Все приливы судьбы

Запыхавшиеся и потрепанные, мы добираемся до «Смертной казни» и торопливо забираемся по трапу, спотыкаясь на ходу.

Остальные уже подготовили корабль к отплытию. Как только мы оказываемся на борту, Ватея начинает заклинать волны, не теряя ни секунды. Русалка выглядит гораздо лучше, и, судя по ее мокрым волосам, за время нашего отсутствия она успела нырнуть в воду. Единственное, о чем я жалею, – это упущенная возможность попрощаться с Азами и поблагодарить ее за все, что она для нас сделала, но время не ждет.

Я падаю на колени, жадно хватая ртом чистый морской воздух. Моя голова кружится, а глаза затуманены, и все же я борюсь с желанием отключиться прямо здесь и сейчас, хотя, возможно, это как раз то, что нужно моему телу. Но я отказываюсь обращать внимание на головокружение и поддаваться своим слипающимся глазам.

– Как я посмотрю, никому в этой команде не нужен сон, – ворчит Шанти, крепко обхватив себя руками. – Почему мы вечно вляпывается в неприятности именно по ночам?

Проигнорировав ее жалобу, я прижимаю змеиную чешую к груди, наслаждаясь ее магической пульсацией. Ее тепло согревает мою кожу. Ее скрытая магия настолько могущественна, что мои кости стучат от переизбытка энергии, а по спине бегут мурашки.

Это настоящая магия. Подумать только, а ведь я считала себя сильной. Но на самом деле мне нечего противопоставить этому маленькому куску чешуи. Это кажется невозможным. Божественным.

И я хочу заполучить эту магию навсегда. Эту силу. Эти божественные способности. Все это мое.

Мое.

Мое…

– Амора? – Я напрягаюсь, когда Феррик присаживается рядом. На его бровях осели пот и пепел, а лицо покрыто слоем пыли, но я сосредотачиваюсь на беспокойстве, промелькнувшем в его глазах. – Что это?

Змеиная чешуя больше не теплая – она обжигает. Я вскрикиваю и кладу ее на палубу. Еще немного, и она проела бы мне руку. Присутствие Феррика помогает мне прийти в себя, и я с нарастающим ужасом понимаю, что эти мысли были не совсем моими.

Эта магия могущественна и опасна.

– Это чешуя пробужденного. – Сопротивляясь желанию снова прикоснуться к ней, я прижимаю ладони к коленям. – С ее помощью я собираюсь все исправить.

Когда Бастиан тянется вперед, чтобы дотронуться до чешуи, я инстинктивно шлепаю его по руке и тут же замираю на месте. Теперь на меня смотрят даже Шанти и Ватея, не говоря уже обо всех остальных. Я сцепляю свои подрагивающие пальцы.

– Я… Прости меня за это. Только, пожалуйста, не прикасайся к ней.

Бастиан озабоченно хмурит брови, но тем не менее убирает руки.

– О чем ты думала, отправляясь туда в одиночку? Тебя могли убить.

С трудом заставив себя подняться на ноги, я молча хватаю чешую и снова прижимаю ее к себе. То, что я видела этой ночью, просто невозможно описать словами. Я не смогу объяснить, что мне довелось пережить.

Теперь у меня есть шанс вернуть отца. У меня есть шанс вернуть всех, кто погиб в ту ночь. Все, что мне нужно сделать, – это воспользоваться им.

Даже если это означает, что Визидия не будет восстановлена, а мне придется найти другой способ снять свое проклятие.

Даже если это означает, что я потеряю свою команду.

Мое тело дрожит от тяжести божественной магии, которую я держу в своих руках, и нетерпеливого предвкушения, что же будет дальше.

– Держим курс на Ариду.

– И это все? – медовый голос Ватеи отдает горечью. Я бросаю на русалку пристальный взгляд, но ничто не может сравниться с той яростью, которая бушует у нее в глазах. – Бастиан прав. Не сказав ни слова, ты улизнула посреди ночи после того, как на тебя совершили несколько покушений, и в итоге чуть не попала в пасть к гигантской змее. Мы твои друзья или твои подданные? Потому что я чуть не умерла за тебя, Амора. И я никак не могу понять, почему ты бросилась навстречу опасности, даже не предупредив тех, которые о тебе переживают.

Я еще крепче прижимаю к себе змеиную чешую, наслаждаясь ее силой. Этот зов сильнее песни сирены, и больше всего на свете я хочу ему повиноваться. Я просто не знаю, какой путь выбрать: изменить прошлое или принять будущее.

– Вы – мои друзья, но также и мои подданые, – почти шепчу я, но у меня просто нет сил говорить громче. – Мне очень жаль, что рядом со мной вас всегда поджидает опасность. Как подруга, я бы хотела вас защитить, и я надеюсь, что вы бы согласились доверить мне свои жизни. Но как ваша королева, я прошу вас подчиняться приказам.

Ватея отворачивается, сжимая кулаки, а Бастиан кладет руку мне на плечо.

– Просто скажи нам, все ли с тобой в порядке.

Я пытаюсь сосредоточиться на магии, пульсирующей под моими пальцами. На возможном будущем, которое я могла бы дать Визидии, если бы повернула время вспять. Если бы у меня было больше сторонников. Если бы рядом со мной был отец, а мой народ больше доверял своему правителю. Огненный змей хотел, чтобы я примирилась со смертью отца, но созданное им видение только заставило меня еще больше желать настоящего воссоединения.

Если бы я вернула его назад, то смогла бы снова засыпать по ночам. Больше никаких мертвецов, наблюдающих за мной из мира грез.

Но с каждым днем цена этой реальности становится все более серьезной. И если отвечать на вопрос Бастиана: нет, я не знаю, все ли со мной в порядке. Возможно, и нет. Но я не могу тратить время на раздумья. Так или иначе скоро все изменится навсегда.

Я вспоминаю о всепоглощающем чувстве, которое я испытывала, стоя рука об руку с Бастианом, когда мы объединили наши души. Даже сейчас мне кажется, будто наши внутренности, сырые и кровоточащие, были вскрыты и выставлены напоказ друг для друга. И все же я не могу отвести взгляд.

Я не хочу отводить взгляд.

Потому что, открывшись ему, я узнала правду.

Бастиан Альтаир – мой дом, и я не хочу его покидать.

Я беру его за руку и коротко сжимаю ее всего один раз. Прежде чем эмоции возьмут надо мной вверх, я говорю:


– Встретимся в твоей каюте. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.





Глава 33





Войти в каюту капитана – все равно что погрузиться в воспоминания. Я пересекаю комнату и с тяжелым сердцем смотрю на роскошную кровать с балдахином. Теплое мерцание масляной лампы напоминает мне о первом настоящем поцелуе с Бастианом и о первых днях, которые я провела здесь, после того как потеряла свою магию

Мои пальцы скользят по столу Бастиана, и я мысленно восхищаюсь аккуратно разложенными атласами и картами. Мне еще не доводилось встречать людей с такой любовью к порядку. Его шкаф разделен на цветные секции, которые обозначают наряды с разных островов, а под ними выстроился целый ряд обуви, тщательно выровненной в соответствии со стилем и высотой голенища. Каждая вещь находится на своем, строго определенном месте, и от этой мысли я невольно улыбаюсь. Бастиан совершенно несносен, но эта своеобразная привычка добавляет ему очарования.

Время тянется бесконечно долго, пока я иду к его кровати и усаживаюсь на темно-синие простыни, скрестив ноги. Я спрятала змеиную чешую в своей каюте, чтобы уберечь себя, от искушения прикоснуться к ней, так что здесь нет ничего, что помогло бы мне отвлечься от бурлящих нервов, которые заставляют меня ковырять кожу вокруг ногтей, сдирая ее до крови.

Когда дверь в каюту капитана с треском распахивается настежь, этот клубок нервов подскакивает к моему горлу, сжимая его так сильно, что я боюсь навсегда потерять голос. Бастиан закрывает дверь, медленно ступая по скрипучей деревянной лестнице. При виде меня он нерешительно сглатывает и замирает на месте.

– Я знаю, что на тебя слишком много всего навалилось, и мне очень жаль. – Он осторожно садится на край кровати, стараясь меня не потревожить. – Но… ты ведь знаешь, что можешь с нами поговорить? Мы все хотим тебя поддержать.

Должно быть, Бастиан чувствует мое волнение, потому что он ободряюще протягивает мне руку. Поджав губы, я принимаю ее, переплетая наши пальцы. В тот момент, когда наши руки соприкасаются, вся тяжесть мгновенно улетучивается. Рядом с ним мне становится легче дышать.

И, хотя раньше это ужасно меня раздражало, теперь я склоняюсь к нему, желая навсегда выжечь ощущение его прикосновения в своей памяти.

– Последние месяцы были просто ужасными, – тихо говорю я. – Я старалась держаться подальше от тебя, но мне становилось только хуже.

Что-то в его поведении меняется. Дыхание Бастиана становится слишком резким, а его хватка смягчается под моими пальцами.

– Амора…

Я качаю головой, прежде чем он успевает сказать что-то еще, и поднимаюсь на колени. Не сводя глаз с Бастиана, я сокращаю расстояние между нами, ожидая, когда он замрет от напряжения. Когда он начнет колебаться. Когда он скажет мне, что для этого уже слишком поздно.

Но Бастиан не делает ничего подобного. Вместо того чтобы оттолкнуть меня, он кладет руки на мои бедра и притягивает меня ближе, усаживая к себе на колени. Когда я перекидываю ногу, чтобы усесться на него сверху, он поднимает на меня голодный взгляд своих сияющих карих глаз и еще крепче сжимает мои бедра.

– Тебе придется объяснить, что мы здесь делаем, – его голос звучит низко и хрипло. – Я не хочу, чтобы между нами произошло недопонимание.

Я еще сильнее прижимаюсь к нему бедрами и запускаю пальцы в его темные волосы. Бастиан откидывает голову, а с его губ срывается низкий стон.

– Я в ужасе от того, что чувствую к тебе, Бастиан Альтаир. Но я бы солгала, если бы сказала, что эти чувства появились вместе с проклятьем. Я хотела тебя тогда и, клянусь богами, хочу сейчас. Но только если это взаимно. Я пойму, если ты откажешься.

Но, пожалуйста, пожалуйста, согласись.

Он вглядывается в мое лицо, словно пытается оценить реальность происходящего. В конце концов, его уверенный взгляд встречается с моим.

– Я хочу тебя, Амора. Всю тебя. Отныне и навсегда, это все, чего я когда-либо хотел.

В его словах звучит неожиданная сладость, к которой я совсем не привыкла. Мои прежние ночи с мужчинами проходили совсем по-другому. То был безумный водоворот из переплетенных конечностей и жаждущих тел, прижатых друг к другу, в надежде утолить временный голод. Но никто из них не был способен утолить того отчаянного голода, который я испытываю сейчас. Это совершенно новое, глубинное желание.

Еще никто не смотрел на меня так, как он.

– Ты – это все, чего я хочу, – твердо повторяет Бастиан, не смея отвести взгляд. – Но я должен знать, что ты хочешь того же.

– Хочу. – Я откидываюсь назад и расстегиваю плащ, позволяя ему упасть на пол. Следом отправляется моя рубашка: не отводя взгляда от Бастиана, я снимаю ее через голову и отбрасываю в сторону, совершенно не заботясь о том, что она может порваться или испачкаться.

Как только моя одежда падает на пол, Бастиан хватает меня за бедра и швыряет на кровать. Он быстро снимает рубашку, прежде чем оказаться сверху, прокладывая дорожку из поцелуев от уха до подбородка, чтобы, наконец, добраться до моих губ. Моей шеи. Затем он нежно прикусывает кожу на моей ключице, и я обнимаю его, когда он опускается ниже. Я провожу пальцами по рельефным мышцам спины Бастиана и хватаю его за кудрявые волосы, когда он опускается слишком низко, чтобы я могла до него дотянуться. Его губы скользят вниз, от моего пупка к бедрам, и там он нерешительно замирает, поднимая на меня вопросительный взгляд, от которого мое желание вспыхивает еще сильнее, чем прежде. Я прекрасно понимаю, что он предлагает, и я этого хочу.

Я коротко киваю в ответ, и он расстегивает пуговицы моих брюк, быстро стягивая их вниз и отбрасывая в сторону. Через мгновение его губы снова касаются моей кожи. Однако на этот раз они спускаются еще ниже, и, когда он находит самую чувствительную точку, я расцветаю. Я хватаюсь за его волосы. За простыни. За все, до чего я могу дотянуться, пока мое тело не содрогается, сжимаясь вокруг него. Я задыхаюсь, наслаждаясь этими приятными спазмами. Но я еще с ним не закончила.

Я тяну Бастиана наверх, чтобы его тело оказалось поверх моего, и крепко целую его в губы.

– Еще, – говорю я, уткнувшись в его шею и воспламеняясь от его низкого смеха.

– Ты уверена?

– Да, – еще никогда в жизни я не была так уверена. – Я просто приму семена дикой моркови, и все будет в порядке, – я тянусь к штанам Бастиана, но, когда он встает, чтобы закончить раздеваться, все, что мне остается, – это откинуться на кровать и любоваться видом.

Золотистые переливы его смуглой кожи сияют как солнце в мерцании свечей. Его грудь и плечи стали еще шире, чем я помню. Мне надоедает ждать, и я поднимаюсь на колени, утаскивая его обратно в кровать.

Глаза Бастиана широко распахиваются от изумления, когда вместо того, чтобы лечь обратно на простыни, я сажусь к нему на колени.

– Почему у тебя такой удивленный вид? – я смеюсь, успокаивающе поглаживая его волосы и осыпая поцелуями его смуглую шею. – Ведь у тебя уже были девушки?