Всего один взгляд. Невиновный

— Я не понимаю… — сказал Мэтт.

— Что будет с нами, с Эммой и со мной? Как сложится наша жизнь, если все сработает?

Наконец Мэтт сообразил.

— И вы стали теми, кем стали.

— Да, правильно. То был наш шанс, Мэтт. В доме у Клайда было спрятано сто тысяч долларов. Эмма предложила забрать деньги, разделить их пополам и сбежать. Начнем жизнь сначала. Эмма давно все продумала. Несколько лет вынашивала план, вот только храбрости не хватало осуществить задуманное. И мне тоже. Никто из нас не предпринимал никаких действий.

— А теперь другого выхода просто не оставалось, — подсказал Мэтт.

Оливия кивнула.

— Эмма заявила, что если мы спрячем труп Клайда, полиция решит, что он и Эмма сбежали вместе. И станут искать пару. Или же подумают, что их обоих убили и где-нибудь зарыли, тоже вместе. Но ей нужна моя помощь. «А что же будет со мной? — спросила я. — Ведь друзья Клайда знают, как я выгляжу. Начнут преследовать меня. И как мы объясним смерть Кассандры?»

Но Эмма уже и это обдумала. Сказала тогда: «Дай мне твой бумажник». Я полезла в карман, достала бумажник. Она вытащила из него удостоверение личности — в те дни в Неваде не требовалось наклеивать на этот документ фотографию — и сунула его в карман Кассандре. А потом спросила, когда возвращается Кимми. Я ответила ей, что через три дня. Времени у нас полно, обрадовалась Эмма. А потом и говорит: «Слушай меня внимательно. Ни у тебя, ни у Кассандры никогда не было настоящей семьи. Мать Кассандры бросила ее давным-давно. Я долго размышляла об этом. Когда он избивал меня. Когда душил и я теряла сознание. А затем извинялся, обещал, что этого никогда не повторится, уверял, что любит меня. Предупреждал, что, если сбегу, все равно найдет меня и убьет. И тогда я думала, что уж лучше самой убить Клайда, похоронить где-нибудь в надежном месте, забрать его деньги и убежать. Скрыться там, где меня никто не отыщет. И тогда я отомщу этому подонку за все, что он сделал со мной и другими девушками. Ты ведь тоже мечтала об этом, верно, Кэнди? О том, чтобы убежать?» Так она мне говорила.

— Ты, конечно, мечтала? — спросил Мэтт.

Оливия подняла указательный палец:

— Да, но по-иному. Я уже рассказывала, во что превратилась моя жизнь. И единственным спасением стали книги. Я уходила в чтение с головой. Они держали меня на плаву. Я мечтала о другом, потому что мне было за что уцепиться. Знаешь, я не хотела придавать особого значения той ночи в Вегасе. Но я вспоминала о ней, Мэтт. Думала о том, какие чувства ты заставил меня испытать. Размышляла о мире, в котором ты жил. Помню все, о чем ты рассказывал, — о семье, о том, как ты рос, о друзьях и школе. Тогда ты не знал, да и до сих пор не понимаешь, что описывал мир, недоступный моему воображению.

Мэтт промолчал.

— Мы расстались. Но после… о, ты даже представить не можешь, как часто я мечтала разыскать тебя!

— Так почему же не искала?

Оливия покачала головой:

— Ты, как никто другой, способен понять, что такое кандалы.

Мэтт кивнул, боясь что-либо отвечать.

— Впрочем, это не важно, — промолвила Оливия. — Но даже находясь в кандалах, человек должен действовать. И вот мы с Эммой придумали план. Он был незамысловат, прямо скажу. Завернули тело Клайда в одеяло и затолкали его в багажник автомобиля. Заперли дверь трейлера на висячий замок. Эмма знала одно место. Уверяла, будто Клайд уже успел похоронить там как минимум двух человек. В пустыне. Мы похоронили его в неглубокой могиле, на этой ничейной земле. Потом Эмма позвонила в клуб и убедилась, что все девушки на месте и будут работать, как обычно, почти до утра. Никто не вернется в Пен раньше обычного.

Мы заехали к ней помыться. Я шагнула под теплые струи душа и подумала… ну не знаю, как-то странно это — смывать кровь, будто я леди Макбет.

Тень улыбки тронула губы Оливии.

— А на самом деле? — спросил Мэтт.

Она печально покачала головой:

— Я только что похоронила в пустыне человека. Ночью придут шакалы, разроют могилу и устроят себе пир. Разнесут его кости по всей пустыне. Так сказала мне Эмма. И мне было безразлично, что станет с прахом этого негодяя.

Оливия подняла на Мэтта глаза, в них читался вызов.

— Что вы сделали дальше?

— А ты не догадался?

— Расскажи.

— Я… то есть я хотела сказать, девушка Кэндес Поттер была никем. Пустым местом. Никто бы не озаботился фактом ее преждевременной смерти. Эмма, как ее работодатель и почти опекун, позвонила в полицию и сообщила, что одну из ее девушек убили. Приехали копы. Эмма показала им труп Кассандры. С моим удостоверением личности в кармане. Эмма опознала тело и официально подтвердила, что это одна из ее танцовщиц, Кэндес Поттер, «Кэнди Кейн». Заявила, что родственников у нее нет. Никто из копов не подверг ее высказывания ни малейшему сомнению. Да и почему бы, собственно, нет? Тем меньше хлопот, а не верить хозяйке заведения оснований не было. Мы с Эммой поделили деньги. Мне досталось больше пятидесяти тысяч долларов, можешь представить? У всех девушек, работавших в заведении, имелись фальшивые документы, так что получить новое удостоверение личности для меня не составило труда.

— И ты просто сбежала?

— Да.

— А Кассандра?

— Что — Кассандра?

— Кто-нибудь поинтересовался, что произошло с ней?

— Девушки приходили и уходили чуть ли не каждый день. Эмма заявила, что Кассандра сбежала, ее напугало это убийство. От страха сразу сбежали еще две девушки.

Мэтт сокрушенно вздохнул, рассказ Оливии просто в голове не укладывался.

— Когда мы с тобой познакомились, тебя звали Оливия Мюррей.


— Да.

— А потом ты снова вернулась к этому имени?

— Я использовала его всего лишь раз. Той ночью, когда мы встретились. Читал когда-нибудь «Излом времени»?[51]

— Конечно. В пятом классе.

— В детстве это была моя любимая книжка. Главную героиню звали Мег Мюррей. Так появилась фамилия.

— А имя?

Она пожала плечами:

— Оно звучит максимально не похоже на Кэнди.

— Что произошло дальше?

— Мы с Эммой поклялись, что никогда никому не скажем правду. Ведь если одна из нас проболтается, это может привести в гибели другой. Надеюсь, ты понимаешь, насколько всерьез я давала это обещание.

Мэтт не знал, что на это сказать.

— И вы отправились в Виргинию?

— Да.

— Почему именно туда?

— Именно там должна была жить Оливия Мюррей. Как можно дальше от Вегаса и Айдахо. Я сочинила себе новую биографию. Ходила на курсы в Виргинский университет. Не официально, конечно, но в те дни еще не была введена столь строгая система контроля и безопасности. Посещала занятия. Часами просиживала в библиотеке и кафетерии. Знакомилась с людьми. И все они принимали меня за настоящую студентку. А через несколько лет притворилась, что закончила университет. Получила работу. Никогда не оглядывалась назад, не думала и не вспоминала о Кэнди. Кэндес Поттер умерла.

— Ну а потом? Когда проявился я?

— Мэтт, ты должен понять, я была всего лишь испуганным ребенком. Бежала от прошлого и пыталась начать новую жизнь. Настоящую жизнь. И правда в том, что мне не нужны были знакомства с мужчинами. Ты тогда обратился в компанию «Дейта беттер», помнишь?

Мэтт кивнул:

— Да, конечно.

— Я уже была сыта по горло мужчинами. Но когда вошла в кабинет и увидела тебя… ну, я не знаю, что со мной тогда произошло. Вероятно, захотелось вернуться в ту ночь, когда мы познакомились… К той глупой, несбыточной мечте. Ты недооцениваешь то, что имеешь, Мэтт. Не видишь, не сознаешь, что этот город — лучшее, что есть в мире.

— Поэтому ты и захотела перебраться сюда?

— С тобой, — ответила Оливия и испытующе заглянула ему в лицо. — Неужели не понимаешь? Я никогда не верила в эти глупости, родство душ и прочее. Но тебе тоже довелось повидать и пережить немало, и потому… Не знаю, наверное, именно эти раны помогли нам сблизиться. Очевидно, страдание приводит к лучшему пониманию. И учит ценить то, что имеешь. Ты должен бороться за то, что другим достается даром. Ты ведь любишь меня, Мэтт. И никогда по-настоящему не верил, что я могу завести интрижку на стороне. Поэтому и продолжаешь искать доказательства. И несмотря на то что я тебе тут наговорила, ты, и только ты один понимаешь меня по-настоящему. Ты единственный. И да, я хочу переехать и вместе с тобой растить нашего ребенка. Это все, чего я хочу.

Мэтт открыл было рот, но не смог вымолвить ни слова.

— Ничего страшного, — тихо заметила Оливия. — Я понимаю, переварить такое не просто.

— Дело не в том… — Ему никак не удавалось подобрать нужные слова. Захлестнули эмоции. Надо успокоиться. — Так что пошло не так? — спросил он. — Каким образом через столько лет им удалось тебя разыскать?

— Они меня и не искали, — ответила Оливия. — Я нашла их.

Мэтт собрался спросить зачем, но неожиданно по стенам дома заметался свет от фар автомобиля. И машина не спешила проехать мимо. Мэтт сделал предостерегающий жест. Оба умолкли и прислушались. Звук работающего на холостом ходу двигателя был совсем слабым, но они его различали. Нет, это не ошибка.

Их взгляды встретились. Мэтт поднялся и осторожно выглянул в окно.

На противоположной стороне улицы остановилась машина, свет фар погас. А вот и мотор выключили. Мэтт сразу узнал эту машину. Еще бы не узнать, ведь несколько часов назад он сидел в ней.

Автомобиль принадлежал Лэнсу Баннеру.





Глава 40




Лорен ворвалась в комнату для допросов. Сингл безмятежно изучала свои ногти.

— Адвокат еще не приехал.

Лорен молча смотрела на нее. Интересно, подумала она, каково это — выглядеть как Сингл Шейкер, видеть, как мужчины роятся вокруг толпами, знать, что можешь крутить ими как заблагорассудится? Мать Лорен тоже обладала этими качествами, но в меньшей степени. Когда у женщины внешность Сингл Шейкер, как она себя ощущает? Хорошо это или плохо? Использует ли она свои сногсшибательные данные для достижения каких-нибудь целей, унижения и уничтожения других людей? Впрочем, Лорен не считала, что последнее относится к Сингл Шейкер. Что, однако, не делало ее менее опасной противницей.