Вторая сестра

«Если б я был важной шишкой, – думал он, – эта баба отдалась бы мне, как течная сучка».

Когда Чунг-Нам добрался до станции МТЖД на Театр-Лейн, он обнаружил, что его несчастья не закончились: последний поезд ушел, и работники станции опускали тяжелые металлические створки на входе.

Чунг-Нам тяжело опустился на ступеньки около входа, думая о том, как унять разбушевавшуюся злость.

Постепенно он успокоился, сунул руку в портфель и вытащил листки бумаги – те, что показывал Сзето Ваю. Вот это было важно, а то, что его отвергла девица и наорала на него при людях, – это была сущая ерунда.

Убирая бумаги, Чунг-Нам заметил в портфеле свой телефон и вытащил его.

Ни единого сообщения. Он быстро набрал несколько слов и отправил сообщение. Было больше часа ночи, но он был уверен, что адресат не спит.

Сунув телефон в карман, Чунг-Нам отправился к Педдер-стрит, чтобы там дождаться такси. Довольно скоро появилась пустая машина, и он остановил ее.

– Лунг-Пун-стрит на Даймонд-хилл, – сказал он водителю.

Тот спокойно кивнул и включил счетчик.

Как только они тронулись с места, Чунг-Нам вытащил телефон и посмотрел на экран. Отправленное им сообщение было прочитано, но ответа не было. Телефон молчал все время, пока они ехали по подводному туннелю. Это было немного странно. Он давал четкие инструкции: на его сообщения следовало отвечать незамедлительно.

Ожидая ответа, он вдруг вспомнил слова Хао, намекнувшего на то, что он «педофил».

Безо всякий причины Чунг-Нам вдруг почувствовал себя немного неловко.





001


Вайолет То открыла глаза и увидела белый потолок. Она повернула голову и посмотрела на будильник. Короткая стрелка замерла между восьмеркой и девяткой. Легкий ветерок шевелил бледно-голубую штору. В комнату проникали лучи нежного рассветного солнца, пятная ее лодыжки.

«Как тихо», – подумала она.

Начались летние каникулы, и она не заводила будильник – давала себе возможность поспать сколько захочется. Обычно она просыпалась раньше звонка будильника – не давали спать голуби, усаживавшиеся на карниз, прикрывавший наружный короб кондиционера. Но сегодня птицы словно бы прочитали мысли Вайолет и избавили ее от своего воркования, чтобы она могла поспать подольше.

Ей уже давно не спалось спокойно. Последние месяцы нервы были на пределе. Она никак не ожидала, что Ау Сиу-Ман покончит с собой.

Пятого мая Вайолет послала ей последнее анонимное письмо. Ответа долго не было, и Вайолет решила, что одержала победу. Она подумала, что Сиу-Ман наверняка стерла все письма и зарылась головой в песок. Но от правды не убежишь. Вайолет хотела, чтобы Сиу-Ман поняла: у поступков есть последствия, и высшие силы пользуются смертными как оружием, чтобы преподать грешникам урок.

Но откуда ей было знать, что к этому времени Сиу-Ман уже не было в живых?

Когда Вайолет прочитала новость о самоубийстве Сиу-Ман в Интернете, у нее голова пошла кругом. Она стала думать – может быть, это случилось с тезкой Сиу-Ман, а может быть, это какая-то ошибка. Но потом она более внимательно перечитала краткое сообщение, и еще раз, и еще, и осознала, что натворила. Сиу-Ман убила себя из-за ее посланий. И даже при том, что Вайолет не вытолкнула ее из окна своими руками, все равно вина лежала на ней.

«Я – убийца».

Два голоса принялись ожесточенно спорить у нее в голове.

«Это не твоя вина. Ты ей пистолет к виску не приставляла, ты не заставляла ее прыгать из окна», – говорил один.

«Хватит врать себе. Ты написала письмо, где велела ей умереть, и она умерла», – отвечал другой.

Вайолет постоянно старалась отделить себя от смерти Сиу-Ман, но голос разума постепенно заглушал первый голос. Снова и снова он кричал ей одно и то же обвинение: «Ты – убийца!»

Она пришла в себя, обняв унитаз. Ее тошнило.

Она и не думала, что жизнь может быть настолько тяжела.

В тот день, в точности как сегодня, ее отец уехал по делам на север и оставил ее одну-одинешеньку в их огромной квартире. Они жили на Бродкаст-драйв в Коулун-Сити, одном из немногих роскошных жилых районов Коулуна. Начинавшаяся от пересечения Джанкшн-роуд и Чун-Йен-роуд, Броудкаст-драйв длиной в полмили, там же и заканчивалась, словно уроборос[50], огибающий сердцевидную зону на Бикон-хилл. Когда-то здесь располагались все теле- и радиостанции Гонконга, и две улицы, пересекавшие Бродкаст, носили названия Маркони и Фессенден – в честь пионеров радио, но впоследствии все станции, одна за другой, выехали отсюда. Остались только РТГК (Радио и Телевидение Гонконга) и Коммерческое радио Гонконга, а также жилые кварталы с заоблачно высокими ценами. Семья То обитала в десятиэтажном здании, где на каждом этаже находилось по две квартиры, и в их квартира на двоих занимала около трехсот квадратных метров площади. Окна гостиной выходили на балкон и смотрели на восток, к хозяйской спальне примыкала отдельная ванная комната. О такой жизни боэльшая часть чиновников в Гонконге могла только мечтать.

Но когда умерла Сиу-Ман, Вайолет стало душно в этой квартире. Она включала все лампы, телевизор и радио, но это не могло изменить того, что дома она была совсем одна. Ее мучали мысли и сомнения, а поговорить было не с кем. Была у них домработница-филиппинка по имени Розали, и она работала у них так много лет, что Вайолет считала ее родственницей. А потом, в мае прошлого года, отец ее уволил и стал нанимать домработниц по договорам, и Вайолет стало еще более одиноко.

В тот вечер Вайолет вдохнула поглубже и дрожащими пальцами набрала и отправила эсэмэс единственному человеку, которому доверяла: своему брату.

Она мертва!!!





Щелк. Воспоминания Вайолет были прерваны звуком открывшегося замка. Каждое утро, ровно в девять, приходила домработница, мисс Вонг, чтобы сделать уборку. Потом она приходила в шесть часов вечера, чтобы приготовить ужин для Вайолет и ее отца. В те дни, когда Вайолет не надо было идти в школу, мисс Вонг готовила для нее какой-нибудь простой ланч. На завтрак Вайолет съедала бутерброд, а отец уезжал рано и завтракал в кафе.

А было время, когда завтрак в семействе То выглядел совсем иначе.


Завтрак – это было то время, которого Вайолет больше всего ждала. Розали хлопотала в кухне, отец пил кофе и смотрел выпуск новостей по телевизору, а мама поругивала яичницу, приготовленную Розали. Нет, в этом не было ничего похожего на прекрасное семейное единство просто для Вайолет и ее родителей это была возможность вместе посидеть за столом. Отец пропадал в деловых поездках или надолго задерживался в офисе, а матери частенько не бывало дома. А потом, шесть лет назад, мать оставила записку, в которой было просто и коротко сказано, что она уходит от своего молчаливого мужа. С тех пор она дома не появлялась.

Отец Вайолет был инженером и после окончания университета работал на одну и ту же крупную строительную компанию. Он дослужился до руководящей должности и получал достойную зарплату. Квартиру на Бродкаст-драйв он приобрел, когда цены на рынке недвижимости сильно упали, а потом цены подскочили. Женился он, когда ему было под пятьдесят. Вайолет подозревала, что мать вышла за отца из-за денег, а бросила его, когда почувствовала, что богатство не в состоянии компенсировать жуткое однообразие супружеской жизни с трудоголиком, который почти не разговаривал с ней. Она стала искать счастье в объятиях других мужчин.

И что самое удивительное: отец Вайолет никак не отреагировал на уход жены.

Он словно бы даже не расстроился: продолжал как ни в чем не бывало уходить на работу. Ничего в его жизни не изменилось. Наверное, жена и дочь ничего для него не значили. Тетка Вайолет, умершая несколько лет назад, как-то раз сказала ей, что отца женитьба вовсе не интересовала он попросту уступил желанию ее матери.

В итоге чувства Вайолет к этому человеку стали очень сложными. С одной стороны, в них не было ничего наподобие семейной теплоты, отец казался ей скорее соседом, чем кем бы то ни было еще. Тем не менее она была благодарна ему за то, что он удовлетворял все ее потребности. В материальном плане у нее всего было намного больше, чем у других, а в эмоциональном – намного меньше.

Стоило ей увидеть мужчину с ребенком или счастливую семью, она не могла удержаться – начинала фантазировать, какой бы она стала, если б росла в нормальной семье, – она была бы совсем другой.

Умывшись, Вайолет пошла в кухню попить воды.

– Доброе утро, – сказала мисс Вонг, занимавшаяся чисткой вытяжки.

– Доброе.

– Хочешь свежих булочек? – Домработница указала на пластиковый пакет на столе.

– Нет. Еще вчерашние остались.

Вайолет взяла из холодильника булочку с грецкими орехами и разогрела в микроволновке.

Мисс Вонг одобрительно улыбнулась – какая экономная девочка. На самом деле слишком уж бережливой Вайолет не была, просто она не хотела тратить ни одного лишнего цента из отцовских денег. Она старалась как можно меньше походить на мать.

Подрастая, Вайолет стала пугаться изменений в своей внешности. Глядя в зеркало, она отмечала, что с каждым днем становится все более похожей на мать. Та была красавицей, и даже когда ей было уже за тридцать, мужчины шептались, принимая ее за студентку. Когда мать улыбалась, у нее на щеках появлялись очаровательные ямочки. Вайолет эти ямочки достались по наследству вместе c влажными, словно бы покрытыми росой глазами. Она не позволяла самой себе признаваться в том, что тоже становилась красавицей. Думая, что ее неверная мать принесла семье, мужу и детям, одни несчастья, она начала ненавидеть свою внешность. Предпочла носить очки с квадратными стеклами, которые ей совершенно не шли, держала в узде свои эмоции и почти никогда не улыбалась.

– Девушке в твоем возрасте следовало бы одеваться наряднее, – сказал ей однажды брат. – В том, что ты красива, греха нет.

Брат был для нее единственной духовной поддержкой в жизни.

Вайолет вернулась в спальню со стаканом воды и ореховой булочкой. Она часто скрывалась в своей комнате в огромной гостиной острее чувствовалось одиночество. Спальня Вайолет была просторнее многих квартир в дешевых домах. Помимо кровати, гардероба и письменного стола, здесь стояли кресло-качалка и низкий столик. В кресле Вайолет расслаблялась и читала свои любимые романы. Она поставила стакан с водой на письменный стол и вернула на полку книгу – японский детектив, который читала вчера. На самом деле эту книгу она прочла много раз, но ей захотелось снова перечитать финал – из-за комментария в ее книжном блоге.

Дорогая ведущая блога, я только что прочитала эту книгу, и я потрясена. Стала искать в Интернете отзывы и наткнулась на твой блог. Ты превосходно пишешь! Ты выразила все мои чувства. Как же грустно все с двумя главными героями, я в конце плакала. Но я не понимаю, почему парню надо было покончить с собой. Если он был тайным возлюбленным этой девушки или еще кем-то в этом роде, я бы поняла, но вроде бы между ними же ничего такого не было? Так почему же он пожертвовал свой жизнью? Это было покаяние? Но он же ничего плохого не сделал! Пожалуйста, просвети меня, объясни мне, уважаемая ведущая блога! Спасибо тебе!

– Опубликовано: Фрэнни. 6/30/2015 20:13





Комментарий был в ответ на ее пост о романе Кейго Хигасино[51]. Не сказать, чтобы ей так уж нравилось творчество Хигасино, но эта книга была одной из любимых. Рецензию она написала прошлой весной и потратила на нее больше времени, чем тратила обычно на другие книги. И вот появился первый комментарий, хотя прошло больше года. Блог Вайолет не пользовался большой популярностью в конце концов, большинство гонконгцев книг вообще не читает. Судя по комментариям, боэльшая часть читателей блога Вайолет проживала в Тайване. IP-адрес этой Фрэнни говорил о том, что она тоже из Тайваня.

Вчера, увидев этот комментарий, она стала гадать, как на него ответить. Ей хотелось сказать Фрэнни, что этих двух персонажей связывала не романтическая любовь они просто сели не на тот самолет. В определенных вопросах Вайолет была невероятно щепетильна и никогда не позволяла себе скоропалительных ответов. Видя, что кто-то серьезно отозвался на ее рецензию, она хотела ответить серьезно и содержательно.

Пережевывая булочку, она пробежалась взглядом по книжным полкам и вдруг поймала себя на том, какое мирное и безмятежное у нее настроение. За последние дни она словно бы сбросила старую кожу и оставила позади все беды и несчастья. Ее душа обновилась. Быть может, настала пора залечить все раны. Быть может, это происходило потому, что наступили летние каникулы и больше не нужно смотреть на пустое место Сиу-Ман в классе. А может, комментарий в блоге просто отвлек ее. Но самой главной причиной ее безмятежности было то, что она своими руками сожгла страничку из предсмертной записки Сиу-Ман.

Появление этой записки повергло ее в шок, а в мыслях воцарился жуткий хаос. На глазах у тех, кто был в библиотеке, ей удавалось держаться спокойно, но при этом она все время думала только о том, как ей быть с этой новой угрозой. Она радовалась тому, что придумала решение на ходу, и в этом ей, конечно, очень помогла неослабевающая поддержка брата. Вайолет повернула ситуацию в свою пользу. Хоть она и не прочла записку, ее имя там вполне могло фигурировать.

Вайолет где-то читала, что в процессе формирования человеческой цивилизации люди часто пользовались ритуалами, чтобы изменить направление мышления – например для того, чтобы свыкнуться со сменой общественной иерархии или же для получения духовной поддержки. Возможно, сожжение записки стало для нее ритуалом, важным и нужным для освобождения.

Когда на следующий день она встретилась с братом, он похвалил ее за то, что она наконец освободилась. Она отлично знала, что Ау Сиу-Ман и для него была гвоздем в ботинке – просто он этого не показывал, потому что ему надо было оставаться сильным, ведь он ее единственная опора.

«Все так, как я тебе говорил, – ты должна научиться быть более эгоистичной, – наставлял он. – Нарасти кожу потолще. Мы живем в жестоком обществе, и на любого, кто выкажет свою слабость, безжалостно нападут. Это девчонка Ау умерла не из-за тебя. Если мы все начнем прыгать из окон, когда про нас кто-то напишет пару слов, то будут тысячи самоубийств каждый день. Она умерла потому, что не была достаточно сильной. Только так она смогла уйти от стресса этого нелепого общества».

Логика этих слов казалась Вайолет извращенной, но ей становилось легче.

Взяв со стола стакан с водой, она чуть было не облила табель, полученный накануне. Ее оценки в этом семестре были не слишком хороши: она опустилась с тринадцатого места в классе по успеваемости на семнадцатое, и это было понятно, если учесть, что в последнее время ей было трудно сосредоточиться на учебе. Вайолет теперь не так переживала насчет отметок. В прошлом году она была лучшей в классе, и хотя отец никогда на нее не давил, она всегда сама заставляла себя учиться как можно более усердно. Мать ушла от отца, когда Вайолет училась в начальной школе, и тогда она сказала себе: вот стану лучшей ученицей в школе, и мама сразу вернется. Она ошибочно полагала, что если будет хорошо учиться, то родители, может быть, станут обращать на нее внимание. Даже тогда, когда Вайолет повзрослела и стала понимать, что это не более чем фантазия, она уже не могла остановить запущенный ею и неустанно вращающийся маховик. Давление, которое она обрушила на себя, пожирало ее изнутри. Она едва дышала.

В итоге брат сумел помочь ей переориентироваться в жизни, и ее, что называется, отпустило.

А когда в голове у Вайолет прояснилось, она возблагодарила судьбу за то, что ей, в отличие от других школьников, не надо отчитываться перед родителями. Отец к ее учебе был совершенно равнодушен – он не вознаграждал ее за успехи и не ругал за неудачи. Вот теперь он уехал в очередную деловую поездку, и за два дня даже ни разу не позвонил домой.

Пинг! Стоило Вайолет подумать об отце, как на экране смартфона появилось сообщение:

Напоминание из библиотеки средней школы Еноха.

Взятые вами книги １, ３, ．, ６, ７ следует возвратить в течение трех дней. Для более подробной информации, пожалуйста, пройдите по ссылке: http:// www/enochss.edu/hk/lib/q?s=71926