Всего один поцелуй

– Все в порядке? – поинтересовался Райан и оглядел меня критическим взглядом.

– Ммм, голова немного кружится, – призналась я и сделала глубокий вдох. Потом еще один.

Что-то зашуршало, и вдруг у меня под носом появился коричневый пакет, от которого соблазнительно пахло. Удивленная, я подняла взгляд и увидела, как Райан достал из сумки термос и сунул мне его в руки.

– Что это? – растерянно спросила я, пытаясь открутить крышку.

– Твой завтрак, – чуть слышно ответил Райан.

Когда мне удалось открыть термос, в нос сразу же ударил запах сладкого кофе. Именно то, что нужно.

– Это… – Я почувствовала комок в горле и сглотнула. – Спасибо, – прошептала я.

Райан лишь кивнул в ответ и указал на лекционный зал, куда бесконечным потоком стекались студенты.

– Готова к своему первому дню? – тихо поинтересовался он, внимательно наблюдая за мной, будто боялся пропустить малейшее движение.

Я бросила нерешительный взгляд в зал, вцепилась обеими руками в свой завтрак и робко кивнула. Потом с трудом сделала первый шаг. Вдруг я почувствовала практически невесомое прикосновение к спине, и Райан буквально впихнул меня в помещение.

Я оказалась совершенно неготовой к той атмосфере, которая царила внутри. Никогда не испытывала ничего подобного. У меня даже рот открылся от удивления, когда я увидела, что зал на самом деле оказался никаким не залом, а настоящей ареной с бесконечно длинным рядом узких скамеек и стульев, которые ступенями поднимались вверх. Все без исключения скамейки уже оказались заняты. На мой взгляд, на лекцию пришло около двухсот студентов. Некоторые даже сидели на ступенях, используя в качестве письменного стола свои рюкзаки. Шуршала бумага, скрипели ручки, раздавались щелчки клавиатуры. Многие принесли с собой ноутбуки.

Здесь оказалась целая куча народа разного происхождения, цвета кожи и волос, и я почувствовала, что меня переполняют эмоции. К счастью, Райан остался рядом, что немного снизило напряжение. Он олицетворял собой спокойствие во время обрушившейся на меня бури. Только в его глазах читались небольшая напряженность и настороженность, пока он сканировал взглядом ряды людей. Интересно, он искал свободные места или потенциальную угрозу? И то и другое показалось мне несуществующим.

Я задрожала и сделала глубокий вдох, но Райан вдруг осторожно положил мне руку на плечо. На секунду я застыла из-за внезапной близости, которой мы старались избегать последние два дня. Любому постороннему этот жест мог показаться интимным прикосновением, но я знала, что Райан просто хочет мне помочь. Это и в самом деле было так. Нежное поглаживание большим пальцем успокоило мой пульс настолько, что я снова смогла нормально дышать. Я с благодарностью посмотрела на Райана.

– Не бойся, я позабочусь о тебе, – прошептал он, притягивая меня ближе к себе. Мое сердце забилось быстрее, когда Райан взял на себя инициативу и целеустремленно направился к задним рядам скамеек. Не знаю, где он собирался найти место, потому что там студенты сидели по двое на одном стуле.

– Подожди минутку, – сказал он, оставив меня возле скамеек, а сам ловко проложил себе дорогу через рюкзаки и вытянутые ноги к двум девушкам, которые показались мне странно знакомыми. Только через несколько секунд я поняла, где уже видела их раньше. Это с ними позавчера Райан флиртовал на диване. Из-за огромного шума я не могла понять, что он им говорил, но его поза изменилась. Неужели он только что флиртовал с ними? Озадаченная, я наблюдала, как губы Райана скривились в двусмысленную ухмылку, а взгляд стал с поволокой. Темная прядь волос упала ему на лоб, когда он наклонил голову набок так, что я даже могла разглядеть татуировку, которая тянулась вверх по ключице.

Но самым неприятным оказалось то, каким взглядом девицы смотрели на него. Как на запретный кусок чего-то вкусненького, что оказалось перед их носом. У меня на языке появилась горечь. Я сжала зубы и попыталась не смотреть в сторону Райана, но у меня ничего не вышло, а когда я увидела ямочки на его щеках, мой желудок болезненно сжался. Девушки захихикали. Не знаю, что сказал им Райан, но, проигнорировав меня, они вдруг встали и освободили скамейку. Райан подтолкнул меня в сторону освободившихся мест.

– Давай, садись. Я сейчас приду, – прошептал он.

– Что ты делаешь? Я думала, ты присматриваешь за мной? – прошипела я, но Райан лишь небрежно махнул рукой и бросился вслед за девушками. Я сердито посмотрела ему в спину.

Я уселась на одно из освободившихся мест. В аудитории стоял густой аромат парфюма, от которого меня затошнило. Я бы предпочла занять другое место, но помещение было переполнено, а перспектива провести всю пару на полу привлекала еще меньше, поэтому я осталась там, где была. Интересно, если я ночью придушу Райана его же собственной подушкой, это кто-нибудь заметит?

Ощущение, что я вот-вот упаду, до сих пор не прошло, поэтому пришлось налить себе кофе и заглянуть в коричневый пакет. В нем оказались черничный кекс и панини. Какой милый жест. Просто не понимаю этого Райана Маккейна. Почему он вечно строит из себя высокомерного плохого мальчишку, хотя на самом деле он очень заботливый?

Со вздохом я закрыла глаза и отхлебнула кофе. Мой желудок медленно расслабился. Райан оказался хорошо осведомлен о моих вкусах и насыпал в термос чуть ли не фунт сахара. Кофе получился идеальным.

– Извини, место рядом с тобой еще свободно? – прозвучал вдруг рядом со мной чей-то голос.

Я открыла глаза, чтобы увидеть, кто там ко мне обращался, и быстро проглотила свой кофе. Ну и ну! Передо мной стоял красавчик с пронзительными голубыми глазами. Парень тяжело дышал, будто после пробежки, на его лбу блестели капли пота. Футболка так плотно обтягивала торс, что казалась нарисованной. А когда он улыбался, на подбородке появлялась ямочка.

Парень робко указал на соседнее со мной место и терпеливо поинтересовался:

– Там еще свободно? – Его голос звучал немного растерянно. Возможно, потому что я таращилась на него.

– Э, нет, э-э-э, да… ладно, садись, – сказала я, совершенно подавленная мужским совершенством. В ответ я получила шикарную улыбку, на которую были потрачены тысячи долларов. Кому-кому, а мне об этом известно. Мои безупречные зубы обошлись в целое состояние.

– Спасибо, – выдавил он и опустился рядом со мной. На мгновение он закрыл глаза, зевнул и провел рукой по светлым волосам. – Слава богу, успел! Я проспал и уже думал, что опоздаю на первую лекцию, – пробормотал он. Этот парень выглядел таким же измученным, как и я. Видимо, я не единственный человек в мире, который не любит рано вставать. У меня сразу же отлегло от сердца.

– Ничего страшного. – Я одарила его лукавой ухмылкой. – Я тоже пришла только минуту назад. – Словно в подтверждение моим словам желудок громко и сердито заурчал. Я мучительно скривила лицо.

– Полагаю, твой желудок разговаривает с моим, – произнес парень с усмешкой.

– Ты тоже не завтракал? – насмешливо поинтересовалась я, влезла в пакет и вытащила панини.

– Нет, – печально пробормотал парень. – Сухие завтраки закончились.

Я рассмеялась.

– Любишь сухие завтраки? – спросила я и с наслаждением откусила кусок панини.

Парень смущенно опустил глаза. Очевидно, он чувствовал себя немного неловко. В конце концов он пожал плечами.

– Часть меня, наверное, этого не переживет, их было всего десять коробок, – неудачно сострил он, потом откинулся на спинку стула и оглядел аудиторию. Я же в это время рассматривала остаток своего панини.

Я уже почти смирилась с тем, что наша милая болтовня на этом закончилась, когда он снова повернулся ко мне.

– Знаешь, – тихо произнес он. – Самое ужасное то, что на коробке был приклеен купон на покупку новых! – Парень рассмеялся. Смешно, согласна, со мной такое тоже могло случиться.


Я прикусила нижнюю губу и принялась с любопытством разглядывать своего нового соседа. Поза расслабленная, в руках тяжелая ручка и, кажется, дорогая. Похожая ручка у меня была еще до школы. Я хорошо помнила красный колпачок и гравировку, которую не могла прочитать, хоть и любила водить по ней кончиком пальца. Такая ручка стоила небольшое состояние и для моей маленькой детской руки казалась слишком тяжелой.

– Ты не взял с собой ноутбук? – с любопытством спросила я и указала на остальных студентов. Практически все пришли с ноутбуками.

Парень покачал головой.

– Если честно, я и не подумал взять его с собой. Полагал, что в первый день будет как-то поспокойнее.

– Похоже, что нет. – Я вздохнула и вытащила маффин. Мне в нос ударил запах черники и сладкого теста, но в тот момент, когда я собиралась откусить кусочек, рядом прозвучало громкое урчание. Я повернула голову и увидела, что мой сосед покраснел. Я подавила усмешку и предложила: – Хочешь?

– О, не, спасибо, – поспешно ответил он. – Мой желудок повел себя неосмотрительно. Надо провести с ним профилактическую беседу. – В этот момент его желудок заурчал еще громче. Мой сосед стал пунцово-красным.

– Давай, бери.

– Правда? – Когда я разломила маффин пополам и протянула ему половинку, его глаза расширились. Он с благодарностью взял кусочек. Довольные, мы ели и время от времени застенчиво улыбались друг другу.

Через некоторое время мой сосед кашлянул.

– Тебе не кажется, что здесь слишком много народу? – Парень прищурился и бросил голодный взгляд на кекс в моей руке. Я со вздохом отломила еще кусочек и протянула ему.

– Кажется, – согласилась я и сделала глоток кофе.

– Раньше я учился в частной школе, и нас в классе было всего шесть человек, – сообщил он. – По сравнению вот с этим… – Он замолчал и бросил выразительный взгляд на переполненную аудиторию.

Дальше можно было не продолжать. Я точно знала, что он имел в виду. Я сама росла в похожих условиях: в течение многих лет я находилась на частном обучении, а в группе занималась только верховой ездой и фехтованием. Меня тоже смутила толпа студентов в аудитории. Если бы не Райан…

– Ты, собственно, из какого студенческого общества? – прервал парень мои мысли и бросил на меня любопытный взгляд.

– Не из какого, я пока живу в общежитии. Но подумываю к кому-нибудь присоединиться, – соврала я, чтобы не душить разговор в зародыше признанием, что никакое общество мне не светит. – А ты являешься членом какого-нибудь общества?

Мой новый знакомый кивнул и провел рукой по волосам.

– Да, «Дельта Фи». Вчера была приветственная вечеринка, а теперь после нее трещит голова. – Он широко зевнул, и я увидела, как что-то блеснуло на его запястье, привлекая мое внимание. Часы и непростые – правда, не «Ролекс», – но, если зрение меня не обманывало, «Джунханс» последней модели из настоящей платины.

Я бросила на парня испытующий взгляд, который не раз помогал понять, где настоящий бриллиант, а где просто сверкающая стекляшка. В простой футболке и джинсах он выглядел симпатичным мальчишкой-соседом. Но когда я рассмотрела его повнимательнее, то заметила некоторые мелочи, которые говорили о больших деньгах. Его обувь от «Армани» определенно из натуральной кожи, а сумка, небрежно брошенная на стул, тоже стоила недешево. Но самое главное доказательство – прямая спина и непринужденная осанка. Никто другой не держит спину так прямо. Я себе всю голову сломала, не встречались ли мы с ним раньше. Вполне возможно.

Сосед по парте, казалось, заметил мой любопытный взгляд, потому что вдруг протянул мне руку.

– После того, как мы торжественно разделили маффин, наверное, следует представиться. – Он криво усмехнулся, и я увидела, что его левый резец немного заострен. – Привет, я…

– …уже ухожу. Это мое место.

Над нами нависла тень, и мы оба вздрогнули. Возле парты стоял Райан и смотрел на парня таким ледяным взглядом, что я испуганно заморгала.

Мой сосед удивленно вскинул взгляд и взмахнул руками.

– Спокойно, парень, не нервничай. Я спросил, можно ли здесь сесть, и она разрешила. – Он указал на меня.

Райан сверкнул глазами.

– И она что?

Больше всего мне хотелось закатить глаза, но я сдержалась и пожала плечами.

– Тебя не было, и я не знала, когда ты вернешься.

В воздухе повеяло недовольством.

– Ну, это все равно мое место, – угрюмо заявил Райан. – А ты, приятель, вали.

Сосед по скамейке заколебался. Но, кажется, устрашающий взгляд Райана возымел должный эффект, потому что парень тяжело вздохнул и схватил свою сумку.

– Конечно, извини. Мы обязательно еще увидимся. – Он улыбнулся мне на прощанье, но, к сожалению, уже не так дружелюбно, как прежде. Я не могла его в этом упрекнуть. Парень выглядел малость прибалдевшим.

Едва мой новый знакомый встал, как Райан молча плюхнулся рядом со мной и мрачно уставился на доску, которая находилась от нас, наверное, в километре.

– Тебе не нужно было сгонять его с места, – сердито заявила я.

Райан поднял на меня взгляд, крылья носа раздулись.

– Его с места? Это мое место! Я о нем позаботился.

Это так, но каким способом? Те девицы, наверное, до сих пор сидят в чулане для щеток и предаются воспоминаниям о лучших пяти минутах своей жизни.

– Но тебе же не нужно это место. Ты мог бы спокойно стоять в углу и присматривать за мной. – Мой голос дрожал от подавленного гнева.