Всего один поцелуй

Я сделал попытку глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться, но не вышло. Ощущения такие же, как когда находишься рядом с Айви и не можешь поцеловать ее.

– Ты не знаешь, где она?

– Э-э-э, да… – смущенно ответила Соя, переминаясь с ноги на ногу в своих высоких ботинках. – Минут двадцать назад она отправилась на вечеринку. Я как раз тоже собираюсь туда.

Вечеринка! Как же я забыл. Не поблагодарив Сою, я развернулся на каблуках и побежал обратно на улицу. Сердце колотилось в груди как бешеное, кровь пульсировала по венам; кампус буквально слился в темную массу деревьев и изумленных лиц.

Она пошла к Алексу. Она действительно отправилась к нему. В голове рождались разные картины. Как Айви улыбается Алексу. Он берет ее за руку. Утешает. Я вздрогнул. Отчасти я знал, что перестал мыслить рационально. Я же видел, как Алекс смотрел на Джеффа. Несмотря на это, меня бесило, что Айви пошла именно к нему. И другая часть меня уже давно взяла руководство на себя. Я подавлял ее в течение многих лет потными тренировками и изнурительной самодисциплиной. Но теперь эта часть одержала верх. Вперед вылез более молодой Райан, только что пробудившийся во мне. Моя тень, злая на всех и вся. А больше всего – на самого себя.





Айви




Я в изумлении уставилась на Джеффа, который кричал все громче и громче:

– Тебе бы только развлекаться! Ничего другое тебя не интересует. Тебе наплевать на мои… на чувства других. Главное, что самому весело! Раньше ты так поступал со своими игрушками. Лишь бы она была новая и интересная, а если сломалась, то, черт возьми, тебе было все равно. Эту игрушку просто выбрасывали. Но знаешь что? Я не желаю становиться сломанной игрушкой!

Алекс открыл было рот, но Джефф бросился вон из комнаты. Растолкав стоявших на пути людей, он исчез на верхнем этаже.

Я озадаченно уставилась ему вслед и удивленно спросила:

– Что это такое было?

Алекс молча взял из моих рук бутылку, налил в стаканчик текилу и опрокинул в себя, потом еще один. После третьего стакана он уже не выглядел таким бледным.

– Пирога? – поинтересовалась я и сунула ему под нос тарелку.

Алекс вздохнул и покачал головой. Но потом передумал и взял себе кусочек. Немного пожевав, он скривился.

– Какой отвратительный вкус.

Я фыркнула.

– Не будь снобом, Алекс.

– Отстань, – пробормотал он с полным ртом. Через какое-то время он тяжело вздохнул.

– Что случилось? – не отставала я и придвинулась ближе, чтобы прислониться к нему. Это успокаивало меня, хотя он и костлявее, чем Райан. И запах у него не такой приятный, как у Райана… От Райана пахло Райаном, а от Алекса – туалетной водой Hugo Boss.

Алекс вновь издал вздох, потом пригладил волосы. Он выглядел очень уставшим.

– Первая ты.

Я сглотнула.

– Райан не хочет быть со мной, – тихо произнесла я, глядя в пустой стакан в своей руке.

Алекс посмотрел на меня с состраданием.

– Мне очень жаль.

Я пожала плечами. Алкоголь помогал мне держать чувства в узде. Если бы не он, я наверняка разразилась бы слезами. Но, к счастью, я чувствовала лишь легкое головокружение. Наверное, это все из-за алкоголя.

– И? Что у тебя случилось? – очень тихо спросила я. Я сомневалась, что Алекс за громкой музыкой услышал мой вопрос, но, похоже, это было не так, потому что он мучительно прикрыл глаза.

– Почти то же самое. Я дал себе мысленного пинка и сказал Джеффу, что хочу быть с ним.

– И?

– Он не хочет.

– Вот дерьмо.

– Это твои слова. – Он снова открыл глаза и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на меня. В уголках его рта появилась жесткая складка. – Самое смешное, что я раньше действительно всегда ломал свои игрушки. Для него.

– Да? – Не слишком умный вопрос. Наверное, потому что алкоголь медленно убивал клетки моего мозга.

– Раньше мне дарили кучу игрушек. Джефф часто приходил, чтобы поиграть, но всякий раз, когда я показывал ему свою новую побрякушку, он выглядел грустным. А я терпеть не мог, когда Джефф грустил. Поэтому я и ломал ее, чтобы он снова улыбался. Наверное, я уже тогда был идиотом. И, кажется, с возрастом не изменился.


Мое лицо скривилось от жалости, а желудок угрожающе напрягся. К счастью, его содержимое осталось внутри.

Алекс подавленно вздохнул.

– И почему я не мог влюбиться в тебя, Айви? Ты меня понимаешь. Ты всегда знаешь, что я имею в виду. Перед тобой мне не приходится оправдываться. И ты не шарахаешься от денег. – Он тихонько вздохнул. – Джефф совершенно не способен принимать подарки. Я недавно подарил ему солнечные очки Ray Ban, так он вышел из себя и вернул их обратно.

– Многие люди просто не привыкли иметь в своем распоряжении столько денег, – мягко произнесла я, убирая прядку с его лба. – Мой отец проповедует такой принцип: «Человек, который работает ради денег, никогда не заработает столько, сколько человек, который работает с деньгами». И, ты знаешь, он прав, мы из того мира, где деньги есть всегда. Совсем не важно, какую сумку я покупаю, за двадцать долларов или за двадцать тысяч. На счете это никак не отражается. При этой беспечности иногда забываешь, что есть люди, у которых к деньгам другое отношение.

– Джефф очень… щепетильный в отношении денег, – буркнул Алекс и отпил прямо из бутылки.

Я ухмыльнулась.

– Может, тебе стоит объясниться с Джеффом. Я начинаю о нем немного беспокоиться.

– С ним все в порядке. Он просто дуется в комнате и считает свои почтовые марки, – отмахнулся Алекс и попытался вновь приложиться к бутылке.

Но я быстро отобрала у него текилу и поставила ее на стол. Немного поколебавшись, я встала и потянула его за руку.

– Пойдем танцевать.

Он недоуменно заморгал.

– Сейчас?

– Да, сейчас. Мне нравится эта песня.

Алекс прислушался и весело рассмеялся.

– ‘It’s now or never’? Элвис Пресли?

Я пожала плечами и подтолкнула его.

– Пойдем.

Алекс со вздохом поднялся и позволил отвести себя в центр гостиной, где толпился народ, в том числе потому, что рядом стояла пивная бочка.

Внезапно Алекс остановился, встал в идеальную базовую позицию и закружил меня. Я медленно положила ему руку на плечо. Вероятно, я не единственная, кто посещал уроки танцев. Спустя пару секунд мы легко двигались между неуклюже дергающимися людьми. Как же неловко я ощущала себя в этот момент. Алекс закружил меня, потом снова поймал и сделал следующее танцевальное па. Должно было быть приятно, но мне почему-то после этого стало совсем плохо.

– Вау! Ты – прекрасный танцор, – заметила я, слегка сбившись с такта.

Алекс ухмыльнулся.

– Спасибо. Этому учат в частных школах. Конечно, глупо учиться танцам в школе для мальчиков, где вечно приходилось спорить, кто будет за женщину.

Я засмеялась.

– А твоим партнером по танцам был Джефф?

– Всегда.

– Тебе приходилось танцевать за женщину? – веселым голосом поинтересовалась я.

Алекс усмехнулась.

– Нет, мы чередовались. В основном я танцевал лишь потому, что это доставляло Джеффу радость… – Его глаза потемнели, и в них появилась грусть. – Раньше я всегда пренебрежительно отзывался о танцах. А сейчас скучаю по ним, скучаю по тому времени с Джеффом… – Последние слова он произнес так тихо, что я с трудом их разобрала.

Алекс вновь ускорил темп. Проклятье! Он прекрасный танцор. Его рука нежно погладила меня по спине.

– Мне очень жаль, что у тебя не вышло с Райаном.

– Мне тоже.

– А с этим действительно ничего нельзя сделать? Хочешь, я поговорю с ним?

Я тихонько рассмеялась.

– Предложение хорошее, только вряд ли полезное. Придется искать себе кого-нибудь другого.

Алекс наморщил лоб, задумчиво разглядывая меня.

– Возможно, я все же смогу тебе помочь. Мы могли бы заставить Райана поревновать. – Он лукаво ухмыльнулся. – Может, это сработает и расшевелит его?

Я прыснула.