации в «Попкорне» – какие там были издевки насчет того, что Сиу-Ман росла без отца, и при этом Вайолет сама это на себе испытала. Теперь Нга-Йи догадывалась, зачем мистер То нанял сыщика и следил за братом Вайолет. На его месте она поступила бы точно так же. Мужчина явно знал, что брат плохо влияет на девочку. Значит, он захотел узнать о нем побольше. Наверное, мистер То искал у этого парня какое-нибудь слабое место или что-то такое, в чем тот был виноват, – что угодно, лишь бы отвадить его от Вайолет.

– Судя по разговору с Розали, – сказал N, – она очень любила Вайолет. В конце концов, девочка выросла у нее на глазах, и в чем-то Розали заменила ей мать. Быть может, если б Розали не вынуждена была уйти и если б у Вайолет был рядом человек, с которым она могла говорить по душам, она бы не попала в эту трагическую ситуацию.

– Вы много сказали. Хотите убедить меня, что Вайолет не виновата ни в чем? – почти прокричала Нга-Йи.

– Моя работа не в том, чтобы решать, кто прав, кто виноват. Я здесь для того, чтобы помочь вам отомстить, просто ответил N. – Я подумал, что вы захотите узнать больше о жизни Вайолет. Ведь она ваш враг в этой кровной мести, не так ли?

Нга-Йи не знала, что сказать. Она не помнила, когда это началось, но она перестала думать о Вайолет как о человеческом существе, она видела в ней только мишень, воплощение вины. Она хотела, чтобы Вайолет мучилась, не задумываясь о том, есть ли за неуемной жаждой мести что-то разумное. «У Вайолет не было любящей матери – но это не оправдание для того, чтобы стать злодейкой», – так думала Нга-Йи. Она подавила зарождающуюся в ее душе жалость и ожесточила сердце – теперь в нем не осталось ничего, кроме чистой жажды мщения. Вайолет придется заплатить кровью за то, что она сделала.

На протяжении следующего часа Нга-Йи и N молча наблюдали за школьницей. Когда она наконец спросила, каков будет их следующий шаг, N буркнул:

– Если вам скучно стало, можете ехать домой. Месть это вам не лапшу варить. За три минуты не сделаешь.

Нга-Йи ничего не сказала. По непроницаемому лицу N она не могла догадаться, что в данный момент тот продумывает самые разнообразные стратегии – как использовать добытые сведения для будущих действий. Последние несколько дней он посвятил созданию таких планов, которые не пришли бы в голову ни Вайолет, ни ее братцу. Узнать правду было гораздо проще и легче, чем представить, как поступят люди, и все же N предпочитал последнее. Поставить ловушку – это заводило его куда сильнее, чем разгадки головоломок.

Би-и-ип!

В тот самый момент, когда Нга-Йи задумалась о том, какова цель наблюдения за Вайолет, ноутбук, стоявший перед N, издал резкий звук.

– Ага, он здесь, – проговорил N и открыл дверь фургона.

Нга-Йи успокоилась. Значит, вот он, следующий шаг. Но кто пришел? Она повернула голову и увидела Утку – того парня, которого она видела в гостинице. Он держал в руке стаканчик кофе из «Старбакса». Он встретился глазами с Нга-Йи, но выражение его лица не изменилось.

– Сегодня ночью я рассчитываю на тебя, – сказал N Утке и направился к выходу из фургона.

– Что происходит? – спросила Нга-Йи, когда N остановился рядом с дверью.

– Смена караула, – ответил N.

Утка занял его место за столом и начал набирать на клавиатуре ноутбука какие-то непонятные строчки из букв и цифр.

– Я же не могу круглые сутки следить за ней сам, верно?

– А мне…

Нга-Йи не могла понять, как ей лучше поступить остаться или уйти, тем более что она не могла толком понять, для чего N наблюдает за Вайолет.

– Мне все равно, хотите вы тут остаться на всю ночь или нет, но я не знаю, что вам делать, если вы захотите в туалет. Мы-то просто мочимся в бутылку.

– Погодите, – крикнула Нга-Йи, но N уже закрыл дверь.

Она хотела пойти за ним, но не сразу разобралась с механизмом дверной ручки, а когда открыла дверь, сыщика уже нигде не было видно.

– Пожалуйста, закройте дверь, мисс Ау, – послышался у нее за спиной гортанный баритон Утки. – Мы не хотим привлекать внимание.

Нга-Йи оставалось только сделать, как он сказал. Закрыв дверь, она прошла вглубь фургона.

Хотя N ей не нравился, все же они успели провести вместе немало времени, и Нга-Йи научилась более или менее сносно общаться с ним. Утка был ей почти незнаком, и ей было ужасно неловко находиться с ним в тесном замкнутом пространстве.

– Мисс Ау? – вдруг проговорил он. – На углу Бродкаст-драйв и Джанкшн-роуд есть общественный туалет.


– О. Спасибо.

Разговаривая с ней, Утка не спускал глаз с экранов, но даже этой пары фраз Нга-Йи хватило, чтобы она стала думать о нем лучше, хотя лицо его все время оставалось неподвижным, как у робота.

Посмотрев на наручные часы, Нга-Йи с удивлением обнаружила, что они показывают всего половину седьмого. Сидя в тесном полумраке фургона, легко было потерять ощущение времени. Нга-Йи опустилась в кресло и стала снова смотреть на Вайолет на экране. Она подумала было, не завести ли разговор, но Утка всем своим видом показывал, что не желает, чтобы его отвлекали.

– Кто это?

В квартиру То только что вошла женщина.

– Домработница. Делает уборку и готовит для Вайолет.

Утка явно не сорил словами.

Женщина занялась своими делами в кухне. Через некоторое время она вышла оттуда и поставила две тарелки на обеденный стол, после чего отправилась звать Вайолет. Пиала с рисом была только одна, и Нга-Йи поняла: вся еда была только для Вайолет. В то время, когда еще были живы ее мать и сестра, такого количества еды жареной рыбы, овощного салата, супа – хватило бы на троих. И снова в сердце Нга-Йи вскипела злость. Вайолет жила без забот, у нее было все. Зачем ей понадобилось мучить Сиу-Ман? Проблемы классового неравенства никогда особо не волновали Нга-Йи, но сейчас она ненавидела всех богачей сразу.

После ужина Вайолет отправилась в свою комнату. Она недолго просидела перед компьютером, затем уселась в кресло-качалку с книгой. Нга-Йи следила за каждым ее движением, но до сих пор не понимала, что может и должно дать это наблюдение.

– Сегодня ночью ничего не произойдет, – неожиданно объявил Утка, словно прочитав ее мысли.

– Нет?

– Вы ничего не пропустите, если сейчас уйдете домой. Приходите завтра.

Парень вроде бы и не сказал ничего, но все же Нга-Йи он показался более нормальным человеком, чем N. По крайней мере более понятным, что ли. Она решила, что Утка не станет ей лгать, поэтому кивнула и приготовилась уйти. Она проголодалась и, поскольку сегодня получила зарплату, могла наконец позволить себе поесть досыта. Думая о том, как трудно ей было в последние недели питаться одной только лапшой быстрого приготовления в то самое время, когда преступница Вайолет То наслаждалась деликатесами, Нга-Йи вновь ощутила чувство несправедливости.

– Ну, тогда до свидания.

Нга-Йи встала, но когда проходила за спиной Утки, обратила внимание на то, что на экране его ноутбука страница чата «Попкорн», а заголовок ветви дискуссии выглядел довольно необычно:

Вдохновитель самоубийства четырнадцатилетней девочки?





– Что? – непроизвольно вырвалось у Нга-Йи.

Утка обернулся и вопросительно посмотрел на нее.

– Это… Знаете что… да нет, ничего. Я ухожу.

Она натянуто улыбнулась и вышла из фургона, а потом почти бегом устремилась к станции Лок Фу. Прошло уже немало времени, и Нга-Йи научилась неплохо понимать методы N и знала: он ни за что не раскроет своих планов до тех пор, пока они не будут близки к осуществлению. По всей видимости, следующий пункт плана мести, каков бы этот план ни был, касался «Попкорна». Утка был партнером N, а значит, что-то выспрашивать у него было бесполезно. Если она хотела узнать, что происходит, ей нужно было действовать самостоятельно. Забыв о желании где-нибудь сытно поесть, Нга-Йи отправилась домой, села с миской быстрой лапши перед ноутбуком и принялась торопливо искать на страницах «Попкорна» ту публикацию, которую увидела на экране ноутбука Утки.

Она искала целый час, но так ничего и не нашла.

Пробовала зайти в другие разделы чата, пролистала больше десяти страниц. Публикация еще совсем недавно находилась на главной странице, а Нга-Йи просмотрела чат почти за неделю – и без толку. Могла ли она ошибиться? Может быть, сайт был другой – просто походил на «Попкорн»? Но Нга-Йи была новичком в Интернете и понятия не имела, как в такой ситуации вести поиск.

Наконец она сдалась. Решила, что спросит у N об этом завтра, а если откажется отвечать – будет приставать, пока он не сдастся.

Днем раньше начальница любезно разрешила Нга-Йи уйти пораньше – с условием, что она это время отработает. Это означало, что на следующий день ей придется пробыть в библиотеке с начала утренней смены до самого закрытия – то есть до девяти вечера.

Выйдя из библиотеки, Нга-Йи позвонила N, чтобы сообщить ему, что она едет на Бродкаст-драйв. Однако, как выяснилось, место наблюдательного пункта изменилось.

– Я на парковке на Фестивал-Уок, парковочное место два, зона «M».

– Фестивал-Уок?

– Место два, зона «М».

N повесил трубку. Нга-Йи немного постояла в нерешительности, но потом решила, что это, по всей видимости, приглашение присоединиться к сыщику. Если бы он не хотел, чтобы она приехала, не стал бы упоминать о том, где находится.

Когда Нга-Йи добралась до торгового центра, часы показывали почти десять. На трех уровнях подземной парковки было восемьсот парковочных мест, но она последовала указаниям N, и вскоре ей удалось разыскать белый «Форд-Транзит». Боковая дверь отъехала в сторону, как только она подошла к машине. Из полумрака салона на нее посмотрел N.

– Почему вы перебрались сюда? – спросила Нга-Йи, забравшись внутрь.

Вместо ответа детектив кивком указал на экран номер два. Остальные экраны, как и вчера, показывали квартиру семьи То, а на этом был интерьер кофейни. Вайолет сидела в кресле и читала книгу.

– Сегодня она решила отправиться в торговый центр, зашла в книжный магазин, cъела бибимбап[57] в кафе, а теперь вот сидит здесь и читает.

– Но как вы это снимаете? Не можете же вы запустить дрон в многолюдный торговый центр.

– Утка у нее на хвосте.

Нга-Йи более внимательно пригляделась к изображению на экране ноутбука. Камера, видимо, находилась где-то на столике. С краю в кадре виднелась кофейная чашка.