Вообрази меня

– Вот так, значит? После всего, что было, ты просто дашь Джеймсу умереть? – Сердце в груди барабанит, сильно и гулко. Безысходность усиливается, стремительно нарастает. – Что бы сейчас сказала Джей, а? Как бы она отреагировала на то, что ты позволишь убить ребенка?

Уорнер встает.

Быстро, слишком быстро. Он уже на ногах, и мне вдруг кажется, что я виноват. Я думал, что бравирую, а теперь испытываю лишь сожаление. Отступаю в нерешительности. Уорнер идет за мной. Встает напротив, изучает меня; я не могу выдержать его взгляд дольше секунды. Его бледно-зеленые глаза… и в лучшие-то времена в них сложно смотреть, они сбивают с толку. А сегодня… сейчас…

Отворачиваясь, замечаю, что его пальцы до сих пор в крови. Кровь размазана по горлу. Кровь засохла, вплетаясь прядями в его золотые волосы.

– Смотри мне в глаза, – велит он.

– Хм, нет уж, спасибо.

– Смотри мне в глаза, – повторяет Уорнер, на сей раз тише.

Не знаю почему, подчиняюсь. Не знаю почему, сдаюсь. Не знаю почему, в глубине души все еще верю в него и надеюсь разглядеть в его глазах хоть что-то человеческое. Но когда я все же смотрю на него, то теряю надежду. Уорнер холодный. Отчужденный. Все не так.

Не понимаю.

Ведь я тоже убит горем. Я тоже расстроен. Однако я не превратился в другого человека. А Уорнер… Где тот парень, что собирался сделать предложение моей лучшей подруге? Где тот парень, что бился в приступе панической атаки на полу спальни? Где тот парень, который так хохотал, что на щеках появлялись ямочки? Где тот парень, которого я считал своим другом?

– Что с тобой случилось, чувак? – шепчу я. – Ты вообще где?

– В аду, – отвечает он. – Наконец-то я его нашел.





Элла

Джульетта




Я просыпаюсь волнами, меня медленно омывает сознание. Разрываю поверхность сна, хватаю воздух, и тут же меня утаскивает

другое течение

другое течение

другое

Меня окутывают воспоминания. Я сплю. И когда сплю, мне снится, что я сплю. В этих снах мне снится, что я умерла. Не могу отделить реальность от выдумки, не могу сказать, где сны, а где явь, не могу сказать, сколько времени утекло, может, дни, а может, и годы, кто знает, кто знает… начинаю…

про

бу

ждать

ся

Я проснулась, но все равно грежу. В грезах вижу красные губы и нежные пальцы, вижу глаза, сотни глаз, чувствую воздух и злость и смерть.

Я вижу сны Эммелины.

Она здесь.

Поселившись в моей голове, она притихла. Успокоилась, замкнулась. Спряталась от меня, от всего мира. Ее присутствие меня тяготит; она затухает, ее разум медленно разлагается, оставляя за собой гниющий след. И мне тяжело. Я не способна нести этот груз, не важно, сколь сильной меня сделала Иви, я неспособна, несовместима. Во мне недостаточно места, чтобы вобрать оба наших разума. Эммелина слишком могущественна. Я тону в ее разуме, я в нем тону, я

вдыхаю,

когда моя голова снова показывается на поверхности.

Втягиваю в легкие воздух, молюсь, чтобы глаза открылись, а они издевательски хохочут. Глаза хохочут над легкими, которые задыхаются от боли, отдающей в позвоночник.



Сегодня здесь какой-то мальчик.

Не один из тех, что заходят обычно. Не Аарон, не Стефан и не Хайдер. Новенький, его я раньше не видела.

Я просто стою рядом, но понимаю, что он напуган.


Мы находимся в просторной комнате, полной деревьев. Рассматриваем белых птиц, птиц с золотыми макушками вроде короны. Мальчик смотрит на этих птиц так, словно никогда раньше ничего подобного не видел. Он вообще на все смотрит с неприкрытым удивлением. Или страхом. Или сожалением. И до меня доходит: он просто не знает, как скрывать эмоции. Каждый раз, когда мистер Андерсон переводит на него взгляд, мальчик задерживает дыхание. Каждый раз, когда смотрю на него я, он сильно краснеет. Когда с ним заговаривает мама, он запинается.

– Что думаете? – обращается мистер Андерсон к маме.

Он пытается говорить шепотом, но комната столь велика, что в ней слышится эхо.

Мама наклоняет голову к мальчику. Изучает его.

– Сколько ему сейчас? Шесть? – Она не ждет ответа. Качает головой и вздыхает. – Неужели так много времени прошло?

Мистер Андерсон смотрит на мальчика.

– К несчастью.

Я бросаю на него беглый взгляд, на мальчишку, что стоит рядом, и вижу, что он напрягается. Из глаз брызжут слезы, больно даже смотреть. Невыносимо. Я ненавижу мистера Андерсона до глубины души. Не знаю, почему он нравится маме. Не знаю, как он вообще может нравиться. Мистер Андерсон ужасный человек и постоянно обижает Аарона. Если честно… теперь мне кажется, в этом мальчике есть что-то от Аарона. Что-то в его глазах.

– Привет, – шепчу я, разворачиваясь к нему лицом.

Он сглатывает застрявший в горле комок, с трудом. Вытирает краем рукава слезы.

– Привет, – пытаюсь я снова. – Я – Элла. А тебя как зовут?

И тут мальчик поднимает глаза. Сочного темно-синего цвета. Это самый печальный мальчик из всех, что я встречала, грустно даже смотреть на него.

– Я А-Адам, – тихо произносит он.

И снова краснеет.

Я беру его за руку. Улыбаюсь.

– Давай дружить? Не переживай из-за мистера Андерсона. Его никто не любит. Он ко всем плохо относится, честно.

Адам смеется, хотя глаза все еще красные. Его рука дрожит.

– Не знаю, – шепчет он в ответ. – Ко мне он очень плохо относится.

Я сжимаю его руку в знак поддержки.

– Не переживай. Я тебя защищу.

И тут Адам мне улыбается. Улыбается настоящей улыбкой. А когда мы в конце концов поднимаем взгляд, на нас смотрит мистер Андерсон.

И он злится.



Внутри меня жужжащий улей, куча звуков, которые истребляют мысль, поглощают разговор.

Мы мухи – слетаемся, роимся – глаза навыкате, косточки хрупкие, нервно машем крылышками, летим навстречу воображаемым судьбам. Мы швыряем свои тельца в стеклянные проемы манящих окон, страстно желая попасть в обещанный по ту сторону мир. День за днем мы таскаем за собой поломанные крылья, глаза, органы, запертые в четырех стенах; а все выходы – открытые ли, закрытые – от нас ускользают. Мы надеемся, нас спасет легкий ветерок, уповаем на шанс увидеть солнце.

Проходят десятилетия. Скапливаются столетия.

А наши помятые тельца все так же носятся по воздуху. Мы продолжаем швырять себя навстречу обещаниям. Из раза в раз одно и то же – есть в этом однообразии какое-то безумие, в этом повторяющемся однообразии, однообразии, обесценивающем наши жизни. И лишь за пару секунд до смерти мы осознаем: окна, в которые мы бились, – зеркала.





Кенджи




Прошло четыре дня.

Четыре дня – и все по-прежнему. Джей так и не проснулась. Близнецы называют это комой, я же называю сном. Предпочитаю верить, что Джей просто очень сильно устала. Ей нужно выспаться, и она поправится. Не устаю повторять это всем вокруг.

Она поправится.

– Она просто устала, – говорю я Брендану. – А когда проснется, то обрадуется, что мы не пошли без нее за Джеймсом. Все наладится.

Мы сидим в ТП, сокращение для тихой палатки. Довольно глупое название, потому что тишиной здесь и не пахнет. ТП – комната отдыха, по умолчанию. Такое «место для сборищ» тире «игровая», где люди, живущие в Прибежище, расслабляются по вечерам. Я стою в зоне кухни, облокотившись на шаткую стойку. Брендан с Уинстоном и мы с Ианом ждем, когда закипит электрический чайник.

Чай.