Всего один поцелуй

– Две брюнетки рядом со мной. Кортни всем растрепала, что я жирная корова, от которой ты в любой момент можешь отделаться, и вот тут-то у меня и перегорел предохранитель.

Райан умудрился выглядеть растерянным и забавным одновременно. Так бы и треснула его, а лучше поцеловала бы еще раз.

Мои губы все еще покалывало, и даже кончики пальцев зудели при воспоминании о том, что всего несколько минут назад я зарывалась руками в его волосы.

Райан смотрел на меня целую вечность, потом сделал глубокий вдох.

– Так не пойдет, Айви, – сказал он после небольшой паузы.

Я сглотнула.

– Знаю.

– Ты не можешь целовать меня просто так. Это неправильно и опасно для нас обоих. Если мы не остановимся на этом, не выдержим и семестра.

– Я знаю.

– В следующий раз, если кто-нибудь будет говорить про тебя гадости, не слушай его или поговори со мной, хорошо?

– Хорошо, – устало согласилась я. – Прости, – снова прошептала я.

– Айви. – Кончики пальцев Райана скользнули под мой подбородок и приподняли его, заставив меня ответить взаимностью на его взгляд. – Тебе не нужно извиняться за поцелуй, – тихо сказал он. В его глазах что-то мелькнуло. – Но это не должно повториться, ясно?

– Хорошо, – пробормотала я, когда Райан снова опустил свою руку. Я тоже скрестила руки на груди, чтобы не дать себе сделать какую-нибудь глупость. Например, прижаться к нему. – Но тогда ты не можешь просто так снимать футболку.

Райан скривился.

– Да, знаю. Это была глупая идея. Хочешь, скажу Джеффу, что больше не могу быть моделью?

Я собралась кивнуть, но вспомнила, какое облегчение испытал Джефф, и вздохнула.

– Нет, продолжай. Но если мы будем рисовать твою задницу, я скажу, что заболела.

Райан тихонько рассмеялся.

– Все ясно. – Он секунду поколебался, потом вновь откашлялся. – Может, пойдем поедим? Я умираю с голоду.

На мгновение мне показалось, что он хотел сказать что-то другое. Но, вероятно, это была просто игра моего воображения.

Со вздохом я повернулась и открыла дверь. Когда я выходила из класса, Райан чуть не наступил мне на пятки.

Снаружи мы наткнулись на Джеффа, который собирался закрывать художественный класс. Он заметил нас и усмехнулся, на его лице большими буквами было написано все, что он о нас думал.

– Эй, Джефф, занятие прошло успешно? – Райан начал разговор до того, как успела повиснуть неприятная тишина. Он вел себя совершенно спокойно, будто между нами ничего не произошло.

– Да, благодаря тебе. – Джефф криво улыбнулся. Его взгляд устремился на меня, и я увидела в нем немой вопрос. Да уж, мне бы многое пришлось объяснять.

– Пойдем с нами до кафетерия? – спросил Райан.

Джефф выглядел так, словно хотел отказаться, но, поймав мой умоляющий взгляд, только вздохнул и последовал за нами.

Студенческая столовая находилась в здании напротив. Строение походило на художественный корпус – с высокими окнами и белыми стенами, оно было одним из самых новых в кампусе. Я с любопытством разглядывала студентов, которые удобно устроились со своей едой на белых скамейках. Они весело разговаривали и смеялись. Я взяла поднос и встала в очередь. Все казалось совершенно… нормальным, и мое настроение мгновенно улучшилось. Джефф, напротив, был не в духе. Я заметила это, когда он следовал за мной с подносом в руках.

– Что сегодня в меню? – спросила я его.

Джефф посмотрел на меня с восторгом.

– Лазанья.

– Довольно безвкусно, – добавил Райан, увидев мой вопросительный взгляд.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

Он ухмыльнулся.

– Уже попробовал. Когда ты прогнала меня с биологии.

Мои глаза сузились до щелочек.

– С Кортни?

– Да, – вымученно усмехнулся он. – Поверь, я очень сожалею. Еда оказалась такой же скучной, как и она сама.


Прелестно!

После того как каждый из нас оплатил свой обед, мы отыскали себе столик. Райан пододвинул мне стул и изобразил старательного слугу.

– Спасибо, Джеймс, – величественно прошелестела я с протяжным английским акцентом и села.

Джефф захихикал.

– Какой сервис!

– Рад стараться, Ваше величество, может, мне еще и красную ковровую дорожку расстелить? – прогнусавил в ответ Райан с таким же отвратительным британским акцентом.

– Нет, сегодня золотую, Джеймс, красная в химчистке, – отозвалась я, как вдруг услышала какой-то щелчок. Если бы не мой острый слух, вряд ли я бы услышала столь тихий звук в гомоне голосов, но он заставил меня вздрогнуть. Я пробежала взглядом по залу и увидела его. Остин. Студент-журналист как раз опустил камеру и молниеносно спрятал ее в карман.

– Райан! – Я резко схватила его за рукав.

Он сразу понял, что что-то не так.

– Что случилось? – Вся его поза изменилась. Мышцы напряглись, когда он выпрямился и внимательно оглядел столовую. Джефф озадаченно на нас уставился.

– Помнишь того типа из Dollar Tree? – прошептала я, указывая на Остина. – По-моему, он нас сфотографировал.

Райан быстро повернул голову в сторону Остина.

– Думаю, ты прав, – продолжала я. – С этим парнем что-то не так.

Райан был предельно серьезен.

– Что он сделал?

– Сегодня он толкнул меня возле художественного класса, и моя сумка упала. Я думаю, он хотел добраться до моего студенческого билета. Хотя там стоит мое ненастоящее имя, вдруг он что-то заподозрит? И только что он стоял вон там с камерой в руках.

Мышцы шеи Райана напряглись.

– Я позабочусь об этом, – рявкнул он и так резко повернулся, что Джефф вздрогнул. Райан выглядел так, будто вот-вот на него нападет. – Джефф, мне надо кое-что сделать. Ты не мог бы присмотреть за Айви, пока меня не будет? Увидимся вечером. Можешь съесть мою лазанью.

– Я… Э-э-э… – замялся Джеф. Он бросил на меня озадаченный взгляд, потом снова повернулся к Райану. – Хм, конечно. Без проблем.

– Спасибо. Ты молодец! – Он по-товарищески похлопал Джеффа по плечу и в следующее мгновение испарился в толпе студентов.

– Все в порядке, Айви? – тихо спросил Джефф. В его голосе звучала озабоченность и еще что-то, что я не могла правильно истолковать.

– Да… – Я вымученно улыбнулась. Наверное, моя улыбка его не убедила. – Что может быть не в порядке?

Джефф сжал губы и гневно сверкнул глазами.

– Я не дурак, Айви. Что-то здесь не так.

Меня замучили угрызения совести, но не могла же я сказать ему правду? Или могла? А он понял бы? Я закусила нижнюю губу и беспомощно пожала плечами.

– Можно я потом все объясню? – спросила я, чтобы выиграть время.

Я хотела подружиться с Джеффом, а ложь – не слишком хорошее начало для зарождающейся дружбы. Но и рассказать правду я не могла, ведь слишком многое поставлено на карту. Вдруг он не сможет держать язык за зубами. В это я, правда, не верила, но и исключить не могла. Мы ведь знакомы не слишком долго.

Джефф понял, что я не собираюсь ничего говорить, поэтому утвердительно кивнул.

– Все нормально, – произнес он. Потом секунду посмотрел на меня нерешительно и кашлянул. – Тогда… приятного аппетита.

И тут мой желудок заурчал. Лазанья пахла на удивление вкусно.

– Итадакимасу! – радостно воскликнула я, хлопая в ладоши и кланяясь Джеффу, который был очень удивлен.

– Что? – пролепетал он.

Я захихикала и принялась разлеплять вилкой пасту. Почему-то ее никто не промыл, хотя времени эта операция занимает всего ничего. Хотя не мне жаловаться. Моя последняя попытка сварить макароны чуть не закончилась пожаром на кухне.

– Это по-японски означает «прошу вас, угощайтесь», – пояснила я и принялась за еду. Соус был довольно сладким и почти на сто процентов состоял из кетчупа. Вкусно!

– Ты знаешь японский? – поинтересовался Джефф, вяло ковыряясь в своей тарелке.

Я проглотила кусочек.

– Немного. Совсем чуть-чуть.

– Откуда?