Всего один поцелуй

– Почему? – недоверчиво переспросил он. – Ты, действительно, хочешь знать почему?

– Да, почему? Что у тебя вдруг за проблема появилась? Я думала, мы уже все выяснили.

– Я тоже так думал.

– Итак, что у тебя за проблема?

– Нет, что у тебя за проблема?

– Моя проблема в том, что ты мне нравишься, – вдруг вырвалось у меня. О боже! Что я такое сказала? Я… только не это… наверное, так чувствует себя человек, который попал в аварию, а я только что устроила несчастный случай в своей личной жизни.

– Что? – Райан удивленно уставился на меня.

Я вздохнула.

– Ты мне нравишься, Райан Маккейн, ты сводишь меня с ума. Ты идиот, но все равно мне нравишься так сильно, что мне даже больно.

Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как во мне лопнула туго натянутая пружина. Оглядываясь назад, я не могу сказать, кто сделал первый шаг. Кто первым зарылся руками в волосы другого. Может, я первой прижалась губами к губам Райана, может, наоборот. Все, что я знала, так это то, что мое тело пылало. Я чувствовала только вкус и запах Райана.

Пирсинг в его языке коснулся уголка моего рта, а в следующую секунду мы, вцепившись друг в друга, рухнули на кровать. Пружины матраса заскрипели, когда он притянул меня к себе и легонько укусил за нижнюю губу. Я издала тихий вздох, который тут же был перехвачен ртом Райана.

Сильные руки гладили меня по шее. У меня участился пульс, а от прикосновения его языка по спине пробежал озноб. Райан прервал поцелуй и прижал меня к себе так крепко, отчаянно и жадно, что перехватило дыхание. Чувство, что я в объятиях Райана, близость его тела – это самые лучшие ощущения за целую вечность.

Тяжело дыша, Райан посмотрел на меня. Его взгляд с тоской задержался на моих губах. На сей раз я первой преодолела расстояние и поцеловала его. Мой язык коснулся его языка, и от его вкуса меня переполнили чувства. Вдыхая его запах, я вся трепетала. Поцелуй с Райаном был похож на американские горки. Один лишь тревожный миг над огромной пропастью, затем – рывок в глубину. Сила тяжести выдавливала воздух из легких. Адреналин бушевал по всему телу.

Язык Райана вновь коснулся моего, руки крепко держали меня. Кажется, он и сам пребывал в свободном падении. Никогда в жизни я не ощущала… подобного. Больше всего мне хотелось сказать ему: «Я хочу быть с тобой. Плевать на последствия». Но… не сказала. Мне известно, как важна для него эта работа. Если я озвучу свои мысли, из его глаз исчезнет блеск, и он отдалится от меня. Безвозвратно. Но этого мне и не хотелось. Возможно, я хотела только, чтобы мы были вместе.

Внезапно зазвонил мой мобильник. Мелодия оказалась настолько громкой, что мы оба испуганно вздрогнули. Райан отпустил меня, и я почувствовала, как напряжены его мышцы.

– Не хочешь отвечать? – задыхаясь, поинтересовался он, его пальцы продолжали играть с розовыми кончиками моих волос. Я покачала головой.

– Почему?

– Потому что сейчас я занимаюсь чем-то более интересным, – прошептала я, отвечая на вопросительный взгляд Райана. Его глаза сияли, как ярко-зеленые изумруды, а красные губы припухли от поцелуев. Райан открыл было рот, но потом закрыл его вновь и, дрожа, прислонился ко мне лбом. По ощущениям мы пролежали так целую вечность. Телефон замолчал, но в следующую секунду зазвонил вновь.

Очевидно, мы оба не могли озвучить слова, которые рвались наружу. Ни Райан, ни я не нашли в себе мужества произнести их. Я дала себе мысленно пинка, но фраза «Я люблю тебя» застряла в горле, и вместо нее получилось что-то вроде «Пожалуйста, поцелуй меня еще раз».

Райан со страдальческим видом закрыл глаза, уткнулся лицом в мою шею и сделал глубокий вдох. Теплый воздух защекотал мою кожу. Я чувствовала его губы на своей сонной артерии. Ласковый, едва ощутимый поцелуй, но потом все его тело напряглось.

Кровать заскрипела, когда Райан отодвигался от меня, оставляя одну. Он не смотрел мне в глаза. С тяжелым дыханием он отдалялся все дальше и дальше. С каждым образовывающимся между нами сантиметром, казалось, Райан отрывал кусочек моего сердца. Впервые в жизни я почувствовала себя настолько беззащитной. Я все надеялась, что он вернется, и с каждой секундой мое сердце сжималось все больше и больше.

Райан глубоко вздохнул. Его руки сжались в кулаки, и он посмотрел на меня. Мрачный взгляд усталых глаз.

– Нам нельзя, – тихо произнес он и вышел из комнаты.





Райан




Едва дверь комнаты Айви захлопнулась за моей спиной, я ринулся из общежития. На улицу, мне надо на улицу! Подышать свежим воздухом. Избавиться от тисков в груди.

Сейчас я ощущал только топот своих ног по асфальту. Я понятия не имел, куда направлялся, главное – подальше отсюда. Задыхаясь, я ускорился, хотя больше всего на свете мне хотелось немедленно вернуться обратно к Айви. Извиниться, взять ее на руки и никогда больше не отпускать. Но я не мог. Я не мог. Я не мог. Каждый удар пяткой по земле ощущался словно мантра. Я принял решение и с каждым шагом удалялся от Айви.

В этот момент я ненавидел сам себя. Ненавидел весь мир, своего брата, свои решения и работу. Какая-то часть меня ненавидела даже Айви. Эта крохотная частичка служила, вероятно, для того, чтобы помочь мне не стать добычей Айви. Когда она так на меня посмотрела, стало ясно: я влюблен в Айви Редмонд. Отрицать это бессмысленно. Если честно, вместо этого я просто пытался вытеснить свои чувства.

Я не мог перестать о ней думать. Как она смотрела на меня… Ее глаза никогда не казались такими голубыми. Ее кожа сияла в мягком свете, как перламутр, а голос продолжал звучать у меня в ушах. Пожалуйста, поцелуй меня еще раз.

Я побежал еще быстрее, а в мыслях крутился лишь один ответ. Нам нельзя. В какой-то момент я остановился. Не знаю когда или где. Мои ноги горели, а во рту появился привкус крови. Задыхаясь, я прислонился к дереву.

Разочарованный, я выдохнул и ударил кулаком по стволу. Резкая боль пронзила мое предплечье.

– Мне так жаль, – с мукой в голосе прошептал я, игнорируя косые взгляды, которые бросала на меня парочка студентов.

Мне удалось справиться со своими нервами, и я повалился на траву. Поджал ноги и положил подбородок на колени. Кто-то где-то тихо смеялся. Ветер донес до меня соленый запах, и мне почему-то сразу подумалось о море и о том, с каким удовольствием я съездил бы с Айви на пляж. Как мы гуляли бы с ней под палящим солнцем, а холодные волны касались бы наших голых ног. Как я держал бы ее за руку и целовал столько, сколько хочется… Но это невозможный сценарий. Потому что ради него мне пришлось бы отказаться от всего. Даже от самого себя.

В отчаянии я прислонился головой к дереву, сглотнул и вдруг услышал гул в кармане брюк. Негнущимися пальцами я вытащил телефон, а когда увидел имя, мое сердце заколотилось.

– Да, мистер Редмонд? – ответил я в надежде, что мой голос прозвучал менее устало, чем показалось мне самому.


– Где моя дочь, Маккейн? – не опускаясь до приветствий, раздраженно поинтересовался он.

Я подавил вздох.

– В общежитии, мистер Редмонд. А что? Какая-то проблема? – вежливо поинтересовался я.

– Какая-то проблема? – рявкнул Карл Редмонд. – Я целый день безуспешно пытаюсь до нее дозвониться. Сегодня утром мне позвонили из банка. По-видимому, около года назад моя дочь дала им долгосрочное поручение на совершение определенных операций. Ежемесячно на счет в Мехико переводится 2000 долларов. Я хочу знать, что там происходит! – Мистер Редмонд заорал так, что мне на мгновение пришлось убрать телефон от уха.

– Я не знаю, – с запинкой произнес я. – Слышу об этом впервые. А вы уверены, что деньги переводятся в Мехико?

– Конечно уверен! – пролаял он. – Не будете ли вы столь любезны передать это дочери? Пришло время ей кое-что мне объяснить. Прежде всего, кто такой Остин Фримен.

Я распрямился так резко, что у меня хрустнула шея.

– Вы сказали Фримен? – встревоженно поинтересовался я.

Карл Редмонд хмыкнул.

– По крайней мере, я получил по электронной почте письмо от Остина Фримена, в котором он угрожает, что передаст кое-что неким людям, а я не захочу, чтобы они это получили, если не уберу «этого сумасшедшего секьюрити». Полагаю, он имеет в виду вас.

– Может быть. А что подразумевается под кое-чем? – не отставал я.

Редмонд на мгновение заколебался, потом произнес менее эмоционально:

– Не знаю. Я уже разговаривал об этом с Гарри. Он явно знает это имя и считает, что парень уже давно создает проблемы. Какие проблемы?

Я откашлялся и встал.

– Ничего серьезного, – попытался вывернуться я, направляясь обратно в общежитие. – Полагаю, вы хотите поговорить с Айви сейчас, или это подождет до утра?

Редмонд произнес с иронией в голосе:

– Если бы не эти обстоятельства.

– Ничего страшного. Я возвращаюсь с пробежки в общежитие.

– Что?! – взревел он. – Вы должны всегда быть рядом с моей дочерью!

Если бы он знал, как близко друг от друга находились недавно его дочь и я…

Я сглотнул.

– Нет, все совсем не так.

– Разве в договоре не прописано, что вы должны присматривать за Айви двадцать четыре часа в сутки?! – орал Редмонд.

Кажется, кто-то сегодня встал не с той ноги. Но, к сожалению, он не на того напал.

Мои нервы превратились в натянутые струны, а настроение опустилось до нуля.

– При всем уважении, мистер Редмонд, ваша дочь – взрослая женщина, которая может позаботиться о себе в течение пяти минут и не свернуть при этом шею. По крайней мере, в этом вы можете ей доверять, иначе вам понадобится не телохранитель, а няня.

– А вы и есть няня, мистер Маккейн, – ледяным тоном произнес Редмонд. – И уясните себе, что я могу уволить вас так же быстро, как и нанял. Я согласился на этот спектакль только потому, что доверяю Гарри. И с удовольствием инвестирую в ваше будущее, однако для этого вы должны выполнять свою работу. А она заключается в том, чтобы не выпускать мою дочь из виду ни на секунду.

– Я позвоню, когда буду с ней, – сдавленным голосом произнес я.

– Хорошо! – рявкнул Редмонд и повесил трубку.

Ругаясь про себя, я сунул мобильник в карман брюк и поспешил обратно в общежитие. Мой пульс участился, а сердце сжал невидимый кулак. Не останавливаясь, я бросился вверх по лестнице и пробежал мимо каких-то парней, озадаченно уставившихся на меня. Оказавшись возле комнаты Айви, я забарабанил кулаком в дверь.

Ответом было ледяное молчание. К сожалению, у меня совсем не осталось времени. Я находился в шаге от потери работы. Одна только мысль об этом ввергла меня в панику.

– Айви, – рыкнул я, – твой отец хочет поговорить с тобой. Позвони ему. Немедленно!

Мое сердце отчаянно забилось, ладони оставляли на деревянной панели влажные пятна. Да, нервы совсем ни к черту. Когда Айви опять не ответила, я, тяжело дыша, вытащил из кармана ключ-карту от ее комнаты и открыл дверь.

– Айви, ты должна… – Я застыл в дверях. В комнате никого не было. Скомканная простыня лежала так же, как в момент моего ухода. Черт!

– Айви. – Выкрикнуть не получилось – на сей раз у меня пропал голос.

– Ищешь Айви?

Я так резко обернулся, что напугал Сою, отчего она аж отскочила назад и, задыхаясь, приложила руку к сердцу.

– Господи! Что у тебя случилось? – пролепетала она.