Вторая сестра
Часть 19 из 80 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Как я мог успеть? Всего два часа прошло, – проворчал детектив. – Хотел спросить: вы есть хотите?
Нга-Йи посмотрела на настенные часы. Было больше семи вечера.
Она кивнула.
– М-м-м, немножко.
– Отлично. – N протянул ей двадцатидолларовую банкноту и десятидолларовую монету. – Пойдите и купите что-нибудь на вынос из лапшевни Loi’s.
Нга-Йи неохотно взяла деньги. Она было подумала, что N задал вопрос из сочувствия к ней, но быстро поняла, что думать так наивно.
– Loi’s – это рядом с Уитти-стрит?
– Да. Мне возьмите большую порцию вонтонов с лапшой – лапши поменьше, зеленого лука побольше, бульон отдельно, и обжаренные зеленые помидоры, но без устричного соуса, – равнодушно протараторил N.
«Какой замысловатый заказ, когда нужна всего миска лапши», – мысленно проворчала Нга-Йи.
Она вышла из квартиры, спустилась вниз, перешла Уотер-стрит и медленно двинулась по Западной Де Вё-роуд. В вечерних сумерках Вторая улица была безлюдна, но стоило свернуть на Де Вё, как она погрузилась в шум и сутолоку большого города. Офисные служащие спешили домой после работы, влюбленные обнимались на остановках трамвая. В ресторанах ужинали семьи. Супермаркеты, дисконтные магазины одежды, электроники, парикмахерские – всюду ярко горели огни, и хотя в этом районе не было таких толп, как в Козуэй-Бэй или Монг Коке, здесь тоже жизнь била ключом.
Через десять минут Нга-Йи вошла в лапшевню, где народа было намного меньше, чем во время ланча. В очереди перед ней оказалось всего два человека.
– Что желаете, мисс? – выкрикнул гулким голосом мужчина, мешающий еду в воке.
– Большую порцию вонтонов с лапшой – лапши поменьше, зеленого лука побольше, бульон отдельно, и обжаренные зеленые помидоры, но без устричного соуса, – протараторила Нга-Йи и бросила взгляд на меню на стене, написанное от руки. – И еще… маленькую порцию лапши с вонтонами.
До конца месяца ей предстояло жить на деньги, взятые взаймы, поэтому она заказала для себя самое дешевое блюдо.
– Для маленькой порции бульон тоже отдельно?
– А… нет, не нужно.
– Но лучше бы отдельно, тогда лапша не впитает всю жидкость, – сказал хозяин лапшевни, одной рукой записывая заказ, а другой принимая у Нга-Йи деньги. – Вам же минут семь-восемь идти. За это время можно испортить отличную миску лапши.
Нга-Йи непонимающе уставилась на хозяина.
– А откуда вы знаете, сколько времени мне идти?
– Так ведь это же для N, верно? Мало кто просит лука побольше, а лапши поменьше.
– Да, немногие настолько разборчивы, – дипломатично проговорила Нга-Йи.
– Уж это точно, – усмехнулся хозяин и стал собирать заказ. – Теперь люди всегда просят побольше лапши. Попросят поменьше – цена будет такая же, так кому в голову придет поменьше просить? Они лучше остатки выкинут. А вот N понимает, что выбрасывание еды – оскорбление для повара, вот и заказывает ровно столько, сколько может съесть. Я хвастаться не привык, я эту лапшу не сам делаю, но каждый день покупаю ее у одного старого мастера на Третьей улице. Год за годом, всегда самое лучшее качество. Что же до вонтонов, то креветок я всегда покупаю по утрам…
Пока он расхваливал свою лапшу с вонтонами, Нга-Йи думала о другом. Она уже побывала здесь раньше и слышала, как хозяин лапшевни шутливо, по-дружески болтал с N.
Если он точно знал, сколько минут ей идти, он наверняка знает, где живет N.
– Гм-м… простите меня… – прервала она хозяина. А вы хорошо знаете N?
– Не особо, хотя он ко мне постоянно ходит… лет уж шесть или семь.
– А что он за человек?
Хозяин лапшевни показался Нга-Йи человеком откровенном, вот и решила задать ему прямой вопрос.
Он посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся.
– Самый порядочный малый, кого я знаю.
Нга-Йи бы и в голову не пришло, что слово «порядочный» применимо к N. По ее мнению, он был хитрющим хакером, которому нравилось командовать людьми, а кроме того, он был дерзким и наглым – вон как расправился с бандитами, причем действовал даже более отвратительно, чем напавшие не него. Ну нет, не было в нем ничего прямого, а уж тем более честного. Если уж сказать о нем что-то положительное, то, пожалуй, подойдет слово «надежный», но даже это слово она бы приберегала до тех пор, пока N не получит хоть каких-то результатов.
Еда была готова. Хозяин упаковал всё в пять отдельных контейнеров и протянул Нга-Йи пакет.
– О! – вырвалось у нее, когда она поднималась по Уотер-стрит. Она вдруг поняла, что имел в виду хозяин лапшевни под словом «порядочный».
«Видимо, он меня неправильно понял, – с сожалением подумала она. – Девушка покупает еду для неряшливого холостяка и пытается разузнать про его характер. Наверное, это выглядело так, словно я собираюсь закрутить с N роман – ну, или гадаю, закрутить или нет».
«Не стоит удивляться тому, что он так на меня посмотрел, – размышляла Нга-Йи. – И этот многозначительный смешок… Хозяин лапшевни и N приятели, ну и, конечно, он решил помочь N, расхвалив его. Когда о мужчине хорошего сказать нечего, слово ◊порядочный” – самый лучший выбор».
Вдруг Нга-Йи поняла, как неосмотрительно она поступила. Одинокая молодая женщина захотела провести ночь в квартире холостяка с сомнительной репутацией. У нее не было друзей, когда она училась в школе, и никто не назначал ей свиданий. Да и потом она мало общалась с мужчинами. В ее жизни не было места для любви, в отличие от других девушек. Она была слишком занята работой и делами по дому. А потом заболела мать, и ей пришлось заботиться о сестре. Все, кого она любила, один за другим покидали ее.
Ей было одиноко. В ее окружении были только знакомые из библиотеки, в основном женщины и женатые мужчины.
«Не морочь себе голову», – мысленно приказала она себе и постаралась забыть о своем порыве и улыбочке Лоя. Ей нужно было думать только о цели – найти убийцу Сиу-Ман. Она была готова заплатить любую цену за то, чтобы это случилось. С того самого мгновения, как она увидела Сиу-Ман, лежащую в луже крови, она перестала думать о себе и своем будущем.
В таком странном расположении духа Нга-Йи поднялась по лестнице дома номер сто пятьдесят один по Второй улице и обнаружила, что металлическая решетка перед дверью N открыта нараспашку. Нга-Йи с испугом толкнула плечом входную дверь, опасаясь, что детектив воспользовался ее отсутствием и смылся. Но нет: он сидел за письменным столом перед двумя мониторами и был погружен в работу. В комнате ничего не изменилось, кроме музыки – N поставил другой CD.
Нга-Йи поставила еду на угол письменного стола. N не поблагодарил ее – только руку протянул. Она опешила, но сумела не вытаращить глаза и положила на ладонь N монету в два доллара. Заказ обошелся в двадцать восемь долларов.
«Порядочный, – сердито подумала Нга-Йи. – Жмот несчастный».
Села в кресло и принялась поглощать еду. Лапша, вонтоны и бульон – все было восхитительно вкусно. Она с изумлением обнаружила, что действительно очень голодна. Видимо, ее аппетит был отключен размышлениями о мучениях Сиу-Ман. А вот N к еде не притронулся – по крайней мере, сразу он есть не стал, и только полчаса спустя Нга-Йи услышала, как он негромко чавкает, втягивая в рот лапшу.
Из колонок на полной громкости лилась песня. Английский у Нга-Йи был так себе, и она не могла уловить смысла в странных стихах. До нее доходили только отдельные слова – «Иисус», «вороны», «революция», «енот». Она снова взяла книгу и начала рассеянно читать. Время тянулось. Нга-Йи сходила в кухню и выпила стакан воды, сходила в туалет, где дверь закрывалась на хитрую защелку. Приближался рассвет, а N все еще не закончил свои поиски. Нга-Йи скрючилась на диване, глаза у нее слипались, но она пыталась читать о борьбе Дока с копом по прозвищу Бигфут.
– О, я заснула…
Нга-Йи разлепила веки. Проморгавшись и сумев разглядеть циферблат настенных часов, она с изумлением обнаружила, что уже шесть часов утра. Она проспала целых четыре часа с книгой в руках. Свет, музыка и компьютер были выключены, в окно проникали первые лучи солнца.
Она поспешно посмотрела в сторону письменного стола, но рабочее кресло опустело. Дверь в спальню N была закрыта. Нга-Йи уже была готова пойти и разбудить детектива, потребовать, чтобы он рассказал о результатах расследования, но решила, что это будет слишком.
«Я просто сидела, а меня все-таки сморил сон, – думала она. – А он работал, и ему нужно хоть немного поспать».
Ее мысли снова разбушевались. Она пыталась представить, как выглядела Сиу-Ман, читая эти послания. И эта фотография с развязным парнем… Сколько тайн было у Сиу-Ман? Когда kidkit727 грозил «разоблачить» ее, была ли это пустая угроза? Или ее сестра вне дома была совсем другим человеком?
У Нга-Йи затекло все тело. Чтобы размяться и избавиться от навязчивых мыслей, она встала и принялась ходить по комнате.
Ого, N даже не удосужился вынести мусор! Сама она любила порядок. Мать была слишком занята на работе, и именно Нга-Йи приходилось поддерживать чистоту в доме. Она не была помешана на стерильности, но ее нервировало, когда что-то было не так. Хаос в квартире N начал раздражать ее, и самым оскорбительным показалось то, что творилось на полках двух больших стеллажей. «Ну куда же это годится», – Нга-Йи покачала головой, глядя на сваленные как попало книги. Она, с детства любившая чтение, к книгам относилась с придыханием. А здесь… Книги лежали стопками, и лишь некоторые стояли вертикально, большинство же, растрепанные, с погнутыми обложками, были распиханы как попало.
Нга-Йи стала шепотом читать названия и обнаружила, что мало что понимает. В основном книги были на английском языке, но также на китайском и японском. «UNIX ч полное руководство», «Стандартный интерфейс операционных систем POSIX», «Безопасность в Интернете: нынешнее состояние и направления развития», «Криптография открытых ключей», «Искусственный интеллект: современный подход». Для Нга-Йи это был инопланетный язык. Поверх других, на боку лежала толстая книга в оранжевой обложке: «Критерии оценки надежных компьютерных систем Министерства обороны». Над названием красовался герб США. Была еще серия книг с изображениями диких зверей на корешках, но когда она взяла одну из них, решив, что это справочники по зоологии, увидела совсем уж загадочные слова: «802. 1 1. Технология беспроводного Интернета». Еще одна называлась «Работа в Unix и Linux с помощью Python»[31]. На ней была изображена змея. Питон, что ли?
Нга-Йи обвела гостиную взглядом. На письменном столе – вчерашние контейнеры из лапшевни. Как можно так жить?
N вышел из спальни чуть больше часа спустя, ровно в восемь утра. Он открыл дверь и застыл на пороге как вкопанный.
– Ау Нга-Йи! Что вы натворили! – взревел он.
В это самое время Нга-Йи сметала пыль с полок с помощью перьевой метелки. Картонные коробки, валявшиеся по всей комнате, были аккуратно сложены у стены, деревянные шкатулки, набитые разными электронными мелочами, уже не бросались в глаза. Книги аккуратно расставлены по полкам. Мусор с письменного стола был убран, канцелярские принадлежности приведены в порядок.
– Что я натворила?
Нга-Йи изумленно посмотрела на N. Его волосы были растрепаны еще сильнее, чем обычно.
– Зачем вы трогали мои вещи? – взвизгнул он, стремительно шагнул к ней и указал на круглый столик, стоявший перед стеллажами. – Где мои запчасти?
Нга-Йи сделала шаг назад и указала себе под ноги. Три деревянные шкатулки разместились между стеллажом и стеной.
– Тут хватает места, так почему бы не поставить их сюда? – спросила она.
– Я всем этим постоянно пользуюсь! Отсюда будет трудно доставать!
– Не говорите глупостей, – возразила Нга-Йи. – На всех этих зарядниках и вилках было полдюйма пыли. Вы ими вообще не пользуетесь.
N ошарашенно заморгал. Он явно не ожидал, что Нга-Йи, до сих пор не проявлявшая особой наблюдательности, обратит на это внимание. Но с другой стороны, такое могла заметить только зануда-аккуратистка, для которой пыль – трагедия.
– Я выбросила мусор, – сказала Нга-Йи. – Контейнеры стоят на первом этаже – это же такая даль, понимаю… Неудивительно, что вы не удосужились дойти. Мне понадобилось сходить туда два раза только для того, чтобы…
– Я не про это, – резко прервал ее N. – У меня тут были всевозможные вещественные доказательства! Вот тут лежал пакет, имеющий отношение к другому делу…
– Этот? – Нга-Йи наклонилась и достала из-под письменного стола картонную коробку. Сверху в чистом пластиковом пакете лежал пустой пакетик от арахиса.
– Вы… вы его не выбросили? – изумленно спросил N.
– Конечно же нет! Я выбросила только обертки от шоколадок, пивные бутылки и груду контейнеров от готовой еды, – чуть обиженно ответила Нга-Йи. – Я же поняла, что это вам нужно.
– И как вы это поняли, хотел бы я знать?
– Во-первых, пакетик от орешков был убран в чистый пакет. Во-вторых, арахиса у вас тут нет, только шоколадки, – она указала в сторону кухни. – Если бы вы ели арахис, то пара пакетиков была бы в сумке из супермаркета, которую вы вчера велели мне разобрать.
– Объяснение так себе. А что, если у меня было настроение поесть арахис в какой-то день, а потом я сунул пакетик от орешков в пустой пакет, чтобы потом выбросить?
– И в-третьих, – невозмутимо продолжила Нга-Йи, у вас на письменном столе не было скорлупы от арахиса. Эти, – она оказала на пакетик, – были неочищенные. Если бы вы их купили для себя, зачем вам потребовалось выбросить скорлупу, а пакетик оставить? Теперь мое объяснение годится?
N не успел придумать достойного ответа, потому что в это самое время из кухни послышался резкий щелчок.
– О, вода закипела.
Не обращая никакого внимания на детектива, Нга-Йи отправилась в кухню.
Нга-Йи посмотрела на настенные часы. Было больше семи вечера.
Она кивнула.
– М-м-м, немножко.
– Отлично. – N протянул ей двадцатидолларовую банкноту и десятидолларовую монету. – Пойдите и купите что-нибудь на вынос из лапшевни Loi’s.
Нга-Йи неохотно взяла деньги. Она было подумала, что N задал вопрос из сочувствия к ней, но быстро поняла, что думать так наивно.
– Loi’s – это рядом с Уитти-стрит?
– Да. Мне возьмите большую порцию вонтонов с лапшой – лапши поменьше, зеленого лука побольше, бульон отдельно, и обжаренные зеленые помидоры, но без устричного соуса, – равнодушно протараторил N.
«Какой замысловатый заказ, когда нужна всего миска лапши», – мысленно проворчала Нга-Йи.
Она вышла из квартиры, спустилась вниз, перешла Уотер-стрит и медленно двинулась по Западной Де Вё-роуд. В вечерних сумерках Вторая улица была безлюдна, но стоило свернуть на Де Вё, как она погрузилась в шум и сутолоку большого города. Офисные служащие спешили домой после работы, влюбленные обнимались на остановках трамвая. В ресторанах ужинали семьи. Супермаркеты, дисконтные магазины одежды, электроники, парикмахерские – всюду ярко горели огни, и хотя в этом районе не было таких толп, как в Козуэй-Бэй или Монг Коке, здесь тоже жизнь била ключом.
Через десять минут Нга-Йи вошла в лапшевню, где народа было намного меньше, чем во время ланча. В очереди перед ней оказалось всего два человека.
– Что желаете, мисс? – выкрикнул гулким голосом мужчина, мешающий еду в воке.
– Большую порцию вонтонов с лапшой – лапши поменьше, зеленого лука побольше, бульон отдельно, и обжаренные зеленые помидоры, но без устричного соуса, – протараторила Нга-Йи и бросила взгляд на меню на стене, написанное от руки. – И еще… маленькую порцию лапши с вонтонами.
До конца месяца ей предстояло жить на деньги, взятые взаймы, поэтому она заказала для себя самое дешевое блюдо.
– Для маленькой порции бульон тоже отдельно?
– А… нет, не нужно.
– Но лучше бы отдельно, тогда лапша не впитает всю жидкость, – сказал хозяин лапшевни, одной рукой записывая заказ, а другой принимая у Нга-Йи деньги. – Вам же минут семь-восемь идти. За это время можно испортить отличную миску лапши.
Нга-Йи непонимающе уставилась на хозяина.
– А откуда вы знаете, сколько времени мне идти?
– Так ведь это же для N, верно? Мало кто просит лука побольше, а лапши поменьше.
– Да, немногие настолько разборчивы, – дипломатично проговорила Нга-Йи.
– Уж это точно, – усмехнулся хозяин и стал собирать заказ. – Теперь люди всегда просят побольше лапши. Попросят поменьше – цена будет такая же, так кому в голову придет поменьше просить? Они лучше остатки выкинут. А вот N понимает, что выбрасывание еды – оскорбление для повара, вот и заказывает ровно столько, сколько может съесть. Я хвастаться не привык, я эту лапшу не сам делаю, но каждый день покупаю ее у одного старого мастера на Третьей улице. Год за годом, всегда самое лучшее качество. Что же до вонтонов, то креветок я всегда покупаю по утрам…
Пока он расхваливал свою лапшу с вонтонами, Нга-Йи думала о другом. Она уже побывала здесь раньше и слышала, как хозяин лапшевни шутливо, по-дружески болтал с N.
Если он точно знал, сколько минут ей идти, он наверняка знает, где живет N.
– Гм-м… простите меня… – прервала она хозяина. А вы хорошо знаете N?
– Не особо, хотя он ко мне постоянно ходит… лет уж шесть или семь.
– А что он за человек?
Хозяин лапшевни показался Нга-Йи человеком откровенном, вот и решила задать ему прямой вопрос.
Он посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся.
– Самый порядочный малый, кого я знаю.
Нга-Йи бы и в голову не пришло, что слово «порядочный» применимо к N. По ее мнению, он был хитрющим хакером, которому нравилось командовать людьми, а кроме того, он был дерзким и наглым – вон как расправился с бандитами, причем действовал даже более отвратительно, чем напавшие не него. Ну нет, не было в нем ничего прямого, а уж тем более честного. Если уж сказать о нем что-то положительное, то, пожалуй, подойдет слово «надежный», но даже это слово она бы приберегала до тех пор, пока N не получит хоть каких-то результатов.
Еда была готова. Хозяин упаковал всё в пять отдельных контейнеров и протянул Нга-Йи пакет.
– О! – вырвалось у нее, когда она поднималась по Уотер-стрит. Она вдруг поняла, что имел в виду хозяин лапшевни под словом «порядочный».
«Видимо, он меня неправильно понял, – с сожалением подумала она. – Девушка покупает еду для неряшливого холостяка и пытается разузнать про его характер. Наверное, это выглядело так, словно я собираюсь закрутить с N роман – ну, или гадаю, закрутить или нет».
«Не стоит удивляться тому, что он так на меня посмотрел, – размышляла Нга-Йи. – И этот многозначительный смешок… Хозяин лапшевни и N приятели, ну и, конечно, он решил помочь N, расхвалив его. Когда о мужчине хорошего сказать нечего, слово ◊порядочный” – самый лучший выбор».
Вдруг Нга-Йи поняла, как неосмотрительно она поступила. Одинокая молодая женщина захотела провести ночь в квартире холостяка с сомнительной репутацией. У нее не было друзей, когда она училась в школе, и никто не назначал ей свиданий. Да и потом она мало общалась с мужчинами. В ее жизни не было места для любви, в отличие от других девушек. Она была слишком занята работой и делами по дому. А потом заболела мать, и ей пришлось заботиться о сестре. Все, кого она любила, один за другим покидали ее.
Ей было одиноко. В ее окружении были только знакомые из библиотеки, в основном женщины и женатые мужчины.
«Не морочь себе голову», – мысленно приказала она себе и постаралась забыть о своем порыве и улыбочке Лоя. Ей нужно было думать только о цели – найти убийцу Сиу-Ман. Она была готова заплатить любую цену за то, чтобы это случилось. С того самого мгновения, как она увидела Сиу-Ман, лежащую в луже крови, она перестала думать о себе и своем будущем.
В таком странном расположении духа Нга-Йи поднялась по лестнице дома номер сто пятьдесят один по Второй улице и обнаружила, что металлическая решетка перед дверью N открыта нараспашку. Нга-Йи с испугом толкнула плечом входную дверь, опасаясь, что детектив воспользовался ее отсутствием и смылся. Но нет: он сидел за письменным столом перед двумя мониторами и был погружен в работу. В комнате ничего не изменилось, кроме музыки – N поставил другой CD.
Нга-Йи поставила еду на угол письменного стола. N не поблагодарил ее – только руку протянул. Она опешила, но сумела не вытаращить глаза и положила на ладонь N монету в два доллара. Заказ обошелся в двадцать восемь долларов.
«Порядочный, – сердито подумала Нга-Йи. – Жмот несчастный».
Села в кресло и принялась поглощать еду. Лапша, вонтоны и бульон – все было восхитительно вкусно. Она с изумлением обнаружила, что действительно очень голодна. Видимо, ее аппетит был отключен размышлениями о мучениях Сиу-Ман. А вот N к еде не притронулся – по крайней мере, сразу он есть не стал, и только полчаса спустя Нга-Йи услышала, как он негромко чавкает, втягивая в рот лапшу.
Из колонок на полной громкости лилась песня. Английский у Нга-Йи был так себе, и она не могла уловить смысла в странных стихах. До нее доходили только отдельные слова – «Иисус», «вороны», «революция», «енот». Она снова взяла книгу и начала рассеянно читать. Время тянулось. Нга-Йи сходила в кухню и выпила стакан воды, сходила в туалет, где дверь закрывалась на хитрую защелку. Приближался рассвет, а N все еще не закончил свои поиски. Нга-Йи скрючилась на диване, глаза у нее слипались, но она пыталась читать о борьбе Дока с копом по прозвищу Бигфут.
– О, я заснула…
Нга-Йи разлепила веки. Проморгавшись и сумев разглядеть циферблат настенных часов, она с изумлением обнаружила, что уже шесть часов утра. Она проспала целых четыре часа с книгой в руках. Свет, музыка и компьютер были выключены, в окно проникали первые лучи солнца.
Она поспешно посмотрела в сторону письменного стола, но рабочее кресло опустело. Дверь в спальню N была закрыта. Нга-Йи уже была готова пойти и разбудить детектива, потребовать, чтобы он рассказал о результатах расследования, но решила, что это будет слишком.
«Я просто сидела, а меня все-таки сморил сон, – думала она. – А он работал, и ему нужно хоть немного поспать».
Ее мысли снова разбушевались. Она пыталась представить, как выглядела Сиу-Ман, читая эти послания. И эта фотография с развязным парнем… Сколько тайн было у Сиу-Ман? Когда kidkit727 грозил «разоблачить» ее, была ли это пустая угроза? Или ее сестра вне дома была совсем другим человеком?
У Нга-Йи затекло все тело. Чтобы размяться и избавиться от навязчивых мыслей, она встала и принялась ходить по комнате.
Ого, N даже не удосужился вынести мусор! Сама она любила порядок. Мать была слишком занята на работе, и именно Нга-Йи приходилось поддерживать чистоту в доме. Она не была помешана на стерильности, но ее нервировало, когда что-то было не так. Хаос в квартире N начал раздражать ее, и самым оскорбительным показалось то, что творилось на полках двух больших стеллажей. «Ну куда же это годится», – Нга-Йи покачала головой, глядя на сваленные как попало книги. Она, с детства любившая чтение, к книгам относилась с придыханием. А здесь… Книги лежали стопками, и лишь некоторые стояли вертикально, большинство же, растрепанные, с погнутыми обложками, были распиханы как попало.
Нга-Йи стала шепотом читать названия и обнаружила, что мало что понимает. В основном книги были на английском языке, но также на китайском и японском. «UNIX ч полное руководство», «Стандартный интерфейс операционных систем POSIX», «Безопасность в Интернете: нынешнее состояние и направления развития», «Криптография открытых ключей», «Искусственный интеллект: современный подход». Для Нга-Йи это был инопланетный язык. Поверх других, на боку лежала толстая книга в оранжевой обложке: «Критерии оценки надежных компьютерных систем Министерства обороны». Над названием красовался герб США. Была еще серия книг с изображениями диких зверей на корешках, но когда она взяла одну из них, решив, что это справочники по зоологии, увидела совсем уж загадочные слова: «802. 1 1. Технология беспроводного Интернета». Еще одна называлась «Работа в Unix и Linux с помощью Python»[31]. На ней была изображена змея. Питон, что ли?
Нга-Йи обвела гостиную взглядом. На письменном столе – вчерашние контейнеры из лапшевни. Как можно так жить?
N вышел из спальни чуть больше часа спустя, ровно в восемь утра. Он открыл дверь и застыл на пороге как вкопанный.
– Ау Нга-Йи! Что вы натворили! – взревел он.
В это самое время Нга-Йи сметала пыль с полок с помощью перьевой метелки. Картонные коробки, валявшиеся по всей комнате, были аккуратно сложены у стены, деревянные шкатулки, набитые разными электронными мелочами, уже не бросались в глаза. Книги аккуратно расставлены по полкам. Мусор с письменного стола был убран, канцелярские принадлежности приведены в порядок.
– Что я натворила?
Нга-Йи изумленно посмотрела на N. Его волосы были растрепаны еще сильнее, чем обычно.
– Зачем вы трогали мои вещи? – взвизгнул он, стремительно шагнул к ней и указал на круглый столик, стоявший перед стеллажами. – Где мои запчасти?
Нга-Йи сделала шаг назад и указала себе под ноги. Три деревянные шкатулки разместились между стеллажом и стеной.
– Тут хватает места, так почему бы не поставить их сюда? – спросила она.
– Я всем этим постоянно пользуюсь! Отсюда будет трудно доставать!
– Не говорите глупостей, – возразила Нга-Йи. – На всех этих зарядниках и вилках было полдюйма пыли. Вы ими вообще не пользуетесь.
N ошарашенно заморгал. Он явно не ожидал, что Нга-Йи, до сих пор не проявлявшая особой наблюдательности, обратит на это внимание. Но с другой стороны, такое могла заметить только зануда-аккуратистка, для которой пыль – трагедия.
– Я выбросила мусор, – сказала Нга-Йи. – Контейнеры стоят на первом этаже – это же такая даль, понимаю… Неудивительно, что вы не удосужились дойти. Мне понадобилось сходить туда два раза только для того, чтобы…
– Я не про это, – резко прервал ее N. – У меня тут были всевозможные вещественные доказательства! Вот тут лежал пакет, имеющий отношение к другому делу…
– Этот? – Нга-Йи наклонилась и достала из-под письменного стола картонную коробку. Сверху в чистом пластиковом пакете лежал пустой пакетик от арахиса.
– Вы… вы его не выбросили? – изумленно спросил N.
– Конечно же нет! Я выбросила только обертки от шоколадок, пивные бутылки и груду контейнеров от готовой еды, – чуть обиженно ответила Нга-Йи. – Я же поняла, что это вам нужно.
– И как вы это поняли, хотел бы я знать?
– Во-первых, пакетик от орешков был убран в чистый пакет. Во-вторых, арахиса у вас тут нет, только шоколадки, – она указала в сторону кухни. – Если бы вы ели арахис, то пара пакетиков была бы в сумке из супермаркета, которую вы вчера велели мне разобрать.
– Объяснение так себе. А что, если у меня было настроение поесть арахис в какой-то день, а потом я сунул пакетик от орешков в пустой пакет, чтобы потом выбросить?
– И в-третьих, – невозмутимо продолжила Нга-Йи, у вас на письменном столе не было скорлупы от арахиса. Эти, – она оказала на пакетик, – были неочищенные. Если бы вы их купили для себя, зачем вам потребовалось выбросить скорлупу, а пакетик оставить? Теперь мое объяснение годится?
N не успел придумать достойного ответа, потому что в это самое время из кухни послышался резкий щелчок.
– О, вода закипела.
Не обращая никакого внимания на детектива, Нга-Йи отправилась в кухню.