Всего один взгляд. Невиновный

— Я не понимаю, что происходит. Не знаю, действительно ли больна моя дочь. Или же они ее похитили, или, черт возьми, она сама замешана в этом… Но она существует, она жива, и я должна ехать.

Мэтт пытался осознать все это, но ничего не получалось. Зазвонил его мобильный. Он хотел отключить его, но подумал, что это Сингл. Только она могла звонить в такой час. Сингл влипла в неприятную историю, очевидно, ей нужна помощь. Он взглянул на определитель номера. Номер не высветился. Возможно, звонят из полицейского участка.

— Алло?

— Мэтт?

Он нахмурился. Голос Середняка.

— Айк, ты?

— Я только что говорил с Сингл, Мэтт.

— Что?!

— Еду сейчас к окружному прокурору, — произнес Середняк. — Ее собираются допросить.

— Она тебе звонила?

— Да. Но как я понял, все это скорее имеет отношение к тебе.

— Вот как?

— Она хотела предупредить тебя.

— О чем?

— Я все записал. Сейчас… подожди. Ага, вот. Во-первых, ты спрашивал ее о Максе Дэрроу. Его убили. Нашли застреленным в Ньюарке.

Мэтт взглянул на Оливию.

— Что случилось? — спросила она.

Середняк продолжал:

— Что еще хуже, Чарльз Тэлли тоже мертв. Его труп обнаружили в отеле «Говард Джонсон». А рядом — кастет со следами крови. Сейчас делают анализ ДНК. И через час получат распечатку снимков с твоего мобильника.

Мэтт промолчал.

— Ты понимаешь, о чем я толкую, Мэтт?

Он понимал. На то, чтобы сообразить, ушло не много времени. Расклад у них получится следующий: он, Мэтт, бывший заключенный, уже отсидевший за убийство человека в драке, получает издевательские снимки на свой мобильный телефон, на которых видно, что его жена путается с Чарльзом Тэлли. Мэтт нанимает частного детектива и узнает, где находятся изменница и ее любовник. Заявляется поздним вечером в отель. Возникает драка. Имеется как минимум один свидетель — ночной портье за стойкой внизу. Возможно, драка снята и на камеры видеонаблюдения. Вещественные доказательства у них тоже есть. Его ДНК, вероятно, найдут на трупе.

Разумеется, есть и нестыковки. Мэтт может указать им на серое небо за окном и объяснить, что фотографии — подделка. Он не знает, когда именно был убит Чарльз Тэлли, но, если Мэтту повезет, убийство могло произойти, когда он находился в машине «скорой помощи» или в больнице. Очевидно, его алиби подтвердит таксист. Или жена.

Может быть, это сработает.

— Мэтт?

— Что?

— Тебя сейчас наверняка разыскивает полиция.

Он выглянул в окно. К машине Лэнса подъехал полицейский автомобиль.

— Кажется, они меня уже нашли.

— Хочешь, я помогу оформить добровольную явку?

Добровольную явку. Доверься властям, они все выяснят, все рассудят по справедливости. Будь законопослушным гражданином.

Прежде это работало, не так ли?

Обманешь меня раз — позор мне. Обманешь меня дважды…

Допустим, он сдастся им добровольно. А что дальше? Им с Оливией придется рассказать все, в том числе о ее прошлом. Забыть о том, что он, Мэтт, некогда поклялся, что никогда больше не сядет в тюрьму. Оливия действительно совершила преступление. Ну, по крайней мере, помогла избавиться от трупа. Уж не говоря о том факте, что Макс Дэрроу, которого нашли мертвым, шантажировал ее. Как это будет выглядеть в глазах следствия?

— Айк?

— Да?

— Если они узнают, что мы с тобой вели этот разговор, тебя обвинят в пособничестве и подстрекательстве.


— Нет, Мэтт, не думаю. Ведь я твой адвокат. Я изложил тебе все факты и предложил сдаться властям. А вот что ты станешь делать дальше… я за это не отвечаю. И контролировать не могу. Я могу быть только шокирован и возмущен. Ну, ты меня понимаешь.

— Да, Айк. — Мэтт опять выглянул в окно. Подкатила еще одна патрульная машина. Неужели снова в тюрьму? В отражении в оконном стекле он видел не себя. Призрак Стивена Макграта. Стивен даже подмигнул ему. Сердце у Мэтта сжалось. — Спасибо, Айк.

— Удачи тебе, друг. — И Середняк повесил трубку.

Мэтт повернулся к Оливии.

— Что случилось? — спросила она.

— Нам надо убираться отсюда.





Глава 42




Лэнс Баннер приблизился к входной двери дома Марши Хантер.

Теперь с ним были двое усталых полицейских в форме. На лицах у обоих пробивается щетина — неизбежный результат в конце ничем не примечательной ночной смены в Ливингстоне. Совсем молодые ребята, новое пополнение. Они шли к двери в полном молчании. Лэнс слышал их тяжелое, напряженное дыхание. Оба парня успели набрать за последнее время изрядный вес. Лэнс не понимал, почему это происходит, отчего новички всегда набирают вес в первый год службы. И ему трудно было вспомнить и подобрать примеры, когда этого не случалось.

Лэнс вообще чувствовал себя не в своей тарелке. А все из-за вчерашнего столкновения с Мэттом. Пусть Мэтт совершил преступление в прошлом, пусть неизвестно, что он представляет собой сейчас, но он не заслужил столь глупого и бесцеремонного обращения со стороны Баннера. А то, что оно было именно таким, нет сомнений. Он, Лэнс, унижал и оскорблял его, как какой-нибудь тупоголовый увалень-шериф в плохом фильме.

Прошлым вечером Мэтт Хантер настороженно воспринял слова Лэнса, что тот намерен не допустить зло в свой любимый город. Но Мэтт неправильно его понял. Лэнс был далеко не так наивен, как тому казалось. Сознавал, что невидимым защитным полем родные окраины не обнести. Задумка его сводилась к иному. Человек трудится как вол, чтобы сделать свою жизнь лучше. Встречается со столь же добропорядочными людьми, и вместе они создают большую и дружную общину. Борются за ее сохранение. Допустим, ты видишь, что назревает проблема. Тут главное — не дать ей разрастись. И ты уничтожаешь ее в зародыше. Действовать на опережение — вот в чем смысл. Примерно то же самое он собирался проделать и с Мэттом Хантером. Люди, подобные Лэнсу Баннеру, поступали так во благо своих родных городов. Они были солдатами на передовой, взяли на себя всю ответственность и несли ночные дежурства, чтобы все остальные горожане, в том числе и семья самого Лэнса, могли спать спокойно.

А потому, когда его сослуживцы начали поговаривать о том, что надо что-то делать, когда жена Лэнса Венди, ходившая в школу с младшей сестрой Мэтта Хантера и до сих пор называвшая ее «королевой всех сучек», вдруг начала возмущаться, что к ним в район собирается переехать бывший заключенный, когда один из членов муниципального совета вдруг озвучил главную причину озабоченности горожан — «Ты соображаешь, Лэнс, что станет с ценами на недвижимость, если он сюда переедет?» — пришло время действовать.

И вот теперь он не был уверен, что поступил правильно.

Вспомнился вчерашний разговор с Лорен Мьюз. Она расспрашивала его, каким в детстве был Мэтт Хантер. Не заметил ли он ранних признаков психических отклонений? Ответ — твердое «нет». Хантер был мягким, чувствительным мальчиком. Лэнс помнил, как он плакал, потеряв мяч, во время матча Малой лиги. Отец утешал его, а Лэнс лишь дивился тому, что в их возрасте можно оставаться «таким ребенком». Однако — и это противоречило выводам Лорен о ранних тревожных симптомах — человек имеет свойство меняться, и очень сильно. Далеко не все определяется в возрасте пяти лет, или как там сказала Лорен.

И главная штука в том, что эти перемены всегда, всегда к худшему.

Допустим, ты выявил молодого психопата. Он уже никогда не изменится, не станет хорошим специалистом ни в чем. Никогда. Но найдется немало парней, приятных и милых ребят, воспитанных на истинных ценностях, умных ребят, которые уважают закон и дружат с соседями, тихих молодых людей, ненавидящих насилие, честных, правильных… и ты вдруг узнаешь, что эти славные ребята способны совершать самые жуткие поступки.

Кто знает почему? В случае с Хантером это могло объясняться простым невезением. Но опять же следует подумать, почему не повезло именно Хантеру. Когда возникает подобная ситуация, получается, что воспитание, генетика, твой жизненный опыт, условия — все это чушь собачья. Да, Мэтт Хантер оказался не в том месте и не в то время. Но это теперь уже не важно. Достаточно заглянуть ему в глаза. И ты увидишь в них, а также в его походке, в ранней седине, в его манере моргать и сдержанно улыбаться всю его суть.

Существуют люди, за которыми зло будто ходит по пятам. Цепляется за них и никогда не отпускает.

И тебе не хочется, чтобы такие люди окружали тебя.

Лэнс постучал в дверь дома Марши Хантер. Двое молодых полицейских встали по бокам и чуть сзади. Начало светать. Они прислушались.

Ничего — из дома не доносилось ни звука.

Лэнс заметил звонок. Он знал, что у Марши Хантер двое малолетних ребятишек. Если Мэтта в доме нет, получится, что он их разбудит. Делать этого не хотелось, но и иного выхода не было. Он нажал на кнопку. Внутри раздался переливчатый звон.

По-прежнему ничего.

Тогда Лэнс, без особой, впрочем, надежды, подергал ручку двери. Она была заперта.

Коп, стоявший справа, начал переминаться с ноги на ногу.

— Будем выбивать?

— Пока не надо. Мы даже не знаем, там он или нет.

Лэнс снова нажал кнопку звонка и держал палец долго, не отнимая.

— Детектив? — произнес второй полицейский.

— Дадим им еще несколько секунд, — сказал Лэнс.

И тут, как по команде, в холле вспыхнул свет. Лэнс пытался рассмотреть, что там происходит, но толстые, под горный хрусталь, стекла не давали такой возможности. Он прижался к стеклу лицом, за ним двигались лишь какие-то неясные тени.

— Кто там?

Женский голос, немного неуверенный, что понятно в подобных обстоятельствах.

— Детектив Лэнс Баннер, полиция Ливингстона. Откройте, пожалуйста.