Вторая сестра

Около барной стойки столпился народ. Не сумев привлечь к себе внимание, Зои стала протискиваться вперед. Пока Чунг-Нам соображал, надо ли ей помочь, Сзето Вай уже подошел к стойке решительным шагом и перемолвился словом с барменом. Вскоре они вернулись с двумя бокалами белесо-зеленоватого коктейля «Маргарита».

Чунг-Нам выругал себя за нерасторопность. Сзето Вай и Зои поменялись местами. Раньше Сзето сидел между Чунг-Намом и Тальей, а теперь оказался между двумя женщинами и стал больше внимания уделять Зои. Похоже, во время похода к стойке она произвела на него какое-то особое впечатление. Талья, оказавшись рядом с Чунг-Намом, прошептала ему на ухо:

– Так вы правда технический директор? А вы встречались со Стивом Джобсом или Биллом Гейтсом?

Тональность вечера изменилась. С виду разговор казался таким же теплым, каким был раньше, но Зои все чаще бросала многозначительные взгляды на Сзето Вая и одаривала его звенящим смехом. Талья тем временем подсаживалась все ближе к Чунг-Наму и старательно привлекала его внимание к своему декольте. Он сохранял дружелюбный тон, но ее поведение действовало на него отталкивающе.

Было без десяти час, когда Зои сказала:

– Мне пора домой.

– Еще рано, – проговорил Чунг-Нам, надеясь, что, будь у него побольше времени, он бы постарался ее завоевать.

– Зои живет очень далеко, – вмешалась Талья. – Она домой доберется только после двух.

– Где вы живете? – спросил Сзето Вай.

– Юэн Лонг.

– Я вас отвезу.

– Спасибо, – согласилась Зои без малейших колебаний.

Она раскраснелась. Глядя на нее, Чунг-Нам понял, что свой шанс упустил. И винить в этом должен был только себя.

Сзето Вай встал и дал знак официантке. Та кивнула и произнесла несколько слов в микрофон. «Дело не в оплате счета, – понял Чунг-Нам. – Деньги наверняка просто спишутся с кредитной карты Сзето Вая. Это команда Егору подать машину».

Талья и Зои направились к лифту. Чунг-Нам пошел было за ними, но его окликнул Сзето:

– Вы забыли свой портфель.

И точно! Портфель лежал на том столике, за которым они сидели раньше.

– Спасибо.

– Злитесь? – внезапно спросил Сзето Вай.

– Что?

– Ну, я же забрал ту, которую вы хотели.

– Все нормально, мистер Сзето. Если вам Зои нравится больше, то я, конечно, не…

– Да я бы не сказал, что мне она так уж особо понравилась, – пожал плечами Сзето Вай. – Просто я хотел вам показать, что одних амбиций недостаточно. Для достижения цели надо пользоваться правильными методами.

Чунг-Нам похолодел и замер на месте. Он не знал, что ответить.

– Вы как думаете, почему я сначала игнорировал Зои и наговорил чепухи насчет ее непопулярности? Я хотел подтолкнуть ее к тому, чтобы она расслабилась, стала более доступна. Точно такой тактикой можно пользоваться в мире бизнеса. Если вы хотите сменить Кеннета на посту генерального директора, вам придется уяснить все эти теории. Сегодняшня я неудача – ничто. Вы упустили только секс. Но промахнись вы в бизнесе – и можно было бы попрощаться с карьерой, которую выстраивали столько лет.

– П-понятно…

Так это все же была еще одна из проверок Сзето Вая, и Чунг-Нам провалился. Он знал, как работают манипуляции, но в критический момент попросту не решился потянуть спусковой крючок, да и не был уверен в том, что его тактика сработала бы с Зои.

– Не переживайте слишком сильно, – весело проговорил Сзето Вай. – Талья тоже хороша. Просто сделайте с ней это.

– Сделать это?

– Возьмите, да и отвезите ее домой. Она ваша. Вы разве не поняли?

– Но они же не такие?

– Я вам разве сразу не сказал, что они ждут нас? – ухмыльнулся Сзето Вай. – Мне все равно, чем вы займетесь, но гарантирую: Зои сегодня домой не попадет.

Пока кабина лифта спускалась, у Чунг-Нама бешено колотилось сердце. Он был знаком с Зои всего три часа, но никак не мог поверить, что она – из тех девиц, которые готовы прыгнуть в кровать с малознакомым мужчиной. Говорить о ней так же, как о любой женщине, с какой он когда-либо был знаком, – нет, это было бы оскорблением. Но когда они вышли на улицу, он понял, что ошибся.

– Это ваша машина? – спросила Зои.

У них с Тальей, что называется, челюсть отвисла при виде «Корвета». Они пошли к машине, как детишки на сладости. Выражение лица Зои сказало Чунг-Наму, что его богиня – не более чем вульгарное создание, готовое лечь на спину перед деньгами и властью и отдать свое тело за маленькую частичку богатства.

«Что ж, такова реальность, в конце концов», – с горечью подумал он, мрачно улыбаясь.

Сзето Вай взял у Егора ключи и сказал Чунг-Наму:


– Эй, помните, вы у меня спросили, часто ли я здесь бываю?

Чунг-Нам мысленно вернулся к прерванному разговору. В какой-то момент Сзето Вай сказал, что заходит сюда, когда у него «возникает необходимость».

– Вот что я имел в виду под «необходимостью», – посмотрев на Зои, проговорил Сзето Вай.

А она пыталась разглядеть интерьер салона через лобовое стекло.

Чунг-Наму оставалось только беспомощно наблюдать, как Сзето Вай открывает дверь и усаживает Зои на пассажирское сиденье.

– Простите, вас подвезти не смогу, машина двухместная, – сказал Сзето через окно. – Увидимся на следующей неделе, Чарльз.

Огненно-красный автомобиль умчался, и Чунг-Нам поежился. Он поклялся себе, что женщины будут падать к его ногам, что он не останется навсегда таким жалким неудачником, как сегодня.

– Может быть, мы еще куда-нибудь поедем? – спросила Талья.

Она раскраснелась, ее походка стала неровной. Пусть язык у нее и не заплетался, не было никаких сомнений в том, что она пьяна. После «Маргариты» она выпила «ЛонгАйленд»[48] и «Негрони»[49].

Ну что ж, она предлагала себя, можно сказать, на тарелочке. Талья Чунг-Наму не нравилась, но ему нужно было потрафить своему оскорбленному мужскому самолюбию, отыграться. Стоило последовать совету мистера Сзето и «сделать это» с ней.

– У меня дома есть выпивка, – сказал он. – Почему бы нам не поехать ко мне?

– Отлично, а где твоя машина?

– Я… я не на машине приехал.

– О… – Талья нахмурила брови, но тут же улыбнулась. – Ну и ладно, возьмем такси. Такси!

Она бешено замахала рукой, хотя ни одного такси поблизости видно не было. Чунг-Нам подумал: «Не сильнее ли она пьяна, чем мне кажется?»

– Эй, Чарльз, а какую машину ты водишь?

– Я же тебе сказал: я не вожу машину.

– Я знаю, что сегодня ты не на машине. Я про вообще спрашиваю.

– У меня нет машины.

– Нет машины? – На лице Тальи отразился шок. – Но у твоего американского коллеги Вейда роскошная спортивная тачка. Так у тебя небось «порше», а то и два?

– У американского коллеги? Но мы не работаем в одной фирме. Мы скорее… партнеры по бизнесу.

Чунг-Нам собирался соврать, но настроение у него было паршивее некуда, и под воздействием выпитого он сказал правду.

– Так ты… ты не технический директор мультинациональной компании?

Тут он все понял. Когда Сзето Вай назвал его «коллегой», Талья предположила, что Чунг-Нам работает в гонконгском филиале крупной американской корпорации.

– Нет, это гонконгская фирма.

– О господи… а я-то подумала, что ты просто скромничаешь, говоря, что фирма маленькая. – Талья явно не поверила своим ушам. – И сколько же человек там работает? Сколько у тебя подчиненных?

– Шестеро.

– У тебя всего шесть подчиненных? – взвизгнула Талья. – Так ты всего-навсего менеджер отдела?

– Нет. В кампании всего шесть сотрудников. А лично у меня всего один подчиненный.

Талья смотрела на него, как на мошенника.

– Подонок! Хорошо, что я не вчера родилась, а не то бы ты меня в койку затащил! – провизжала Талья, тыча пальцем в Чунг-Нама и не обращая никакого внимания на взгляды прохожих.

– Шлюха гребаная, меня не интересуют вешалки вроде тебя!

Если уж она вздумала орать на него при людях, то и он не собирался вести себя с ней вежливо.

– Нищий! Пописай на землю и полюбуйся своим отражением! Никто тебя не захочет, если у тебя нет денег!

– Да я бы к тебе не притронулся, даже если б ты мне заплатила!

Ссора продлилась не дольше минуты. Мимо проезжало такси, и Талья остановила машину. Садясь в нее, она на прощанье одарила Чунг-Нама последней порцией оскорблений.

– Проклятье!

Чунг-Нам пошел по Лан Квай Фонг в сторону Квинз-роуд-сентрал. Повсюду бродили пьяные, плейбои и ярко одетые дамочки, чьи улыбки не оставляли сомнений. Только он шел мрачный.